Un submarino que llevaba a cinco turistas a ver los restos del Titanic desapareció en el Océano Atlántico y lanzaron una misión de búsqueda y rescate para tratar de encontrarlo.

La Guardia Costera de Boston, Massachusetts, Estados Unidos, lanzó la operación de rescate e informó que no se sabe si había pasajeros a bordo del submarino cuando se realizó la expedición hacia la zona en la que está ubicado el Titanic.

Los restos del barco se encuentran a unos 3800 metros de profundidad y a unos 640 kilómetros de la isla canadiense de Terranova. Distintas empresas se encargan de realizar viajes turísticos hacia esa zona.

OceanGate Expeditions, una compañía que organiza este tipo de expediciones, anunció recientemente en su página web y en sus redes sociales que una expedición para ir a ver los restos del Titanic “estaba en marcha”.

“Toda nuestra atención está en los miembros de la tripulación del submarino y en sus familias”, afirmó OceanGate Expeditions en su comunicado. La empresa dijo que ha contado con “amplia asistencia” de varias agencias gubernamentales y de otras empresas para intentar restablecer contacto con el submarino.

La que podrá verse el próximo mes en salas es una versión remasterizada en 3D HDR y alta velocidad de cuadro: un formato que se presenta atractivo para atraer a nuevos públicos y volver a convocar a miles de fanáticos que acompañaron a la cinta en su distribución original.

Durante muchos años, la historia protagonizada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet sobre un romance que transcurre en el viaje inaugural del �Sinhundible⬝ transatlántico de lujo, fue la película más taquillera de la historia, con más de 2.200 millones de dólares recaudados en todo el mundo.

La cinta fue luego desbancada por otra creación de Cameron, �SAvatar⬝, en 2007, y enviada al tercer puesto cuando Marvel presentó �SAvengers: Endgame⬝ (2019) (respectivamente acumulan hasta hoy 2.899 millones y 2.794 millones de dólares).

�STitanic⬝ obtuvo 11 premios Oscar, entre ellos Mejor Película, Mejor Dirección, Mejor Fotografía, Mejor Montaje, Mejor Canción Original y Mejor Banda de Sonido.

El cine es un elemento clave a la hora de popularizar un hecho del pasado. La 101ª División Aerotransportada debe más a la serie «Hermanos de sangre» que a todos los libros sobre sus gestas que se hayan publicado hasta la fecha. Y otro tanto sucede con el hundimiento del «Titanic» en la noche del 14 de abril de 1912. Con su largometraje estrenado en 1997, James Cameron dio a conocer un suceso sobrecogedor, pero alejado ya de la esfera popular. Sin embargo, tanto él como otros tantos directores consiguieron también extender una serie de falacias sobre la tragedia que, a 108 años de acaecerse, todavía creemos. Algunas, basadas en mentiras forjadas hace más de un siglo.

1-El apodo del terror

Durante años, películas, novelas y ensayos han utilizado como una letanía el mismo adjetivo para referirse al «Titanic»: el «insumergible». En el largometraje dirigido por James Cameron, por ejemplo, la familia y los amigos de la protagonista repiten varias veces esta premonitoria palabra antes de subir al buque. «Ni Dios podría hundirlo», afirma uno. «Dicen que este barco es imposible de hundir», añade otra de las secundarias. En los libros ingleses también es recurrente hallar títulos con el apelativo «unsinkable».

Pero⬦ ¿de verdad era considerado así antes de su hundimiento? Teorías hay decenas. En la versión digital del diario BBC Mundo, el profesor de sociología cultural del King�"s College de Londres, Richard Howells, ha afirmado hace menos de una semana que este es la mayor mentira que rodea al «Titanic». En sus palabras, es falso que la sociedad pensara que era insumergible. «Es un mito retrospectivo que genera una mejor historia», explica. De hecho, se atreve a sostener que no se generalizó esta idea en los medios de comunicación hasta después de que se hundiera.

