La Primera Encuesta Nacional de Personas que Usan Cannabis, que se presentó este viernes, reveló que el 75,5% de los personas que tratan algún problema de salud con cannabis medicinal logró reducir el consumo de fármacos y casi la totalidad (el 98%) aseguró haber mejorado de este modo su calidad de vida, aunque sólo dos de cada diez tuvo un médico que lo acompañara en este proceso.

El relevamiento, realizado por la revista especializada THC y el Centro de Estudios de la Cultura Cannábica Argentina (Cecca) con la Licenciatura de Historia de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ), mostró que un cuarto de los usuarios de cannabis acceden a este producto a partir del autocultivo y en casi el 90% de los casos lo hicieron sintiendo miedo a ser perseguidos judicialmente al menos alguna vez.

"La gran mayoría de las personas que hacen un uso medicinal reporta que les mejoró bastante la calidad de vida y que como consecuencia de esto bajó el uso de otros fármacos", dijo a Télam el sociólogo Emiliano Flores, director del estudio e investigador de Cecca.

Al comparar este dato con los propósitos del uso recreativo, el investigador destacó que ambos grupos tienen en común "la búsqueda de bienestar, que es lo que mejor resume por qué la gente se acerca al cannabis" en general.

Es que casi 8 de cada 10 usuarios recreativos consumen marihuana para compartir un momento con amigos y por placer pero también lo hacen "para relajar", "para mejorar el ánimo" y "para relajar el cuerpo", entre otros motivos que reveló el estudio.

Los inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa, o NRTI, fármacos que se usan habitualmente para tratar el VIH pueden ayudar a detener una de las principales causas de pérdida de la visión, degeneración macular.

Según un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (EE.UU.), tras revisar cuatro bases de datos de seguros de salud diferentes, las personas que toman estos medicamentos tienen un riesgo significativamente más bajo de desarrollar degeneración macular seca, una condición que afecta a millones de personas.

El nuevo descubrimiento reescribe la comprensión del ADN, revelando por primera vez que se puede fabricar en el citoplasma de nuestras células, fuera del núcleo celular que alberga nuestro material genético.

La acumulación de cierto tipo de ADN en el citoplasma contribuye a la degeneración macular, asegura el estudio publicado en PNAS. Dicha acumulación parece destruir una capa importante de células que nutre las células visuales de la retina.

Utilizando como base este descubrimiento, los investigadores decidieron buscar medicamentos que bloquean la producción de este ADN para ver si podrían ayudar a prevenir la pérdida de la visión. Analizaron varias bases de datos de seguros de salud de EE.UU., que abarcan más de 100 millones de pacientes durante dos décadas, y encontraron que las personas que tomaban NRTI tenían casi un 40% menos de probabilidades de desarrollar degeneración macular seca.

Los investigadores instan a realizar más estudios para determinar si estos medicamentos o derivados más seguros, que bloquean una vía inflamatoria clave, podrían ayudar a prevenir la pérdida de visión por degeneración macular seca.

ABC

Cuando el ya casi expresidente de EE.UU., Donald Trump, afirmó haberse recuperado de la covid-19 destacó a los cócteles de anticuerpos como parte fundamental de su ��milagrosa�" recuperación. Sin embargo, los anticuerpos utilizados para tratarlo tienen una estructura compleja, no penetran muy profundamente en el tejido y pueden causar complicaciones no deseadas. Además, producir anticuerpos es difícil y requiere mucho tiempo. Por lo tanto, probablemente no sean adecuados para un uso generalizado, y de hecho no se han convertido en un tratamiento eficaz para la covid-19.

Los anticuerpos son un arma importante en la defensa del sistema inmunológico contra las infecciones. Se unen a las estructuras superficiales de bacterias o virus e impiden su replicación. Por tanto, una estrategia en la lucha contra las enfermedades es producir anticuerpos eficaces en grandes cantidades e inyectarlos en los pacientes.

Su combinación, como en el caso de Trump, puede suponer un nuevo paso en el tratamiento de la covid-19. El último en llegar es ZD7442, una combinación de dos anticuerpos monoclonales de acción prolongada en desarrollo que se investiga como una opción preventiva para las personas expuestas a covid-19 y para tratar y prevenir la progresión de la enfermedad en pacientes que ya están infectados con el SARS-CoV-2.

El fármaco, desarrollado por Astra Zeneca en colaboración con el University College London Hospitals (Reino Unido), ha demostrado provocar inmunidad instantánea a covid-19 tras su administración.

AstraZeneca está evaluando AZD7442 en la prevención de la covid-19 en dos ensayos clínico de fase III. PROVENT, evaluará su seguridad y eficacia para prevenir infecciones por SARS-CoV-2 hasta durante 12 meses, en cerca de 5.000 participantes.

