Amadas por muy pocos y odiadas por casi todos, las ratas representan como pocos animales esa mezcla incómoda entre lo fascinante y lo desagradable. Porque, si uno las observa detenidamente, tienen características que podrían convertirlas en animales simpáticos: ojos brillantes, grandes orejas, largos bigotes y un pelaje generalmente limpio y suave.

Sin embargo, la fama les juega en contra desde hace siglos.En el lenguaje cotidiano, ser “una rata” nunca fue precisamente un elogio.

El término quedó asociado a la avaricia, la traición o la miseria. Y razones históricas sobran: estos roedores quedaron ligados para siempre a la peste negra que arrasó Europa en el siglo XIV y, todavía hoy, continúan siendo transmisores de enfermedades peligrosas como la leptospirosis y otras infecciones.Pero detrás de esa pésima reputación hay un dato que sorprende incluso a científicos y ambientalistas: las ratas son probablemente una de las especies invasoras más exitosas de toda la historia moderna.

Mientras los humanos discuten políticas ambientales, residuos urbanos y sistemas sanitarios, ellas siguen avanzando silenciosamente, adaptándose a todo. Viven en túneles, barcos, alcantarillas, campos inundados, edificios abandonados y barrios de lujo. Parecen entender mejor que nadie cómo sobrevivir en medio del caos urbano.

Y aunque pocos quieran admitirlo, las ciudades hace tiempo dejaron de pertenecer exclusivamente a las personas. Las ratas, discretas pero persistentes, también reclaman su lugar en el mundo.