Eso permite mostrar de manera muy visual cómo se comporta el astro rey.

El Centro Vuelo Espacial Goddard ha conseguido condensar 133 días de comportamiento del Sol en apenas una hora.

El resultado es un hipnótico metraje en el que se ve cómo el plasma de la estrella va lanzando llamaradas.

Detrás de este video se encuentran muchos años de estudio gracias a los que se han obtenido numerosos descubrimientos sobre el funcionamiento de la estrella que da luz y calor al Sistema Solar.

Este video empieza el 12 de agosto y acaba el 22 de diciembre, gracias al Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA, que orbita alrededor de la tierra desde hace más de una década. Desde su lanzamiento, ha estado realizando constantemente fotos a calidad 4K.

«Con una tríada de instrumentos, SDO captura una imagen del Sol cada 0,75 segundos. El instrumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) captura imágenes cada 12 segundos en 10 longitudes de onda de luz diferentes», explican desde la NASA.

Los 133 días que se ven en este video muestran fotos tomadas en una longitud de onda de 17,1 nanómetros, que está en el extremo de la onda ultravioleta que muestra la capa atmosférica más externa del Sol, la corona.

Aparte del factor artístico del video (más aún con la música del compositor Lars Leonhard), este video muestra las «regiones activas brillantes que pasan por la cara del Sol a medida que gira» y cómo se comportan los campos magnéticos que atrapan plasma caliente y brillante.

Esas erupciones solares son muy comunes y pueden dejar imágenes curiosas, como el astro rey sonriendo.

El flujo de información que el SDO maneja es titánico. Todos los días transmite 1,4 terabytes de información a la Tierra, donde se procesan y estudian.

ABC

Las medidas de protección solar en niños y niñas �Sevitarían un gran porcentaje de problemas cutáneos en la adultez, entre los más importantes el cáncer de piel⬝ ya que �Sel foto daño que generan las radiaciones solares es acumulativo y el 80% del daño⬝ en ese sentido se produce hace �Santes de los 18 años⬝, advirtieron especialistas que brindaron sugerencias ante la llegada de las vacaciones de verano.

�SLa medida más importante a tener en cuenta es evitar que estén expuestos al sol, pero si lo están no deben hacerlo entre las 11 y las 16⬝, subrayó la jefa interina de Consultorios Externos de Pediatría del Hospital de Clínicas �SJosé de San Martín⬝ de la Universidad de Buenos Aires, María Gabriela Gandolfi.

Cuando los niños y niñas están al sol deben tener colocados una remera preferentemente de color oscuro, un gorro o sombrero de ala ancha para cubrir cara, orejas y gran parte del cuello y, en lo posible, anteojos de sol con filtro solar para proteger los ojos y zonas perioculares.

También, es fundamental la hidratación, que beban abundante agua durante el día y aumentar la frecuencia de las tomas de pecho en bebés amamantados, así como colocarles diariamente crema hidratante sobre la piel, añadió la especialista.

En tanto, los lactantes menores de 6 meses �Snunca⬝ deben estar expuestos directamente a la luz solar y, si están al aire libre, �Sse los debe ubicar a la sombra y en un lugar fresco⬝.

Respecto a los protectores solares, Gandolfi explicó que deben usarse a partir de los 6 meses, aplicarse de manera uniforme y generosa 15 a 30 minutos antes de exponerse al sol y cada 2 horas mientras dure la exposición solar, o antes, si hubo inmersión en agua, sudoración excesiva o frotamiento de la piel con una toalla; y deben ser �Sde fácil aplicación, amplio espectro de absorción UV, no irritante y cosméticamente agradable⬝.

El Factor de Protección Solar (FPS) evidencia la eficacia en cuanto al grado de protección que ofrece: existen compuestos con protección baja (FPS 2 a 15), media (FPS 15 a 30), alta (FPS 30 a 50) y muy alta (FPS > 50).

�SEn el paciente pediátrico los fotoprotectores deben tener un FPS alto, ser de amplio espectro para rayos UVA y UVB como también resistentes al agua⬝, sostuvo la experta, quien subrayó que �Sutilizar medidas de protección solar en el paciente pediátrico evitaría un gran porcentaje de problemas cutáneos en la adultez, entre los más importantes el cáncer de piel⬝.

