Cada 7 de julio se conmemora el Día Nacional de la Conservación del Suelo, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de preservar uno de los recursos naturales más valiosos para la producción, la seguridad alimentaria y el equilibrio de los ecosistemas. La fecha fue instituida mediante el Decreto Nacional Nº 1.574/1963, en homenaje al científico estadounidense Hugh Hammond Bennett, considerado pionero en la conservación de suelos y promotor de prácticas destinadas a prevenir su degradación. A través de la Dirección de Recursos Naturales, el gobierno provincial reafirmó su compromiso con la implementación de políticas públicas que promueven el manejo sustentable del suelo y fortalecen la producción agropecuaria entrerriana.El suelo constituye mucho más que la base de la producción agropecuaria. Es un recurso natural esencial para la vida, cuya conservación resulta indispensable para sostener la productividad, preservar la biodiversidad, proteger el patrimonio ambiental y garantizar el desarrollo de las futuras generaciones. Frente a los procesos de degradación y erosión que afectan a distintas regiones del país, su manejo responsable representa uno de los principales desafíos para la producción agropecuaria. En este sentido, el secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca, Raúl Boc-Hó, destacó que “la conservación del suelo constituye una política estratégica para el desarrollo productivo de Entre Ríos. Cuidar este recurso es preservar el potencial de nuestra provincia y acompañar a los productores en la construcción de sistemas cada vez más eficientes y sustentables”.Entre Ríos posee una reconocida trayectoria en materia de conservación de suelos. A través de la Ley Provincial N° 8.318, modificada posteriormente por la Ley N° 10.650, la provincia impulsa la ejecución de prácticas y obras destinadas a prevenir y controlar los procesos erosivos, promoviendo un manejo adecuado del recurso mediante incentivos para los productores. La normativa contempla beneficios de hasta un 70 por ciento de descuento sobre el Impuesto Inmobiliario Rural durante ocho años para quienes implementen planes conservacionistas aprobados por la autoridad de aplicación. Entre las prácticas promovidas se encuentran la elaboración de Planes Conservacionistas de la Producción Agropecuaria, la sistematización y manejo de terrazas, la ejecución de obras de drenaje sostenible y la implantación de pasturas permanentes, acciones que contribuyen a disminuir la erosión, mejorar el aprovechamiento del agua y conservar la fertilidad de los suelos.Estas herramientas no sólo generan beneficios económicos para los establecimientos agropecuarios, sino que también fortalecen la sustentabilidad de los sistemas productivos, preservando un recurso que forma parte de la identidad productiva, social y ambiental de Entre Ríos.

Desde la Dirección General de Recursos Naturales y Fiscalización recordaron que los productores interesados en acceder a los beneficios previstos por la normativa vigente pueden presentar, a través de un ingeniero agrónomo habilitado, proyectos de conservación de suelos para su evaluación y aprobación.Quienes deseen obtener mayor información o asesoramiento pueden comunicarse con la Dirección General de Recursos Naturales y Fiscalización mediante el correo electrónico recursosuelos@gmail.com o al teléfono (0343) 4227398. 

Es la base que sostiene la producción de alimentos, almacena carbono, regula el ciclo del agua y alberga una enorme diversidad de organismos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas. En el marco del Día Nacional de la Conservación del Suelo, Fundación Vida Silvestre Argentina refuerza la importancia de conservar y proteger este recurso clave, para garantizar la producción de alimentos, conservar la biodiversidad y enfrentar los desafíos del cambio climático.A nivel global, más del 95% de los alimentos que consumimos dependen del suelo y del agua. Sin embargo, la degradación de estos recursos amenaza la productividad, reduce la capacidad de almacenar agua y compromete la resiliencia de los ecosistemas frente a eventos climáticos extremos.La calidad de los suelos se ve afectada por la erosión, desmontes, sobrepastoreo, labranzas inadecuadas, falta de rotación de cultivos y expansión de las fronteras agrícolas, lo que genera la disminución de sus posibilidades de proporcionar bienes y servicios. De esta manera, pierden su capacidad productiva, de almacenar carbono, de filtrado de nutrientes y de retención de agua en épocas de mucha lluvia (lo que evita inundaciones).

