La ola de casos de personas diagnosticadas con COVID en la Argentina parecería que empezó a retroceder. Durante la última semana se notificaron 40.982 casos confirmados, una cifra que significa una disminución del 44 por ciento respecto de la semana anterior.

Las personas con el COVID han sido afectadas por 5 linajes de la variante del coronavirus �micron, según el último informe de epidemiología y vigilancia genómica del Ministerio de Salud de la Nación. Una de ellas es la llamada popularmente �Sperro del infierno⬝, como se le dice al linaje �micron BQ.1.1. Según el Boletín epidemiológico emitido por la cartera sanitaria nacional recientemente, se detectó en 15 de las 35 muestras analizadas. A razón, de casi un caso cada dos.

La variante �micron es actualmente la dominante que circula a nivel mundial. Fue detectada en noviembre de 2021 y se expandió a todo el mundo. Desde entonces fueron variando sus linajes en las diferentes olas que se produjeron durante 2022.

 �SLa evolución de los linajes descendientes de �micron continúa evidenciando una diversificación genética y ha resultado en más de 540 linajes descendientes y más de 61 recombinantes. Sin embargo, solo algunas de esas variantes continúan aumentando en prevalencia, mientras que para otras se registran unas pocas detecciones⬝, señalaron los expertos en el Boletín Epidemiológico de la última semana de 2022.

En la Argentina, los casos de COVID habían empezado a subir en noviembre pasado, principalmente en la Ciudad de Buenos Aires y la provincia de Buenos Aires. Luego, la ola se extendió al resto de las jurisdicciones.

Durante la última semana, crecieron los casos confirmados en las provincias de San Juan, Misiones y La Pampa. El mayor aumento se registró en San Juan, con un 183 por ciento. Y si bien los casos a nivel nacional están bajando, las internaciones en unidades de terapia intensiva de los hospitales crecieron: se reportaron 413 personas internadas, 11 más que la semana anterior.

Con respecto a los linajes de �micron que están circulando en la Argentina, el reporte tiene limitaciones. Porque solo se hacen testeos a los grupos priorizados, y hay casos de personas con COVID que no son registrados en el sistema de vigilancia nacional.

Además, entre los casos confirmados por testeos en los centros y hospitales públicos, son escasas las cantidades de muestras que son estudiadas por secuenciación genómica.

Según la cartera de Salud, durante el mes de noviembre pasado se detectó �Sun mayor número de muestras positivas para �micron BQ.1.1, con algunos casos identificados de �micron XBB.1, BA.2, BA.4 y BA.5⬝.

En la última semana de noviembre, se observó que el linaje BQ.1.1 se detectó en 15 de las 35 muestras analizadas. El linaje �micron XBB.1 estaba en 3 de las 35 muestras y los linajes BA.4/BA.5 en 17.

Durante la primera quincena de diciembre, se analizaron 46 muestras de casos confirmados de COVID. Cuatro correspondieron a �micron BQ.1.1,y 35 casos a �micron compatible con BA.4/BA.5. También se detectó un caso de �micron BA.1 y tres casos de �micron BA.2.

�SSe destaca que los casos de �micron compatible con BA.4/BA.5 detectados por técnica molecular pudieran corresponder a BQ.1 u otros linajes descendientes de BA.4 o BA.5⬝, afirmaron en el boletín.

Dentro del total de 40.982 casos de COVID-19 notificados en el último parte de la cartera de Salud, se incluyeron 8.834 (21,6%) que fueron diagnosticados por autotest.

También se comunicó que 36 de los 78 fallecimientos informados se produjeron durante la última semana. Del total, 9 eran menores de 50 años. En tanto, 49 personas tenían la aplicación de la dosis de refuerzo, aunque solo 5 la habían recibido en los últimos 4 meses. A su vez, del total de muertos, el 73 por ciento tenía comorbilidades.

En base a la situación epidemiológica actual, la cartera de Salud salió a recordar que es clave el uso adecuado del barbijo en espacios cerrados, especialmente en momentos de alta circulación de virus respiratorios, el lavado frecuente de manos, y asegurar adecuada ventilación de ambientes.

También se enfatizó que es importante que las personas se acerquen a los vacunatorios para recibir los refuerzo contra el COVID si han pasado más de 4 meses desde la última dosis. Ya está habilitada la tercera dosis de refuerzo para personas mayores de 18 años.

El grupo que más se ha demorado en la Argentina en aplicarse los refuerzo son los niños y los adolescentes. �SHay varias razones por las cuales los niños y los adolescentes deben recibir los refuerzos.

Una de ellas es que se necesita alcanzar a la mayor cantidad de población posible para construir una barrera epidemiológica que dificulte la transmisión del coronavirus.

De esta manera, lentamente el virus se volverá endémico y estacional porque aún no está controlado⬝, dijo Angela Gentile, jefa de epidemiología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y miembro de la Comisión Nacional de Seguridad en Vacunas y de la Sociedad Argentina de Pediatría.

También hay que tener en cuenta que los chicos pueden quedar expuestos al virus, en un momento en que hay alta circulación, y luego puede desarrollar el síndrome de COVID prolongado.

La subvariante de �micron XBB.1.5 es apodada �SKraken⬝ por algunos científicos, entre ellos Ryan Gregory, profesor de Evolución Biológica de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá, uno de los primeros en viralizar el término que alude a su velocidad de propagación récord y su alto escape inmune.

En ese sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que es la subvariante más transmisible del coronavirus conocida hasta ahora. Y si bien la mutación parece ser tan leve como su antecesor �micron y sus linajes, la preocupación del organismo radica en gran medida en cómo está aumentando su preponderancia actualmente en los EEUU, y al hecho de que ya se haya detectado en Gran Bretaña y otros países del mundo la misma tendencia.