Howells también desvela que la propietaria del navío, la «White Star Line», jamás utilizó el término «insumergible» para referirse al buque y que no lo incluyó tampoco en los carteles promocionales de su primer viaje. Por el contrario, la publicidad que hizo la naviera habló de él como «La reina del océano» y reseñaba que, junto a su gemelo, el «Olympic», formaba parte de una línea que contaba con los «vapores más grandes del mundo». Con todo, tan cierto como esto es que Philip Albright Small Franklin, encargado de la oficina de la «White Star Line» en Nueva York, sí lo calificó de esta forma cuando se recibieron las primeras noticias del impacto.

«No hay peligro de que el �STitanic⬝ se hunda. El barco es insumergible, y los pasajeros no sufrirán más que unos pequeños inconvenientes». Poco después corrigió sus palabras en el diario «The Guardian»: «Hoy, cuando hice la declaración de que el �STitanic⬝ era insumergible, estaba convencido de que el vapor estaba a salvo y que no habría pérdida de vidas. Pero he tenido noticias de lo contrario». Por su parte, Charles Haas (presidente de la «Sociedad Internacional del Titanic») es partidario en sus diferentes obras de que la clasificación de «insumergible» apareció por primera vez en una prestigiosa revista de construcción naval inglesa. Esta hacía referencia a que el capitán del navío disponía de un botón que, en el caso de que hubiera una abertura en el casco, cerraba los compartimentos estancos y convertía a la nave en «prácticamente insumergible». En sus palabras, la prensa sensacionalista se quedó con esta frase y la extendió, aunque eliminando el «prácticamente».

En su obra «Grandes misterios de la historia», History Channel recoge las palabras de Haas y señala que «los propietarios nunca dijeron que el �STitanic⬝ fuese insumergible», pero que la prensa, la tripulación y los pasajeros lo tomaron como una máxima.

2-Famoso antes de hundirse

Otra de las ideas que se han generalizado a lo largo del último siglo es que el «Titanic» era famoso antes de hundirse. En palabras de Howells esta falacia no puede ser mayor, como bien demuestra el que, después de que chocara contra el iceberg, los noticieros de la época no hallaran apenas material de archivo del mismo. Por el contrario, y siempre en palabras de este experto, el navío que atrajo todas las miradas fue su buque gemelo, el «Olympic». Sin embargo, «la historia se convirtió en un mito en cuestión de horas y, obviamente, a días del hundimiento».

Valga como ejemplo para corroborar sus palabras que, en España, la primera noticia sobre el «Titanic» no fue publicada por el diario ABC hasta el 10 de abril de 1912 bajo el titular «El mayor trasatlántico del mundo»:

«Mañana hará su primer viaje de Southantton a Nueva York el mayor trasatlántico del mundo, el �STitanic⬝. Ese coloso de la navegación, que desplaza 46.328 toneladas, puede llevar a bordo 2.150 personas, de ellos 750 pasajeros de primera, 500 de segunda, 1.100 de tercera y 800 de tripulación. El �STitanic⬝ ha estado 85 millones de francos y tiene, entre sus instalaciones, un gimnasio, un baño de vapor, una piscina, un café ruso y otro turco».

3-La mentira de las verjas

Una de las mayores mentiras fue desvelada el pasado 2012 en el documental «TITANIC: Cien años de historia-Misterios al descubierto», elaborado por la «Fundación Titanic». En el mismo, Jesús Ferreiro, director del organismo, señalaba que es falso que las verjas que separaban a los pasajeros de tercera clase del resto fuesen cerradas en la fatídica noche del hundimiento. «Esas verjas nunca estuvieron cerradas mientras el �STitanic⬝ se encontraba en alta mar», aclaró en una entrevista a este diario.

En sus palabras, tan solo se impedía el paso a través de ellas cuando el navío estaba amarrado en puerto y subían médicos a bordo para llevar a cabo inspecciones de sanidad.

