La Argentina inició formalmente la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2025/26, un operativo que combina logística, investigación científica y mantenimiento de infraestructura en el entorno más exigente del planeta. La ceremonia se realizó en el Apostadero Naval Buenos Aires, donde autoridades civiles y militares dieron el visto bueno para la zarpada del ARA “Almirante Irízar”, el eje central de la operación.La CAV es considerada desde hace décadas la misión logística más compleja del Estado argentino, tanto por la diversidad de tareas que contempla como por la escala de recursos humanos y materiales involucrados.Este año participan 1.365 efectivos de las Fuerzas Armadas junto con equipos científicos, técnicos y especialistas en soporte operacional. El Irízar —que partió con 313 tripulantes— operará junto a un aviso con 67 personas a bordo para fortalecer la red logística interbases.La campaña que acaba de comenzar es la número 122, lo que refleja la continuidad de la presencia argentina en el continente blanco. Durante el acto, las autoridades remarcaron que la operación no se limita únicamente al verano: detrás existe un trabajo anual de planificación, almacenes estratégicos, rotación de personal, adquisiciones anticipadas y coordinación entre organismos.El Jefe del Estado Mayor Conjunto subrayó que se trata de un compromiso que se extiende durante todo el año, incrementándose hacia fin de año con las ventanas meteorológicas más favorables para el cruce y la distribución entre bases.En una campaña antártica típica, el rompehielos realiza entre tres y cuatro viajes completos hacia el continente, dependiendo de las condiciones del hielo, el clima y las cargas críticas que deban movilizarse.Este patrón puede variar, ya que cada campaña ajusta sus prioridades según los proyectos activos, las bases que estén operativas y los niveles de infraestructura a intervenir.

Este año participan 1.365 efectivosEste año, los objetivos centrales apuntan a sostener el ecosistema científico-operativo y avanzar con obras clave:Segunda fase del desarrollo de la Base Antártica Conjunta Petrel, una de las obras de infraestructura más importantes en décadas, destinada a recuperar capacidad logística y científica.Las operaciones abarcan abastecimiento de larga distancia, traslado de cargas sensibles, mantenimiento de instalaciones, asistencia a laboratorios remotos y evacuaciones programadas, todo bajo condiciones climáticas cambiantes y ventanas operativas muy acotadas.

Un engranaje clave para la presencia argentina en la AntártidaAdemás de su rol logístico, la campaña sostiene proyectos de alto valor científico que permiten monitorear meteorología, glaciología, biodiversidad, cambios ambientales y sistemas de comunicación en zonas polares.Los trabajos incluyen desde instalación de antenas especiales hasta ampliación de laboratorios, control de estaciones automáticas y acompañamiento a equipos que desarrollan investigaciones en campo.La CAV suele mantenerse activa hasta marzo o abril, dependiendo del cierre de actividades y de las condiciones del hielo hacia el final del verano austral. Una vez completados los últimos traslados y retiros de residuos, el rompehielos realiza el cruce final hacia el continente, marcando la finalización formal del operativo anual.Tras la autorización del Comando Conjunto Antártico, el Irízar inició la singladura rumbo al sur, retomando su rol como plataforma logística central del sistema antártico argentino. Desde ahora se desplegará una cadena de operaciones que será determinante para garantizar abastecimiento, soberanía científica y continuidad operativa en una de las regiones más desafiantes del planeta.

Por Ornella Rapallini (Télam) - El rompehielos Almirante Irízar (RHAI) llegó al puerto de Buenos Aires, luego de terminar los entrenamientos y pruebas de máquinas en las que exigieron al buque “al máximo” en el Mar Argentino como preparativo de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2023/2024.

“Tanto el personal como el material quedó 100% operativo, listo para cuando se ordene comenzar la Campaña Antártica de Verano”, dijo a Télam el capitán de Fragata, Luis Matias Arbini, al llegar luego de cinco días de realizar pruebas y entrenamientos en el Mar argentino con una tripulación compuesta por 116 personas.

Para las cuatro de la tarde del martes el buque había tomado el canal de acceso Mitre hacia la dársena norte del puerto de Buenos Aires y, durante toda la entrada, que duró doce horas aproximadamente, el comandante del buque -Carlos Recio- estuvo a cargo de la maniobra hasta que llegaron al puerto este miércoles.