Asimismo, funcionarios de la OMS instaron a China a ser más transparente respecto a los datos sobre infecciones y muertes en medio de un aumento reciente de nuevos contagios en el gigante asiático.

La disminución de la vigilancia global del coronavirus, los datos incompletos de China y un aumento de las muertes por COVID-19 en todo el mundo son preocupantes, dijeron las autoridades de la agencia sanitaria en una conferencia de prensa. �SNo se trata sólo de saber qué variantes están circulando. Necesitamos que la comunidad global los evalúe, que observe mutación por mutación para determinar si alguna de estas son nuevas variantes que están circulando⬝, aseguraron.

En la misma conferencia de prensa, Mike Ryan, director ejecutivo del programa de emergencias sanitarias de la OMS, señaló que creen que �Sel número actual que se publica en China subestima el verdadero impacto de la enfermedad en términos de ingresos hospitalarios, de ingresos en la UCI y particularmente en términos de muertes⬝.

En la misma línea, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, también instó a los funcionarios chinos a proporcionar �Sdatos más rápidos, regulares y confiables sobre hospitalizaciones⬝ y �Ssecuenciación viral en tiempo real más completa⬝.

La doctora Maria Van Kerkhove es líder técnica de la OMS para COVID, y en la misma conferencia de prensa sostuvo que les preocupa �Sla ventaja de crecimiento en particular en algunos países de Europa y en los EEUU (de la subvariante XBB.1.5), particularmente en la parte noreste de los Estados Unidos, donde ha reemplazado rápidamente a otras variantes circulantes.

�SNuestra preocupación radica en qué tan transmisible es y el hecho de saber que cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar⬝, resaltó. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EEUU mostraron que la cepa está detrás del 70% de los casos en Estados Unidos.

Mientras tanto, en el Reino Unido, los datos de GISAID y CoVariants.org sugieren que XBB.1.5 fue responsable de poco menos del 8 % de los casos en las dos semanas anteriores al 2 de enero.

Pero las últimas cifras del Instituto Sanger, uno de los centros de vigilancia de COVID-19 más grandes del Reino Unido, sugieren que XBB.1.5 está detrás de casi la mitad de todos los casos de COVID en las regiones más afectadas.

La investigación del Instituto Sanger mostró, por ejemplo que el 50 % de los casos en Wirral, en el noroeste de Inglatera, la semana pasada fueron causados por Kraken. XBB.1.5 también se detectó en países como Francia, Alemania, los Países Bajos, España, Irlanda, Australia, Singapur e India.

Puntualmente, a los expertos les preocupa que el rápido aumento de XBB.1.5 pueda deberse a mutaciones que lo ayuden a infectar mejor a las personas y eludir la protección de la vacunación y las infecciones previas.

Hasta el momento, lo que se sabe es que XBB.1.5 adquirió 14 nuevas mutaciones en las proteínas de punta del virus en comparación con sus cepas antepasadas, lo que parece haberle dado una mayor resistencia a los anticuerpos.

Esto significa que las personas que están vacunadas o que han tenido una infección previa son más susceptibles a una infección, aunque no necesariamente a una enfermedad grave.

Pero lo que parece preocupar a la OMS es la posibilidad de que XBB.1.5 sea la puerta de entrada a una variante más peligrosa, debido a que por la propia evolución del virus, cuantas más infecciones se produzcan, más oportunidades tiene el SARS-CoV-2 de mutar y evolucionar.

El doctor Simon Clarke es microbiólogo de la Universidad británica de Reading, y en una entrevista con el diario británico Daily Mail sostuvo que la capacidad de XBB.1.5 para evadir la inmunidad sólo se ha observado en el laboratorio. �SAsí que es difícil saber cómo se traducirá esto en la vida real⬝, señaló.

Tras una semana con un leve retroceso, la Argentina volvió a mostrar un alza en la cantidad de casos de COVID. Según el último informe emitido por el Ministerio de Salud de la Nación, en los últimos 7 días se evidenció un incremento de más del 17%. Sin embargo, existe un dato que inquieta a los expertos: en los primeros días de diciembre, la proporción de personas afectadas por la subvariante BQ.1.1 de �micron, conocida popularmente como �Sperro del infierno⬝, es de 1 cada casi 3 contagios. Qué se sabe sobre este sublinaje que gana terreno en el país.

El último Boletín Epidemiológico emitido por la cartera que dirige Carla Vizzotti brindó algunos aspectos sobre las mutaciones más contagiosas de �micron. Según indica el documento, en la Argentina existe una circulación exclusiva de esta variante, aunque al evaluar las subvariantes advirtieron que, entre principios de noviembre y primeros días de diciembre, �Scomienza a detectarse un mayor número de muestras positivas para �micron BQ.1.1, con algunos casos identificados de �micron XBB.1, BA.2, BA.4 y BA.5?.

�SEn la SE48 (27/11 al 3/12 de 2022) se observa que BQ.1.1 se detecta en 10/29 muestras analizadas⬝, afirma el documento. De este modo, uno de cada tres casos confirmados fue infectado por esta mutación. En tanto, al referirse a los otros sublinajes, el escrito afirma: �SXBB.1 en 2/29?, siendo que esta última había recibido el mote popular de �Spesadilla⬝.

En tanto, completan este mapa genómico del SARS-CoV-2 la �S�micron compatible con BA.4/BA.5 en 17/29?. �SPara la SE49 fueron registrados a la fecha, 30 casos de �micron compatible con BA.4/BA.515. Se destaca que los casos de �micron compatible con BA.4/BA.5 detectados por técnica molecular pudieran corresponder a BQ.1 u otros linajes descendientes de BA.4 o BA.5?, advirtieron, con lo cual los datos de estas subvariantes con �Snombre propio⬝ podrían ser aún más elevados.