4-Un roce doloroso

En el mismo documental, la fundación dirigida por Ferreiro también cargó contra la falacia, extendida hasta la saciedad, de que el «Titanic» se dio de bruces contra el iceberg. Nada más lejos de la realidad. En palabras del experto, el bajel «simplemente lo rozó», y lo hizo de forma tan velada que, durante algún tiempo, los mismos oficiales estuvieron convencidos de que habían solventado el problema y que podían arribar a puerto sin mayores dificultades.

Lo que ocurrió es conocido, pero se suele obviar. William McMaster Murdoch (primer oficial del «Buque de los sueños») vio en mitad de la noche unas luces que le desconcertaron. «En realidad lo que Murdoch vio no fue un iceberg sino las luces del �STitanic⬝ reflejadas en la pared negra de la montaña de hielo que tenía enfrente. �0l creía ver otro barco», explicaba Ferreiro en 2012.

A toda velocidad, y al grito de «¡tenemos un barco por proa!», ordenó dar «caña a estribor y atrás toda». A su vez, bajó todas las puertas estancas. En palabras de Ferreiro, aquella maniobra fue acertada y permitió que el trasatlántico se mantuviese a flote hasta tres horas.

5-Y la banda sigue tocando

Una de las instantáneas más emotivas que James Cameron nos ha dejado para la posteridad es la de la banda del «Titanic» negándose a dejar de tocar mientras el buque se iba a pique. Y en eso no falló. Fueron muchos los supervivientes que, aquella noche, escucharon cómo los ocho músicos contratados deleitaron a los pasajeros con su repertorio de 120 canciones, así como otras tantas más que se alejaban de lo establecido.

En lo que no se ponen de acuerdo las fuentes es en la última balada que salió de sus instrumentos. Sin embargo, en varias películas y libros se ha repetido que fue la mitificada «Más cerca, oh, Dios, de ti».

La leyenda de que esta fue la última canción que tocaron antes de que el «Titanic» se hundiera fue extendida por un pasajero que la desveló a un diario de la época tras sobrevivir al desastre. Sin embargo, y según explica Simon McCallum, del British Film Institute, en declaraciones a BBC Mundo, se suele obviar que el superviviente en cuestión salió del barco en un bote salvavidas mucho antes de que el trasatlántico se fuese al fondo del mar. Cameron sabía esto, pero la idea (recuperada del largometraje «A Night To Remember» de 1958) le gustó tanto que prefirió mantenerla aún a sabiendas del debate que se iba a generar.

6-El oficial más cruel

Una de las escenas más devastadoras y, a la vez, más reveladoras de la película «Titanic» muestra a William McMaster Murdoch rodeado por una multitud de hombres, mujeres y niños que, desesperados ante el hundimiento del buque de la «White Star Line», tratan de subir por las bravas a uno de los últimos botes salvavidas que quedan en cubierta. Superado, y con los nervios a flor de piel, este marino (el primer oficial) enarbola su revólver y dispara a varios pasajeros para evitar que suban al lanchón y lo hundan. Segundos después, al ver el desastre que ha causado, apunta la pistola a su sien, aprieta el gatillo... y dispara.

La película generalizó, sin duda, la idea de que Murdoch prefirió suicidarse a enfrentarse a sus tristes acciones. Y, por si fuera poco, también le mostró como un corrupto que se dejó sobornar a cambio de permitir a algunos hombres subirse a los botes salvavidas. Sin embargo, y según desvela a ABC Jesús Ferreiro (director de la «Fundación Titanic» y creador -entre otras tantas muestras- de la afamada exposición «Titanic, The Exhibition») aquello fue un despropósito y un verdadero fallo histórico: «Murdoch falleció al saltar sobre el pescante de uno de los botes salvavidas cuyas cuerdas se habían quedado atascadas. Rompió las cuerdas con un cuchillo, pero con el peso del bote lleno de personas recibió un fuerte golpe en la cabeza que le ocasiono la muerte instantánea».