“Desde que se ingresó al canal de acceso al puerto de Buenos Aires, se comenzó a navegar en aguas restringidas por lo que no se pudieron realizar muchas más actividades ya que el personal de la unidad adoptó su puesto de maniobra específico para tal fin”, agregó el capitán de fragata.

En tanto, sobre los entrenamientos realizados entre el lunes y martes de esta semana, Arbini destacó que la incorporación del helicóptero Sea King de la segunda escuadrilla aeronaval de helicópteros “salió bien”.

Asimismo, aprovecharon para adiestrar a los calceros y señaleros del buque en la maniobra de lanzamiento y recuperación de aeronaves; y dos pilotos de la unidad realizaron prácticas de despegue y aterrizaje obteniendo la habilitación a bordo.

El buque había zarpado desde el puerto de Buenos Aires el viernes pasado a las 23.30 y este lunes el comandante del Irízar, el capitán de navío Carlos Recio había contado a Télam que se trató de “cinco días en donde exigimos al buque al 110%, tanto a máquinas, a los sistemas, como a la gente. Vamos más allá de los límites máximos. Son días muy intensos en donde, además de probar todo el buque, se adiestra al personal y hacemos un montón de ejercicios”.

A bordo del Irízar estuvieron 265 hombres y mujeres, entre ellos 116 personas que conformaron la tripulación. También personas destinadas a ser dotación complementaria, encargada de colaborar en tareas logísticas; y 70 cadetes de la Escuela Naval que embarcaron para continuar con su proceso de aprendizaje.

Entre los entrenamientos, realizaron ejercicios de abandono, de lucha contra incendios y de embarcaciones menores. Además, hicieron la práctica de bajar botes de salvamento, lanzamientos de bengalas nocturnos y prueba de luces que utilizan para poder navegar en el hielo durante la noche.

Por otro lado, realizaron prueba de radares, de comunicaciones satelitales, de semáforos para operar con los helicópteros y de comunicaciones radioeléctricas.

“El buque está listo y en perfectas condiciones tanto de máquinas, todos los sistemas de navegación, los sistemas de control aéreo, las grúas de carga, las bodegas, para dar inicio a la campaña antártica de verano 2023/2024”, aseguró Recio.

Pruebas exigentes

La prueba más exigente del buque, llamada “Crash Stop”, requirió de una profundidad mayor a los 50 metros, por lo que para realizarla llevaron el rompehielos a 100 millas de la costa de Buenos Aires y pusieron los cuatro motores que tiene el buque “al 110% de régimen -máxima potencia- para pasar de toda la potencia hacia delante a toda la potencia hacia atrás”, el mecanismo utilizado para romper el hielo en la Antártida, completó el capitán del Irízar.

Durante el simulacro “el rompehielos alcanzó 17 nudos y medio -35km por hora aproximadamente-, una velocidad muy importante porque el desplazamiento del rompehielos es de 15 mil toneladas”, detalló.

“De esta manera nos aseguramos que el buque está en las mejores condiciones para encarar la próxima campaña antártica y nos da la confianza para poder enfrentar en la Antártida cinco meses de operaciones de forma continua, donde estamos totalmente solos”, agregó Recio.

El Irízar fue construido en 1978 en Finlandia a requerimiento de la Argentina con vistas a las operaciones logísticas que iba a llevar a cabo en la Antártida. El buque es como un edificio de doce pisos: siete pisos por encima del nivel del mar y cinco por debajo.

En la actualidad, “todo el equipamiento del rompehielos es de última generación”, detalló Recio, y destacó que “el Irízar es el único rompehielos con capacidad de carga que hay en el mundo, y es lo que permite que la Argentina sea un país bicontinental al poder operar tanto en el continente americano como antártico”.

Entre las novedades que el buque presentará este año en la CAV 2023/2024 están: el desarrollo de un nuevo radar de control aéreo, realizado por Invap (empresa estatal de investigación aplicada) que permitirá que el helicóptero se pueda alejar mucho más del buque y que el helicóptero tenga un vuelo más seguro; la actualización del puente integrado -de mando- para la navegación; también la modernización, que realizó el astillero Tandanor, del sistema de control las grúas de carga con las que pueden levantar hasta 16 toneladas y les permite llevar maquinaria más grande a la Antártida, sobre todo para el desarrollo nacional actual que se está haciendo en la Base Petrel, que es “muy importante”, porque incluye “pistas aéreas para recibir aeronaves nuevas en una base que hace muchos años estaba fuera de servicio”, precisó Recio.

