El Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria de Países Bajos anunció que buscará prohibir la cría y venta de animales genéticamente modificados a fin de evitar su sufrimiento. La iniciativa apunta, principalmente, a la raza de perros carlinos -más conocida como Pug- y de gatos Fold escoceses.

�SEste tema me afecta no sólo como ministro sino, también, como persona. Les hacemos la vida miserable a animales inocentes, simplemente porque pensamos que son ��hermosos�" y ��lindos�". Por eso hoy estamos dando un gran paso hacia unos Países Bajos donde ninguna mascota tenga que sufrir por su apariencia⬝, mencionó en un comunicado el ministro neerlandés Piet Adema.

Esta iniciativa ya había surgido hace años pero había sido embanderada, principalmente, por movimientos defensores de los animales que alertaban de que, cada vez más, la gente compraba razas �Sdiseñadas⬝ solamente porque eran lindas.

 �SCreo que desde que se ha empezado a cruzar animales existe la tendencia de priorizar la forma sobre la función. Ha aumentado la demanda de razas braquicéfalas (con la cara plana) tanto en perros como en gatos⬝, comentó la doctora Anne Fawcett, profesora de la Facultad de Ciencias Veterinarias de Sídney y veterinaria de Sydney Animal Hospitals. Múltiples investigaciones han demostrado que estas razas son más proclives a sufrir problemas respiratorios y de piel, entre otras complicaciones que pueden surgirles. �SLa braquicefalia provoca problemas en las vías respiratorias y reduce la calidad de vida y el bienestar de estos animales⬝, continuó la doctora y agregó que ello �Spuede provocar un sufrimiento considerable a los animales⬝. �SLos perros y gatos con braquicefalia extrema pueden sufrir graves problemas respiratorios y la respiración es un acto vital que necesitamos realizar en todo momento⬝, agregó.

 �SSi tenemos esa capacidad limitada, cualquier cosa que hagamos se verá afectada, desde hacer ejercicio hasta comer e incluso dormir⬝, alertó y enfatizó sobre la importancia de detener esta práctica de mutación.

 Para contribuir a esta causa, el Ministerio neerlandés estudia la posibilidad de crear una lista con todas estas características extremas que puedan resultar dañinas en los animales. En ese sentido, además de los hocicos cortos en los carlinos, se destaca la mutación genética sobre los famosos gatos de raza Scottish Fold de cara redonda, por la que sienten dolor en el cartílago de sus patas y tienen las orejas plegadas ya que no logran sostenerlas.

Estas características además disminuyen su esperanza de vida dado que suelen padecer enfermedades crónicas como la artritis.

La veterinaria Gudrun Ravetz, también opinó al respecto señaló y en una entrevista con la cadena BBC que �Sno hay una excusa para la cría de un animal que sabemos que va a sufrir una enfermedad dolorosa y duradera incurable. Hay un montón de gatos magníficos por ahí en casas de rescate en busca de hogar permanente y serían mascotas encantadoras⬝.

La iniciativa aún no ha sido aprobada en Países Bajos pero el Ejecutivo prepara dos medidas paralelas que podrían entrar en vigencia próximamente. La primera pesará sobre la prohibición de tenencia de este tipo de animales mientras que la segunda, sobre su venta, importación o exposición.

Por último, el Ministro aclaró que �Slas personas que ya tienen en casa un animal con esa característica que esté prohibida pueden quedarse con ese animal hasta que muera⬝.

Los primeros casos de personas infectadas con la variante B.1.1.529 del Covid-19 se registraron en Botswana el pasado 11 de noviembre, tres días después se detectaron otros seis en Sudáfrica y uno en Hong Kong. En total, diez casos confirmados mediante secuenciación genómica.

Esta nueva variante está causando preocupación entre la comunidad científica ya que tiene, según detalló el doctor Tom Peacock, virólogo del Imperial College de Londres, 32 mutaciones en la proteína de pico, la parte del virus que utilizan la mayoría de las vacunas para preparar el sistema inmunológico para combatir la enfermedad. Estas mutaciones pueden potencialmente afectar la capacidad del virus para infectar células y propagarse, pero también pueden provocar que las células de defensa del cuerpo tengan problemas para atacarlo.