A mediados de diciembre, la iniciativa Proyecto País, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, había advertido que el aumento de contagios que se evidenció en las últimas semanas estaría relacionado con la circulación de nuevos sublinajes de �micron, como BQ.1.1 y XBB. Aunque habían aclarado que, por el número de muestras analizadas genómicamente, esto podría no representar los todos los casos de COVID.

Para decirlo en otras palabras, en las últimas dos semana, los casos de COVID se diagnosticaron por testeos domiciliarios fueron entre un 27 y un 30%. En este caso, los expertos no pueden hacerse de las muestras para evaluar cuáles son las subvariantes que ganan terreno en la Argentina, ya que para eso es necesario contar con testeo por PCR.

De acuerdo con el último reporte de Proyecto País, uno de los nuevos sublinajes de �micron identificado en la Argentina se llama BQ.1 y uno de sus derivados se conoce como BQ.1.1. Entre el 9 y el 21 de octubre pasado, estas mutaciones comenzaron a detectarse en muestras de personas que residen en el AMBA.

En la última quincena de noviembre, el sublinaje BQ.1 y sus derivados se asociaron con el 62,5% de los casos analizados, aclaró el reporte del consorcio científico, que está integrado por investigadores del Conicet, el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, y el INTA, entre otras instituciones públicas.

�SEl linaje BQ.1 y sus derivados presentan mutaciones asociadas con evasión inmune⬝, advirtieron los expertos argentinos. Por lo que recomendaron a la población reforzar las medidas de cuidado y la aplicación de refuerzos vacunales para la prevención del COVID-19 severo.

En Estados Unidos, a mediados de diciembre de 2022, los informes de vigilancia genómica sobre las variantes circulantes del COVID-19 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y los emitidos por las autoridades sanitarias europeas, observaron con preocupación el avance de BQ.1.1 de �micron, la cual representaba un tercio de los casos de COVID en el país del norte. Misma cifra que se evidenció en el último Boletín epidemiológico emitido por la cartera sanitaria nacional.

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas, que fue publicado en Nature Medicine, aseguró que la nueva subvariante -�Snieta⬝ de �micron como también la llaman- es cuatro veces más resistente a las vacunas, y se está propagando muy rápidamente. Para los científicos, esta versión pronto será dominante debido a esta cualidad de evadir las vacunas de refuerzo.

Los investigadores probaron la nueva cepa contra las nuevas inyecciones bivalentes de Pfizer y Moderna, diseñadas para atacar al �micron original, para determinar si la nueva variante se propaga tan rápido porque puede eludir las vacunas. Y según observaron, la cantidad de anticuerpos (proteínas inmunitarias que ayudan a combatir los virus) producidos en respuesta a BQ.1.1 fue cuatro veces menor que los que previnieron la cepa anterior BA.5.

 En el Centro de Convenciones Papa Francisco de Villaguay, se desarrolló una reunión de balance y cierre de año 2022, entre autoridades del Ministerio de Salud de Entre Ríos; coordinadores departamentales; directores de hospitales (de todos los niveles); centros regionales de referencia y de los centros de atención primaria (niveles A y B).

La ministra de Salud, Sonia Velázquez, se refirió a la importancia de un encuentro presencial como oportunidad para que confluyan las voces y miradas de los equipos de salud como protagonistas de lo que pasó, del presente y lo que viene. En tal sentido, indicó: �SQueríamos hacer un actividad, encontrarnos, poder mirarnos, agradecernos y celebrar esta posibilidad de seguir gestionando y desarrollando la gobernanza sanitaria en todo el territorio provincial⬝.

Además, agregó: �SHa sido un año con muchos vaivenes que interpelaron nuestras agendas y servicios. No dejamos de hacer balances, en lo personal, institucional, pero con mayor razón en lo colectivo. Un año que cuando pensamos en el sector de salud lo hicimos con toda esta marea y colectivo que representan cada uno de hospitales y centros que conforman una red que nos distingue y singulariza en un sector que nos tiene adelante de las respuestas y demandas de la sociedad⬝.

Respecto a la situación epidemiológica, remarcó: �SEn este contexto que estamos atravesando, casi de pospandemia, la variante �micron nos sigue pisando los pasos, muy de cerca, pero estamos preparados, organizados y fortalecidos, aunque con poco descanso⬝. En este sentido, se refirió a �Sla revalorización de un Estado presente que dispone, en un complejo escenario social, económico, político e institucional, de los establecimientos de salud pública como puertas de entrada para garantizar la accesibilidad y disminuir las brechas de desigualdad, todavía existentes⬝.

Velázquez puntualizó el trabajo en red en los distintos puntos de la provincia, que ponen al complejo sector salud en agenda e hizo entrega a la directora del hospital Santa Rosa de Villaguay, Verónica Rodríguez, de la promulgación de la ley 10.038 que recibió de parte del gobernador, Gustavo Bordet, y por la cual se crean 1095 cargos para otorgar previsibilidad a profesionales de la salud que vienen desempeñando funciones en hospitales y centros de salud de la provincia.

Por su parte, la intendenta Claudia Monjo agradeció el trabajo articulado y en red de los últimos años. �SLa pandemia nos hizo aprender a trabajar en equipo y agradezco a la directora del hospital Santa Rosa por su labor. Hoy es un día de encuentro en el que se notan las ganas de trabajar, de estar todos juntos, de celebrar. Les deseo una buena jornada y sigamos trabajando para que nuestros centros de salud, tanto del municipio como de las zonas rurales, puedan trabajar en la atención primaria, la prevención y el acompañamiento⬝.