STORM CHASER evalúa la seguridad y eficacia de AZD7442 para prevención de la covid-19 posterior a la exposición en 1.125 personas. Los participantes de este estudio serán adultos mayores de 18 años con exposición potencial, en 8 días, a un individuo específico identificado con infección por SARS-COV-2 confirmada por laboratorio, sintomático o asintomático, que por lo tanto tienen un riesgo de desarrollar covid-19 de manera inminente. STORM CHASER se llevará a cabo en EE.UU. y Reino Unido y se espera que los resultados de este ensayo estén listos para el primer semestre de 2021.

Los primeros datos sugieren que AZD7442 parece ejercer protección inmediata y a largo plazo contra covid-19 para las personas que han estado expuestas al virus. Los científicos consideran que podría funcionar como un tratamiento de emergencia para evitar la aparición de la enfermedad y su progresión.

Por otro lado, investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) han desarrollado, nuevos anticuerpos pequeños, también conocidos como nanocuerpos, que evitan que el coronavirus SARS-CoV-2 ingrese en las células humanas. El estudio, publicado en «Science», muestra que un nanocuerpo combinado tuvo un efecto particularmente prometedor, incluso si el virus mutaba.

Las proteínas específicas, proteínas de pico, en la superficie del coronavirus SARS-CoV-2 ayudan al virus a infectar las células huésped. Por lo tanto, los anticuerpos que bloquean las proteínas pico y evitan que se unan a la célula pueden ser una forma de detener la infección.

Desde la perspectiva de posibles intervenciones terapéuticas, los nanocuerpos, pueden ser una mejor alternativa que los anticuerpos normales. Eso se debe a que los nanocuerpos son significativamente más pequeños. Por lo tanto, pueden unirse al virus en más zonas que los anticuerpos normales. Los nanocuerpos también tienen una mayor estabilidad y son más fáciles de producirse de manera rentable a gran escala.

De hecho, para generar los nanocuerpos de este estudio, los investigadores vacunaron alpacas y llamas, animales cuyo sistema inmunológico produce de forma natural tanto anticuerpos como nanocuerpos, con la proteína de pico del coronavirus. Entre los nanocuerpos generados por los animales, seleccionaron los mejores. Entre ellos, se identificó que cuatro eran excepcionales en el bloqueo de la capacidad del virus para propagarse entre células cultivadas humanas.

«Mi ��favorito�" es el nanocuerpo de la llama -señala Hällberg-. Se une directamente sobre la superficie donde el virus se liga al receptor de la célula huésped ACE2».

«Lo que es especial es que hemos unido nanocuerpos que se ligan a dos lugares diferentes en la proteína de pico del virus», explica Martin Hällberg, uno de los investigadores autores correspondientes del estudio.

«Esta variante de combinación se une mejor que los nanocuerpos individuales y es excepcionalmente eficaz para bloquear la capacidad del virus de propagarse entre células humanas en cultivo celular», señalan.

Además, funcionaron incluso cuando se probaron en una variante de virus que muta extremadamente rápido. «Esto significa que el riesgo es muy pequeño de que el virus se vuelva resistente a estos nanocuerpos combinados», señala Martin Hällberg.

Los investigadores ahora esperan que sus nanocuerpos puedan convertirse en un tratamiento farmacológico como complemento de una vacuna contra covid-19. «Posiblemente podrían usarse clínicamente para aquellos que ya están enfermos, o para la prevención en personas, que por una razón u otra no pueden ser vacunados, o que tienen un sistema inmunológico debilitado y, por lo tanto, pueden no formar una respuesta inmunológica suficientemente fuerte después de una vacuna», explica Hällberg.

Esto significa que el riesgo es muy pequeño de que el virus se vuelva resistente a estos nanocuerpos combinados.

Prometedores resultados también parecen ofrecer la terapia con interferón beta inhalado que, aunque parece aumentar los niveles de la proteína ACE2, el punto de entrada clave del coronavirus en las células de la nariz y los pulmones, incrementa predominantemente los niveles de una versión corta dicha proteína, a la que el virus no puede unirse.

El SARS-CoV-2 ingresa a las células de la nariz y los pulmones a través de la unión de su proteína de punta a la proteína de la superficie celular, enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2).

Ahora, el estudio, publicado en «Nature Genetics», ha identificado una nueva forma breve de ACE2 y muestra que, además de la forma más larga de ACE2 utilizada por el SARS-CoV-2, existe una más corta de ACE2 que carece del sitio de unión del SARS-CoV-2.