Para Peacock, que publicó en detalle un análisis de esta variante en una web y en su cuenta de Twitter, «la cantidad increíblemente alta de mutaciones sugiere que podría suponer una preocupación real».

La nueva variante contiene las mutaciones K417N y E484A, que son similares a las de la variante Beta que la hicieron más resistente a las vacunas, así como la N440K, que se encuentra en la Delta, y las P681H y N679K, que «rara vez se ven juntas» en una parte específica de la proteína de pico. De ahí que este experto considere que es necesario «monitorearla cuidadosamente» para evaluar su capacidad de infección y calificara como «terrible» su combinación de mutaciones.

En este sentido, el doctor Ravi Gupta, profesor de microbiología clínica en la Universidad de Cambridge, declaró al diario The Guardian que una investigación llevada a cabo en su laboratorio encontró que dos de las mutaciones en la B.1.1.529 aumentaron la capacidad de infección del virus y redujeron el reconocimiento de los anticuerpos destinados a combatirlo. Pero aún son necesarios más estudios para conocer cuán transmisible es. «Una propiedad clave es que se desconoce su capacidad infecciosa» precisamente «lo que parece haber impulsado principalmente a la variante Delta», declaró Gupta. «Es difícil predecir qué tan transmisible puede ser en esta etapa.

Por el momento, debe ser monitoreada y analizada de cerca, pero no hay razón para preocuparse demasiado a menos que comience a aumentar su incidencia en un futuro cercano», tranquilizó por su parte en conversación con el Daily Mail el profesor Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College de Londres, quien detalló que sus múltiples mutaciones «podrían haber surgido durante una infección persistente en una persona inmunodeprimida, como un paciente con SIDA» ya que en las personas con sistemas inmunitarios débiles, las infecciones pueden durar meses, ya que el cuerpo no puede combatirlas, lo que da tiempo al virus de mutar en un solo organismo.

El profesor Lawrence Young, virólogo de la Escuela de Medicina de Warwick, consideró que esta «severa carga de mutaciones, algunas de las cuales conocemos bastante en términos de transmisión peligrosa, parece que podría ser un poco más preocupante que la variante sudafricana». Un portavoz de Downing Street explicó que de momento la nueva variante «no es un problema» para el Reino Unido, pero la Agencia de Seguridad Sanitaria confirmó que está «monitoreando la situación».

MERS-CoV se detectó por primera vez en 2012 en Arabia Saudí. El virus demostró ser muy letal: aproximadamente el 40% de los pacientes fallecieron a causa de sus infecciones. Su origen eran dromedarios infectados, algunos de los cuales habían sido infectados por murciélagos.

Aunque en un principio causó cierta alarma, el brote de MERS-CoV recibió poca atención porque no parecía ser transmisible entre humanos.

A pesar de que se ha descubierto que hasta el 80% de los dromedarios analizados, el 70% de en África, tienen anticuerpos para MERS-CoV, el virus ha infectado a muy pocas personas en África.

Para determinar por qué se ha producido esta situación, los autores de este trabajo recogieron muestras del virus en una variedad de localizaciones en el Oriente Medio y África, buscando encontrar sus variantes.

A continuación, compararon las muestras genéticamente y en condiciones de laboratorio utilizando células pulmonares humanas. Así, descubrieron que las variantes originadas en Oriente Medio eran fácilmente transmisibles a los humanos, mientras que las de África no lo eran.

Un análisis más exhaustivo mostró que las diferencias entre las variantes se reducían a los aminoácidos en la proteína S. Y, cuando a través de ingeniería genética se modificó una variante africana para que tuviera los mismos aminoácidos, esta demostró ser mucho más infectiva para las células humanas.