No le falta razón ya que la misma sobrina de Murdoch cargó en 2006 contra el director por poner en tela de juicio los últimos momentos del marino: «Por desgracia, la historia que cuenta Cameron en su película es otra. En ella aparece mi tío siendo sobornado, disparando contra un pasajero, y finalmente suicidándose. Todos esos hechos son falsos y Cameron lo sabía. Incluso la productora Fox hizo una donación a la fundación que con el nombre de mi tío hay en Escocia, para reparar los daños ocasionados a su imagen y a su honor». Por su parte, Ferreiro añade a este diario que el acusado se vio obligado también a redactar una carta pidiendo disculpas por manchar la memoria de este insigne marino.

7-El vilipendiado Ismay

Otro de los personajes sobre los que ha cargado el cine ha sido Joseph Bruce Ismay, el presidente de la naviera «White Star Line». La historia nos cuenta que, tras notar un impacto en el buque se levantó de la cama, se puso una chaqueta para evitar el frío del Atlántico y acudió al puente de mando del «Titanic» decidido a saber qué había pasado. Allí se enteró de la triste noticia. A partir de entonces, este personaje se dedicó a ayudar a la tripulación en todo lo que pudo. Desde organizar a los pasajeros en cubierta, hasta dirigir a los marineros que bajaban los botes salvavidas al océano. Según señala el divulgador histórico Jorge Olier Arenas en su extensa obra «La historia del Titanic y los grandes transatlánticos», hasta entonces Ismay había actuado de forma juiciosa y había hecho todo lo posible por evitar que cundiera el caos entre el pasaje». Sin embargo, eso cambió cuando sintió el triste abrazo de la muerte. En ese momento decidió ocupar un sitio en uno de los botes (el plegable «C») aprovechando su poder. ¿Quién iba a reprocharle aquella actitud al hombre más destacable del bajel, aún en mitad de la catástrofe?

Ismay, el hombre que había soñado con un palacio flotante capaz de enfrentarse a la «Cunard» (la eterna enemiga de la «White Star Line») logró salvar la vida. Aunque a un precio muy alto, eso sí. Y es que, en los siguientes meses la prensa cargó contra él acusándole de cobarde por no haber dejado su lugar a una mujer o a un niño. Por si fuera poco, tampoco le ayudaron los rumores que afirmaban que había presionado al capitán Edward Smith para aumentar la velocidad del barco. Todo ello, para asombrar todavía más a sus competidores y a pesar de que se habían divisado icebergs en las mismas aguas que debían atravesar.

No, no estás soñando, ni es ninguna broma viral. La cosa es así, si la historia del famoso transatlántico, y su adaptación cinematográfica, encabezada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet te marcaron profundamente, estás de suerte porque dentro de dos años podrás embarcarte en una réplica exacta.

Para aquellos que sienten fascinación por esta historia y no creen en supersticiones, revivir ese capítulo en primera persona �sin iceberg de por medio� será posible gracias a Clive Palmer. Este multimillonario australiano está desarrollando el que será el Titanic II, una réplica exacta �mismo tamaño, arquitectura, distribución por clases, camarotes y servicios� del que fue en su momento el barco más grande del mundo.

Obviamente ha pasado mucho desde esa noche del 14 al 15 de abril de 1912, por lo que este modelo incluirá la última tecnología de navegación y los protocolos de seguridad actuales. Sí, esta vez sí habrá botes salvavidas para toda la tripulación.

2.400 personas, divididas en tres clases, y 900 tripulantes podrán subirse a bordo de esta embarcación que los llevará a soñar con Jack, a ver el Corazón de la mar y a bailar en los camarotes de tercera, habitaciones que, dicho sea de paso, solo incluirán una litera para ser totalmente fieles al original. Por su parte, los de segunda tendrán también un tocador y un sofá y los de primera contarán con lujosas suites como la de Rose.

