Nacido en 1929 en Düsseldorf, Habermas padeció desde niño un paladar hendido que debió ser operado. El propio filósofo reconoció que esa condición marcó profundamente su vida y orientó su interés intelectual hacia la comunicación lingüística, tema que se convertiría en el eje de su obra teórica.Durante la Alemania nazi, su padre fue miembro del Partido Nacionalsocialista Alemán y el propio Habermas integró a los 10 años el Jungvolk, una organización juvenil del régimen. Tras la guerra, desarrolló una intensa reflexión crítica sobre la democracia alemana y el papel de la razón pública.En 1953 expresó su indignación en el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung por la publicación de unas clases de 1935 del filósofo Martin Heidegger en las que se mencionaba la “verdad interior y grandeza” del nacionalsocialismo. Pese a esa crítica, Habermas defendió la necesidad de distinguir entre la obra filosófica de Heidegger y su compromiso político.Su tesis de habilitación, Strukturwandel der Öffentlichkeit (1961), analizó la transformación histórica del espacio público moderno. Tras pasar por la Universidad de Heidelberg, en 1964 asumió la cátedra de Filosofía y Sociología en la Universidad de Fráncfort, heredando el lugar que había ocupado Max Horkheimer.En 1968 respaldó las protestas estudiantiles en Alemania, aunque rechazó la radicalización del movimiento y el recurso a la violencia. Tres años después se trasladó al Instituto Max Planck en Starnberg, cerca de Múnich, donde desarrolló gran parte de su producción intelectual.Su obra más influyente, Teoría de la acción comunicativa (1981), reformuló la teoría crítica al situar la comunicación y el entendimiento racional como bases de la vida social y democrática. A lo largo de su carrera, Habermas se consolidó como un renovador del legado de pensadores como Theodor W. Adorno y Horkheimer, y durante décadas intervino activamente en debates políticos e intelectuales de Europa.Habermas estaba casado desde 1955 con Ute Wesselhoeft, con quien tuvo tres hijos. Con su muerte desaparece una de las últimas grandes figuras de la tradición filosófica alemana del siglo XX.  (NA)

En un país con 5.000 kilómetros cuadrados de bosque y en una cultura donde cada árbol tiene un significado y una utilidad, la conexión con la naturaleza es una filosofía de vida. En Japón son más de dos millones las personas que realizan Shinrin Yoku, una práctica milenaria que literalmente quiere decir «baños de bosque» y que, al día de hoy, ya se extiende por otros países. Porque además de una filosofía, los beneficios para la salud han sido constatados científicamente y se prescribe desde los sistemas de salud: estimula el sistema inmunitario, reduce el estrés, la presión sanguínea, aumenta la concentración, mejora el humor, la autoestima...

«Es una práctica contemplativa con la que se estimulan todos los sentidos para experimentar los beneficios de los espacios naturales y el contacto con los árboles. No se trata ni de una actividad de senderismo ni tiene el objetivo de descubrir el bosque como entorno natural, sino de establecer una conexión. Y aunque viene de Japón, son muchas las culturas que desde el principio de los tiempos integran esta curación a través de la naturaleza», explica Alex Gesse, guía certificado del Forest Therapy Institute y creador en España del Instituto de Baños del Bosque.

«Cuando estamos en un lugar natural sentimos que nos relaja. Pero va más allá de una sensación, ya que se ha demostrado científicamente que los árboles liberan componentes orgánicos volátiles denominados fitoncidas para protegerse de hongos, bacterias e insectos, capaces de provocar cambios hormonales que benefician a nuestra salud», explica este experto. Estas sustancias son mediadores cerebrales que aumentan la serotonina y regulan la noradrelanina y los estudios al respecto son numerosos: científicos de la Universidad de Bristol inyectaron a ratones una sustancia que respiramos en el bosque y que se encuentra en su suelo, la Mycobacterium vaccae, y pudieron comprobar que su sistema inmunológico se potenciaba. Otra investigación de la universidad japonesa de Mie señala que la fragancia cítrica de la fitoncida D-limoneno es más efectiva que los antidepresivos para asegurar el bienestar emocional en pacientes con trastornos mentales. Y también se ha comprobado que cuando paseamos en espacios naturales se reduce la concentración de cortisol en la saliva, hormona asociada al estrés y la ansiedad.

Pero además, el doctor Qing Li, inmunólogo y director de la Sociedad japonesa de Medicina Forestal asegura tras sus investigaciones que el Shinrin Yoku potencia el sistema inmunitario aumentando la producción de proteínas anticancerígenas y el número de células NK, un tipo de glóbulos blancos que pueden atacar y destruir células no deseadas como las tumorales. Unos interesantes resultados, ya que han comprobado que las personas con una mayor actividad de estas células una menor predisposición al cáncer.

Dos horas y media

Estos paseos por el bosque cuando se trata de una actividad organizada tienen una duración media de unas dos horas y se recorren unos dos kilómetros por rutas poco transitadas en las que se busca la circularidad. También es preferible que el terreno no presente desniveles, que sea seguro y no demasiado emboscado, además de diversidad de ambientes y, mucho mejor, si en él hay fuentes de agua. Lo ideal para iniciarse es hacerlo acompañado de un guía acreditado, pero luego también se pueden realizar de manera individual y por cuenta propia. «Se recomiendan dos horas y media a la semana, pero también se puede practicar media hora cada día y, aunque recomiendan que los bosques más adecuados son aquellos con alta densidad y en los que buena parte de los árboles superen los cien años, lo cierto es que también se puede practicar en cualquier espacio verde y frondoso, incluso en parques urbanos», puntualiza Gesse quien explica que «un baño del bosque es una experiencia diferente para cada persona. Es una vivencia individual donde cada uno hace lo que siente para conectar, sentarse junto a un árbol, tocar una piedra, acariciar una hoja, quedarse quieto y respirar... Se trata de sentirse uno mismo, sacar el lado más natural y olvidarse de los problemas, de móviles y del frenético ritmo del día a día». Desde el Instituto de Baños del Bosque también se organizan (por todo el mundo) talleres para aprender las técnicas para conectar con la naturaleza, prácticas terapéuticas para mejorar la salud, física e inmunológica. Además, se forma a especialistas en terapia de bosque, una intervención basada en la naturaleza pero enfocada en problemas específicos de salud mental, en la que colaboran con otras instituciones y organizaciones. En ella se tiene en consideración las necesidades específicas de las personas que experimentan estas dificultades y busca aliviar la angustia y reparar el daño a la salud mental y física causado por ellas. «Promovemos programas de salud y bienestar basados en el bosque y la naturaleza como servicios de ecosistemas sostenibles para beneficiar tanto al planeta como a las personas», sentencia este especialista en terapia forestal.

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