La Organización Mundial de la Salud investiga una nueva variante de Omicron, denominada BA 2.75, que fue detectada en la India a principios del mes pasado y que ya se extendió a diez países, en una propagación muy rápida para este tipo de variantes.

La jefa científica de la OMS en la India, Soumya Swaminatahn, dijo a través de las redes sociales que esta subvariante �Saun no tiene una denominación oficial, algunos científicos la llaman BA 2.75. Primero se originó en la India y después se extendió a 10 países⬝.

La científica destacó que se trata de �Suna subvariante de las llamadas de segunda generación de �micron⬝ y tiene �Ssecuencias limitadas que admiten ser analizadas. Pero esta subvariante parece tener pocas mutaciones en la proteína Spike y por supuesto tiene la llave del virus⬝ para ingresar a la célula.

�SEs temprano para saber si esta subvariante tiene propiedades para una invasión adicional inmune. Esto aún no lo conocemos, tenemos que esperar que es lo que diga el Comité de Científicos de la OMS, que está analizando todos los datos en todo el mundo⬝, dijo.

Esta subvariante presenta nueve mutaciones inusuales en su proteína de espiga y se ha extendido a países de todo el mundo algo más rápido que otras variantes de este tipo.

Se encontró por primera vez en una secuencia tomada en la India a principios de junio y luego se la ha detectado en Australia, Canadá, Japón, Alemania, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos. En cuestión de semanas, la variante apareció en más de 80 secuencias de todo el mundo.

El número de mutaciones y su aparentemente rápida propagación por una amplia zona geográfica hacen que los científicos estén pendientes de ella.

Shay Fleishon, del Laboratorio Central de Virología del Centro Médico de Sheba, en Tel Hashomer, Israel, calificó a la nueva subvariante de �Salarmante⬝ y subrayó que, aunque es demasiado pronto para saber si será la �Spróxima variante dominante⬝, podría implicar una tendencia futura.

Explicó en un hilo de Twitter que en los últimos meses se ha observado una tendencia de variantes basadas en linajes de �micron con mutaciones en la sección S1 de la proteína de la espiga y, concretamente, en la parte de la proteína de la espiga que el virus utiliza para conectarse y entrar en las células, a un nivel que no se había visto en las variantes de segunda generación.

Sin embargo, estas variantes de segunda generación sólo se habían encontrado en unos pocos casos dentro de una región. Esta es la primera vez que una variante de segunda generación de Omicron se extiende a múltiples regiones.

Los científicos coincidieron que se necesita más información antes de saber qué importancia tendrá la BA.2.75, y se espera que en las próximas semanas se sepa si puede competir con la BA.5 o no. (El Tribuno)

En Sudáfrica, �Sdonde se detectó por primera vez BA.4 y BA.5, siendo BA.5 la más presente ahora mismo, el pico pandémico terminó a mediados de mayo, y su impacto fue moderado. BA.5 es mayoritario en Portugal, un país donde la incidencia está aumentando, aunque a niveles inferiores, por ahora, que durante la ola anterior⬝, explicó el viernes la Agencia de Salud Pública francesa.

El aumento de los contagios amenaza ahora a otros países.

En Europa, BA.4 y BA.5 son cada vez más frecuentes en Francia, y deberían imponerse a BA.2, mayoritaria desde principios de año.

La agencia de salud francesa confirmó la aceleración de casos en sus últimas cifras semanales, así como el aumento de estas dos subvariantes, situación similar a la que se vive en Alemania y Reino Unido.

Las dos subvariantes parecen propagarse más rápido aún que las anteriores mutaciones.

Según varios especialistas, el fin de las medidas de control sanitarias favorecen este aumento de contagios.

�SBA.4 y BA.5 pueden propagarse más rápido que BA.2 por una ventaja doble: su factor de contagio y el descenso de protección inmunitaria. Por lo tanto, BA.4 y BA.5 desencadenan una ola más rápido de lo que hizo BA.2⬝, explica a la agencia de noticias AFP Mircea T. Sofonea, profesor de la Universidad de Montpellier.

En Europa, el verano, cuando se pasa más tiempo en el exterior, podría ser un freno para un aumento de los casos.

Pero este epidemiólogo opinó que el verano �Sno es un factor que pueda, por sí solo, impedir una ola de contagios, como ya se vio con Delta en julio de 2021⬝.

Hasta ahora no hay signos que alerten de que BA.4 y BA.5 son más graves que las anteriores mutaciones de �micron, afirman varios científicos. Pero �Stodavía es demasiado pronto para saberlo⬝, considera Sofonea.

Pero lo visto en Sudáfrica y Portugal hace pensar a algunos especialistas que los riesgos de hospitalización y muerte son menores.

�SEn Sudáfrica, la ola BA.4/5 no se tradujo en más hospitalizaciones y decesos, porque había más inmunidad en la población⬝, escribió en Twitter el martes Tulio de Oliveira, virólogo de la Universidad del Kwazulu-Natal, en Sudáfrica, donde se detectó en otoño de 2021 la variante ómicron.

�SPero no conocemos los efectos a largo plazo⬝, aclaró.

En Portugal, con una mayor tasa de vacunación, pero una población más envejecida, las hospitalizaciones alcanzaron niveles de la ola anterior.Pero, a diferencia de otros países (varios europeos), Sudáfrica y Portugal no se vieron afectados por BA.2.

La presencia de BA.2 en un país �Spodría dar mayor protección contra BA.4 y BA.5⬝ ya que �Sson genéticamente cercanas⬝, afirmó la Agencia francesa de Salud Pública en mayo, aunque esto es algo que todavía no se confirmó.

En cualquier caso, la protección inmunitaria desciende con el paso del tiempo.

�SSi bien la protección que da haberse infectado con �micron o haber recibido la tercera dosis de la vacuna sigue siendo importantes cinco meses después, sobre todo ante formas graves, desciende ante cualquier infección⬝, destacó Sofonea.