En la Antártida “hay 275 personas que pasaron todo el año 2023” y que deben “renovar” con otras 275 personas que las van a relevar, indicó Recio.

Entre otras cosas, al continente blanco trasladarán materiales de construcción, equipos científicos, alimentos para todo el año para los/as científicos y el personal de las fuerzas armadas, y medicamentos.

Así también, una de las cosas más importantes que llevarán es la casa de la Base Petrel, que “está en desarrollo de un ‘hub logístico’ (área logística), una base gigante capaz de recibir aeronaves y buques que permite el traslado de toda la carga que se necesite a una misma base”, precisó Recio.

“Todas las innovaciones del buque permiten una navegación más segura en la Antártida porque podemos tener acceso a nueva cartografía con más datos para navegar y entrar a lugares que antes no podíamos como a Isla Vega, un lugar donde los científicos argentinos estudian la evolución de los distintos glaciares (...) e investigan cómo era el ambiente hace cientos de años en función de esto”, concluyó.

La tripulación del rompehielos Almirante Irízar realizó un emotivo homenaje a la Selección argentina por su consagración en el Mundial de Qatar, en su paso por la Base Antártica Belgrano II durante la navegación de la campaña antártica.

Durante la travesía antártica que iniciaron el pasado miércoles, los tripulantes del Irizar aprovecharon la oportunidad para rendir homenaje al equipo campeón liderado por Lionel Messi y Scaloni.

Organizados en grupos, recrearon sobre el hielo las tres estrellas que simbolizan las veces en que Argentina se consagró campeón del Mundial de Fútbol, en 1978, 1986 y en diciembre de 2022, y lo coronaron con una bandera argentina en el medio de la formación.

�SLa tripulación del Rompehielos Almirante Irízar homenajeó a la Selección argentina en la Base antártica Belgrano 2. Emocionante⬝, expresó el ministro de Defensa, Jorge Taiana, mediante un mensaje de Twitter que acompañó con un video que capta desde la altura el homenaje.

El Rompehielos ARA Almirante Irízar zarpó el pasado lunes desde la Base Antártica Conjunta (BAC) Orcadas para dirigirse a la BAC Belgrano II, dando inicio a su travesía hacia el sur del Mar de Weddell.

Esta ruta marítima representa un desafío ya que se trata de la base antártica argentina �Smás austral⬝, lo que implica �Suna navegación dificultosa a causa de la presencia del campo de hielo⬝, detalló la cartera de Defensa.

Uno de los objetivos de la campaña fue el repliegue de los residuos históricos que durante años permanecieron en aquella base, tal como se estableció en el Tratado Antártico, por el que todos los países asumen el compromiso de maximizar la evacuación de residuos para reducir el impacto ambiental que genera la actividad humana en la región. TELAM

El secretario de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur, Guillermo Carmona, reafirmó la "fuerte acción diplomática" que lleva adelante el Gobierno para recuperar el ejercicio pleno de soberanía sobre las Islas Malvinas y el pedido al Reino Unido para que "cumpla con el derecho internacional", en el marco de un acto homenaje a excombatientes de la guerra de Malvinas tripulantes del ARA Almirante Irízar.

"Desde el gobierno nacional es una ocasión no solamente para hacer el justo homenaje que los veteranos y veteranas de guerra merecen sino también una ocasión para seguir reafirmando nuestro compromiso con la soberanía nacional sobre las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y también para seguir construyendo soberanía en la Antártida argentina", dijo Carmona a Télam.

El funcionario encabezó un acto convocado por la Armada para homenajear a la tripulación del rompehielos Irízar, que brindó su apoyo en el conflicto armado en 1982.

Tres objetivos centrales

En el marco del 40° aniversario del conflicto del Atlántico Sur, el funcionario señaló tres objetivos centrales: "El primero, homenajear a los caídos en la guerra de Malvinas" y "reconocer a los veteranos y veteranas de guerra y a sus familias también, como un gesto de agradecimiento y justicia hacia estos hombres y mujeres que protagonizaron la guerra".

En segundo lugar, señaló la visibilización de la cuestión Malvinas como "una causa nacional, cómo un caso de colonialismo que aún persiste y que debe ser superado".

"En tercer lugar, el objetivo de desplegar una fuerte acción diplomática en todo el mundo en función del objetivo de recuperar el ejercicio pleno de soberanía sobre Malvinas", sostuvo Carmona.