Bajar por la ya mítica escalera del reloj o comer en el restaurante en el que Jack conocería a la mordaz Molly Brown (interpretada por Kathy Bates) serán algunas de las experiencias que podrás recrear. Hasta el gimnasio será al estilo de la época y en lugar de contar con cintas de correr, elípticas o bicicletas estáticas habrá máquinas de remo, equitación y otras disciplinas típicas, así como pista de frontón y squash. Eso sí, habrá una piscina climatizada y baño turco.

¿Lo mejor? para que te introduzcas de lleno en el papel te suministrarán, una vez llegues al barco, ropa al estilo de 1912 para que vivas la experiencia al completo. Disfruta del recorrido completo, desde Southampton, Inglaterra, hasta Nueva York en una experiencia única e inolvidable que durará dos semanas.

Hace ya varios años que este magnate australiano tuvo la idea, pero la financiación resultó problemática lo que le llevó a posponer, una y otra vez, su inauguración. Tras muchos problemas parece que 2022 será el año que realmente podamos revivir este hito histórico que tanto nos marcó, pero, en este caso, con un final feliz. Lo que todavía se desconoce es cuánto costará cada billete, pero promete ser una experiencia exclusiva, por lo que hasta el billete de tercerá será, más bien, caro. ABC

La memoria del RMS Titanic no naufraga, pero sí la idea mantenida durante décadas de que es fuente de un gran negocio. Una nueva polémica alentada por la mayoría de los descendientes de las aproximadamente 2.200 personas que viajaban a bordo del transatlántico que protagonizó el naufragio más famoso de la historia el 15 de abril de 1912. Por respeto a las más de 1.500 víctimas, no quieren que los restos del buque acaben siendo objeto de caza de tesoros.

La presión de los familiares, unida a la amenaza concreta del primer proyecto de desguace parcial de la proa con el fin de extraer tesoros del interior, ha obligado a Gran Bretaña y Estados Unidos a firmar un tratado internacional para impedir toda visita no autorizada al pecio del imponente buque, que yace a 13.000 pies de profundidad (más de 4 kilómetros de agua) a unos 600 kilómetros de la costa de Terranova.

El tratado en cuestión, de 2003, pero ratificado a finales de 2019 por Mike Pompeo, concede a los dos países la potestad para autorizar expediciones al pecio hundido o retirar artefactos localizados en su interior. Ya tiene como primer desafío pararle los pies a la empresa RMS Titanic Inc., eventual «administradora» del naufragio desde 1993, que se dispone a abrir el techo de una de las cubiertas para extraer objetos, si bien afirma que lo hará «para evitar su destrucción», según informa «The Telegraph».

De momento ya han anunciado que quieren rescatar la radio sin hilos de Marconi que iba a bordo, cerca del puente de mando como se observa en el gráfico que publicamos, y que sirvió para lanzar el mensaje «Save Our Souls», que hizo famosas para siempre las siglas SOS. El presidente de RMS Titanic Inc., Bretton Hunchack, declaró que el deterioro del pecio es tan veloz que es hora de poner a salvo «contenidos preciosos» que de otro modo se perderán para siempre.

Tumba en el mar

Muchos descendientes, activistas y expertos temen que, una vez abierta la cubierta del pecio, nada impida rebuscar entre los restos hasta agotar las posibilidades de recuperar joyas, restos de cuadros y objetos de valor o coleccionismo, dando lugar a una verdadera caza de tesoros contra el tiempo. Y piden paz para una tumba en la que permanece el recuerdo de los más de 1.500 náufragos.

«Claro que reconocemos la tragedia que ocurrió -declaraba Hunchak al �STelegraph⬝-, pero la dura verdad es que tenemos que compartir lo que vemos con el resto del mundo. ¿Por qué solo unos pocos científicos tendrán acceso de primera mano a los objetos?», se pregunta el empresario, asumiendo un papel de portavoz excesivo. Y concluye con su desafío: la radio Marconi puede «enseñarnos muchas cosas de los momentos finales del Titanic y por eso vamos a rescatarla, junto con otros objetos, a la superficie».

