Mientras lo que siga circulando sean subvariantes de ómicron, probablemente tengamos niveles similares de internación o de muertes, dicen los especialistas

A tres años de los primeros casos del nuevo coronavirus, otra subvariante del SARS-CoV-2 acecha al mundo y, según advirtió la Organización Mundial de la Salud, �Ses la más contagiosa hasta la fecha⬝. Se trata de un sublinaje de ómicron llamado coloquialmente Kraken y científicamente denominado XBB. 1.5.

Kraken, científicamente denominada XBB.1.5, ya fue identificada en Chile y probablemente haya llegado a la Argentina.

Circulación

Por el momento, esta nueva variante arrasa en Estados Unidos, donde se detectó por primera vez en octubre pasado en la ciudad de Nueva York y ahora ya es la predominante.

�SEstá circulando en muchos países, se expande rápidamente porque es una característica del virus.

Toda ciudad que tenga un aeropuerto tiene que tener este sublinaje en mayor o menor medida⬝, planteó el epidemiólogo y docente universitario Hugo Pizzi.

El pasado viernes, el Ministerio de Salud de Chile confirmó la llegada a ese país de Kraken, cuyo nombre recuerda a la colosal criatura mitológica marina.

En esta línea, Pizzi sostuvo: �SNo hay hisopados certeros, no hay un estudio de vigilancia epidemiológica coherente o minucioso que lo indique, pero si está en Chile, con el movimiento de las migraciones internas y externas, probablemente ya esté en la Argentina⬝.

El kraken, una colosal criatura mitológica a la que refiere el nombre del nuevo sublinaje.

Aumento de casos

Jorge Geffner, profesor de inmunología en la Universidad de Buenos Aires e investigador del Conicet, contextualizó: �SKraken es la que en el escenario actual se está imponiendo en Estados Unidos; en Europa está creciendo mucho también, no es mayoritaria, pero seguro lo será. A nuestro país ya llegó⬝.

�STambién fue detectada en Asia, pero todavía no está causando un gran aumento de casos porque es muy reciente su ingreso. Todo indicaría que va a seguir el mismo patrón que en Estados Unidos y probablemente haya una suba de casos en la Argentina⬝, explicó Rodrigo Quiroga, investigador del Conicet y docente de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba.

Sublinaje

Desde el Ministerio de Salud porteño afirmaron que �Scon los casos que se hace la secuencia en la ciudad autónoma de Buenos Aires no se registró este sublinaje, al menos hasta diciembre⬝, pero informaron que la semana que viene van a estar los datos de enero.

�STiene alta capacidad de infectar a las personas vacunadas y también de invadir muy fácilmente las células.

 Esta combinación de ventajas la hace bastante transmisible⬝, destacó Quiroga.

La Nación intentó contactar al Ministerio de Salud de la Nación para obtener más datos sobre si existe un registro de casos con esta nueva variante en el país, pero no hubo respuesta.

Rara mutación

El infectólogo Eduardo López, que integró el comité asesor presidencial para la pandemia, dijo: �STiene una mayor transmisión porque produce una rara mutación en uno o dos aminoácidos de la proteína de espiga, que lo hace altamente transmisible.

Los datos de hoy dicen que no agrega mayor gravedad y está empezando a circular a nivel mundial; por eso no se sabe exactamente cuál es el impacto⬝. En comparación con el linaje llamado Perro del infierno, el experto comentó que Kraken presenta algunas diferencias, pero no fundamentales.

Según indicó, ambas tienen mayor transmisibilidad, aunque no mayor morbimortalidad.

Vacunas

Según Geffner, este sublinaje es más transmisible porque evade mejor la acción de los anticuerpos neutralizantes inducidos tanto por la infección como por los esquemas de vacunación. De todas maneras, consideró, �Sno es más agresiva y es menos agresiva en el concierto de la población actual, porque es una población altamente infectada y también altamente vacunada⬝.

En ese sentido, remarcó que todas las vacunas de distintas plataformas que se ofrecen actualmente siguen protegiendo contra la infección severa.

Coincidió el epidemiólogo Pizzi: �SA la persona que está bien vacunada, que tiene el esquema de vacuna actualizado, no le va a suceder nada grave, aunque el virus mute y haya nuevos sublinajes⬝. Y especificó: �SPuede llegar a lograr su objetivo cuando contagie a las personas que están mal vacunadas o a las personas que no tienen vacunas.

Estas personas conforman el número de muertos por Covid-19, porque el virus puede eludir todo lo que nosotros le pusimos como microcontención⬝.

Protección

Geffner especificó que las vacunas del momento protegen con menor eficacia de las infecciones leves que se alojan en el tracto respiratorio superior: boca, nariz y garganta.

Estas zonas son la vía de entrada del virus, es por eso por lo que a los inmunizantes les cuesta más prevenir la infección.

Sin embargo, destacó que son muy efectivas en la protección del tracto respiratorio inferior.

Es decir, en prevenir que la infección ataque al pulmón y causar una neumonía, que es uno de los cuadros críticos asociados a la infección por SARS-CoV-2.

Internación

�SVamos construyendo una inmunidad colectiva que nos permite evitar la enfermedad grave, la hospitalización y las muertes, aunque nunca sabemos qué va a ocurrir con la evolución del virus⬝, afirmó Quiroga, y advirtió: �SPueden surgir variantes que sean muy diferentes a las que circulan hoy, como fue en el caso de la ómicron original⬝.

