Especialistas destacan el rol fundamental de las abejas melíferas, nativas y otros insectos en la producción de limones, mandarinas, naranjas y pomelos en Entre Ríos, Tucumán, Catamarca y Salta. El estudio, publicado en la revista científica Scientific Reports, subraya la importancia de la polinización animal en el rendimiento, rentabilidad y estabilidad productiva y económica de los principales cultivos cítricos del país.Abejas, abejorros, mariposas, colibríes son algunos de los numerosos insectos polinizadores que cumplen un rol fundamental en la producción de alimentos.Al alimentarse de néctar y polen de las flores lo trasladan de una a otra, lo que hace posible su reproducción y por ende la formación de frutos. Un reciente estudio del equipo de investigación del Conicet, del INTA y las Universidades Nacionales de Tucumán y Catamarca confirmó, una vez más, la importancia de contar con polinizadores en los paisajes agrícolas. Según explicó uno de los investigadores, Pablo Cavigliasso, “la abeja melífera (Apis mellifera) es la especie que más se observa en las flores de cítricos en la Argentina, seguida por otras nativas como abejorros del género Bombus y especies de la familia Halictidae”.En esta línea, el especialista no dudó en confirmar que, a partir del análisis de diversas producciones citrícolas en Tucumán, Catamarca, Entre Ríos y Salta, se concluyó que “los polinizadores contribuyen aproximadamente al 60 % del rendimiento total de cultivos como limones, mandarinas, naranjas y pomelos, lo que subraya la importancia de la polinización animal en el rendimiento, rentabilidad y estabilidad productiva y económica de los principales cultivos cítricos en la Argentina”.Los resultados fueron generados mediante un enfoque que combina los datos de campo, con modelos bayesianos y simulaciones computacionales, lo que proyectó una contribución de la polinización animal por cada hectárea en producción de 36 toneladas de limones, 10,5 de pomelos, 10 de naranjas y 5,9 de mandarinas, lo que representa más de la mitad de la producción anual total en cada uno de los cultivos evaluados. (Campo en Acción) 

El artículo cuantifica la eficiencia de la polinización, que podría mejorarse si se tiene en cuenta la gestión relacionada con la intensidad de visitas de las abejas a las flores de arándanos, la distribución y el cuidado de la salud de las abejas. Los datos demuestran que, en promedio, las parcelas de polinización de precisión tuvieron un 70 % más de visitas de abejas a las flores y produjeron un 13 % más de frutos que eran un 12 % más pesados y un 12 % más firmes que los obtenidos mediante prácticas convencionales.

Si bien el área dedicada a cultivos dependientes de polinizadores está aumentando, la disponibilidad de estos está disminuyendo, lo que genera problemas en muchos agroecosistemas. Por esta razón, los productores de cultivos que dependen de los polinizadores a menudo alquilan colmenas para satisfacer sus necesidades de polinización para mantener la productividad de la fruta. Sin embargo, la eficiencia de esos sistemas de polinización no se ha estudiado ampliamente.

A partir del trabajo vinculado entre el INTA, EEA Concordia, UN Comahue, UNMP y Beeflow INC. se ha abordado la problemática utilizando como modelo de estudio los cultivos de arándanos de la región de Salto Grande comparando el efecto de la polinización de �Sprecisión⬝ (es decir, la aplicación de pesticidas coordinada con los productores, la auditoría de las colmenas, la suplementación dietética y la distribución individual de las colmenas) con las prácticas convencionales (es decir, las aplicaciones de pesticidas sin coordinación con los productores y sin auditoría de las colmenas, bajo mantenimiento de colmenas y colmenas distribuidas en grandes grupos) sobre el nivel medio de la polinización (visitas de las abejas), la producción y calidad de frutos en diferentes parcelas productivas.

En nueve campos de arándanos, se midió la tasa de visitas de las abejas a las flores, porcentaje de formación de frutos, firmeza y peso de la fruta. En promedio, las parcelas de polinización de precisión tuvieron un 70 % más de visitas de abejas a las flores y produjeron un 13 % más de frutos que eran un 12 % más pesados y un 12 % más firmes que los obtenidos mediante prácticas convencionales. Estos resultados mostraron que la eficiencia de la polinización podría mejorarse si se tiene en cuenta la gestión relacionada con la fuerza, la distribución y el cuidado de la salud de las abejas.

La versión en inglés del trabajo completo se encuentra en www.nature.com/articles/s41598-021-00068-1. Debido a estos resultados, alentamos a los productores y apicultores a incluir prácticas de polinización de precisión para aumentar la productividad de los campos de arándanos y el bienestar de las abejas dentro de los agroecosistemas.

Para más información:

Dr. Cs. Biol. Pablo Cavigliasso

Ecología de la Polinización

Investigador INTA (EEA Concordia)

Entre Ríos, Argentina

(+54)345 429 0000 (int. 119)