Consultado sobre la posición de los distintos gobiernos británicos respecto de los derechos de soberanía Argentina sobre Malvinas y la perspectiva ante la asunción de la nueva primera ministra, Liz Truss, Carmona dijo que "los gobiernos británicos se muestran reticentes a retomar las negociaciones con la Argentina por la cuestión de soberanía y a cumplir con lo que determina el derecho internacional, las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas y del Comité de Descolonización.

"En eso trabajamos, en seguir insistiendo con la importancia que tiene que se cumpla el derecho internacional.

"Esa reticencia se manifestaba en el anterior primer ministro y también en la actual Primera Ministra pero para nosotros esto no modifica las cosas porque la Argentina tiene que persistir en su reclamo al Reino Unido de que cumpla con el derecho internacional y que cese esta actitud colonialista que mantiene de manera anacrónica en el siglo XXI", enfatizó.

Ocho pilotos, un oficial técnico y diecisiete mecánicos trabajan a bordo del rompehielos Almirante Irízar a lo largo de la actual Campaña Antártica de Verano para que los dos helicópteros que operan desde ese buque vuelen unas 250 horas en promedio cada verano en el abastecimiento de las trece bases que Argentina administra en su territorio en ese continente. Durante la primera quincena de febrero las dos unidades de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros de la Armada Argentina (EAH2) embarcadas en el Irízar fueron fundamentales para abastecer la base Belgrano II, emplazamiento argentino más cercano al Polo Sur y al que sólo se puede acceder por aire. Para esa misión, los 26 integrantes de la unidad debieron organizarse para completar en apenas seis días, 170 vuelos de unos 25 kilómetros de distancia entre el rompehielos y la base bajo las duras condiciones meteorológicas antárticas y con cargas de dos toneladas pendiendo debajo del fuselaje de sus aeronaves.El comandante de la unidad, capitán de corbeta Juan Antonio Prados, afirmó en diálogo con Télam que "a diferencia de los helicópteros basados en tierra, los navales, como los SeaKing que nosotros operamos, tienen la posibilidad de anavizar (una suerte de aterrizaje) en la cubierta de vuelo de un buque gracias a sus trenes de aterrizaje reforzados y de ser 'hangarados' (sic) dentro del buque porque pueden plegar sus palas, además de poseer un sistema de flotación que permite el amerizaje ante una situación de emergencia".

"Esta escuadrilla en particular tiene mucha experiencia antártica porque siempre acompañó al Irízar en cada una de sus campañas hasta el incendio de 2007; cuando el rompehielos regresó al servicio en 2017 volvimos junto a él y para nosotros es una tarea de todo el año porque implica preparar toda la logística previa que nos asegure tener a dos helicópteros listos para volar unas 250 horas en promedio cada verano en la Antártida", apuntó.

Prados señaló que "para esta tarea también nos preparamos haciendo un adiestramiento pre antártico que implica el vuelo en montaña y nieve, estudiando la geografía y la meteorología particular de cada una de las trece bases antárticas de nuestro país; la más complicada para operar es Belgrano II porque el rompehielos queda a unos 25 kilómetros de distancia lo que obliga a que todas las operaciones se hagan por aire en condiciones en las que hay que estar muy atentos a las posibles complicaciones".

"En la Antártida la meteorología es muy cambiante por lo que una de las medidas de seguridad que adoptamos es no despegar del rompehielos si no tenemos contacto visual con el punto de destino; en esas latitudes es muy peligroso el fenómeno de 'emblanquecimiento', en el que se pierde la sensación de profundidad y producto del 'blanco' se confunde el cielo con la nieve, produciendo que los pilotos entren en desorientación", advirtió.

El militar mencionó que "aunque los SeaKing están diseñados para llevar hasta 2.700 kilos en la Antártida operamos con cargas de unas dos toneladas en promedio. De todos modos, por su volumen algunas pueden afectar las condiciones aerodinámicas del vuelo y si eso pone en riesgo la operación de la aeronave, existe la alternativa de accionar el sistema de eyección de carga para estabilizar el helicóptero".

"Para preparar y ejecutar los vuelos contamos con el apoyo del Irízar, que está muy bien preparado y dispone de una sección de meteorología muy bien equipada con acceso a imágenes satelitales y personal muy capacitado para hacer nuestros propios pronósticos además de conocer muy bien las particularidades de la meteorología antártica", resaltó.

