Por Ornella Rapallini (Télam) - El rompehielos Almirante Irízar (RHAI) llegó al puerto de Buenos Aires, luego de terminar los entrenamientos y pruebas de máquinas en las que exigieron al buque “al máximo” en el Mar Argentino como preparativo de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2023/2024.

“Tanto el personal como el material quedó 100% operativo, listo para cuando se ordene comenzar la Campaña Antártica de Verano”, dijo a Télam el capitán de Fragata, Luis Matias Arbini, al llegar luego de cinco días de realizar pruebas y entrenamientos en el Mar argentino con una tripulación compuesta por 116 personas.

Para las cuatro de la tarde del martes el buque había tomado el canal de acceso Mitre hacia la dársena norte del puerto de Buenos Aires y, durante toda la entrada, que duró doce horas aproximadamente, el comandante del buque -Carlos Recio- estuvo a cargo de la maniobra hasta que llegaron al puerto este miércoles.

“Desde que se ingresó al canal de acceso al puerto de Buenos Aires, se comenzó a navegar en aguas restringidas por lo que no se pudieron realizar muchas más actividades ya que el personal de la unidad adoptó su puesto de maniobra específico para tal fin”, agregó el capitán de fragata.

En tanto, sobre los entrenamientos realizados entre el lunes y martes de esta semana, Arbini destacó que la incorporación del helicóptero Sea King de la segunda escuadrilla aeronaval de helicópteros “salió bien”.

Asimismo, aprovecharon para adiestrar a los calceros y señaleros del buque en la maniobra de lanzamiento y recuperación de aeronaves; y dos pilotos de la unidad realizaron prácticas de despegue y aterrizaje obteniendo la habilitación a bordo.

El buque había zarpado desde el puerto de Buenos Aires el viernes pasado a las 23.30 y este lunes el comandante del Irízar, el capitán de navío Carlos Recio había contado a Télam que se trató de “cinco días en donde exigimos al buque al 110%, tanto a máquinas, a los sistemas, como a la gente. Vamos más allá de los límites máximos. Son días muy intensos en donde, además de probar todo el buque, se adiestra al personal y hacemos un montón de ejercicios”.

A bordo del Irízar estuvieron 265 hombres y mujeres, entre ellos 116 personas que conformaron la tripulación. También personas destinadas a ser dotación complementaria, encargada de colaborar en tareas logísticas; y 70 cadetes de la Escuela Naval que embarcaron para continuar con su proceso de aprendizaje.

Entre los entrenamientos, realizaron ejercicios de abandono, de lucha contra incendios y de embarcaciones menores. Además, hicieron la práctica de bajar botes de salvamento, lanzamientos de bengalas nocturnos y prueba de luces que utilizan para poder navegar en el hielo durante la noche.

Por otro lado, realizaron prueba de radares, de comunicaciones satelitales, de semáforos para operar con los helicópteros y de comunicaciones radioeléctricas.

“El buque está listo y en perfectas condiciones tanto de máquinas, todos los sistemas de navegación, los sistemas de control aéreo, las grúas de carga, las bodegas, para dar inicio a la campaña antártica de verano 2023/2024”, aseguró Recio.

Pruebas exigentes

La prueba más exigente del buque, llamada “Crash Stop”, requirió de una profundidad mayor a los 50 metros, por lo que para realizarla llevaron el rompehielos a 100 millas de la costa de Buenos Aires y pusieron los cuatro motores que tiene el buque “al 110% de régimen -máxima potencia- para pasar de toda la potencia hacia delante a toda la potencia hacia atrás”, el mecanismo utilizado para romper el hielo en la Antártida, completó el capitán del Irízar.

Durante el simulacro “el rompehielos alcanzó 17 nudos y medio -35km por hora aproximadamente-, una velocidad muy importante porque el desplazamiento del rompehielos es de 15 mil toneladas”, detalló.

“De esta manera nos aseguramos que el buque está en las mejores condiciones para encarar la próxima campaña antártica y nos da la confianza para poder enfrentar en la Antártida cinco meses de operaciones de forma continua, donde estamos totalmente solos”, agregó Recio.

El Irízar fue construido en 1978 en Finlandia a requerimiento de la Argentina con vistas a las operaciones logísticas que iba a llevar a cabo en la Antártida. El buque es como un edificio de doce pisos: siete pisos por encima del nivel del mar y cinco por debajo.

En la actualidad, “todo el equipamiento del rompehielos es de última generación”, detalló Recio, y destacó que “el Irízar es el único rompehielos con capacidad de carga que hay en el mundo, y es lo que permite que la Argentina sea un país bicontinental al poder operar tanto en el continente americano como antártico”.

Entre las novedades que el buque presentará este año en la CAV 2023/2024 están: el desarrollo de un nuevo radar de control aéreo, realizado por Invap (empresa estatal de investigación aplicada) que permitirá que el helicóptero se pueda alejar mucho más del buque y que el helicóptero tenga un vuelo más seguro; la actualización del puente integrado -de mando- para la navegación; también la modernización, que realizó el astillero Tandanor, del sistema de control las grúas de carga con las que pueden levantar hasta 16 toneladas y les permite llevar maquinaria más grande a la Antártida, sobre todo para el desarrollo nacional actual que se está haciendo en la Base Petrel, que es “muy importante”, porque incluye “pistas aéreas para recibir aeronaves nuevas en una base que hace muchos años estaba fuera de servicio”, precisó Recio.

En la Antártida “hay 275 personas que pasaron todo el año 2023” y que deben “renovar” con otras 275 personas que las van a relevar, indicó Recio.

