Llegó a Buenos Aires hace unos meses para un tratamiento más intensivo, pero el último fin de semana su cuadro se agravó.

Luján Vallejo tenía 15 años y padecía leucemia. Era de San Juan, pero llevaba varios meses internada en Buenos Aires. Su caso se hizo viral cuando ella misma decidió contar cómo transitaba su enfermedad y mostrar su día a día en las redes sociales.

Alegre y divertida, la adolescente subía videos a YouTube con mensajes de esperanza. Su cuadro se agravó durante el fin de semana y este martes su familia dio a conocer la triste noticia de su muerte.

Luji, como la llamaban todos, llegó al Hospital Italiano en marzo cuando fue trasladada en un avión sanitario desde San Juan para recibir un tratamiento más agresivo contra el cáncer que le generó múltiples complicaciones.

La joven, que estudiaba en la Escuela Modelo y jugaba hockey en el club Amancay, sufrió tres accidentes cerebrovasculares (ACV).

Hace pocos días, tuvo una recaída que incluyó fallas renales y en el corazón. Además, se había contagiado de un virus que se alojaba en los pulmones. Su cuadro entró en una fase crítica, por lo que los médicos le colocaron un respirador. Lamentablemente, falleció el martes.

En su canal aparecía como “lujicool” y subía grabaciones contando su rutina durante la internación. El último video que subió fue “Mi día”, en donde mostró su humor y frescura pese a la enfermedad.

“Este desayuno no tiene mucha pinta, pero me trajeron huevo revuelto que hace meses que no como”, bromeaba al comienzo de la última filmación de cuatro minutos.

En las imágenes, además, aparecían sus familiares, quienes interactuaban con la cámara también: desde jugar al burako a cantar canciones de Emilia Mernes y María Becerra, maquillarse o dar paseos por los pasillos del hospital. Todo era una buena excusa para filmar. Es que ella desde chiquita había querido ser youtuber.

“Hice este video porque yo pensaba que la quimio dolía, pero quería mostrarle cómo era la quimio ambulatoria”, relataba. También subía algunos maquillándose o yendo a hacerse las uñas bajo el nombre de “Poniéndome diva” o “Make up con Uma” e ironizando: “La que puede puede y la que no, critica”.

Su pasión por Lionel Messi y su veta artística

Luján se autoproclamaba una fanática de Boca y también de Lionel Messi. En uno de sus tantos videos se la veía acostada en la cama con un almohadón que llevaba la imagen del 10 de la Selección Argentina.

Su pasión por los videos nació desde chiquita. “Siempre tuve ganas de ser youtuber”, confesó tiempo atrás en una charla con Diario Huarpe. Ella explicaba que siempre tuvo una veta artística, ya que siempre obligaba a su madre y a su hermana a grabar videos, pero que nunca los publicaba porque le daba vergüenza.

Su enfermedad y estar en Buenos Aires, lejos de su familia, la motivó para hacerlos públicos a través de su canal. Allí se divertía y, en varios pasajes, daba a conocer momentos compartidos con su “Dream Team”, como definía al equipo médico que la acompañaba día a día.

La terapia CAR-T cura a los pacientes con linfomas. Así de tajante es uno de los pioneros de este tratamiento, Carl June, cuando se refiere al tratamiento que ha revolucionado el tratamiento de este cáncer hematológico y que confirma su eficacia a largo plazo, 10 años, en un artículo que se publica hoy en « Nature» en el que se presentan los resultados en dos de los primeros pacientes tratados en EE.UU.

La terapia CAR-T (Chimeric Antigen Recetor T-Cell) no es un medicamento al uso. Es un fármaco ��vivo�" que se fabrica para cada enfermo con una elaboración particular: se extraen las células del sistema inmune (linfocitos T) del paciente, se modifican genéticamente para que sean más potentes y selectivas y se vuelven a infundir en el paciente, explica Lucrecia Yañez San Segundo, hematóloga del Hospital Marqués de Valdecilla.

Doug Olson fue uno de los dos primeros pacientes que recibió este tratamiento disruptivo y hoy, 10 años después del tratamiento, se considera curado.

El artículo de «Nature» documenta el seguimiento de estos dos primeros pacientes que se han curado con este innovador tratamiento y muestran las respuestas de estas células CAR-T de larga duración y brinda, por vez primera, información sobre cuánto tiempo pueden durar los efectos del tratamiento, ya que una de las dudas con la terapia era la vida de las células T trasplantadas.

El trabajo coordinado por J. Joseph Melenhorst, de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.) detalla que, 10 años después, no hay rastro de células de leucemia en ninguno de los dos pacientes y, además, como señala Carl June, las células T siguen estando en los pacientes y tienen la capacidad de matar a las células cancerosas.