Varios países de Europa, sin esperar la llegada del otoño , ya recomiendan una cuarta dosis para las personas más vulnerables.

Y, aunque no es obligatorio, varios especialistas siguen recomendando el uso de mascarillas ante diferentes situaciones, y airear los espacios.

Se publicaron el 26 de mayo en bioRxiv los resultados de una investigación japonesa sobre �micron y sus subvariantes. Estos fueron los puntos destacados.

�micron BA.2 se diseminó globalmente y hoy es la variante dominante en el mundo. La variante �micron BA.1, que primero circuló internacionalmente desde noviembre del 2021, y que desplazó a Delta, ahora ocupa un rol cada vez más secundario en los nuevos contagios.

Se caracterizó por su gran capacidad de diseminación, su evasión de la respuesta inmune generada por las vacunas (sin refuerzo, la inmunidad por 2 dosis de estas es fácilmente superable) (2) y por las infecciones previas (3). Además, por generar más «resfrío» y menos «neumonía» que su predecesora, Delta (4). �micron BA.1 se asoció a una enfermedad mucho más contagiosa, pero más benigna.

Algunas subvariantes relacionadas, que adquirieron mutaciones en el residuo L452 de la proteína S, aparecieron en muchos países, y hoy son consideradas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como linajes bajo monitoreo de la variante de preocupación (VOC-LUM, por su sigla en inglés):

BA.2.9.1

BA.2.13 (L452M)

BA.2.12.1 (L452Q), presente en 36 países

BA.2.11

BA.4, presente en 20 países

BA.5 (L452R), presente en 19 países

Un grupo de investigadores japoneses llevó adelante distintas pruebas de laboratorio, como ensayos para evaluar la capacidad de neutralización de los anticuerpos (AC), así como la capacidad de infección en cultivos celulares y animales de laboratorio.

Capacidad de diseminación: el «R0»

El R0 es un número usado en epidemiología para medir cuan rápido se disemina un patógeno dado: un R0 de 2 implica qué, por cada persona con la infección, se contagian 2 más. El R0 de �micron BA.2 se calculó entre 8 y 10. El análisis de las variantes derivadas de BA.2 que portan mutaciones en L452 de la proteína S, confirma que éstas tienen un mayor número reproductivo (R0) que BA.2. Esto quiere decir que parecen más transmisibles: BA.2.12.1, BA.4 y BA.5 son un 13, 19 y 21% más transmisibles que BA.2.

Resistencia inmune: ensayos de neutralización

Los ensayos de neutralización son aquellos en los que, se prueban los AC que conocemos, presentes en el suero de los que tuvieron la infección, o en el de los vacunados, o directamente en fármacos que contienen los AC sintetizados en un laboratorio, contra el virus que queremos estudiar.

Estos estudios mostraron que los AC generados por una infección previa por BA.1 y BA.2 son menos efectivos contra BA.4/5 (2-3 veces más resistente). Esto quiere decir, que estas variantes, pueden generar más reinfecciones.

BA.4/5 es más resistente que BA.2 al AC monoclonal cilgavimab, un componente del Evusheld (5).

Pruebas de infectividad y virulencia o gravedad de la enfermedad que puede generar

Estos ensayos son para ver cuán bien infectan y cuanto daño hacen estas variantes. Probaron en cultivos celulares cómo se replicaba cada subvariante: BA.2.12.1, BA.4 y BA.5 se replican con más eficiencia en las células del epitelio alveolar pulmonar humano que lo que lo hace BA.2.

Las nuevas subvariantes, principalmente BA.2.12.1, y más BA.4/5, fueron más "fusogénicas" (es decir, se unen mejor a las células), que BA.2.

La capacidad de fusión con las células fue una característica de Delta, que se asoció con una enfermedad más grave, con más "neumonías".

En ensayos en hámsteres, la infección por BA.4/5 fue más patogénica (género más enfermedad) que la infección por BA.2. Este comportamiento �Sin vitro⬝, hace temer que esto pueda reproducirse en la vida real, con un Covid-19 más grave que el generado por sus variantes antecesoras.

Las conclusiones

Estos hallazgos sugieren que las variantes de BA.2 portadoras de las mutaciones en L452R/M y Q, principalmente BA.4 y BA.5, podrían ser una amenaza para la salud global más importante que BA.2.

Esto es por su mayor velocidad de diseminación, su mayor afinidad por las células pulmonares y la mayor gravedad de la enfermedad que producen en los animales de laboratorio.

Referencias

(1). https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2022.05.26.493539v1

(2). https://infomed.com.ar/variante-omicron-primeros-datos-desde-sudafrica-sobre-la-gravedad-de-la-enfermedad/

(3). https://infomed.com.ar/variante-omicron-por-que-se-propaga-tan-rapido/

(4). https://infomed.com.ar/el-debil-ataque-de-omicron-a-los-pulmones/

(5). https://infomed.com.ar/nuevo-uso-de-anticuerpos-monoclonales-para-prevenir-la-infeccion-por-sars-cov-2-en-pacientes-seleccionados/

Más información: www.infomed.com.ar

A medida que va avanzando la campaña de la tercera dosis comenzamos a escuchar rumores sobre la cuarta vacuna. ¿Es que estamos condenados a seguir vacunándonos periódicamente contra el coronavirus? Los científicos de la Universidad Ludwig-Maximilians-de Múnich acaban de demostrar que el sistema inmunológico es capaz de neutralizar la variante �micrón tras un total de tres exposiciones a la proteína viral de la espiga. En su trabajo, publicado en la revista científica 'Nature Medicine' y realizado conjuntamente con equipos de la Helmholtz de Múnich y la Universidad Técnica de Múnich, estos investigadores alemanes han dado respuesta a la pregunta de cómo se puede «educar» al sistema inmunológico para que luche contra �micron y otras variantes del virus que escapan al sistema inmunológico.