Las proteínas antivirales naturales llamadas interferones se han mostrado prometedoras en el tratamiento de la covid-19 . Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que los aumentan los niveles de ACE2, lo que arroja dudas sobre su potencial.

Pero la nueva investigación muestra que es predominantemente el ACE2 corto, que carece del sitio de unión viral, el que aumenta en respuesta a los interferones. Dado que los niveles de la forma más prolongada de ACE2 permanecen sin cambios, los interferones no parecen impulsar los puntos de entrada del virus, lo que respalda su uso en la covid-19.

Estos resultados permitirán a los investigadores distinguir entre estas dos formas de ACE2, conocimiento que podría resultar incalculable para desarrollar tratamientos más sofisticados para pacientes con covid-19

Esto ayuda a explicar los resultados enormemente prometedores de un ensayo de un tratamiento con interferón beta inhalado para pacientes con covid-19 por el equipo del profesor Tom Wilkinson, de la Universidad de Southampton (Reino Unido).

Esta investigación ofrece una nueva perspectiva de esta forma corta de ACE2 y muestra cómo tiene un papel muy diferente a la forma más larga de ACE2 que actúa como punto de entrada para el SARS-CoV-2.

Estos resultados permitirán a los investigadores distinguir entre estas dos formas de ACE2, conocimiento que podría resultar incalculable para desarrollar tratamientos más sofisticados para pacientes con covid-19.

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El profesional sanitario ya dispone de un tratamiento que ha demostrado ser eficaz para tratar la infección por el nuevo coronavirus. Se trata de la terapia combinada de tres fármacos - interferón beta-1b más lopinavir-ritonavir y ribavirina-. Administrada dentro de los 7 días posteriores a la aparición de los primeros síntomas de Covid-19, la terapia antiviral es segura y más efectiva a la hora de reducir el tiempo de control del virus que el lopinavir-ritonavir en pacientes con enfermedad leve a moderada. Los datos son del primer ensayo aleatorizado realizado con a 127 adultos de seis hospitales públicos en Hong Kong y que acaban de ser publicados en «The Lancet».

Sin embargo, estos resultados, no incluyen casos graves de Covid-19, y los autores de estudio enfatizan la necesidad de llevar a cabo ensayos de fase 3 más grandes para examinar la efectividad de esta triple combinación en pacientes críticos.

La experiencia con la gripe, que tiene una alta carga viral (cuánto virus está presente en el cuerpo de una persona infectada) en el momento en que aparecen los síntomas, sugiere que el tratamiento de pacientes hospitalizados con una combinación de múltiples medicamentos antivirales puede ser más efectivo que el uso de un solo medicamento; y minimiza el riesgo de resistencia antiviral.

Los investigadores de la Universidad de Hong Kong plantearon la hipótesis de que este podría ser un posible enfoque terapéutico para Covid-19, en el que la carga viral también alcanza su punto máximo en el momento del inicio de los síntomas.

«Nuestro ensayo demuestra que el tratamiento precoz de Covid-19, en fases de leve a moderada, con esta combinación triple de antivirales puede suprimir rápidamente la cantidad de virus en el cuerpo de un paciente, aliviar los síntomas y reducir el riesgo para los trabajadores de la salud al disminuir la duración y cantidad de diseminación viral (cuando el virus es detectable y potencialmente transmisible). Asimismo, la combinación es segura y bien tolerada por los pacientes», señala Kwok-Yung Yuen, quien dirigió la investigación.

Ahora bien, advierte que a pesar de estos hallazgos «debemos confirmar en ensayos de fase 3 más grandes que el interferón beta-1b solo o en combinación con otros medicamentos es efectivo en pacientes con enfermedades más graves».

La combinación de lopinavir-ritonavir oral (utilizada para tratar el VIH) y ribavirina (un medicamento oral contra el virus de la hepatitis C) ya había demostrado mitigar la insuficiencia respiratoria y la muerte en pacientes hospitalizados con síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) durante el brote de 2003. Y, también se ha demostrado que el interferón beta-1b, desarrollado para tratar la esclerosis múltiple, reduce la carga viral y mejora los problemas pulmonares en estudios con animales afectados por el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS).

Los investigadores observaron el curso clínico de los síntomas y los cambios en los hallazgos de laboratorio (análisis de sangre, radiografías de tórax) y la eliminación viral con pruebas moleculares regulares para la carga viral en la garganta o la saliva.

Los datos indicaron que el tratamiento con la combinación de antivirales suprimió la carga viral en la garganta dentro en un periodo medio de 7 días después de comenzar el tratamiento.

Además, los 52 pacientes que comenzaron el tratamiento combinado (con interferón beta-1b) antes de los 7 días después del inicio de los síntomas tuvieron mejores resultados clínicos y virológicos que el grupo de control que recibió su tratamiento al mismo.

