Las autoridades australianas han abierto este lunes una investigación para determinar las responsabilidades por la muerte de al menos 40 koalas a raíz de la tala de una plantación del estado suroriental de Victoria.

Los animales, de los que otros 80 están siendo tratados por heridas e inanición, habitaban una plantación cerca de la ciudad costera de Portland.

«Es un crimen cruel. No permitiremos que los responsables se salgan con la suya«, explicó a los medios Lily D�"Ambrosio, responsable regional de Medioambiente.

Según la organización ecologista Friends of the Earth (Amigos de la tierra), la tala fue realizada en diciembre y causó una «masacre» en la población de esta especie de mamífero autóctona de Australia, víctima de los incendios forestales que arrasan el país y que antes ya era clasificada como «vulnerable» por la amenazada de sequías y enfermedades.

El suceso fue denunciado por varias personas que aseguran ser testigos de cómo maquinaria pesada de una compañía maderera enterraba a los koalas, uno de los animales más en peligro por la deforestación de la costa este del país. De ser encontrados culpables, la compañía y los responsables por la tala se enfrentarían a cuantiosas multas por vulnerar las leyes de protección de animales salvajes. ABC/EP