La misión, impulsada por la Unión Soviética en pleno contexto de la Guerra Fría, estuvo rodeada de un estricto hermetismo. Aunque existía plena confianza en la capacidad técnica, las consecuencias de la ingravidez sobre el cuerpo humano eran aún una incógnita. En la plataforma N°1 del Cosmódromo de Baikonur, el imponente cohete R-7 esperaba el momento histórico.

Minutos antes del despegue, tras recibir la autorización del ingeniero jefe Serguéi Koroliov, Gagarin se despidió de su suplente Guerman Titov. Vestido con un rudimentario traje presurizado cargado de sensores, fue conducido hacia la nave. A las 06:06:59, pronunció su célebre “¡Vámonos!”, y los motores se encendieron.

Durante el vuelo, que duró 108 minutos, todo fue controlado desde tierra ante la incertidumbre sobre cómo respondería el cosmonauta en condiciones de ingravidez. A los pocos minutos del despegue, tras la separación del carenado, Gagarin se convirtió en el primer humano en contemplar la Tierra desde el espacio, un hecho que cambiaría para siempre la percepción del planeta.

Sin embargo, la misión no estuvo exenta de riesgos. Una falla en los retropropulsores prolongó la órbita y obligó a recalcular el descenso. El momento más crítico ocurrió durante el reingreso, cuando el módulo de servicio no se separó correctamente, provocando violentas oscilaciones. Finalmente, las altas temperaturas desintegraron los anclajes y permitieron que la cápsula continuara su descenso.

La nave aterrizó en un campo cercano a Smelovka, donde Gagarin fue recibido por dos sorprendidas habitantes rurales, quienes no podían creer lo que veían: un hombre que regresaba del espacio. Así concluía la primera misión tripulada de la historia, un hito fundacional de la carrera espacial.

Pese a la magnitud del acontecimiento, el temor a un posible fracaso hizo que no se registraran imágenes reales del despegue, por lo que posteriormente se recrearon escenas para su difusión oficial. Gagarin se transformó en una figura mundial, símbolo del avance tecnológico y del potencial humano.

Su vida, sin embargo, tuvo un final trágico. El 27 de marzo de 1968, mientras pilotaba un avión de entrenamiento Mikoyan-Gurevich MiG-15, un incidente en vuelo provocó su caída. Tenía apenas 34 años.

La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó este miércoles que Estados Unidos prevé ejercer un “dominio total” sobre el espacio aéreo de Irán en las próximas horas.Los dichos se dieron en el marco de la “Operación Furia Épica”, la ofensiva conjunta lanzada por EE. UU. e Israel que cumple su quinto día de operaciones intensas.Durante una rueda de prensa en Washington, Leavitt destacó que alcanzar la superioridad aérea absoluta es un paso fundamental para que las fuerzas desplegadas puedan ejecutar sus objetivos militares sin las restricciones que imponían hasta ahora las defensas antiaéreas de Teherán.El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, ofreció un balance operativo donde subrayó la eficacia de la campaña.Según dijo, los lanzamientos de misiles balísticos iraníes han caído un 86% desde el inicio de las hostilidades el pasado sábado.Además, destacó que solo en la última jornada, la capacidad de respuesta de misiles de largo alcance de Irán disminuyó otro 23%.A pesar de estos avances, Caine advirtió que la operación “apenas comienza” y que se espera la llegada de más bombarderos y cazas para consolidar el control.El anuncio de la Casa Blanca se dio mientras Irán intenta sostener ataques de represalia contra bases estadounidenses y países vecinos.Según informes recientes, se han registrado impactos en ciudades como Beit Shemesh (Israel) y drones interceptados en países del Golfo.Por su parte, fuentes locales en Irán estiman que las bajas civiles y militares en suelo iraní ya superan las mil personas, mientras que el Pentágono ha confirmado la muerte de al menos seis militares estadounidenses en los enfrentamientos hasta la fecha.Las fuerzas terrestres y navales de Estados Unidos, que incluyen los grupos de ataque de los portaaviones Gerald R. Ford y Abraham Lincoln, permanecen en alerta máxima mientras ajustan sus posiciones para lo que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, calificó como una fase de “dominio absoluto e inteligente”.

