La propuesta se impulsa a través de un convenio firmado por la secretaria de Ambiente, Rosa Hojman y Alicia Fregonese, titular del Consejo General de Educación.El plan se orienta a la refuncionalización estratégica del edificio de la Escuela Primaria N° 105 “Almirante Brown”, cuya administración fue transferida a la Secretaría. El inmueble se destinará al desarrollo de un espacio de usos múltiples para el parque, con perfil de centro de interpretación y ámbito de educación ambiental. La disponibilidad del edificio facilita su rápida adecuación como punto de encuentro e información, en plena sintonía con los objetivos de conservación establecidos por la ley.Las tareas de refacción y adecuación buscan mejorar la experiencia de la comunidad y de los visitantes del parque, y serán realizadas mediante mano de obra local. El diseño y ejecución de las tareas están a cargo de los equipos técnicos de WCS y Banco de Bosques, aliados estratégicos que concibieron el espacio como la “carta de presentación” del área natural protegida, integrando contenido museográfico y operativo esencial.Hojman destacó: “Esta sinergia nos permite transformar un espacio actualmente ocioso en un activo estratégico para la conservación y la educación ambiental. La puesta en valor de este predio educativo refuerza el espíritu de la Ley N° 10.871 y le otorga un nuevo propósito al patrimonio público”.Por su parte, Fregonese, subrayó: “Desde el Consejo impulsamos que el patrimonio edilicio de la provincia contribuya activamente al fortalecimiento de la gestión integral del Parque y a la promoción de la cultura ambiental. Es un compromiso que sostenemos con firmeza”. Además, recordó que “junto a la Fundación Banco de Bosques ya hemos celebrado un convenio centrado en la educación ambiental, creando un Espacio Educativo al Aire Libre en el Área Natural Protegida Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, donde ofrecemos actividades gratuitas como kayak y senderismo para estudiantes, así como integramos el programa `Entre Ríos Acampa ¿ para acercar la naturaleza a las escuelas de la provincia”.

Cabe destacar también que la mejora en la infraestructura permitirá optimizar las tareas de fiscalización y proveer un ámbito adecuado para el personal que cumple funciones de guardaparques.

El gobernador inauguró la base operativa y recorrió el parque con las autoridades de Wildlife Conservation Society (WCS) y del Banco de Bosques. El parque natural provincial, denominado Islas y Canales verdes del Río Uruguay, fue creado a partir de la donación de tres islas ubicadas sobre el río Uruguay (Dolores, San Genaro y Campichuelo) llevada a cabo por la fundación Butler Conservation. Son más de 2.600 hectáreas destinadas a educación, ciencia y ecoturismo que comparten Entre Ríos y la República del Uruguay.

En su visita, Frigerio agradeció al fundador de Butler Conservation, Gilbert Butler, por “su generosidad”, resaltó la importancia del desarrollo y aseguró que “desde la provincia vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para promover cualquier emprendimiento que genere trabajo”. Y agregó: “Los entrerrianos y todos los argentinos tenemos que disfrutar y cuidar este lugar, para que sea sustentable y para que pueda sostenerse en el tiempo, entendiendo que puede ser una fuente de empleo” remarcó.

Retribuyendo las palabras del gobernador, Butler manifestó sentirse “muy contento con el desarrollo de las actividades que pudieron realizarse en coordinación con la provincia de Entre Ríos”.

Por su parte, el director ejecutivo del Banco de Bosques, Emiliano Ezcurra, sostuvo que el parque natural “seguramente será en muy poco tiempo un gran activo turístico y un espacio de conservación de especies, que permitirá el desarrollo de toda la zona”.

El encuentro fue una reafirmación del compromiso de las partes con la conservación de la biodiversidad y de los ambientes naturales de Entre Ríos que, en este caso puntual, son también fuentes genuinas de trabajo local a través del turismo regional.

Más infraestructura

En pos de su pleno aprovechamiento, la fundación Butler Conservation está construyendo refugios y senderos para el desarrollo de las actividades educativas y de ecoturismo en las islas que conforman el parque natural provincial. El proyecto es ejecutado por Banco de Bosques, con financiamiento de la WCS.

La comitiva, que recorrió el lugar y se detuvo en los paradores establecidos en el corazón del área reservada, ubicados en las islas San Genaro y Campichuelo, estuvo compuesta también por la secretaria de Ambiente de la provincia, Rosa Hojman; el secretario de Turismo, Jorge Satto, los intendentes de Colonia Elía, Ramón Barrera, y de Río Negro (República del Uruguay), Omar Lafluf; el director de Áreas Naturales Protegidas, Pablo Aceñolaza, y el coordinador de WCS, Ezequiel Krapovickas, además de numerosos visitantes e interesados en la conservación del área.