Lo llamativo es que, desde que el naufragio fue descubierto por Robert Ballard en 1985, la explotación de los restos ha obedecido siempre a una lógica comercial y los objetos recuperados del yacimiento han acabado en subastas y exposiciones por todo el globo. Hasta ahora, RMS Titanic Inc. había extraído sólo elementos de la zona de escombros que rodea el pecio. Ahora es cuando quieren abrir por primera vez las cubiertas con fines comerciales.

Pasados los cien años del naufragio, todo ese legado se considera oficialmente patrimonio, pero la lógica comercial no se ha revertido, puesto que se basa en la reclamación de una empresa ante un tribunal norteamericano. El tratado internacional puede potencialmente romper esa dinámica, puesto que está por encima de las decisiones de un tribunal de distrito.

«Un destello tardío»

Los expertos son pesimistas sobre esta lógica empresarial que presiona al pecio más famoso del mundo. El abogado José María Lancho, especializado en patrimonio subacuático, reflexiona: «La gestión de los restos del Titanic se hizo para la quiebra de Premier Exhibitions, la sociedad matriz de RMS Titanic Inc, �Stitular⬝ de los derechos del barco naufragado. El nuevo tratado es un destello tardío para un problema generalizado y muy grave. Necesitábamos este ejemplo para demostrar lo lejos que estamos de una buena solución todavía en este asunto».

El Titanic naufragó por un accidente. Muchos otros barcos, también considerados tumbas, acabaron hundidos en acciones de guerra. Por eso la lógica comercial, improcedente para el respeto del Titanic, es mucho peor aplicada a casos como el del galeón San José en Colombia. «Una tumba de guerra no debe ser el botín de unos cazatesoros asociados a un Estado», remacha el abogado. El Gobierno británico considera un hito «histórico» el tratado y confía en sumar ahora a más países como Canadá y Francia para «dar todavía más protección» a los restos.

En el futuro, ahora, la posibilidad de que, en virtud del tratado suscrito, Gran Bretaña y Estados Unidos pongan los medios para parar el desguace del Titanic por parte de la empresa estadounidense. En el Telegraph, una fuente anónima de RMS Titanic Inc. advierte que la compañía ignorará el tratado, al que no concede validez ni preminencia. Sin embargo, el hecho es que un tratado internacional está en la cúspide del ordenamiento jurídico los gobiernos británico y estadounidense bien podrían detener las intenciones de la empresa.

El escenario de una indemnización podría ser el mal menor para los accionistas de la compañía, puesto que la alternativa sería un caso contra un gobierno. Y para eso, incluso en pecios naufragados en aguas internacionales, ya existen precedentes. Sin ir más lejos, la fragata Mercedes, en el que España ganó un juicio en Florida por la propiedad de la carga extraída sin permiso por la compañía estadounidense Odyssey Marine Exploration.

El acero se deshace, la madera no

A diferencia de los viejos galeones de madera, cuyo casco, si queda protegido por el limo marino, acaba estabilizándose durante muchos siglos, el deterioro del pecio del Titanic es continuo e inexorable. Todo pecio metálico acaba disolviéndose en el mar hasta que desaparece por completo, por causa del óxido y las bacterias (la Halomonas titanicae fue bautizada así por descubrirse en el pecio del Titanic en 2010). La cuestión es si, como tumba y lugar histórico, merece quedar intacto hasta su desaparición, puesto que ya se han extraído más de 5.000 objetos de la zona y su historia se conoce de sobra (hasta tiene una superproducción). O si debe perturbarse el lugar y desguazar el casco y las cubiertas para rebuscar objetos curiosos y de valor que alimenten las subastas y los negocios de exposiciones con nulo valor científico. El tratado entre Gran Bretaña y EE.UU. apunta a la primera solución.