La erradicación de la poliomielitis es uno de los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A pesar de que se casos provocados por poliovirus salvajes han disminuido en más de un 99 %, de los 350 000 estimados en 1988 a los seis notificados en 2021, mientras haya casos no se puede considerar erradicada.

Pero ahora dos nuevas vacunas que inducen respuestas inmunitarias en ratones y pueden aumentar la posibilidad de erradicar esta enfermedad. Las candidatas, basadas en una versión debilitada del poliovirus, tienen menos probabilidades de generar variantes virulentas del poliovirus derivadas de la vacuna que algunas de las vacunas anteriores.

La poliomielitis es causada por tres versiones diferentes (o serotipos) del poliovirus. Los tipos 2 y 3 del poliovirus salvaje (WPV) han sido erradicados en la última década, gracias al desarrollo de vacunas que utilizan una versión inactivada del virus o poliovirus atenuados (versiones lo suficientemente debilitadas como para no causar la enfermedad pero que provocan una respuesta inmune).

Las vacunas orales usan virus vivos debilitados que ocasionalmente mutan a una forma activa, lo que provoca brotes incluso en países que se cree que han eliminado la poliomielitis. Por ejemplo, el WPV tipo 1 todavía causa enfermedad en Afganistán y Pakistán, y continúan circulando otros dos tipos de poliovirus que surgen de la evolución del virus en la vacuna a una forma virulenta.

Los científicos de la Universidad de California-San Francisco (EE.UU.) y el Instituto Nacional de Control y Estándares Biológicos (NIBSC) del Reino Unido han desarrollado dos nuevas vacunas orales contra la poliomielitis (nOPV). Son las primeras vacunas contra la poliomielitis en 50 años.

«Con tal variabilidad en la vacunación dentro y entre países, el virus de la polio ha persistido hasta el siglo XXI, con consecuencias a veces trágicas», señala Raul Andino, coautor principal del artículo junto con Andrew Macadam. «Hemos diseñado estas nuevas vacunas utilizando las lecciones aprendidas durante muchos años de lucha contra la poliomielitis y creemos que ayudarán a eliminar la enfermedad de una vez por todas».

La vacuna oral contra la poliomielitis tipo 2 (nOPV2) desarrollada recientemente, que utiliza un virus vivo atenuado, es eficaz para inducir una respuesta inmunitaria, sin dejar de ser genéticamente estable, y se ha utilizado contra variantes de poliovirus derivadas de la vacuna. Esta estabilidad se debe a la inclusión de componentes genéticos específicos que impiden que el virus recupere la virulencia.

A pesar de su eficacia, la nOPV2 solo protege contra una de las tres cepas de polio, y recientemente han surgido casos de polio en Israel, así como en zonas de EE. UU. donde la gente se niega a vacunar a sus hijos.

Enfermedad traicionera

La poliomielitis es una enfermedad traicionera: suele ser asintomática, pero puede provocar una discapacidad grave, parálisis o la muerte en aproximadamente uno de cada cien niños. Se propaga a través de partículas fecales u orales, por lo que es particularmente problemático en regiones con saneamiento deficiente. Las primeras vacunas eficaces contra la poliomielitis surgieron en la década de 1950, dando inicio a campañas masivas para inmunizar a todas las personas, con énfasis en los niños. La vacuna contra la poliomielitis inactivada (IPV), hecha de poliovirus muerto, se administró mediante inyección, mientras que la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV), hecha de poliovirus debilitado, se administró en un terrón de azúcar o en un caramelo.

Hoy en día, la IPV es la vacuna preferida en países con una atención médica sólida, y la OPV, la opción más barata y fácil de administrar, se usa en otros casos.

Incluso donde no hay casos de poliomielitis en los hospitales, se sigue detectando poliomielitis en las aguas residuales de las principales ciudades.

Es posible que haya un 99% menos de casos de poliomielitis hoy que hace 30 años, pero el último 1 % ha resultado difícil de eliminar. «Si hay polio en algún lugar, regresará donde haya brechas en la vacunación», advierte Andino.