"Las dos bases en las que los helicópteros son más requeridos son Belgrano II por la distancia a la que queda el rompehielos y Marambio porque la altura de la isla dificulta el desembarco de carga en sus costas, además estamos disponibles para todas las tareas que nos designe el Comando Conjunto Antártico", señaló Prados.

Y completó: "Cada campaña antártica es un trabajo conjunto y en equipo en el que cada unidad aporta su grano de arena para abastecer a las bases y permitirles afrontar el invierno".

Este año, un piloto de la Armada de Alemania se sumó a la unidad para volar como copiloto durante la primera etapa de la campaña y luego regresará a su país.

Los SeaKing llevan en cada vuelo una tripulación de dos pilotos, un mecánico y un ayudante de mecánico, y durante el año tienen su asiento en la Base Aeronaval Comandante Espora del partido bonaerense de Bahía Blanca.

Las observaciones a lo largo del tiempo brindarán mayor certeza a las conclusiones alcanzadas sobre la relación entre los animales y sus fuentes de alimentos (Foto Dr. José Luis Orgeira).

Un equipo de biólogos embarcó durante la actual Campaña Antártica de Verano 2021/2022 a bordo del Almirante Irízar con el objetivo de observar y registrar la fauna marina del Mar Argentino y de la Antártida mientras el rompehielos navega y abastece a las 13 bases argentinas en ese continente.

Las observaciones de aves y mamíferos marinos -conocidos como predadores tope o predadores superiores- forman parte de un proyecto plurianual, desarrollado desde 1987 e incluido en el Programa Antártico Argentino, cuya implementación está a cargo del Instituto Antártico Argentino (IAA).

Esa iniciativa del Estado nacional tiene varios objetivos. El objetivo general es estudiar cambios en el ecosistema marino a través de la distribución, densidad, diversidad y relaciones tróficas de aves y mamíferos marinos. Todo ello es analizado bajo el marco de un escenario de calentamiento global, donde nuestros océanos son actores principales.

Los biólogos enviados también realizan un inventario de las "áreas más importantes" para aves y mamíferos marinos, es decir, zonas marinas donde la fauna se concentra para alimentarse y, por lo tanto, requieren de un especial cuidado porque son críticas para los ciclos de vida de todos los organismos.

La observación de aves y mamíferos marinos que lleva adelante desde 1987 el Instituto Antártico Argentino es determinante para conocer y dar seguimiento al "estado de salud" del ecosistema del Mar Argentino y la Antártida, e implica una política de Estado que viene siendo implementada desde 1987.

Entrevistado por Télam, el director de ese proyecto plurianual, el doctor en Ciencias Biológicas y miembro del Departamento de Biología de Predadores Tope del Instituto Antártico Argentino, José Luis Orgeira, señaló que la iniciativa plurianual -este año cumplirá 35 años- procura realizar "un monitoreo a largo plazo no solo del ambiente marino y sus variables ambientales sino de las especies que lo habitan".

"La Antártida y zonas de influencia -agregó el científico- está habitada por unas 35 especies de aves marinas y unas 21 de mamíferos marinos. A muchas de ellas se las consideran indicadoras del estado de salud del ecosistema, lo cual significa que si a lo largo del tiempo observamos cambios en sus abundancias o distribuciones, es una clara señal de que están ocurriendo cambios en su ambiente".

A modo de ejemplo, Orgeira indicó a esta agencia que, "a causa del calentamiento ambiental, grandes barreras de hielo están colapsando en diferentes partes de Antártida, en particular la península antártica y Mar de Weddell".

"Esto implica miles de millones de toneladas de agua dulce que se vierten a un medio salado, el mar. Los océanos tienen cierto equilibrio en sus propiedades físicas y químicas. Cuando este equilibrio se rompe sus propiedades se alteran y puede no ser apto para los organismos que sirven de alimento a las aves, modifican la velocidad y profundidad de sus corrientes marinas y muchos efectos beneficiosos que las masas de agua ejercen sobre los continentes comienzan a desaparecer. Es algo así como un efecto dominó", explicó.

"Estos son los cambios que perciben aves y mamíferos marinos y se manifiestan en el tiempo, por ello cuanto más datos poseamos, más fieles serán los modelos predictivos de los cambios en el ambiente y de los ciclos de vida de las especies", concluyó Orgeira.