Los investigadores sugieren que la razón por la que la variante de las muestras recolectadas en Oriente Medio aún no ha mutado y es incapaz de infectar a los humanos se debe al comercio de dromedarios. Señalan que, si el comercio se invierte en algún momento, o si otro animal se convierte en portador y se comercializa a África, podrían surgir mutaciones que desencadenarían una pandemia mortal. ABC

El Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica difundió cuántos casos fueron detectados con las variantes de coronavirus y sus mutaciones en la Ciudad de Buenos Aires y localidades de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y Neuquén.

VARIANTE BRITÁNICA

A través de la detección conjunta de las mutaciones N501Y, A570D, D614G, P681H y T716I, se identificó la variante de Reino Unido en un total de 54 muestras, señaló el reporte N° 19 del Proyecto País, emitido. Un total de 22 casos fueron detectados en CABA, de los cuales 20 no tienen antecedente de viaje ni nexo epidemiológico con viajeros.

Otros cuatro casos correspondieron al conurbano bonaerense: una de Ituzaingó, una de Tres de Febrero, una de Merlo y una de Haedo, todos sin antecedente de viaje ni nexo epidemiológico con viajeros.

El reporte destacó que se observó �Sun aumento en la frecuencia de detección de la variante Reino Unido en casos sin nexo epidemiológico con turismo en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) en las últimas semanas epidemiológicas.

Además, se detectaron dos casos en la ciudad bonaerense de Lobos y seis en Mercedes sin antecedentes de viaje ni nexo epidemiológico con viajeros.

También tres casos en Bolívar a partir de un total de 19 muestras, cuya investigación mostró que una persona había viajado a la ciudad bonaerense de Olavarría y otro era contacto estrecho de un positivo proveniente de La Plata.

En Olavarría se detectaron 11 casos, sin antecedente de viaje ni nexo epidemiológico con viajeros. En tanto, en la provincia de Córdoba se hallaron en individuos con antecedente de viaje a zonas afectadas, mientras que en la ciudad de Santa Fe en una persona sin antecedente de viaje o contacto estrecho con viajeros que había sido seleccionado a partir de un total de 9.

VARIANTE MANAOS

La variante de Manaos fue localizada en 16 casos de CABA de los cuales 15 no tienen antecedente de viaje ni contacto con viajeros.

En la provincia de Córdoba se detectó un caso de la variante Manaos en una persona con antecedente de viaje a zonas afectadas. En la provincia de Santa Fe un caso fue encontrado en la ciudad de Rafaela, sin antecedente de viaje o contacto estrecho con viajeros.

OTRAS VARIANTES

La mutación S_E484K y de la variante de Río de Janeiro fue detectada en 32 muestras, de las cuales 15 son provenientes de CABA, dos de Hurlingham y una de Merlo, tres de Lanús, dos de Berazategui, una de Almirante Brown y una de Ezeiza, una de Tigre y una de Vicente López, y dos de Lobos, dos de Mercedes y una de Olavarría. Además, se descubrió la mutación S_L452R en siete muestras correspondientes a CABA (un caso), Almirante Brown (un caso), La Matanza (un caso), Lanús Oeste (un caso), La Plata (un caso) y San Martín de los Andes (un caso) y otra muestra con diagnóstico en CABA, pero sin información de la localidad de residencia del individuo que, según la información disponible, ninguno tiene historia de viaje, ni contacto estrecho con viajeros.

Por otra parte, la mutación S_L452Q se detectó en 63 muestras correspondientes a 23 casos de CABA, 26 al sur del Gran Buenos Aires, 4 al oeste del Gran Buenos Aires, una en Suipacha, una en Bolívar, una de La Plata, una de Neuquén y dos de Santa Fe.

Estos últimos casos no presentaron nexo epidemiológico entre sí y corresponderían a infecciones adquiridas en la comunidad. TELAM)

La nueva variante del SARS-CoV-2 identificada en el Reino Unido ha demostrado tener una capacidad mayor de transmisión y ya es la predominante en el sur de Inglaterra en la ciudad de Londres.

