Tres hipótesis sobre la evolución de �micron

Para los investigadores, hay tres hipótesis con respecto a la historia evolutiva de esta variante sudafricana:

La primera es que �micron se habría propagado y circulado en una población con vigilancia y secuenciación viral insuficientes.

La segunda es que habría evolucionado en un paciente con infección crónica que habría proporcionado al virus un entorno propicio para su adaptación.

Por último, que �micron podría haber acumulado mutaciones en un huésped no humano para después regresar a los humanos.

Detalles del estudio científico

Los expertos analizaron trabajos anteriores y consideraron que las mutaciones en los genomas del virus dependerían �Sen gran medida de los mecanismos mutagénicos específicos del entorno celular del huésped. Eso da como resultado una sobrerrepresentación con tipos de mutación específica⬝, señalaron los especialistas.

Como el virus del �0bola, dijeron, �Slas mutaciones que presentan son diferentes si evolucionan en una misma especie hospedadora que si lo hacen en diferentes especies⬝. Lo que ponen a prueba en su investigación es si las mutaciones presentadas por �micron son consistentes con el entorno celular de los humanos o si, por el contrario, estarían asociadas con la adaptación a un huésped diferente.

Para ellos, las mutaciones de �micron en la proteína Spike �Sse superponen significativamente con las mutaciones en el SARS-CoV-2 adaptado al ratón⬝.

Los investigadores dijeron que se �Sprodujo un evento zoonótico inverso de humanos a ratones en algún momento durante la pandemia (muy probablemente a mediados de 2020)⬝. Y que las mutaciones se habrían producido durante más de un año hasta volver a los humanos.

Según informaron, la adaptación de �micron a ratones también habría promovido su adaptación a otras especies, como a los propios humanos, a camellos o a cabras.

�STeniendo en cuenta que los seres humanos representan el reservorio más grande conocido de SARS-CoV-2 y entran con frecuencia en contacto con otros animales, además de la capacidad del virus para saltar a través de especies, parece probable que las poblaciones globales enfrenten variantes adicionales derivadas de animales hasta que la pandemia esté bien controlada⬝, analizaron.

Por último, indicaron la necesidad de una mayor vigilancia viral y secuenciación en animales, �Sespecialmente aquellos en contacto cercano con humanos⬝.

Cómo muta el COVID-19

Un informe de Nature explicó: �SLas variantes son complicadas. Cada una está conformada por una colección de mutaciones que tienen la potencial capacidad de cambiar la versión original del SARS-CoV-2⬳.

 Entonces, ¿qué dicen los expertos cuando hablan de variantes y eso qué puede significar para el futuro de la pandemia?

�SLos virus se multiplican copiando sus genomas una y otra vez. Pero, como una vieja fotocopiadora, esas copias no siempre son perfectas. Cada una de esas copias imperfectas son una variante.

Normalmente, las imperfecciones de la mutación no cambian el modo en el que el virus se comporta y hasta pueden ser menos exitosas que la versión original.

 Sin embargo, y muy raramente, las mutaciones pueden cambiar al virus de una manera muy importante. Se puede volver más infeccioso y capaz de evitar al sistema inmunológico y hasta a las vacunas.

Cuanto más se reproduce el virus, más posibilidades tiene de acumular estas raras mutaciones, lo que hace que se propague más rápidamente entre las poblaciones y lo vuelve más resistente al sistema inmunológico humano⬝, sostuvieron los científicos.

En ese sentido, explicaron: �SCuando eso sucede, es cuando los especialistas hablan de ´variante de preocupación´, como aquellas detectadas en Sudáfrica, Inglaterra, Brasil y en la India⬝.

Así lo sostiene una asociación de agricultores llamada NSW Farmers, cuyo vicepresidente Xavier Martín, declaró recientemente en medios locales que los productores se han visto forzados a abandonar los potreros, las granjas y los campos de cultivo por temor a que los ratones se coman toda la cosecha antes de ellos poder extraerla.

�SSin un esfuerzo concertado de cebo en las próximas semanas esto podría convertirse fácilmente en un evento de plaga de dos años⬝�", advirtió Martin después de que el gobierno australiano anunciara que estaba listo para distribuir uno de los venenos más mortíferos del mundo de forma gratuita, tan pronto como los estados lo aprobaran.

El químico, llamado bromadiolona, es un anticoagulante que hace que los animales mueran desangrados, y resulta polémico por los efectos que su uso masivo podría tener en el medio ambiente en general.

Pero para Martin y otros expertos en plagas estas medidas podrían llegar demasiado tarde y no ser suficientes, ya que la avalancha de ratones pronto podría extenderse del campo a las ciudades.

En declaraciones al Daily Telegraph, el cazador de plagas Dieter Mafra advirtió que es probable que los ratones logren llegar incluso a Sidney, viajando en �Sautostop⬝, es decir, camuflados en camiones de comida u otros vehículos de carga.

A medida que se acerca el invierno, es probable que los ratones busquen refugio en las casas de las personas, lo que significa que las escenas reportadas en el campo, como los ratones que muerden a las personas en la cama, pronto podrían verse en los centros urbanos.

�SEllos viajarán a Sydney, yo diría que en agosto⬝, dijo Mafra.

Australia sufre de plagas periódicas de ratones que generalmente afectan a las regiones agrícolas productoras de granos y tienden a ir en ciclos de diez años.

El 2020 fue un año de crecimiento particularmente bueno después de que las fuertes lluvias pusieron fin a dos años de sequía y crearon condiciones de crecimiento fértiles.

Al final de la temporada, esto produjo que los agricultores tuvieran grandes cantidades de alimentos para almacenar, que guardaron en silos y cobertizos, y que rápidamente se convirtieron en caldo de cultivo para los ratones.

Lo que comenzó en Nueva Gales del Sur se ha extendido desde entonces a Queensland y Australia del Sur, y no muestra signos de desaceleración.

Un mapa creado por la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth muestra cómo los avistamientos han aumentado y se han extendido en los últimos meses a medida que los ratones se mueven desde el interior rural a más cerca de la costa.

Los ratones ya han causado daños por millones de dólares en hogares y medios de vida, y el gobierno de Nueva Gales del Sur anunció un paquete de asistencia de 50 millones de dólares para ayudar a aquellos cuyos negocios se vean afectados.

Pero Martin advirtió que el dinero, junto con el veneno mortal, podría terminar siendo demasiado poco y demasiado tarde.

�SEl paquete de asistencia del gobierno estatal es impráctico, disfuncional y faltan semanas, lo que no ayuda a los agricultores que necesitan apoyo en este momento a reducir el número de ratones y romper este horrible ciclo implacable⬝, dijo.

�SDespués de más de ocho meses de luchar contra el creciente número de ratones, los agricultores todavía están esperando la ayuda del gobierno estatal para comenzar y ofrecer algún apoyo práctico a nuestra comunidad agrícola⬝, agregó Martin.

Los agricultores de NSW dicen que la forma más sencilla, segura y oportuna para que el gobierno ayude a los agricultores es ofrecer reembolsos de hasta 25 mil dólares por negocio agrícola para cubrir el 50% del costo del cebo de fosfuro de zinc.