Palabra del jefe de Investigaciones Fisicoquímicas y Ambientales del IAA

El licenciado en Ciencias Ambientales y doctor en Oceanografía Antonio Curtosi es el jefe del área de Investigaciones Fisicoquímicas y Ambientales del IAA. Con más de 30 campañas antárticas de experiencia, durante este verano cumplirá el rol de jefe científico de la actual campaña -la 118° desde que el país comenzó a explorar el continente antártico- y forma parte del grupo de científicos, técnicos y demás profesionales que embarcaron en el Irízar.

Curtosi afirmó en diálogo con Télam que "muchos de los equipos que tenía el Irízar para realizar muestreos de oceanografía física se perdieron en el incendio de 2007 y lo que se salvó fue trasladado al Buque Oceanográfico Puerto Deseado".

Si bien el rediseño del rompehielos incluyó nuevos laboratorios, cuyo equipamiento será adquirido próximamente a partir de un acuerdo firmado entre los ministerios de Ciencia, Defensa y Relaciones Exteriores, la totalidad del potencial científico no podrá ser aprovechado en la actual expedición. De todos modos, Cursosi afirmó que "podremos realizar importantes tareas de observación biológica".

"Un equipo de cuatro biólogos del IAA se rotará en turnos a lo largo de toda la navegación para hacer observación y registro de toda la fauna que se pueda avistar desde el rompehielos", detalló el jefe científico de la CAV.

Y añadió: "Argentina hace este relevamiento desde hace varios años y aporta la información a un banco de datos internacional, que relaciona de modo indirecto la presencia de los animales observados con las poblaciones de sus alimentos, ya sea krill o peces".

Esa base de datos es una de las más extensas del mundo en su tipo en cuanto a la cantidad de información recabada, la extensión geográfica estudiada y los años abarcados ya que incluye tres décadas de estudio en todo el Océano Atlántico Sur y Antártida.

Curtosi añadió que "el equipo de biólogos tiene la tarea de identificar las especies avistadas, hacer un conteo y clasificación, y volcar esos datos en las planillas en las que se asientan año tras año y que nos permiten cruzar esa información con la que producen los investigadores que trabajan con esas mismas especies en distintas bases y campamentos argentinos en la Antártida".

La continuidad a lo largo del tiempo de ese registro posibilita brindar mayor certeza a las conclusiones alcanzadas sobre la relación entre la presencia de animales en determinadas zonas y sus fuentes de alimentos.

"Cuando el Irízar disponga de las redes de arrastre y el equipamiento de pesca vamos a poder tomar muestras de la biota marina que permitan corroborar las relaciones que identificamos a partir de la observación; y estos datos van a ser importantes para saber en qué zonas puede haber ballenas o alimento para los pingüinos, o comprobar la sanidad del ecosistema", consideró el especialista.

Curtosi señaló que "este verano el Irízar no va a ser el principal centro científico de la campaña antártica, pero sí será fundamental para desplegar y abastecer a más de un centenar de investigadores en distintas bases, refugios y campamentos argentinos en la Antártida; un esfuerzo en cual están implicados otros buques de la Armada Argentina y los aviones Hércules C-130 de la Fuerza Aérea, que nos permiten llegar a la base Marambio y de allí a donde necesitemos con los aviones Twin Otter o los helicópteros".

Incendio del 2007

Un incendio afectó el 10 de abril del 2007 al Irízar cuando regresaba de la campaña antártica con 296 tripulantes a bordo; el fuego se originó en los generadores eléctricos cerca de las 22 y dejó fuera de servicio cerca del 80 por ciento del barco.

El Ministerio de Defensa, la Armada y la Dirección Nacional del Antártico analizaron las alternativas de comprar un nuevo rompehielos, construir uno o reconstruir el Irízar. Eligieron esta última opción, la cual además contemplaba una profunda modernización del buque para ampliar sus capacidades y darle mayor espacio a los laboratorios y la investigación científica.

El rediseño fue planeado para que el rompehielos pase de ser un buque logístico a uno multipropósito en el que tengan preponderancia las tareas científicas, se optimice su capacidad de asistencia en las campañas antárticas y tenga todas las herramientas necesarias para tareas de búsqueda y rescate en el Atlántico Sur.

De acuerdo a un informe difundido en el año 2015 por el Ministerio de Defensa, los trabajos de reparación y modernización del Irízar lograron ampliar de 74 a 412 metros cuadrados la superficie destinada a laboratorios, de 76 a 83 la cantidad de camarotes y de 350 metros cúbicos a 650 la capacidad de trasladar combustible antártico.