Según sus resultados, tres exposiciones a la proteína viral de la espiga conducen a la producción de experimentos neutralizantes del virus no sólo en gran cantidad, sino también de alta calidad. Estos resultados de alta calidad se unen a la proteína viral de la espiga con más fuerza y también son capaces de combatir eficazmente la variante �micron. Esto se aplica a las personas triplemente vacunadas, a las que se han recuperado de Covid-19 y luego se han vacunado dos veces, y a las personas doblemente vacunadas que luego han tenido un brote de la infección.

Para su investigación, identificaron a personas que habían contraído el SARS-CoV-2 durante la primera ola de la pandemia en la primavera de 2020 y las compararon con un segundo grupo que no se habían infectado. Posteriormente, se ofreció a ambos grupos la vacunación con BioNTech/Pfizer y fueron sometidos a un seguimiento durante casi dos años. La cohorte comprendía 98 personas recuperadas y 73 personas sin infección previa. «Este estudio longitudinal es especialmente emocionante porque podemos seguir la evolución de la respuesta inmunitaria a lo largo del tiempo contra el virus y después de la vacunación», explica uno de los directores del trabajo, Percy Knolle. Así es como han definido varios parámetros en la sangre de los participantes en el estudio: la concentración de anticuerpos contra la proteína viral de la espiga, la fuerza de unión de estos anticuerpos y su capacidad para neutralizar la infección de las variantes de SARS-CoV-2 en cultivo celular. Para estimar el alcance de la inmunidad protectora, los dos últimos parámetros son especialmente importantes. El estudio reveló que la capacidad del sistema inmunitario para neutralizar el virus sólo se correlaciona débilmente con el número de anticuerpos. Lo fundamental es la eficacia con la que estos anticuerpos se unen al virus y, por tanto, desactivan la infección. «En el caso de �micron, se necesitan muchos más y mejores anticuerpos para prevenir la infección debido a sus muchas mutaciones», señala otro de los autores, el profesor Oliver T. Keppler.

Los investigadores desarrollaron una nueva prueba de neutralización del virus que les permitió analizar los anticuerpos en muchas muestras de suero y en diferentes variantes del virus con un alto rendimiento.

«Un nuevo hallazgo de nuestro estudio es que las personas necesitan tres exposiciones distintas a la proteína de la espiga para acumular una actividad neutralizadora de alto nivel contra todas las variantes víricas, incluido ómicron», detalla otro de los científicos, Ulrike Protzer. Las personas triplemente vacunadas sin una infección previa por el SARS-CoV-2 tenían casi el mismo número y calidad de anticuerpos neutralizantes contra ómicron que los convalecientes vacunados o las personas que tuvieron una infección por Delta u �micron.

«En todos los casos, la actividad de neutralización alcanzó niveles igualmente altos y esto fue paralelo a un aumento de la fuerza de unión de los anticuerpos. La inmunidad creada o reforzada mediante la vacunación es clave para una protección eficaz contra futuras variantes del virus. Una infección reciente, por muy irritante e indeseable que sea, tiene de hecho el mismo efecto que una vacunación adicional en el sistema inmunológico», concluyen los autores.

El Instituto Malbrán confirmó que se detectó en la Argentina el primer caso del sublinaje BA.2, una nueva versión de origen común a la variante �micron de coronavirus pero con otras mutaciones distintivas que ya se encuentra en otros países.

Se trata de un hombre de 62 años, argentino residente en la ciudad de Buenos Aires, que volvió el 12 de enero de Uruguay y dos días después comenzó a presentar síntomas compatibles con la enfermedad.

«El día 19 de enero se le realizó un test diagnóstico para SARS-CoV-2 que arrojó un resultado positivo. En todo momento, el paciente cursó la enfermedad de manera leve y fue seguido de manera ambulatoria», informó el Ministerio de Salud mediante un comunicado.

Y añadió que «entre sus contactos estrechos se encuentra su esposa, que también presenta síntomas compatibles con Covid-19».

«Hasta el momento la Organización Mundial de Salud solo mencionó en su actualización del 25 de enero que un número de países han reportado recientemente un incremento en la prevalencia de la secuencia BA.2, pero todavía no la clasificó ni como de preocupación ni de interés«, dijo el virólogo Humberto Debat.

Debat, quien integra el Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS), describió que «aún con un origen común y muchas semejanzas, BA.1 (el sublinaje que circuló de �micron impulsor de esta ola a nivel global) se diferencia en un gran número de mutaciones con BA.2 (el que está aumentado su frecuencia) lo que las pone a una distancia genética grande por lo que no sería correcto predecir las propiedades biológicas (comportamiento) de BA.2 en base a lo que vimos de BA.1«.

El especialista señaló que el primer dato duro que se tiene de BA.2 proviene de un estudio del Reino Unido en el que se observó que «la efectividad vacunal para caso sintomático se mantuvo a niveles análogos para BA.1 y BA.2, esto podría significar que las propiedades biológicas, es decir el comportamiento del virus frente a las vacunas por ejemplo, sería similar a la �micron que conocemos, pero hay que seguir estudiando».

En referencia a la transmisibilidad, «en base a los datos epidemiológicos de Dinamarca donde BA.2 ya es dominante, sus cálculos sugieren que BA.2 sería entre dos y tres veces mas transmisible que BA.1«.

En efecto, un reciente estudio realizado en hogares daneses que fue publicado como pre-print, es decir, que aún no cuenta con revisión de pares (https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.01.28.22270044v1), concluyó que BA.2 es sustancialmente más transmisible que BA.1.