Los informes preliminares del Reino Unido indican que esta variante es más transmisible que los virus circulantes anteriores, con un aumento estimado de entre el 40% y el 70% en la transmisibilidad (agregando 0,4 al número de reproducción básico R0, lo que lo lleva a un rango de 1,5 a 1,7).

Sin embargo, a fecha de hoy todavía hay muchas interrogantes pendientes sobre cómo va a impactar en aspectos fundamentales para el control de la pandemia, como la eficacia de las vacunas o la capacidad de detección de los test diagnósticos, como las PCR.

Se están realizando estudios de laboratorio para determinar si estas variantes de virus tienen diferentes propiedades biológicas o alteran la eficacia de la vacuna. Actualmente no hay suficiente información para determinar si esta variante está asociada con algún cambio en la gravedad de la enfermedad clínica, la respuesta de anticuerpos o la eficacia de la vacuna.

La OMS, en un comunicado emitido, reconoce que ya están en marcha investigaciones para determinar si esta variante está asociada con algún cambio en la gravedad de los síntomas, la respuesta de anticuerpos o la eficacia de la vacuna.

Hasta la fecha ya se han detectado 1108 casos infectados con SARS-CoV-2 VUI 202012/01 en el Reino Unido. La constatación de que había habido un aumento inesperado en el número de casos diagnosticados obligó a las autoridades británicas a llevar a cabo una investigación epidemiológica y virológica. La nueva variante VUI-202012/01 se ha identificado en varios países, incluidos Australia, Dinamarca, Italia, Islandia y los Países Bajos.

La variante se define por la presencia de un rango de 14 mutaciones que resultan en cambios de aminoácidos y tres deleciones. Algunas de estas mutaciones pueden influir en la transmisibilidad del virus en humanos.

La mayoría de los casos de COVID-19 en los que se ha identificado esta variante se han producido en personas menores de 60 años.

Como una de las mutaciones (N501Y) está en el dominio de unión al receptor, se están investigando urgentemente la actividad de neutralización de sueros de pacientes recuperados y vacunados contra esta variante para determinar si hay algún impacto en el rendimiento de la vacuna.

La OMS recuerda que todos los virus, incluido el SARS-CoV-2, cambian con el tiempo, pero la mayoría de estas mutaciones o cambios no suponen un beneficio directo para el virus o incluso pueden ser perjudiciales para su propagación.

No obstante, señalan que se requieren más investigaciones para comprender mejor el impacto de una mutación específica en las propiedades virales y la efectividad de los diagnósticos, la terapéutica y las vacunas.

Los hallazgos enfatizan el hecho de que las mutaciones del virus del SARS-CoV-2 son un problema más importante de lo esperado.

Además, llama la atención sobre la posible pérdida de rendimiento notificada de los test PCR que se dirigen al gen de la espiga (S) del virus. Por eso, recomienda a los laboratorios que utilizan kits comerciales de PCR para los que los genes virales diana no están claramente identificados en las instrucciones del fabricante que se pongan en contacto con el fabricante para obtener más información.

Los laboratorios que utilizan ensayos de PCR internos que se dirigen al gen S del virus también deben ser conscientes de este problema potencial. Para limitar el impacto en las capacidades de detección en los países, también se recomienda un enfoque que utilice diferentes ensayos en ensayos paralelos o múltiples dirigidos a diferentes genes virales para permitir la detección de posibles variantes emergentes.

Además, aconseja a todos los países a evaluar su nivel de transmisión local y aplicar actividades adecuadas de prevención y control, incluida la adaptación de las medidas sociales y de salud pública.

No, el SARS-CoV-2 no tiene una mayor capacidad de transmisión. Ninguna de las mutaciones actualmente documentadas en el coronavirus parece aumentar su transmisibilidad en humanos, según un estudio que se publica en «Nature Communications».

Los investigadores de la Universidad de Londres (Gran Bretaña) llegaron a esta conclusión tras analizar los genomas del virus de más de 46.000 personas con Covid-19 de 99 países.