«Cuando se habla de esta terapia hay que decir que se trata de un tratamiento vivo», apunta Carl June, director del Centro de Inmunoterapias Celulares y del Instituto Parker para la Terapia del Cáncer de la Universidad de Pensilvania. Las células T «evolucionan con el tiempo y, como demuestra este trabajo, se adaptan y tienen la capacidad de matar células cancerosas 10 años después del tratamiento».

No hay rastro de células de leucemia en ninguno de los dos pacientes y las células T siguen estando en los pacientes y tienen la capacidad de matar a las células cancerosas

A Doug le diagnosticaron leucemia en el año 1996, con 49 años. «Al principio -cuenta- los tratamientos funcionaron pero a los 6 años tuve un remisión».

En 2010 «el 50 % de las células de mi médula ósea eran cancerosas y el cáncer se había vuelto resistente a la terapia estándar».

Fue entonces cuando el equipo de Melenhorst le ofreció participar en un ensayo clínico pionero con esta novedosa terapia y en septiembre de 2010 recibió su primera infusión de células T. «Pensé que era mi última oportunidad».

Ahora, 10 años después, Doug se considera curado. «Al año me dijeron que el tratamiento funcionaba. Enseguida entendí que había ganado mi batalla al cáncer. He tenido el privilegio de poder acceder a este tratamiento y espero que otras personas puedan hacerlo también».

Estos hallazgos son comparables a lo que han conseguido las vacunas de ARN en el Covid-19. Confirman el potencial de la investigación para cambiar el signo de algunas enfermedades

Ese mismo año, apenas 9 meses después, tanto Doug como el otro paciente lograron una remisión completa en ese año y ahora se informa que las células CAR-T permanecieron detectables durante más de 10 años de seguimiento.

Enseguida entendí que había

ganado mi batalla al cáncer

Al principio, apunta Melenhorst «teníamos nuestras dudas. De hecho, hicimos dos biopsias para verificar los resultados. Pero era cierto: desde el punto de vista científico podíamos hablar de curación».

En España el tratamiento se empezó a emplear en 2019 en pacientes con leucemia seleccionados -aquellos que no respondían a la mayoría de los tratamientos-, explica la hematóloga del hospital cántabro. Pero, matiza, «algunos datos de ensayos clínicos sugieren que los resultados serían mejores si se adelantara el momento de aplicación del tratamiento y combinarlos con las terapias actuales».

El pionero de esta terapia cree que en el futuro, de una u otra forma, «todos los tumores de la sangre serán tratados con CAR-T».

Así, recientemente se han publicado resultados de un estudio liderado por Jesús San Miguel, director médico de la Clínica Universidad de Navarra y de Medicina Clínica y Traslacional de la Universidad de Navarra, y publicados en The New England Journal of Medicine que mostraban que este tratamiento era efectivo en pacientes con mieloma múltiple, el segundo cáncer hematológico más frecuente.

El pionero de esta terapia cree que en el futuro, de una u otra forma, todos los tumores de la sangre serán tratados con CAR-T

En nuestro país se han tratado ya más de 200 pacientes con los CAR-T comerciales dentro de los ensayos clínicos y unos 50 de con los denominados académicos, aquellos que se fabrican en los hospitales. «La ventaja de estos últimos es que son más económicos», señala Yañez.

El reto ahora es trasladar estos resultados a los tumores sólidos, dice June, porque los cánceres de la sangre representan apenas el 10% de los tumores.

También es preciso entender, comentó Melenhorst, por qué la terapia CAR-T no funciona en todos los pacientes. «En seguimientos a largo plazo se ha visto que los CAR-T comerciales funcionan en el 40 % de los pacientes con linfoma de célula grande. Hay un 60% de casos que no se benefician, bien porque no responden o por los efectos secundarios», detalla Yañez.

Pero como reconoce esta experta, estamos ante la primera versión del CART-T. «Habrá en el futuro diferentes tipos de CAR-T para otros tumores, tanto de la sangre como sólidos».

Dos escollos

Pero el CAR-T tiene dos escollos. Uno de ellos es su alto coste, que ronda los 300.000 o 350.000 euros por paciente, si se le suma la hospitalización e ingreso obligatorio en UCI.

Otro, también importante, es que no puede aplicarlo cualquier hospital. Por eso, el Ministerio de Sanidad diseñó un Plan Nacional de Terapias Avanzadas. De los once hospitales acreditados en todo el país, cinco están Barcelona (Clínic, Sant Pau, Vall d´Hebron -dos unidades, para niños y adultos-, Sant Joan de Deu), dos en Madrid (Gregorio Marañón y Niño Jesús) y Valencia (La Fe y Clínico), y uno en Andalucía (Virgen del Rocío en Sevilla ) y Castilla y León (Complejo Asistencial de Salamanca).