«El trabajo señaló que al igual que BA.1, BA.2 también está asociada a una evasión inmune que reduce el efecto protector de vacunas contra la infección, con una mayor susceptibilidad a la infección en personas no vacunadas y también de vacunadas inclusive con dosis de refuerzo», describió Debat.

De los otros lugares donde BA.2 está siendo más prevalente, el virólogo detalló que «en el Reino Unido no se ve un aumento de infecciones, pero sí se observa que la baja de casos se ha desacelerado; en el caso de India los datos son más difusos y parciales como para interpretar y en Gauteng (región de Sudáfrica muy afectada por la primera �micron) es prematuro sacar conclusiones».

El investigador indicó que «en definitiva hay mucho que desconocemos y un dato clave epidemiológico que esperamos es saber si aquellos que se infectaron recientemente con BA.1 tendrán probabilidades de reinfectarse con BA.2 a causa de su gran divergencia genética».

Tres hipótesis sobre la evolución de �micron

Para los investigadores, hay tres hipótesis con respecto a la historia evolutiva de esta variante sudafricana:

La primera es que �micron se habría propagado y circulado en una población con vigilancia y secuenciación viral insuficientes.

La segunda es que habría evolucionado en un paciente con infección crónica que habría proporcionado al virus un entorno propicio para su adaptación.

Por último, que �micron podría haber acumulado mutaciones en un huésped no humano para después regresar a los humanos.

Detalles del estudio científico

Los expertos analizaron trabajos anteriores y consideraron que las mutaciones en los genomas del virus dependerían �Sen gran medida de los mecanismos mutagénicos específicos del entorno celular del huésped. Eso da como resultado una sobrerrepresentación con tipos de mutación específica⬝, señalaron los especialistas.

Como el virus del �0bola, dijeron, �Slas mutaciones que presentan son diferentes si evolucionan en una misma especie hospedadora que si lo hacen en diferentes especies⬝. Lo que ponen a prueba en su investigación es si las mutaciones presentadas por �micron son consistentes con el entorno celular de los humanos o si, por el contrario, estarían asociadas con la adaptación a un huésped diferente.

Para ellos, las mutaciones de �micron en la proteína Spike �Sse superponen significativamente con las mutaciones en el SARS-CoV-2 adaptado al ratón⬝.

Los investigadores dijeron que se �Sprodujo un evento zoonótico inverso de humanos a ratones en algún momento durante la pandemia (muy probablemente a mediados de 2020)⬝. Y que las mutaciones se habrían producido durante más de un año hasta volver a los humanos.

Según informaron, la adaptación de �micron a ratones también habría promovido su adaptación a otras especies, como a los propios humanos, a camellos o a cabras.

�STeniendo en cuenta que los seres humanos representan el reservorio más grande conocido de SARS-CoV-2 y entran con frecuencia en contacto con otros animales, además de la capacidad del virus para saltar a través de especies, parece probable que las poblaciones globales enfrenten variantes adicionales derivadas de animales hasta que la pandemia esté bien controlada⬝, analizaron.

Por último, indicaron la necesidad de una mayor vigilancia viral y secuenciación en animales, �Sespecialmente aquellos en contacto cercano con humanos⬝.

Cómo muta el COVID-19

Un informe de Nature explicó: �SLas variantes son complicadas. Cada una está conformada por una colección de mutaciones que tienen la potencial capacidad de cambiar la versión original del SARS-CoV-2⬳.

 Entonces, ¿qué dicen los expertos cuando hablan de variantes y eso qué puede significar para el futuro de la pandemia?

�SLos virus se multiplican copiando sus genomas una y otra vez. Pero, como una vieja fotocopiadora, esas copias no siempre son perfectas. Cada una de esas copias imperfectas son una variante.

Normalmente, las imperfecciones de la mutación no cambian el modo en el que el virus se comporta y hasta pueden ser menos exitosas que la versión original.

 Sin embargo, y muy raramente, las mutaciones pueden cambiar al virus de una manera muy importante. Se puede volver más infeccioso y capaz de evitar al sistema inmunológico y hasta a las vacunas.

Cuanto más se reproduce el virus, más posibilidades tiene de acumular estas raras mutaciones, lo que hace que se propague más rápidamente entre las poblaciones y lo vuelve más resistente al sistema inmunológico humano⬝, sostuvieron los científicos.

En ese sentido, explicaron: �SCuando eso sucede, es cuando los especialistas hablan de ´variante de preocupación´, como aquellas detectadas en Sudáfrica, Inglaterra, Brasil y en la India⬝.

La progresión de la variante �micron del coronavirus en todo el mundo plantea muchas preguntas a los científicos.

Su transmisión y virulencia quedan por determinar con precisión.

Pero la pregunta más espinosa se refiere a su escape inmunológico a las vacunas contra el Covid-19.

«Debemos ser conscientes de que incluso los triplemente vacunados tienen probabilidades de transmitir la enfermedad», así lo ha explicado Ugur Sahin, director ejecutivo de BioNTech, la empresa alemana detrás de la vacuna de ARN mensajero producida con Pfizer en una entrevista para el diario 'Le Monde'.

A pesar de ello, según Sahin, «los datos de la vida real de Gran Bretaña y Sudáfrica nos brindan información tranquilizadora».

La semana pasada, Discovery Health, la principal organización de seguros médicos privados de Sudáfrica, y Public Health England entregaron sus análisis de la primera infección por �micron.

«Los datos preliminares del Reino Unido apuntan a una eficacia de alrededor del 70% después de la tercera dosis y alrededor del 20% al 40% después de la segunda dosis», dice.

Un nuevo estudio del Imperial College de Londres, publicado después de la entrevista, incluso baja esta última cifra por debajo del 20%. Ugur Sahin continúa: «Los sudafricanos hacen observaciones similares.