Destacó que �Smientras lo que siga circulando sean subvariantes de ómicron probablemente tengamos niveles similares de internación o de muertes, como vimos en la Argentina durante diciembre, en esta ola de sublinajes⬝.

Situación actual del covid-19

El Ministerio de Salud de la Nación informó que los contagios de Covid-19 bajaron un 44% en los primeros siete días de este año con respecto a la última semana de diciembre de 2022.

Al 9 de enero de 2023 se notificaron 40.982 casos. En tanto, fueron informadas 78 muertes, de las cuales 36 se produjeron efectivamente durante los últimos siete días.

En cuanto a las internaciones en terapia intensiva, se reportaron 413 personas internadas, once más que la semana anterior.

Con los contagios sumados en esta primera semana del año, los positivos acumulados en el país desde el inicio de la pandemia superaron los 10 millones.

Todos los especialistas recomendaron el uso adecuado de barbijo en espacios cerrados, especialmente en momentos de alta circulación de virus respiratorios, y la adecuada ventilación de ambientes.

 También destacaron como herramienta de prevención el lavado de manos frecuente. Por último, aconsejaron no acudir a actividades laborales, educativas, sociales o lugares públicos ante la presencia de síntomas. (LaNación)

La subvariante de �micron XBB.1.5 es apodada �SKraken⬝ por algunos científicos, entre ellos Ryan Gregory, profesor de Evolución Biológica de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá, uno de los primeros en viralizar el término que alude a su velocidad de propagación récord y su alto escape inmune.

En ese sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que es la subvariante más transmisible del coronavirus conocida hasta ahora. Y si bien la mutación parece ser tan leve como su antecesor �micron y sus linajes, la preocupación del organismo radica en gran medida en cómo está aumentando su preponderancia actualmente en los EEUU, y al hecho de que ya se haya detectado en Gran Bretaña y otros países del mundo la misma tendencia.

Asimismo, funcionarios de la OMS instaron a China a ser más transparente respecto a los datos sobre infecciones y muertes en medio de un aumento reciente de nuevos contagios en el gigante asiático.

La disminución de la vigilancia global del coronavirus, los datos incompletos de China y un aumento de las muertes por COVID-19 en todo el mundo son preocupantes, dijeron las autoridades de la agencia sanitaria en una conferencia de prensa. �SNo se trata sólo de saber qué variantes están circulando. Necesitamos que la comunidad global los evalúe, que observe mutación por mutación para determinar si alguna de estas son nuevas variantes que están circulando⬝, aseguraron.

En la misma conferencia de prensa, Mike Ryan, director ejecutivo del programa de emergencias sanitarias de la OMS, señaló que creen que �Sel número actual que se publica en China subestima el verdadero impacto de la enfermedad en términos de ingresos hospitalarios, de ingresos en la UCI y particularmente en términos de muertes⬝.

En la misma línea, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, también instó a los funcionarios chinos a proporcionar �Sdatos más rápidos, regulares y confiables sobre hospitalizaciones⬝ y �Ssecuenciación viral en tiempo real más completa⬝.

La doctora Maria Van Kerkhove es líder técnica de la OMS para COVID, y en la misma conferencia de prensa sostuvo que les preocupa �Sla ventaja de crecimiento en particular en algunos países de Europa y en los EEUU (de la subvariante XBB.1.5), particularmente en la parte noreste de los Estados Unidos, donde ha reemplazado rápidamente a otras variantes circulantes.

�SNuestra preocupación radica en qué tan transmisible es y el hecho de saber que cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar⬝, resaltó. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EEUU mostraron que la cepa está detrás del 70% de los casos en Estados Unidos.

Mientras tanto, en el Reino Unido, los datos de GISAID y CoVariants.org sugieren que XBB.1.5 fue responsable de poco menos del 8 % de los casos en las dos semanas anteriores al 2 de enero.

Pero las últimas cifras del Instituto Sanger, uno de los centros de vigilancia de COVID-19 más grandes del Reino Unido, sugieren que XBB.1.5 está detrás de casi la mitad de todos los casos de COVID en las regiones más afectadas.

La investigación del Instituto Sanger mostró, por ejemplo que el 50 % de los casos en Wirral, en el noroeste de Inglatera, la semana pasada fueron causados por Kraken. XBB.1.5 también se detectó en países como Francia, Alemania, los Países Bajos, España, Irlanda, Australia, Singapur e India.

Puntualmente, a los expertos les preocupa que el rápido aumento de XBB.1.5 pueda deberse a mutaciones que lo ayuden a infectar mejor a las personas y eludir la protección de la vacunación y las infecciones previas.

Hasta el momento, lo que se sabe es que XBB.1.5 adquirió 14 nuevas mutaciones en las proteínas de punta del virus en comparación con sus cepas antepasadas, lo que parece haberle dado una mayor resistencia a los anticuerpos.

Esto significa que las personas que están vacunadas o que han tenido una infección previa son más susceptibles a una infección, aunque no necesariamente a una enfermedad grave.

Pero lo que parece preocupar a la OMS es la posibilidad de que XBB.1.5 sea la puerta de entrada a una variante más peligrosa, debido a que por la propia evolución del virus, cuantas más infecciones se produzcan, más oportunidades tiene el SARS-CoV-2 de mutar y evolucionar.

El doctor Simon Clarke es microbiólogo de la Universidad británica de Reading, y en una entrevista con el diario británico Daily Mail sostuvo que la capacidad de XBB.1.5 para evadir la inmunidad sólo se ha observado en el laboratorio. �SAsí que es difícil saber cómo se traducirá esto en la vida real⬝, señaló.