¿Cuál es la situación en nuestro país?Según datos de MapBiomas Argentina, nuestro suelo alberga una enorme diversidad de ecosistemas: el 17% del territorio argentino está cubierto por bosques y el 15% por pastizales. “Los datos de MapBiomas Argentina nos ayudan a entender qué está pasando en nuestro territorio. A lo largo del tiempo fuimos perdiendo gran parte de la diversidad de ecosistemas que albergaba nuestro suelo: 10 millones de hectáreas de bosques y 2,4 millones de hectáreas de arbustales y pastizales. Contar con esta evidencia georreferenciada y actualizada nos permite orientar nuestro trabajo de conservación e impulsar iniciativas de protección y restauración de los suelos y los ecosistemas de los que dependemos”, señaló Sebastián Fermani, director de conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina.La conversión de bosques o pastizales a agricultura o pasturas siempre implica degradación del suelo, pérdida de materia orgánica y brutal pérdida de biodiversidad. Es por eso que resulta necesario encontrar soluciones y prácticas ambientalmente responsables, que combinen producción y conservación.Así mismo, es importante destacar que aproximadamente el 70% del territorio argentino se encuentra comprendido dentro de tierras secas (áridas,semiáridas y subhumedas secas), situación que representa una fragilidad ambiental sustantiva del recurso suelo frente a impactos, tanto naturales como humanos.En Argentina, los pastizales naturales cumplen un papel estratégico en la conservación de los suelos. Estos ecosistemas ayudan a reducir la erosión, favorecen la infiltración de agua, almacenan carbono y sostienen actividades productivas compatibles con la conservación de la naturaleza.Promover modelos de producción que integren la conservación de los pastizales con la ganadería y la agricultura es fundamental para avanzar hacia sistemas alimentarios sostenibles y resilientes.Asimismo, la restauración de bosques nativos representa una herramienta clave para recuperar funciones ecológicas esenciales, mejorar la calidad de los suelos degradados y fortalecer la provisión de servicios ecosistémicos, como la regulación hídrica y la captura de carbono. “Conservar los suelos significa proteger la base de nuestra alimentación, de nuestra biodiversidad y de nuestras economías regionales. La producción de alimentos y la conservación de la naturaleza no son objetivos contrapuestos: pueden y deben avanzar de manera integrada”, agregó Sebastián Fermani.A través de iniciativas de restauración, manejo sostenible del territorio y promoción de prácticas productivas responsables, desde Fundación Vida Silvestre Argentina se trabaja para contribuir a paisajes donde la producción y la naturaleza convivan, asegurando beneficios tanto para las personas como para los ecosistemas.“La mejor estrategia para la conservación de los suelos es detener la conversión de nuestros ambientes naturales, como bosques, pastizales, humedales y sabanas. Proteger el suelo es también proteger el agua, la biodiversidad y la posibilidad de construir un futuro sostenible para las próximas generaciones” concluyó Fermani.