Sus datos también muestran que la protección contra formas graves después de dos dosis sería del 70%, lo que creo que podría estar un poco subestimado.

La tasa de preinfección es alta en Sudáfrica, por lo que el grupo de control, con el que se compara nuestra vacuna, está indudablemente mejor protegido que una población convencional.

Así que estoy esperando los próximos datos reales del Reino Unido sobre el tema».

Pérdida de eficiencia

Pero, ¿cuánto durará esta protección relativa? Un equipo alemán informó recientemente de una caída muy rápida de la eficacia, incluso después de tres dosis.

 Después de tres meses, cayó al 25%. «Habrá una pérdida de efectividad contra �micron con el tiempo, es muy probable, pero aún tenemos que medir la velocidad.

No basaré las predicciones en datos preliminares de laboratorio, sino en datos de la vida real, que son mucho más apropiados, asevera Shain.

Primera muerte por la variante �micron de coronavirus en Reino Unido

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que la variante �micron de coronavirus parece tener una tasa más alta de reinfección pero causa síntomas menos graves.

"Los datos preliminares de Sudáfrica sugieren un mayor riesgo de reinfección por �micron, pero se necesitan más datos para sacar conclusiones más firmes.

También hay indicios que sugieren que �micron provoca síntomas menos graves que Delta, aunque es demasiado pronto para estar seguros", dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus en un encuentro con la prensa en Ginebra, Suiza

La jefa científica de la OMS, Soumya Swaminathan, también se refirió a los estudios preliminares publicados durante los últimos días que parecerían demostrar que la variante hace que la vacuna de Pfizer/BioNTech sea menos eficaz, pidiendo la mayor cautela en cuanto a su interpretación, replicó la agencia AFP.

"Hay una amplia variación en la reducción de la eficacia de los anticuerpos que va desde 4 a 5 veces menos hasta 40 veces menos en estos estudios diferentes", que se limitan a su efecto sobre los anticuerpos, "cuando sabemos que el sistema inmunológico es algo mucho más complejo", afirmó.

"Es prematuro concluir que la reducción de la actividad de neutralización de anticuerpos deba resultar en una baja significativa de la eficacia de las vacunas", concluyó.

Suba lenta pero sostenida de casos y el primer caso de la variante �micron

Suba lenta pero sostenida de casos y el primer caso de la variante �micron

Los casos fueron confirmados por los laboratorios de vigilancia sanitaria del Distrito Federal de Brasilia y eleva así a cinco los contagios detectados en Brasil de la nueva variante.

Los otros tres son del estado de San Pablo, también brasileños provenientes de Sudáfrica con escala en Etiopía.

En medio del anuncio de estos casos, el ministro de Salud, Marcelo Queiroga, fustigó a los intendentes y gobernadores que están exigiendo certificado de vacuna para entrar a lugares cerrados y suspendiendo eventos masivos de fin de año y advirtió sobre la falta de necesidad de aplicar nuevas cuarentenas estrictas.

"No podemos salir de una situación libertaria de fiesta, Año Nuevo y Carnaval para una situación de cierre total de nuestra economía, porque ya sabemos la consecuencia de ello", dijo Queiroga.

Lo mismo dijo al mismo tiempo el presidente Jair Bolsonaro en el Palacio del Planalto, en el que afirmó que "ni Brasil ni el mundo aguantan otro confinamiento", tras calificar de "mortales tanto al virus como al desempleo".

El ministro de Salud afirmó que la vacunación "permite enfrentar a la �micron y otras variantes".

El estado de San Pablo canceló la fiesta de fin de año en la Avenida Paulista y suspendió la flexibilización de uso de tapabocas con la nueva variante, así como otras 15 ciudades turísticas como Florianópolis, Fortaleza, Recife y Salvador.

Río de Janeiro determinó la exigencia de pasaporte de vacuna para ingresar a todas las actividades sociales y comerciales de la ciudad maravillosa para evitar un nuevo brote, aunque mantuvo sus fiestas tradicionales de fin de año en las playas.

Los casos fueron confirmados por los laboratorios de vigilancia sanitaria del Distrito Federal de Brasilia y eleva así a cinco los contagios detectados en Brasil de la nueva variante.

Los otros tres son del estado de San Pablo, también brasileños provenientes de Sudáfrica con escala en Etiopía.

En medio del anuncio de estos casos, el ministro de Salud, Marcelo Queiroga, fustigó a los intendentes y gobernadores que están exigiendo certificado de vacuna para entrar a lugares cerrados y suspendiendo eventos masivos de fin de año y advirtió sobre la falta de necesidad de aplicar nuevas cuarentenas estrictas.

"No podemos salir de una situación libertaria de fiesta, Año Nuevo y Carnaval para una situación de cierre total de nuestra economía, porque ya sabemos la consecuencia de ello", dijo Queiroga.

Lo mismo dijo al mismo tiempo el presidente Jair Bolsonaro en el Palacio del Planalto, en el que afirmó que "ni Brasil ni el mundo aguantan otro confinamiento", tras calificar de "mortales tanto al virus como al desempleo".

El ministro de Salud afirmó que la vacunación "permite enfrentar a la �micron y otras variantes".

El estado de San Pablo canceló la fiesta de fin de año en la Avenida Paulista y suspendió la flexibilización de uso de tapabocas con la nueva variante, así como otras 15 ciudades turísticas como Florianópolis, Fortaleza, Recife y Salvador.

Río de Janeiro determinó la exigencia de pasaporte de vacuna para ingresar a todas las actividades sociales y comerciales de la ciudad maravillosa para evitar un nuevo brote, aunque mantuvo sus fiestas tradicionales de fin de año en las playas.