Eintracht Frankfurt hizo historia: venció por penales al Rangers de Escocia, tras igualar por 1-1 en los 120 minutos en la final en Sevilla, y se coronó campeón de la Europa League. Un torneo inolvidable para el conjunto alemán y también para Rafael Santos Borré, el gran héroe.

Eintracht Frankfurt recibe al Barcelona de España en el estadio Deutsche Bank Park este jueves, desde las 16, por el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League. El conjunto de Xavi Hernández buscará arrancar la serie con el pie derecho ante los alemanes, que cuentan con el ex-River Rafael Borré.

En ese mismo escenario en donde tocó por última vez la emblemática banda de rock Guns N�" Roses, Villarreal y Manchester United se vieron las caras en busca de la gloria en la final de la Europa League. Con la presencia de unos 10.000 espectadores, el Stadion Energa Gdansk de Polonia fue la sede para que británicos y españoles se diriman la historia dorada.

El partido comenzó con una clara iniciativa del combinado liderado por Ole Gunnar Solskjær. La presencia de Edinson Cavani, la velocidad de Marcus Rashford y la jerarquía de Paul Pogba representaban algunos argumentos que fomentaban la preocupación de Gerónimo Rulli.

Pero todo se paralizó cuando Juan Foyth chocó con el volante francés y tuvo que ser socorrido por el temor a sufrir una lesión. El defensor, que fue convocado por Lionel Scaloni para los próximos compromisos de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar, se mostró fuera de sí por unos instantes cuando la sangre se le desplazaba por el rostro. Una escena que por fortuna no pasó del susto.

La paridad terminó a través de la pelota parada. Un tiro libre a cargo de Dani Parejo encontró el entusiasmo de Gerard Moreno, para que el delantero rompa con la resistencia de David de Gea y celebre el 1 a 0. Antes de la media hora las emociones empezaron a levantar la temperatura en la fría ciudad polaca.

En el inicio del complemento el Submarino Amarillo pudo aumentar la diferencia a través de Carlos Bacca, de lo mejor en la ofensiva ibérica. Sin embargo, el colombiano se enredó en la definición y dejó con vida al elenco inglés.

La bala de plata significó la resurrección de los Diablos Rojos. Tras una polémica resuelta por el VAR en la que pudo concluir en un penal británico, Edinson Cavani se encargó de emparejar las acciones a través de su optimismo. El goleador charrúa fue el amo y señor de un Manchester United que continuó lastimando a un Villarreal cada vez más vulnerable.

La calidad de Bruno Fernandes y las proyecciones de Luke Shaw fueron otras herramientas para que el combinado del Reino Unido se quede con la victoria, pero la displicencia de Rashford contribuyó en el sacrificio español. Tanto Rulli, como Raúl Albiol y Foyth hacían lo imposible para sostener la estructura de una defensa que se debilitaba cada vez más con el paso del tiempo. Y los minutos jugaban a favor de los dirigidos por Unai Emery.

La media hora suplementaria estuvo de más. Los protagonistas se quedaron sin ideas para lograr el triunfo y el cansancio generalizado atentó contra el espectáculo. Por lo tanto, la gloria debió resolverse desde los doce pasos.

En los penales se vivió el momento más emotivo e intenso. La efectividad de los intérpretes llevó a que los 11 jugadores ejecuten sus disparos. Para anotar: Gerard Moreno, Juan Mata, Raba, Alex Telles, Paco Alcácer, Bruno Fernandes, Alberto Moreno, Marcus Rashford, Daniel Parejo y Edinson Cavani fueron los responsables de extender la definición con 5 goles por cada lado.

Así, los gritos de Moi Gómez, Fred, Raúl Albiol, Daniel James, Francis Coquelin, Luke Shaw, Mario Gaspar, Axel Tuanzebe, Pau Torres y Victor Lindelöf le dieron lugar al momento de los arqueros.

Gerónimo Rulli se convirtió en héroe cuando infló la red y luego le desvió el remate a David De Gea. El ex Estudiantes tuvo su noche soñada y con sus manos escribió la historia dorada del Submarino Amarillo. En Polonia se festejó al ritmo de Yellow Submarine.

n una dramática definición por penales (11-10) y con Gerónimo Rulli como héroe, Villarreal superó al Manchester United y es el nuevo campeón de la Europa League. Luego de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario (más el alargue), con los goles de Gerard Moreno y Edinson Cavani, el Submarino Amarillo se impuso desde los doce pasos y así levantó el primer torneo europeo de su historia.