Comenta Yañez que este plan puede plantear alguna inequidad para los pacientes del norte de España, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco o Navarra, ya que tienen que desplazarse a estos centros para recibir el tratamiento.

Señala la hematóloga de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia que los pacientes de estas zonas de España que reúnan las características para recibir este tratamiento tienen que trasladarse a los centros de referencia para que se le extraigan las célula y, a las tres o cuatro semanas que es el periodo que se necesita para fabricar el medicamento a la carta, volver a acudir al citado centro a recibir la infusión de las células. «Nosotros solo podemos hacer el seguimiento».

Para Carl June, estamos ante la evidencia de cómo la ciencia puede cambiar la práctica médica.

«Estos hallazgos son comparables a lo que han conseguido las vacunas de ARN en el covid-19. Confirman el potencial de la investigación para cambiar el signo de algunas enfermedades».

Un artículo calificado de ����histórico�"�" publicado la semana pasada en «The New England Journal of Medicine» revela los resultados de un ensayo clínico en fase 3 de un fármaco que mejora la supervivencia en los pacientes mayores de 55 años. El medicamento, CC-486, muestra una mejora del 30% en la supervivencia en estos pacientes.

«Supone un cambio para pacientes para los que no había nada», destaca Pau Montesinos, hematólogo del Hospital la Fe de la Valencia y uno de los autores del estudio Quazar que englobó a 148 centros hospitalarios de 23 países. El Hospital la Fe ha sido uno de los principales centros que ha reclutado pacientes, 25 en total, dice el también coordinador del Grupo Español de Leucemia Mieloblástica Aguda (LMA-PETHEMA) de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH).

El ensayo clínico QUAZAR mostró que el fármaco mejoró significativamente la supervivencia en pacientes mayores de 55 años.

La leucemia mieloide o mieloblástica aguda, que representa el 40% de todas las leucemias en el mundo occidental, se produce por la proliferación anormal de las células madre hematopoyéticas de estirpe mieloide (mieloblastos), que invaden la médula ósea e infiltran tejidos extramedulares.

Su incidencia en España se estima en 3,5 nuevos casos por 100.000 habitantes y año y se incrementa con la edad, lo que explicaría que más de la mitad de los pacientes afectados tenga más de 65 años. Desafortunadamente, con los tratamientos actuales, la mayoría de los pacientes mayores fallecerán a causa de su enfermedad dentro de los 2 años posteriores al diagnóstico.

Explica Montesinos que el ensayo, dirigido por Andrew Wei, de la Universidad de Monash (Australia), se centró en personas con LMA mayores de 55 años, «debido a una necesidad insatisfecha de identificar nuevos agentes capaces de mejorar los resultados en pacientes después de completar la quimioterapia».

Actualmente, a los pacientes diagnosticados de esta leucemia se les administra un tratamiento de quimioterapia intensiva, pero, reconoce este hematólogo, el riesgo de recaída es alto. Además, añade, «muchos pacientes no son candidatos al trasplante de médula ósea debido a su avanzada edad, por lo que la opción es monitorizar y ver la evolución del cáncer hasta que regrese».

En el ensayo participaron 472 pacientes, con una edad media de 68 años, que recibieron CC-486 o placebo. Aquellos que recibieron el medicamento, que tiene la ventaja adicional de su toma de oralmente, tuvieron una supervivencia media desde la remisión de casi 25 meses en comparación con aquellos que no lo tomaron, cuya supervivencia promedio fue de casi 15 meses.

Es decir, destaca Montesinos. «Hasta la publicación de estos datos no había una terapia de mantenimiento para estas personas. Por eso -subraya-, estos datos que demuestran que un tratamiento oral previene y retrasa la recaída, manteniendo la calidad de vida, abre la puerta a esta terapia de mantenimiento y puede suponer un cambio de paradigma en el manejo de esta leucemia. De acuerdo con los resultados del estudio QUAZAR, resulta emocionante pensar que, con un fármaco oral que se tolera relativamente bien, podemos ayudar a reducir el riesgo de recaída y mejorar la supervivencia», asegura Andrew Wei. Wei indica que es probable que los datos presentados en el «NEJM» establezcan un nuevo estándar de atención para los pacientes mayores con LMA, «porque nuestros hallazgos muestran que CC-486 retrasa significativamente la recurrencia de la enfermedad, prolongando así la supervivencia y sin afectar la calidad de vida».

El doctor Montesinos apunta, además, que es posible que los pacientes de «riesgo bajo, es decir, con menos posibilidades de recaída, también podrían beneficiarse de esta tratamiento», y adelanta que hay en marcha un estudio en este sentido. Y añade, «el estudio es importante no solo por lo que suponen per se los resultados, sino porque abren la puerta a explorar otros fármacos en una fase abandonada de la leucemia mieloide aguda para la que no había nada».