Por su parte, la dermatóloga Clara Hernández Gazcón sostuvo -en diálogo con Télam- que �Sel fotodaño que generan las radiaciones solares es acumulativo y el 80% del daño que acumulamos en nuestra vida lo hacemos antes de los 18 años⬝.

Explicó que �Slas radiaciones UVA se asocian con el cáncer de piel, mientras que las UVB con quemaduras solares agudas que aumenta cuatro veces la posibilidad de contraer esa enfermedad⬝.

�SEl cáncer de piel aparece en la vida adulta. Antes aparecía a los 70 u 80 años y ahora hay casos a los 30 y 40. Esto es así porque hoy el impacto de la radiación es cada vez mayor a raíz del agujero de la Capa de Ozono y por los hábitos actuales de mayor exposición al aire libre. El sol no es el mismo que el de antes, es más fuerte⬝, remarcó.

Sobre la ropa adecuada para protegerse del sol, subrayó que �Sel color oscuro absorbe la radiación y el claro la repele⬝ y destacó que �Slas remeras para agua con filtro UV tienen factor 50 de protección que está aclarado en la etiqueta del producto que dura una temporada⬝.

Mitos y verdades

Sobre la exposición solar, Gandolfi señaló que no todas las sombrillas ofrecen buena protección, cuanto más delgada sea la tela y sus fibras se encuentren más separadas, mayor será la cantidad de rayos que la atraviesen.

En segundo lugar, reafirmó que las pieles oscuras deben cumplir los mismos cuidados que las pieles claras; en días nublados deben mantenerse los mismos cuidados físicos y las medidas de fotoprotección; la exposición indirecta causa los mismos efectos nocivos, ya que los rayos UV se reflejan en distintas superficies como la nieve que refleja aproximadamente un 85% de la luz que le llega, y el agua o la arena que reflejan un 20%.

En cuanto a los vidrios de las ventanas, filtran las radiaciones UVB, pero no las UVA, que son las que tienen mayor longitud de onda y por eso penetran más las superficies, advirtió.Por último, el riesgo de quemaduras solares �Saumenta con la altura⬝, por lo tanto, deben cumplirse las mismas medidas en la montaña aumentando la frecuencia de recolocación del fotoprotector.

Hernández Gazcón agregó que �Shay mucha gente que dice que los protectores solares son cancerígenos. Esto es así porque tenían un componente llamado oxibenzona, que e retiró del mercado⬝.

�SEl mito que es te ponés un químico para protegerte del sol. Sin embargo, hay protectores que son 100% minerales, sin ningún químico⬝, señaló.

Otro mito es �Sque los protectores solares lastiman los océanos y los corales. En los últimos 10 años hay una corriente mucho más proteccionista y hoy se testean para que sean amigables con los corales⬝. Asimismo, en caso de quemadura solar de niños y niñas, la médica señaló que lo primero debe ser �Sevaluar la gravedad⬝.

Es precisamente en el núcleo donde se producen las reacciones de fusión, en las cuales los átomos de hidrógeno se transforman en átomos de helio generando energía, en román paladino, la suma de la masa de los átomos de hidrógeno no es igual a la masa del helio, es mayor.

La diferencia de masa se transforma en energía que sale despedida en forma de luz.

Se calcula que cada segundo se convierten 700 millones de toneladas de hidrógeno en helio y se liberan cinco millones de toneladas de materia en forma de energía. Con la energía generada por el Sol en tan solo un segundo se podría abastecer a nuestro planeta durante un millón de años.

Blanco desde el espacio

La energía del Sol se libera al espacio en forma de ondas de radio, microondas, radiación infrarroja, luz visible, radiación ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Ahora bien, desde que se produce la energía en el núcleo hasta que llega a la superficie pasa un millón de años.

Desde niños nos han enseñado a dibujar al Sol de color amarillo. Sin embargo, si miráramos la luz solar con un prisma observaríamos que se divide en todos los colores del espectro visible. Si pudiéramos ver el Sol desde el espacio los fotones impactarían en nuestra retina de forma simultánea y el color sería una luz blanca.

Sabemos que los fotones de los colores de ondas más cortas se dispersan y agitan más que los fotones de ondas más largas, pero como en el espacio la luz se mueve sin resistencia, no existe nada que pueda distorsionar los fotones.