La propuesta se remonta al año 2002, a través del impulso de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo (IUSS), que propuso destacar este evento en el marco de la Alianza Mundial por el Suelo, un foro colaborativo surgido ante la necesidad de compartir experiencias sostenibles para recuperar un suelo que pensábamos era un recurso infinito.En Entre Ríos recordamos el  Día Mundial del Suelo de la mejor forma: combinando experiencia y conocimiento.Es por eso que a través del área Suelos, de la Dirección de Agricultura dependiente de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ministerio de Desarrollo Económico, se viene trabajando en diferentes proyectos y actividades que contemplen gestionar de manera sostenible el recurso suelo, para garantizar una agricultura más rentable y saludable.En este contexto, el director de Agricultura de la provincia, Gustavo Oertlin, se refirió al trabajo que desde el Estado provincial se viene desarrollando durante este primer año de gestión, e indicó que "repetimos asiduamente que manejar el agua de escorrentía, es conservar el suelo y los caminos de tierra".Y añadió: "Por ello bregamos por prácticas conservacionistas y en ese camino en conjunto con instituciones académicas, profesionales y gremiales del sector agropecuario, hemos elaborado dos protocolos: Uno sobre cómo evaluar la calidad de proyectos de canales colectores, terrazas y caminos abovedados, a partir de observaciones sencillas a campo. Y por el otro lado un protocolo de cómo realizar esos proyectos con la mejor calidad", concluyó el funcionario.

En este marco, se realizará el próximo jueves 5 y viernes 6 de diciembre en Mar del Plata el Encuentro Nacional Día Mundial del Suelo en el cual se realizarán presentaciones de proyectos de investigación de estudiantes, muestreo de suelos, interpretación de resultados de análisis, salud física de los suelos, evaluación visual, mesa redonda sobre legislación en conservación de suelos.  En representación de la provincia participará Javier Noir, del Colegio de Ingenieros Agrónomos de Entre Ríos. 

En la revista Science, un equipo internacional de investigadores liderado por el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg, la Universidad de Leipzig y la Universidad Estatal de Colorado y en el que participan investigadores de la Universidad de Vigo, la de Alicante y la Pablo de Olavide, hace una llamada para que los suelos tengan una mayor relevancia en las estrategias internacionales para la conservación de la biodiversidad.

Estos investigadores proponen la creación de una red de monitoreo global basado en muestreos estandarizados, que permita así conocer su estado global.

�SSi preguntamos en la calle qué grupo de animales es el más común en la tierra, muchos pensarían que son las hormigas, los peces, las aves o los humanos; sin embargo, la respuesta estaría muy lejos de la realidad: son los nematodos, conocidos vulgarmente como gusanos redondos o gusanos cilíndricos⬝, explica Carlos Guerra, investigador de la Universidad de Leipzig, que ha liderado este trabajo.

Cuatro de cada cinco animales que hay en la tierra pertenecen a este grupo. Los suelos son el hábitat más diverso de la Tierra y un gramo de suelo incluye millones de células y miles de especies de microorganismos. �SLa razón por la que casi nadie los conoce es que viven bajo tierra, permaneciendo invisibles para la mayoría de nosotros⬝, añade.

Organismos escondidos que son vitales para nosotros

En silencio y escondidos, estos organismos y muchos otros realizan servicios vitales para los seres que viven encima de ellos. Al consumir material animal y vegetal, tanto vivo como muerto, lo transforman en nutrientes. Estos nutrientes son fundamentales para las plantas de las que nos alimentamos. Además, los suelos son el reservorio de carbono más importante del planeta, después de los océanos, y, por tanto, esenciales para mitigar el cambio climático global.

Los autores creen que la biodiversidad del suelo tiene que ser protegida e incluida en las estrategias de conservación de la biodiversidad: �SSi no protegemos los suelos para las generaciones futuras. Tampoco se puede garantizar que se pueda preservar la biodiversidad global ni mantener la producción de alimentos⬝, apuntan en el estudio.

El llamamiento se dirige a los 196 estados que están negociando una nueva estrategia para la protección de la biodiversidad en el marco del Convenio sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas.

Es ahora o nunca: nuestros suelos se degradan a gran velocidad

Grandes extensiones sometidas a la agricultura intensiva reciben dosis excesivas de fertilizantes y pesticidas, son compactados, se sellan cubriéndolos con edificios y obras de infraestructura o son expuestos a los fenómenos erosivos causados por el viento y el agua. Además, el calentamiento global los está sometiendo a una degradación adicional.