Entre otras cosas, al continente blanco trasladarán materiales de construcción, equipos científicos, alimentos para todo el año para los/as científicos y el personal de las fuerzas armadas, y medicamentos.

Así también, una de las cosas más importantes que llevarán es la casa de la Base Petrel, que “está en desarrollo de un ‘hub logístico’ (área logística), una base gigante capaz de recibir aeronaves y buques que permite el traslado de toda la carga que se necesite a una misma base”, precisó Recio.

“Todas las innovaciones del buque permiten una navegación más segura en la Antártida porque podemos tener acceso a nueva cartografía con más datos para navegar y entrar a lugares que antes no podíamos como a Isla Vega, un lugar donde los científicos argentinos estudian la evolución de los distintos glaciares (...) e investigan cómo era el ambiente hace cientos de años en función de esto”, concluyó.

El primer yate de lujo rompehielos del mundo, llamado �SLa Datcha⬝, se encuentra amarrado en el puerto de la ciudad de Ushuaia para iniciar este jueves su viaje inaugural a la Antártida.

La embarcación de 77 metros de largo y 14 de ancho, con capacidad para 12 pasajeros y 25 tripulantes, se terminó de construir el año pasado y es considerada única en su tipo, por combinar el lujo y sofisticación de sus prestaciones a bordo, con una singular capacidad para navegar en aguas heladas, según consignó el sitio especializado NautiSpots.

Además, el yate cuenta con seis cubiertas y en su interior alberga seis cabinas, incluyendo 2 en suite y dos VIP, además de sofisticadas salas vidriadas de observación

Las instalaciones del barco incluyen dos hangares para helicópteros y un centro de buceo con cámara de descompresión, mientras que el equipamiento abarca dos lanchas (una de lujo y otra de rescate) un submarino para tres personas, dos motos de nieve y cuatro motos acuáticas.

Luego de navegar por el Océano Índico, las islas Seychelles y Madagascar, la península rusa de Kamchatka y Alaska, �SLa Datcha⬝ recaló en Ushuaia antes de iniciar su periplo antártico que pondrá a prueba su casco reforzado.

Según la revista Forbes, Tinkov (el dueño del yate) es un multimillonario fundador del Tinkoff Bank en 2006, con un patrimonio neto estimado de 7 mil millones de dólares.

Tinkov también es propietario de una cadena de hoteles de lujo en México, Francia, Italia y Rusia con el nombre de �SLa Datcha⬝, entre otras empresas y negocios.

El rompehielos �SAurora Australis⬝ que será cedido sin costo a la Armada Argentina; es una unidad usada, que fue desafectada por Australia recientemente. La misma se encontraba al servicio del Programa Antártico Australiano y ahora será reemplazado por el �SNuyina⬝.

Trascendió que la cesión del buque por parte de la empresa propietaria, P&O Maritime, es sin costo alguno y la República Argentina se hará cargo del traslado.

Si bien inicialmente se pensó enviar una dotación de la Armada para buscar este buque, finalmente se acordó, como consecuencia de las restricciones impuestas por la pandemia, que los australianos naveguen con el rompehielos desde el puerto de Hobart, isla de Tasmania, Australia, hasta el puerto de Ushuaia y desde allí, una vez embarcado el personal argentino, ambas dotaciones lo lleven hasta el puerto de Buenos Aires.

Allí se realizará la recepción formal y la República Argentina sumará otro buque rompehielos para acompañar al �SAlmirante Irízar⬝ en las campañas antárticas.

El rompehielos australiano �SAurora Australis⬝ fue botado en el año 1989, el Irízar en 1977, aunque este último estuvo 10 años fuera de servicio (2007/2017).

Según trascendidos, nuestro país ofreció devolver el buque una vez que ya no lo utilice y que embarcaría periódicamente científicos australianos.

Desde la pérdida del ARA �SBahía Paraíso⬝ en el año 1989, nuestro país nunca pudo contar con un buque de apoyo de estas características.

Incluso debe tenerse en cuenta que el rompehielos ARA Almirante Irízar fue modificado y si bien ganó mucho espacio en su nuevo diseño para tareas científicas y laboratorios, disminuyó su capacidad de carga.

Entre otras tareas, este rompehielos en las Campaña Antárticas de Verano (CAV), reaprovisiona a las bases argentinas, recoge los residuos que producen y traslada parcialmente al personal de recambio.

Esto hace que el abastecimiento de las bases antárticas requiera más viajes y aumente los costos, por lo que se requiere imperiosamente de otro buque.

Se pensó, y persiste la idea de construir un buque polar en astilleros nacionales, pero los trabajos insumirán unos 5 años.

Tiene una eslora de 94.91 metros y una manga de 20.3 m, desplazando 8.158 toneladas y el rompehielos ARA Almirante Irízar, tiene una eslora de 121.3 metros, una manga de 25.2 metros y desplaza 14.140 toneladas a plena carga.

El buque fue diseñado como un rompehielos multipropósito para la investigación y reabastecimientos.

Es propulsado por dos motores diesel marca Wärtsilä, pudiendo lograr una velocidad máxima de 16,8 nudos y romper hielo hasta un grosor de 1.23 metros a 2.5 nudos.

Su tripulación es de 24 personas y puede llevar hasta 116 pasajeros, tres helicópteros y tiene una capacidad para 29 contenedores, laboratorios para investigación biológica, meteorológica, y oceanográfica. Fue diseñado con una plataforma de arrastre para el desarrollo y la recuperación de instrumentos de investigación mientras navega.