Estados Unidos hundió un buque iraní: reportan muertos y más de 100 desaparecidos

El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, informó que un torpedo disparado por fuerzas de ese país hundió un buque de guerra de Irán en aguas internacionales.Así lo informaban medios como Bloomberg y la agencia de noticias Associated Press, ampliando una información de Xinhua, según la cual, la fragata iraní IRIS Dena habría sufrido un ataque submarino frente a la costa de Sri Lanka.En ese ataque habrían muerto 100 personas, según fuentes de la armada esrilanquesa, citada por Xinhua, en un cable que toma la Agencia Noticias Argentinas.

Operaciones de rescateLos medios locales informaron previamente que alrededor de 180 personas se encontraban a bordo de la fragata, mientras que la Armada de Sri Lanka inició operaciones de rescate inmediatamente después de recibir una llamada de socorro que informaba del hundimiento del buque. En tanto, un total de 35 personas de la fragata fueron rescatadas y trasladadas al Hospital Universitario Karapitiya en la ciudad sureña de Galle. El incidente ocurrió fuera de las aguas territoriales de Sri Lanka, según los informes que citan al ministro de Relaciones Exteriores, Vijitha Herath. NA.

El Kremlin advirtió de que sus fuerzas armadas toman las medidas necesarias para garantizar el orden en el mar Báltico debido a las “provocaciones” europeas en relación con los petroleros rusos.“En diversas aguas, incluido el Báltico, los países europeos y estados costeros llevan a cabo numerosas provocaciones que, en nuestra opinión, no favorecen en absoluto la libertad de navegación comercial”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, en su rueda de prensa telefónica diaria, en relación con un petrolero ruso retenido frente a las costas de Francia.De este modo, enfatizó que “a veces, esto obliga a nuestras fuerzas armadas a tomar medidas para restablecer el orden”.Estas declaraciones tienen lugar después de varios incidentes de violaciones del espacio aéreo de países bálticos por parte de Rusia, que junto con los incidentes con drones rusos caídos en Polonia, fueron denunciados por Estonia y Letonia en la Asamblea general de Naciones Unidas la pasada semana.El 19 de septiembre, tres cazas rusos MIG-31 violaron el espacio aéreo estonio permaneciendo 12 minutos en el aire sobre una isla del golfo de Finlandia, lo que obligó a aviones de la patrulla aérea de la OTAN a intervenir.Rusia, por su parte, negó que sus aviones violaran el espacio aéreo de Estonia, unas aeronaves que volaban desde Karelia hasta el enclave ruso de Kaliningrado.El portavoz Presidencial declinó hacer comentarios acerca de las informaciones sobre el petrolero retenido en Francia bajo sospecha de violar las sanciones europeas.“En cuanto al buque específico del que hablamos, no puedo decir nada; no tenemos información, por lo que desconocemos de qué buque se trata”, explicó Peskov.Según los medios internacionales, el petrolero zarpó del puerto ruso de Primorsk el 20 de septiembre y cruzó el Báltico hasta navegar hacia el oeste por el Canal de la Mancha.El buque, construido en 2007 y actualmente fondeado cerca de Saint Nazaire, ya fue detenido por las autoridades estonias a principios de este año y la tripulación, nuevamente, no presenta pruebas de la nacionalidad del barco.La Unión Europea sancionó a Rusia a causa de su intervención militar en Ucrania en 2022 con medidas que se dirigen a frenar la financiación de la maquinaria de guerra rusa.Entre ellas, se encuentran aquellas destinadas a frenar la exportación de petróleo ruso restringiendo la circulación de petroleros rusos que navegan bajo bandera extranjera y forman parte de la conocida como ‘flota fantasma’. (con información de EFE)