Luego de seis jornadas intensas quedaron sentenciados los destinos de los 32 clubes que ingresaron a la fase de grupos de la UEFA Champions League. De ese gran grupo de participantes ocho fueron eliminados, ocho jugarán la Europa League y 16 buscarán en instancias de eliminación alzarse con el trofeo más preciado del Viejo Continente.

Las dos grandes decepciones sin lugar a dudas fueron las del Manchester United y la del Inter de Milan. El conjunto inglés, uno de los más poderosos de Europa finalizó tercero en su zona con 9 puntos, producto de tres triunfos e igual cantidad de derrotas, quedando así por debajo del PSG y del RB Leipzig, por lo que ahora buscará consagrarse del segundo certamen europeo.

Peor fue lo del cuadro italiano conducido por Antonio Conte, que tras el empate ante el Shakhtar confirmó su último puesto en el Grupo B y en su país la prensa ya especula con su salida. El conjunto que cuenta con Ivan Perisic, Alexis Sánchez, Lautaro Martínez, Diego Godin y Romelu Lukaku, entre otras figuras, apenas ganó en una ocasión y se despidió así de su temporada europea.

Los 8 líderes de zonas fueron Bayern Múnich, Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Borussia Dortmund, Juventus y PSG. Es decir que no habrá cruces entre estos equipos en los octavos de final que se sortearán el 14 de diciembre. El mejor de todos ha sido, al igual que en la temporada pasada, el último campeón, que acumuló 16 unidades, marcó 18 goles y recibió apenas 5, por esa diferencia de gol quedó por encima de los de Guardiola, que lograron la misma cantidad de puntos.

Los segundos de las zonas, que ingresarán entonces al otro copón, son Atlético de Madrid, Borussia Monchengladbach, Porto, Atalanta, Sevilla, Lazio, Barcelona y RB Leipzig.

Un detalle a tener en cuenta es que en el sorteo tampoco podrán cruzarse clubes que hayan compartido sus grupos ni aquellos que juegan en la misma liga. Los partidos de octavos comenzarán a celebrarse el 16 de febrero.

Con respecto a la Europa League, los equipos que se sumarán son RB Salzburgo, Shakhtar, Olympiakos, Ajax, Krasnodar, Brujas, Dinamo Kiev y Manchester United. �0stos ingresarán a la segunda fase en donde ya habrá otros 24 equipos que se definirán el jueves en la última jornada de la fase de grupos de esta competencia. Entre los participantes de este torneo que ya tiene asegurada su participación en la siguiente instancia se destacan Villarreal, Milan, Leicester City, Bayer Leverkusen, Benfica, Arsenal y Roma, entre otros.

Con Lautaro Martínez como titular, Inter derrotó por 2-1 a Bayer Leverkusen en Düsseldorf y avanzó este lunes a las semifinales de la UEFA Europa League, que desarrolla su definición tras la pandemia de coronavirus en Alemania.

El Nerazzurro encontró la ventaja inicial a los 14 minutos del primer tiempo con el gol de Nicolò Barella, de gran definición tras una jugada iniciada por un tacazo del argentino. Poco después, a los 20�", Romelu Lukaku se tomó revancha tras oportunidades falladas, aguantó en el área y firmó el 2-0.

Rápidamente, el conjunto germano que tuvo a Exequiel Palacios como titular descontó gracias al prometedor Kai Havertz (PT 24�"), pero luego no encontró los caminos y se salvó en reiteradas oportunidades -con Lukás Hrádecky como figura- ante la ineficacia ofensiva de los italianos.

El final, ya con Lucas Alario en la cancha y con un nuevo penal para Inter anulado por el VAR (en la mitad inicial ocurrió lo mismo), fue dramático. Sin embargo, los dirigidos por Antonio Conte resistieron y ahora esperan rival en semis: será Shakhtar Donetsk o Basilea, que jugarán hoy martes desde las 16.