"Estamos dejando a las próximas generaciones una herramienta y un espacio privilegiado para la educación y la conservación ambiental”, expresó el gobernador Gustavo Bordet tras la firma del decreto, y resaltó que “este nuevo Parque Natural Provincial es una donación muy importante que recibe el Estado entrerriano, y a la que hemos contribuido con políticas activas como la creación del cuerpo de guardaparques provincial”.

“El conocimiento y el estudio de nuestro patrimonio natural es el primer paso para contar con un futuro sostenible, que respete el ambiente y tienda a la recuperación. Por eso este parque va a ser tan importante. Y porque está enclavado en el límite con Uruguay, país hermano con el compartimos el río pero también nuestra historia y cultura”, agregó el mandatario provincial.

Bordet también destacó “el proceso participativo con el que se llegó a construir un plan de manejo que permitirá el uso, el disfrute y el turismo reduciendo sus impactos, para preservar este magnífico bien natural que tenemos Entre Ríos y Uruguay sobre el que llamamos Río de los Pájaros”.

El nuevo Parque Natural Provincial se compone de 14 islas ubicadas sobre el río Uruguay a la altura de Puerto Campichuelo, Colonia Elía, con una extensión de más de 4.000 hectáreas. Está conformado por islas, canales, humedales, pastizales y bosques ribereños de gran valor para la protección de la naturaleza y para el desarrollo de propuestas turísticas, educativas y científicas. La nueva área potenciará tanto la conservación de su patrimonio natural y cultural, así como su uso y disfrute por parte de miles de habitantes de localidades cercanas y turistas.

El parque natural fue aprobado por el Decreto Nº 4.320, firmado por el gobernador Bordet. Con su creación, culmina un paso muy importante del proceso que comenzó a fines de 2020, tras la visión de incrementar y fortalecer los esfuerzos de protección que ya existían en el área.

En esta instancia, también se aprobó el plan de manejo, un documento técnico fundamental que define los objetivos, lineamientos, estrategias, actividades y acciones a desarrollar para implementar la gestión efectiva del área natural protegida. Este plan se elaboró de manera participativa, involucrando a las organizaciones que forman parte de este proyecto y a representantes de la comunidad local, mediante el desarrollo de una serie de relevamientos de campo, talleres y un proceso de consulta pública, realizados entre 2022 y 2023.Como parte de la creación de esta nueva área protegida, se procederá a la donación de las islas Campichuelo, San Genaro y Dolores, que abarcan 2.700 hectáreas de tierras privadas a Entre Ríos –siendo la donación de tierras más importante que recibe la provincia con fines de conservación–. De esta manera, junto a las tierras fiscales incorporadas al área, el nuevo parque estará conformado por 4.006 hectáreas en total. Concretado este paso, se espera que durante los primeros meses de 2024 se ratifique el decreto por parte de la Legislatura entrerriana.

Conservación

El parque natural permitirá conservar ambientes, como lagunas, esteros, arroyos y playas de arenas; y especies vegetales y animales, incluyendo conjuntos de aves migratorias y peces de río; preservará valores culturales ligados a la historia y tradiciones de las comunidades isleñas; y favorecerá la protección del ecosistema y su funcionalidad ecológica, de gran relevancia para la regulación de las crecidas del río, el mantenimiento de la calidad del agua y la prevención de la erosión, contribuyendo a conservar un corredor que permita asegurar la conectividad biológica de hábitats y especies, y procesos ecológicos, que se distribuyen a lo largo del río Uruguay.

Nuevo parque, nuevas oportunidades

Islas y Canales Verdes del Río Uruguay es el tercer parque natural que se integra al Sistema de Áreas Naturales Protegidas de Entre Ríos. El área ya cuenta con un cuerpo de nueve guardaparques asignados y capacitados en 2022, oriundos de localidades vecinas. Se espera que en 2024 también avance el proyecto de creación de un Centro Operativo para los Guardaparques y un Centro de Interpretación para sus visitantes.En cuanto a la infraestructura para el uso y disfrute por parte de habitantes y turistas, se construyeron tres refugios en las islas, y durante la próxima etapa se avanzará en la construcción de senderos y cartelería para la interpretación ambiental de la naturaleza que distingue el área, sitios de acampe y áreas de uso diurno. También culminará el proceso para hacer efectiva la Ley 11.092, a través de la cual se concretará el acceso libre y permanente al río.

El parque ofrece muchas oportunidades para acercar a la comunidad al río, por ejemplo, a través del programa de educación ambiental kayaks para escuelas que, por medio de una flota de 80 kayaks habilitados para su uso dentro del parque y guiados por instructores locales, ya permitió el disfrute del río y su entorno por parte de más de 3.000 alumnos, alumnas y docentes de escuelas entrerrianas.