Ahora bien, cuando los rayos solares atraviesan la atmósfera, sus moléculas provocan que los fotones de ondas más cortas (azul y violeta) se distorsionen y lleguen después que los de las ondas más largas (naranja y rojo), esto permite explicar que el resultado final, el que vemos desde la Tierra sea de un color más cálido, más amarillento.

No siempre brilla igual

Por otra parte, y esto es muy importante, el brillo del Sol no es uniforme en intensidad. Varía en función de los ciclos solares. Brilla más cuando incrementa el número de manchas solares, que es cuando se encuentra más activo.

El Sol tiene en estos momentos unos 4.500 millones de años y ha empleado casi la mitad del hidrógeno de su núcleo, por lo que se agotará en unos 5.000 millones de años más.

ABC

Por primera vez en la historia, una nave espacial ha tocado el Sol. Se trata de la Parker Solar Probe, el ingenio de la NASA que estos días ha volado a través de la ardiente atmósfera superior de nuestra estrella, la corona, para tomar muestras de partículas y medir sus intensos campos magnéticos.

El logro constituye todo un hito y un gran avance para nuestro conocimiento del Sol. Del mismo modo en que aterrizar en la Luna permitió a los científicos desentrañar los misterios de su formación, ����tocar�"�" directamente el material solar ayudará a los investigadores a descubrir nuevos datos sobre la estrella que domina el Sistema Solar y a la que debemos nuestra existencia.

����Tocar el Sol es un momento monumental para la ciencia solar y una hazaña verdaderamente notable�"�" -afirma Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington-.

����Este hito no solo nos proporciona información más profunda sobre la evolución de nuestro Sol y sus impactos en el Sistema Solar, sino que todo lo que aprendemos sobre nuestra propia estrella también nos enseña más sobre las estrellas en el resto del universo�"�".

A medida que se ha ido acercando a la superficie solar, la Parker ha ido descubriendo cosas que otras naves espaciales no podían. En 2019, por ejemplo, descubrió que las estructuras magnéticas en zig-zag del viento solar, llamadas curvas, abundan cerca del Sol. Pero cómo y dónde se forman seguía siendo un misterio. Ahora, y a la mitad de distancia del Sol que entonces, la nave ha pasado lo suficientemente cerca como para identificar uno de los lugares donde se originan: la propia superficie solar.

Esta primera pasada a través de la corona, y las que están por venir, continuará proporcionando nuevos datos sobre fenómenos que son imposibles de estudiar desde lejos.

Parker Solar Probe fue lanzada en 2018 con el objetivo de acercarse al Sol mucho más que cualquier nave espacial anterior. Y ahora, tres años después del lanzamiento y varias décadas después de que la misión fuera concebida, finalmente ha llegado. A diferencia de la Tierra, el Sol no tiene una superficie sólida. Pero cuenta con una atmósfera sobrecalentada, hecha de material que se une al Sol gracias a la gravedad y las fuerzas magnéticas. A medida que el calor y la presión crecientes empujan ese material lejos la estrella, llega a un punto en que la gravedad y los campos magnéticos son demasiado débiles para contenerlo.

Ese punto, conocido como la ����superficie crítica de Alfvén�"�", marca el final de la atmósfera solar y el comienzo del viento solar. El material solar con energía suficiente para cruzar ese límite se convierte en viento solar, que arrastra el campo magnético del Sol mientras avanza hacia la Tierra y más allá. Es importante destacar que más allá de la superficie crítica de Alfvén, el viento solar se mueve tan rápido que al otro lado, el viento que ha traspasado el límite crítico ya nunca podrá viajar lo suficientemente rápido como para regresar al Sol, por lo que la conexión entre ambos queda cortada.

Hasta ahora, los investigadores no estaban seguros de dónde se encontraba exactamente la superficie crítica de Alfvén. Con base en imágenes remotas de la corona, las estimaciones la habían colocado entre 10 y 20 radios solares desde la superficie del Sol: entre 6,9 y 13,8 millones de km. Pero la trayectoria en espiral de Parker la va acercando lentamente al Sol y durante las últimas pasadas, la nave espacial estuvo muy por debajo de 20 radios solares, colocándose en posición de cruzar el límite, si las estimaciones eran correctas.