«La cantidad de genomas del SARS-CoV-2 que se generan para la investigación científica es asombrosa. Al principio de la pandemia nos dimos cuenta de que necesitábamos nuevos enfoques para analizar enormes cantidades de datos casi en tiempo real para identificar nuevas mutaciones en el virus que podrían afectar su transmisión o la gravedad de los síntomas», explica Lucy van Dorp.

«Afortunadamente, descubrimos que ninguna de estas mutaciones está haciendo que el Covid-19 se propague más rápidamente, pero debemos permanecer atentos y seguir monitoreando las nuevas mutaciones, particularmente a medida que se lanzan las vacunas».

Los coronavirus como el SARS-CoV-2 son un tipo de virus de ARN, que pueden desarrollar mutaciones de tres formas diferentes: por error, por errores de copia durante la replicación viral, a través de interacciones con otros virus que infectan la misma célula (recombinación o reordenamiento), o puede ser inducida por sistemas de modificación del ARN del huésped que son parte de la inmunidad del huésped (por ejemplo, el propio sistema inmunológico de una persona).

La mayoría de las mutaciones son neutrales, mientras que otras pueden ser ventajosas o perjudiciales para el virus. Tanto las mutaciones neutrales como las ventajosas pueden volverse más comunes a medida que se transmiten a virus descendientes.

En colaboración con la Université de la Réunion y la Universidad de Oxford, analizaron un conjunto de datos global de genomas de virus de 46.723 personas con Covid-19, recopilados hasta finales de julio de 2020.

Los investigadores han identificado 12.706 mutaciones en el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19. Existe para 398 de las mutaciones una fuerte evidencia de que se han producido de forma repetida e independiente. De ellos, los investigadores se centraron en 185 mutaciones que se han producido al menos tres veces de forma independiente durante el curso de la pandemia.

Para probar si las mutaciones aumentan la transmisión del virus, los investigadores modelaron el árbol evolutivo del virus y analizaron si una mutación particular se estaba volviendo cada vez más común dentro de una rama determinada del árbol evolutivo, es decir, probando si, después de que una mutación se desarrolla primero un virus, los descendientes de ese virus superan a los virus SARS-CoV-2 estrechamente relacionados sin esa mutación en particular.

Sin embargo, hallaron que las mutaciones más comunes son neutrales para el virus. Esto incluye una mutación en la proteína del pico del virus llamada D614G, que se ha informado ampliamente como una mutación común que puede hacer que el virus sea más transmisible. La nueva evidencia encuentra que esta mutación, de hecho, no está asociada con un aumento significativo de la transmisión.

Los investigadores no encontraron evidencia de que alguna de las mutaciones comunes esté aumentando la transmisibilidad del virus.

Además, el estudio ha visto que la mayoría de las mutaciones comunes parecen haber sido inducidas por el sistema inmunológico humano, en vez de ser el resultado de la adaptación del virus a su nuevo huésped humano. Esta situación contrasta con otro análisis realizado por el mismo equipo de lo que sucedió cuando el SARS-CoV-2 luego saltó de los humanos a los visones de granja.

«Cuando analizamos los genomas de virus provenientes del visón, nos sorprendió ver la misma mutación aparecer una y otra vez en diferentes granjas de visones, a pesar de que esas mismas mutaciones rara vez se habían observado antes en humanos», asegura la investigadora.

Es de esperar que un virus mute y eventualmente se derive en diferentes linajes a medida que se vuelve más común en las poblaciones humanas, pero esto no implica necesariamente que surjan linajes que sean más transmisibles o dañinos.

«El virus parece estar bien adaptado para la transmisión entre humanos, y es posible que ya haya alcanzado su aptitud óptima en el huésped humano cuando se identificó como un virus nuevo», afirma van Dorp.

Los investigadores advierten que es probable que la inminente introducción de vacunas ejerza nuevas presiones selectivas sobre el virus para escapar al reconocimiento del sistema inmunológico humano.

Esto puede conducir a la aparición de mutantes de escape de la vacuna, pero los investigadores sostienen que se podrán identificar rápidamente, lo que permitiría actualizar las vacunas a tiempo si fuera necesario.