La proyección del parque y su reciente concreción también generan propuestas novedosas para el desarrollo local de las comunidades vecinas, principalmente, Colonia Elía, Concepción del Uruguay y Gualeguaychú. Desde su origen, y de cara a su consolidación, se ha generado empleo local para guardaparques, instructores de kayaks, guías de turismo de naturaleza y otros rubros asociados a las visitas al área en el rubro gastronómico, de alojamiento, elaboración de productos locales, entre otros.

El valor paisajístico del río Uruguay ya permite a habitantes y turistas disfrutar de sus bellezas naturales y tradiciones; y ahora seguirán generando nuevas oportunidades de recreación y uso público de calidad, educación ambiental, ciencia y desarrollo económico sustentable.

La comunidad, el corazón del parque

El involucramiento de la comunidad fue central durante el proceso de creación del parque. Durante 2022 y 2023 se desarrollaron instancias participativas con habitantes de Colonia Elía y localidades cercanas; pescadores artesanales del río Uruguay; expertos de universidades, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), gestores de áreas protegidas y organismos públicos; y representantes de organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil de Argentina y Uruguay. La instancia cúlmine fue la realización de una consulta pública abierta a cientos de interesados que se acercaron a la muestra en agosto de este año.

Como resultado, el proceso permitió conocer con mayor profundidad el patrimonio natural y cultural que tiene el área, así como los desafíos a futuro. A su vez, las diferentes perspectivas y conocimientos de la amplia gama de actores que participaron proporcionaron información valiosa, que fue plasmada en los programas de trabajo del futuro plan de manejo, sentando así las bases para una gestión efectiva y sostenible del área. Se espera que esta experiencia de planificación participativa fomente el sentido de pertenencia y responsabilidad de las personas involucradas para la gestión y conservación del parque natural.

Este caso paradigmático de creación de un área protegida fue liderado por la Secretaría de Ambiente de Entre Ríos y la Dirección Provincial de Áreas Naturales Protegidas, la Dirección de Tierras Fiscales y el Cuerpo de Guardaparques de las Islas y Canales Verdes del Río Uruguay (Iycvru), con apoyo de la Municipalidad de Colonia Elía, y de las organizaciones de la sociedad civil WCS Argentina, Banco de Bosques y Ambá, en el marco del proyecto Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, que cuenta con el financiamiento de la Fundación Butler Conservation Inc.

Este proyecto nació con la visión de consolidar un corredor biocultural de áreas protegidas en ambas márgenes del tramo inferior del río Uruguay. Para lograrlo, involucró la cooperación sin precedentes entre Argentina y Uruguay, a través de gobiernos subnacionales y nacionales y organizaciones de la sociedad civil.

Su alcance incluye la donación de tierras al gobierno de la República Oriental del Uruguay para el fortalecimiento del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay, y al gobierno de la provincia de Entre Ríos en Argentina para la creación del nuevo parque natural provincial; también abarca el apoyo para que las áreas protegidas sean efectivamente implementadas, el desarrollo de infraestructura y programas educativos para promover el turismo sustentable y la educación ambiental, y el apoyo para la investigación científica.

La lancha fue donada por la Fundación Banco de Bosques, con fondos de Butler Fundation, y, en ese marco, días atrás la secretaria de Ambiente, Daniela García, firmó el convenio de donación con el titular de la fundación, Emiliano Escurra.

El director de Áreas Naturales Protegidas, Alfredo Berduc, explicó que la lancha fue donada por la Fundación Banco de Bosques. “Es una herramienta indispensable para esta área protegida de 4.000 hectáreas y con 14 islas del río Uruguay. Servirá para monitorear y actuar en apoyo a la población de la zona”, expresó.

Cabe recordar que el cuerpo de guardaparques fue puesto en funciones el año pasado por el gobernador Gustavo Bordet, luego de una formación de seis meses que se llevó adelante en forma conjunta entre la Secretaría de Ambiente, las Fundaciones Iapser, WCS Argentina, y Banco de Bosques, la Policía de Entre Ríos, Prefectura Naval Argentina, la Administración de Parques Nacionales, la Fundación Humedales y el Municipio de Colonia Elía.

La propuesta busca preservar el ecosistema, el ambiente, preservar las condiciones naturales de esta región del río Uruguay y las tres islas están ubicadas en una zona localizada entre Concepción del Uruguay y Colonía Elía.

El encuentro se realizó en la Casa de Entre Ríos en Buenos Aires, y participaron también el ministro de Producción, Juan José Bahillo; el director Banco de Bosques, Emiliano Ezcurra; la asesora Legal de Wildlife Conservation Society, María Elena Urriste; el empresario y fiduciario, Walter Feldkamp; la secretaria de Medio Ambiente de Entre Ríos, Daniela García, y el director de Tierras Fiscales de Entre Ríos, Leonardo Caluva.