El 28 de abril de 2021, durante su octavo sobrevuelo del Sol, Parker Solar Probe encontró las condiciones específicas del límite a 18.8 radios solares (alrededor de 13,3 millones de millas) sobre la superficie solar . Y eso fue lo que permitió a los científicos saber que había cruzado la superficie crítica de Alfvén y que entraba, por primera vez, en la atmósfera solar.

����Esperábamos con ansia que, tarde o temprano, nos encontraríamos con la corona durante al menos un corto período de tiempo -asegura Justin Kasper, de la Universidad de Michigan y autor principal de un nuevo artículo sobre el hito publicado en Physical Review Letters-. Pero es muy emocionante que ya lo hayamos alcanzado".

En el ojo del huracán

Durante su sobrevuelo, Parker Solar Probe entró y salió de la corona varias veces. De modo que pudo comprobar por sí misma las predicciones de que la superficie crítica de Alfvén tiene la forma de una bola lisa. Pero nada más lejos de la realidad. De hecho, tiene picos y valles que arrugan su superficie. Descubrir dónde se alinean estas protuberancias con la actividad procedente de la superficie solar puede ayudar a los científicos a aprender cómo los eventos en el Sol afectan la atmósfera y el viento solar.

En un momento dado, cuando Parker Solar Probe se sumergió justo por debajo de los 15 radios solares (alrededor de 10,4 millones de km) de la superficie del Sol, atravesó una masiva y característica estructura de la corona que se eleva por encima de la superficie del Sol y que puede verse desde la Tierra durante los eclipses.

Pasar a través de unas estructuras, que en inglés se conocen como pseudostreamers (pseudo serpentinas) fue como volar hacia el ojo de una tormenta. Dentro, las condiciones se calmaron, las partículas se ralentizaron y el número de curvas disminuyó, un cambio dramático con respecto al ajetreado aluvión de partículas que la nave espacial generalmente encuentra en el viento solar.

En ese momento, y por primera vez, la nave espacial se encontró en una región donde los campos magnéticos eran lo suficientemente fuertes como para dominar el movimiento de partículas. Estas condiciones fueron la prueba definitiva de que la nave había pasado la superficie crítica de Alfvén y entrado en la atmósfera solar.

El primer paso a través de la corona, que duró solo unas pocas horas, es uno de los muchos planeados para la misión. Parker continuará acercándose aún más al Sol en una trayectoria en espiral, llegando eventualmente a 8.86 radios solares (6,1 millones de km) de la superficie. Los próximos sobrevuelos, el próximo de los cuales tendrá lugar en enero de 2022, probablemente llevarán a Parker Solar Probe a través de la corona nuevamente.

"Estoy ansiosa de ver lo que Parker encuentre a medida que pase repetidamente por la corona en los próximos años -asegura Nicola Fox, directora de la División de Heliofísica en la Sede de la NASA-. La oportunidad para nuevos descubrimientos es ilimitada".

ABCes

La luna tapó totalmente al sol este lunes al mediodía en la localidad neuquina de Piedra del Águila por dos minutos durante el eclipse solar, observado por miles de personas con claridad, ya que el cielo estuvo despejado, pese al fuerte viento.

El eclipse de sol convirtió al día en noche y aparecieron estrellas y planetas ante la mirada asombrada de familias que se volcaron masivamente a observar un fenómeno astronómico que en el país volverá a producirse recién en 2048.

En esos dos minutos, el alumbrado público se encendió en toda la localidad y a los vehículos de última generación se les prendieron las luces automáticamente.

Gritos, aplausos y manifestaciones de asombro se vio entre la gente que buscó reparo en formaciones rocosas de la localidad debido a las fuertes ráfagas de viento de más de 70 kilómetros por hora.

El eclipse total se produjo entre las 13.08 y 13.10 en esta localidad a 240 kilómetros al oeste de la capital de Neuquén y paso obligado para viajeros con destino a los centros turísticos del sur cordillerano de Río Negro y Neuquén.

En la ciudad de Neuquén, el eclipse fue del 98% y también fue seguido por vecinos en plazas, en la zona más alta de la capital y en la calle.

Durante el fin de semana arribaron a Piedra del Águila investigadores y visitantes de la región atraídos por este fenómeno astronómico que se extendió en una franja de 90 kilómetros entre la ciudad de Junín de los Andes, en el sur de Neuquén y el balneario Las Grutas, en la costa atlántica de Río Negro.