Las dos nuevas vacunas se están probando actualmente en ensayos clínicos para garantizar que sean efectivas y que no reviertan a formas peligrosas en humanos. Andino tiene la esperanza de que se incorporen en combinaciones bivalentes o trivalentes con nOPV2.

Los niños del futuro estarán igualmente protegidos de la poliomielitis de por vida, y quizás el mundo experimente algún día décadas en las que se detecte cero poliomielitis.

«La percepción de que la polio se ha ido es peligrosa. Por ejemplo, solo en India, cada semana nacen 500.000 niños, una enorme cantidad de personas susceptibles. Ahora tenemos lo que necesitamos para protegerlos», recuerda Andino.

(ABCes)

Por inscripciones, tienen que dirigirse a https://linktr.ee/MaratonChauPolio. Lo recaudado, será donado para la compra de vacunas que se utilizarán para la erradicación total de esta enfermedad.

24 de octubre

La celebración de la Lucha Mundial contra la Polio, se realiza este día, recordando el nacimiento de Jonas Salk quien desarrolló la vacuna �Ssegura y eficaz⬝ anti-poliomielitis inyectable, que permitió que, en 2021, solo queden unos pocos casos en Afganistán y Pakistán que se cree desaparecerán este mismo año. Como Salk se negó a patentar la vacuna, Albert Sabin desarrolló una vacuna administrable por vía oral, que sustituyó a la de Salk, y en la que se utilizaron virus debilitados.

Poliomielitis

La poliomielitis es una enfermedad viral contagiosa que asolaba la humanidad desde tiempos muy remotos dejando víctimas, especialmente entre los niños, con graves secuelas cuando no eran víctimas fatales.

Este lunes de 1 de junio, se dejará de aplicar en todo el país la vacuna oral Sabin contra la poliomielitis y sólo se utilizará la inyectable tipo Salk, anunció la titular de la Comisión Nacional de Inmunizaciones.

�SHoy estamos todos muy emocionados al darle la despedida a las gotitas que nos ayudaron terminar con la polio y que usamos en el país en operativos masivos desde el año 1971⬝, dijo Roses, quien participó del habitual reporte matutino del Ministerio de Salud sobre la situación del coronavirus en el país.

La especialista, quien también es Directora Emérita de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), explicó que de ahora en más se utilizará sólo la vacuna inyectable tipo Salk, más completa que la Sabin y con menos posibilidades de generar complicaciones derivadas del propio virus.

De acuerdo a la resolución del Ministerio de Salud, el nuevo calendario de vacunación incorpora la vacuna antipoliomielítica �Sinactivada⬝ al calendario nacional de inmunizaciones con un esquema de aplicación a los dos, cuatro y seis meses de vida y con un único refuerzo al ingreso escolar. El ministerio aclaró que en ningún caso será necesaria una receta médica para su aplicación.

En el país, el último caso registrado de poliomielitis fue en 1984, mientras que diez años después, en 1994, la región de las Américas fue primera en ser declarada libre de la enfermedad.

El año pasado, según datos de la Organización Mundial de la Salud, en todo el mundo se notificaron 156 casos de polio y se estima que la vacuna pudo evitar más de 16 millones de casos de parálisis por el virus.

�SEs un hecho histórico⬝, destacó Carla Vizzotti, viceministra de Salud y quien todas las mañana está a cargo del reporte sobre COVID-19.

�SEstamos a un pasito de erradicar la segunda enfermedad del mundo después de la viruela gracias a las vacunas, las vacunas nos igualan y son una prioridad, una política de Estado en este país⬝, remarcó Vizzotti.

Roses, por su parte, reconoció que la aplicación de la vacuna inyectable �Sno será tan fácil como las gotitas⬝, y sobre la Sabin agregó: �STenemos que hacerle un reconocimiento especial, logró permitir la erradicación de la polio de las Américas, y lo está logrando casi en el mundo entero ya que está acorralada solo en dos países⬝.