El ministro Bahillo explicó que �Sla fundación realiza compras de inmuebles, ya ha desarrollado varios de estos proyectos en el país y los dona a los estados provinciales o nacionales⬝.

En el encuentro, el gobernador �Stomó conocimiento de un proyecto por el cual se donarían islas privadas a la provincia de Entre Ríos, para que el gobierno lleve adelante un desarrollo de un parque provincial natural⬝.

Precisó que �Sesto es de sumo valor para preservar el ecosistema, el ambiente, preservar las condiciones naturales de esta región del río Uruguay que comprendería una zona entre Concepción del Uruguay y Colonía Elía⬝. En la oportunidad se le mostró al gobernador el proyecto y la idea al gobernador, �SBordet quedó muy interesado y entusiasmado con la propuesta. A partir de ahora la fundación hace todas las gestiones para comprar estos inmuebles y donárselos a la provincia ya con un plan de gestión, poco pero importante infraestructura que lleva para darle a esta isla además un destino ecoturístico, para que el aprovechamiento y el uso de las mismas también sea en términos la actividad turística⬝.

El ministro dijo que la donación se hace con todo el plan de gestión, y �Scon un plan de preservación ambiental trabajado en conjunto con la Secretaría de Ambiente de Entre Ríos⬝.

Bahillo puntualizó que �Sla fundación compra y dona, en más antes de donar genera la infraestructura necesaria mínima como para que haya una actividad sustentable con el entorno como es la actividad turística⬝.

 Y agregó que en estas islas �Sno hay prácticamente actividad productiva por las características de las mismas, con lo cual la realidad del ecosistema es muy valorado, es de una diversidad de especies en vegetales y animales muy rica. Hay afortunadamente muy poca intervención del hombre y la idea es que a partir de esta donación se generen las políticas y condiciones de uso y preservación para conservarla en este estado prácticamente natural que tienen⬝.

Parque natural

La secretaria de Ambiente, Daniela García, dijo que �Sa raíz que hay una intención de una donación de islas sobre el río Uruguay con cargo a la provincia de Entre Ríos con el propósito de crear un parque natural. Esta zona ya es una reserva natural de usos múltiples, y esta donación es para crear una categoría de mayor protección para una serie de islas privadas que se comprarían y donarían a Entre Ríos⬝, detalló.

En cuanto a la jurisdicción, García confirmó que la jurisdicción de estas islas será Entre Ríos y explicó que dentro del ámbito de la Secretaría de Ambiente se tiene la Dirección de Áreas protegidas que es la autoridad de aplicación de la ley de tierras naturales protegidas. �SA futuro se trabajará al respecto con el país vecino de la República Oriental del Uruguay donde también se comprarán y donarán islas para los uruguayos⬝, detalló.

Son tres islas

Por su parte, el referente de los propietarios de las islas, Emiliano Ezcurra, precisó que �Sson tres islas, son de una familia entrerriana que las puso a la venta como cualquier inmueble en 2020, y esto llegó a oídos de una fundación que ya donó en Argentina áreas protegidas e infraestructura para áreas protegidas⬝.

 Detalló además que esta fundación �Sforma parte de un grupo de filántropos de distintos países que ayudan a los sistemas nacionales y provinciales de áreas naturales en nuestro país, promoviendo la ciencia, la educación, el turismo y la conservación⬝.

�SEs auspicioso el tiempo que nos dedicó el gobernador Bordet. Esto es una donación a la provincia de Entre Ríos. Son tierras privadas que pasarán a ser públicas. Estamos trabajando también del lado del Uruguay. Esta fundación aporta recursos a través de dos entidades globales muy prestigiosa, Wildlife Conservation Society y TNC, tanto para la compra, donación y gestión⬝, detalló.

Agregó luego que �Sel proyecto para el lado entrerriano estará dirigido para su instrumentación hasta el momento de la donación por la Wildlife Conservation Society que tiene presencia en la Argentina⬝.

Ezcurra explicó que �Sla exigencia para la provincia de Entre Ríos es la misma que en todos los casos⬝, y ejemplificó con un caso en la provincia de Santa Cruz que recibió en donación las tierras donde está las cuevas de las manos, y el único cargo que hay �Ses que se mantenga a perpetuidad la protección⬝.

Más adelante, comentó que en este caso se trata de �Suna recategorización porque ya es un parque de usos múltiples, y pasará a ser un parque natural de acuerdo a la ley 10479 que es la de tierras naturales protegidas de la provincia⬝.