La ministra de Turismo de Neuquén, Marisa Focarazzo, dijo que �Sel eclipse fue una tremenda sensación⬝ y �Sun regalo de la naturaleza⬝.

�SLa mirada del país y del mundo estuvo puesta durante estos días en la provincia, y eso permitió ofrecer a Neuquén como un destino de excelencia⬝, aseguró.

El intendente de Piedra del Águila, Julio Hernández, sostuvo que �Sfue algo mágico, algo soñado por cualquier localidad porque nos pone en la cumbre del mundo⬝.

Hernández destacó que �Sla difusión de esto genera muchas sensaciones⬝ y estimó que más de tres mil personas arribaron durante el fin de semana a la localidad para observar el eclipse.

Cada once años, el Sol registra un nuevo ciclo: un patrón de manchas que aparecen y desaparecen en la superficie de nuestra estrella, señalando su nivel de actividad. En una gráfica, cada ciclo describiría una curva ascendente con su cresta (máxima actividad solar con más manchas) y su valle (mínimo de actividad con menos manchas). Pues bien, el ciclo solar 25 ha comenzado. Nuestra estrella lleva oficialmente nueve meses en esta nueva etapa, según han confirmado científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE.UU. Los expertos creen que, probablemente, el nuevo ciclo se parecerá mucho al anterior, desarrollado entre 2008 y 2019, que fue bastante tranquilo. Sin embargo, eso no significa que esté «exento de riesgos», puntualizan.

El Panel de Predicción del Ciclo Solar 25, un grupo internacional de expertos de la NASA y la NOAA, anunció el martes que el mínimo solar ocurrió en diciembre de 2019, lo que marca el inicio de un nuevo ciclo solar. Debido a que nuestro Sol es tan variable, pueden pasar meses después del hecho para declarar este evento. Por eso lo han anunciado ahora. Los científicos usan manchas solares para rastrear el progreso del ciclo solar: las manchas oscuras en el Sol están asociadas con la actividad solar, a menudo como el origen de explosiones gigantes, como erupciones solares o eyecciones de masa coronal, que pueden arrojar luz, energía y material solar al espacio.

«A medida que salimos del mínimo solar y nos acercamos al máximo del ciclo 25, es importante recordar que la actividad solar nunca se detiene; cambia de forma a medida que oscila el péndulo», afirma Lika Guhathakurta, de la División de Heliofísica en la Sede de la NASA en Washington.

Para determinar el inicio de un nuevo ciclo solar, el panel de predicción consultó datos mensuales sobre manchas solares del World Data Center for the Sunspot Index and Long-term Solar Observations, ubicado en el Real Observatorio de Bélgica en Bruselas, que rastrea las manchas solares y señala las altas y bajas del ciclo solar.

«Mantenemos un registro detallado de las pocas manchas solares diminutas que marcan el inicio y el surgimiento del nuevo ciclo», dice Frédéric Clette, director del centro y uno de los panelistas de la predicción. «Estos son los diminutos heraldos de los futuros fuegos artificiales solares gigantes. Solo mediante el seguimiento de la tendencia general durante muchos meses podemos determinar el punto de inflexión entre dos ciclos», señala.

Más actividad

Con el mínimo solar detrás de nosotros, los científicos esperan que la actividad del Sol aumente hacia el próximo máximo previsto en julio de 2025. Doug Biesecker, copresidente del panel y físico solar en el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA en Boulder, Colorado, anticipa que el ciclo solar 25 será tan suave como el último, que se situó por debajo del promedio, pero eso no significa que esté exento de riesgos.

«El hecho de que sea un ciclo solar por debajo del promedio no significa que no haya riesgo de clima espacial extremo», subraya Biesecker. «El impacto del sol en nuestra vida diaria es real».

Los expertos recuerdan que las predicciones del clima espacial son fundamentales para proteger a los ciudadanos de posibles emergencias provocadas por llamaradas solares que alcancen la Tierra, pero también a los satélites y sondas espaciales y a los astronautas del programa Artemisa para regresar a la Luna. Examinar este entorno es el primer paso para comprender y mitigar la exposición de los astronautas a la radiación espacial, explican desde NASA.

Los investigadores estudiarán el clima espacial y monitorearán el ambiente de radiación en la órbita lunar. Trabajan en modelos predictivos para que algún día puedan pronosticar el clima espacial de manera similar a como los meteorólogos pronostican el clima en la Tierra.