Se estima que cada año se pierden alrededor de 24 mil millones de toneladas de suelo fértil en todo el mundo. Este hecho pone en peligro la provisión de los servicios ecosistémicos que proporcionan los suelos, como la regulación del clima, aporte de agua limpia o la protección frente a las plagas y enfermedades.

Según los autores del artículo, la biodiversidad del suelo y los servicios ecosistémicos que proporcionan reciben muy poca atención en el debate político.

�SEn España, las políticas de protección del suelo se centran principalmente en luchar contra la desertificación y la contaminación y más recientemente está sobre la mesa la proposición de Ley de protección de suelos de alto valor agrológico y otros suelos de interés agrario (122/000321)⬝, afirma María Jesús Iglesias Briones de la Universidad de Vigo y coautora de la investigación.

Para la científica, �Sya es hora de que este tipo de políticas de conservación tengan en consideración que los suelos están vivos e incluyan específicamente la protección de los organismos edáficos y las funciones que realizan y no solo para asegurar que las actividades industriales, urbanísticas y agrarias sigan funcionando al mismo ritmo⬝, subraya.

�SLos organismos del suelo podrían no ser los más hermosos de la tierra, sin embargo, la biodiversidad del suelo proporciona la fertilidad del suelo, regula el clima, descompone los desechos que producimos y regula la producción de alimentos. Sin ellos no existiría la vida en la tierra como la conocemos⬝, añade Manuel Delgado-Baquerizo, de la Pablo de Olavide, coautor del artículo.

Por ello, los autores concluyen que �Sel monitoreo y la conservación de la biodiversidad del suelo es la mejor estrategia para poder alcanzar los objetivos de sostenibilidad incluidos en la agenda 2030 y dirigidos a áreas tan relevantes como el clima, protección de los alimentos y la biodiversidad⬝.

Dicho monitoreo es particularmente relevante en las zonas áridas y semiáridas de nuestro planeta, que cubren más del 40% de la superficie del mismo �Spero cuya biodiversidad edáfica apenas se ha estudiado⬝, asegura Fernando T. Maestre, investigador de la Universidad de Alicante y coautor del artículo.

Red de seguimiento SoilBON

Para poder decidir qué regiones del mundo requieren una protección más urgente y qué medidas de protección serían apropiadas, se debe disponer de información suficiente sobre el estado y los cambios que están experimentando la biodiversidad de los suelos. Dado que de momento no se dispone de esta información, los investigadores han creado una red denominada SoilBON.

Su principal objetivo es poner a la biodiversidad de los suelos en el centro de las políticas de conservación. �SPara ello, debemos proporcionar a los gestores y responsables políticos la información necesaria para apoyar la toma de decisiones. SoilBON proporcionará el apoyo necesario para obtener la información relevante que nos permita lograr este objetivo⬝, reivindican.

Esta red está diseñada para coordinar los esfuerzos de recopilación de datos de suelos, para que sean comparables en distintos ámbitos y a distintas escalas espaciales y temporales. Para ello es necesario definir estándares globales que determinen qué se debe registrar y cómo. Los científicos proponen un enfoque holístico que se basa en las denominadas �SVariables Esenciales de Biodiversidad⬝ (EBV, por sus siglas en inglés).

Las EBV son variables prioritarias clave para medir la biodiversidad y sus cambios. Para SoilBON éstas incluyen parámetros como: la respiración del suelo, la actividad enzimática, los ciclos de nutrientes y la diversidad genética.

Los indicadores se estiman a partir de las EBV y servirán de base para la toma de decisiones sobre las prioridades a la hora de evaluar y proteger los suelos.

Según los investigadores, este planteamiento de seguimiento y elaboración de indicadores permitirá un registro eficiente y seguimiento a largo plazo.

Asimismo, enfatizan que también podría servir como un importante �Ssistema de alerta⬝, permitiendo detectar en una etapa temprana del proceso, si las medidas implementadas para conservar los suelos y su biodiversidad lograrán sus objetivos.