«Estos hallazgos sugieren que el interferón beta 1-b puede ser un componente clave del tratamiento combinado y merece una mayor investigación», dice la coautora, Jenny Lo. del Hospital Ruttonjee en Hong Kong.

«Los interferones son proteínas de origen natural, producidas en respuesta a una infección viral, y la esperanza es que el interferón beta-1b aumente la capacidad del cuerpo para combatir el SARS-CoV-2. Los ensayos futuros de fase 3 pronto confirmarán o refutarán la utilidad de este candidato medicamento como tratamiento principal para Covid-19».

En un comentario que acompaña al estudio, Sarah Shalhoub, de la Western University (Canadá) escribe que «este estudio supone un paso hacia la búsqueda de una terapia muy necesaria para el SARS-CoV-2».

R.I.)

Fármacos para la diabetes, la inflamación, la adicción al alcohol, e incluso para el tratamiento de la artritis en los perros, son capaces de eliminar las células cancerosas en el laboratorio. Lo ha visto un estudio realizado en el Broad Institute of MIT y el Harvard and Dana-Farber Cancer Institute (EE.UU.) que ha analizado miles de compuestos farmacológicos ya desarrollados y ha comprobado que 50 de ellos tenían actividad anticancerígena. Los sorprendentes hallazgos, publicados en «Nature Cancer», también revelaron nuevos mecanismos y dianas farmacológicas, y sugieren una nueva vía para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer o reutilizar los ya existentes.

                                                                                                                                      «Pensamos que tendríamos suerte, al menos, al hallar un único compuesto con propiedades anticancerígenas; nos sorprendió encontrar tantos», señala el investigador Todd Golub.

                                                                                                                                                                     Los científicos han utilizado una base de datos de más de 6.000 medicamentos y compuestos existentes aprobados por las autoridades sanitarias de EE.UU. (FDA) o que ya habían demostrado ser seguros en ensayos clínicos.

Muchos fármacos aprobados para una patología resultan ser también eficaces en otras totalmente desconocidas, como por ejemplo los beneficios cardiovasculares de la aspirina. «Por este motivo creamos el centro de reutilización y así permitir a los investigadores hacer este tipo de descubrimientos fortuitos de una manera más programada», explica el primer autor del estudio, Steven Corsello, oncólogo de Dana-Farber.

                                                                                                                                                                         Los investigadores probaron todos los compuestos en el Centro de Reutilización de Medicamentos en 578 líneas celulares de cáncer humano. Utilizando un método de código de barras molecular conocido como PRISM, los investigadores etiquetaron cada línea celular con un código de barras de ADN, lo que les permitió agrupar varias líneas celulares en cada plato y realizar un experimento más rápido. Por último, el equipo expuso cada grupo de células con código de barras a un único compuesto de la biblioteca de reutilización, y evaluó la tasa de supervivencia de las células cancerosas.

Y los resultados resultaron sorprendentes: casi 50 medicamentos no cancerosos, incluidos los desarrollados inicialmente para reducir el colesterol o reducir la inflamación, destruyeron algunas células cancerosas y, lo más importante, no tenían efecto sobre las sanas.

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Además, la mayoría de los medicamentos no oncológicos que mataron a las células cancerosas en el estudio lo hicieron al interactuar con un objetivo molecular previamente no reconocido. Por ejemplo, el medicamento antiinflamatorio tepoxalina, desarrollado originalmente para su uso en humanos, pero aprobado para el tratamiento de la osteoartritis en perros, eliminó las células cancerosas al dirigirse a un objetivo desconocido en las células que sobreexpresan la proteína MDR1, que comúnmente impulsa la resistencia a los medicamentos de quimioterapia.

                                                                                                                                                                              Los investigadores también pudieron predecir si ciertos medicamentos podrían matar cada línea celular al observar las características genómicas de la línea celular, como las mutaciones y los niveles de metilación. Esto sugiere que estas características podrían usarse algún día como biomarcadores para identificar a los pacientes que probablemente se beneficiarán de ciertos medicamentos.

                                                                                                                                                            «Las características genómicas nos dieron algunas hipótesis iniciales sobre cómo podrían estar actuando los medicamentos, que luego podemos volver a estudiar en el laboratorio», señala Corsello. «Nuestra comprensión de cómo estos medicamentos matan las células cancerosas nos da un punto de partida para desarrollar nuevas terapias».

                                                                                                                                                                     Los investigadores esperan estudiar estos compuestos de en otras líneas celulares de cáncer y hacer crecer el centro para incluir más compuestos que ya se han probado en humanos.

R.I.