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, denunció este viernes que su Ejército ha detectado varias violaciones del espacio aéreo por parte de drones de reconocimiento que son “probablemente húngaros”.“Las fuerzas ucranianas registraron violaciones” del espacio aéreo en la zona adyacente a Hungría, afirmó el mandatario, quien aseguró que “las evaluaciones preliminares sugieren que habrían estado llevando a cabo reconocimiento sobre el potencial industrial de las zonas de frontera de Ucrania”.“He ordenado que se verifique toda la información disponible y que se informe urgentemente de cada incidente registrado”, dijo Zelensky por Telegram tras reunirse con el jefe del Ejército, Oleksandr Sirski.Las palabras del líder ucraniano recibieron una dura réplica desde el Gobierno húngaro. “El presidente Zelensky está perdiendo la cabeza por su obsesión antihúngara. Ahora está empezando a ver cosas que no existen”, declaró en la red social X el ministro de Relaciones Exteriores, Peter Szijjarto.Aunque Hungría es miembro de la Unión Europea y de la OTAN, mantiene una relación tensa con Kiev. Mientras otros países occidentales apoyan firmemente a Ucrania en su defensa contra Rusia, el primer ministro húngaro, Viktor Orban, se ha mostrado escéptico sobre la ayuda militar a Kiev y ha cultivado lazos más cordiales con Vladimir Putin.Este mismo viernes, Ucrania prohibió la entrada a su territorio a tres militares húngaros de alto rango, en respuesta a una medida similar de Budapest tomada en julio, cuando Hungría vetó a tres militares ucranianos. En ese caso, el gobierno de Orban responsabilizó a los oficiales de un proceso de reclutamiento forzoso en el que murió un ciudadano ucraniano de origen húngaro, hecho denunciado por el Ejecutivo magiar.En Ucrania viven alrededor de 150.000 personas de etnia húngara, principalmente en la región de Transcarpatia, donde Kiev y Budapest se han enfrentado en numerosas ocasiones por los derechos lingüísticos y culturales de esta comunidad. El año pasado, Kiev ya había anunciado la desestructuración de una red de espionaje presuntamente dirigida desde Budapest para estudiar capacidades defensivas ucranianas cerca de la frontera y tomar el pulso de la población local.Los supuestos incidentes se producen en paralelo a disturbios similares en Dinamarca, donde en los últimos días varios aeropuertos han tenido que suspender operaciones por actividad irregular de drones. La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, vinculó estos hechos con la “guerra híbrida” que, a su juicio, enfrentan Dinamarca y otros países europeos.En este escenario, Ucrania alerta no solo de la amenaza rusa, sino también de un deterioro creciente en sus ya complicadas relaciones con Hungría, que se ha convertido en uno de los pocos aliados europeos de Moscú. (Con información de agencias)

En una conferencia de prensa, Zhang Xiaogang, vocero del Ministerio de Defensa Nacional de China, criticó tales acciones señalando que violan los principios pertinentes del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre. “Las acciones de Estados Unidos abrirán una vez más la caja de Pandora”, declaró Zhang, y añadió que “esto demuestra una vez más que ningún país ha hecho más que Estados Unidos a la hora de militarizar el espacio y convertirlo en un campo de batalla”.China insta a Estados Unidos a que detenga la expansión de su capacidad militar en el espacio y adopte medidas concretas para defender la estabilidad estratégica global, puntualizó Zhang.        Antes de este informe de la agencia de noticias Xinhua se había conocido otro originado en Pyongyang, según el cual el Ministerio de Exteriores de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) advirtió que el sistema de misiles que planea instalar Estados Unidos, denominado “Cúpula Dorada”, es consecuencia típica del “América Primero”.Así lo señalaron medios estatales de aquella nación el martes, cuando describieron que el movimiento está dirigido a “amenazar la seguridad estratégica de los estados con armas nucleares percibidos de manera hostil por Estados Unidos y facilitar el uso del músculo militar ofensivo de las fuerzas estadounidenses”.La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), citó entonces un memorando publicado el día anterior por el Instituto de Estudios Americanos del Ministerio de Exteriores de la RPDC. El objetivo militar estratégico que persigue Estados Unidos es asegurar una superioridad militar preventiva en todos los aspectos, justificando sus movimientos de orientación hegemónica para la carrera armamentística espacial y acelerar la militarización del espacio exterior tras la cortina de la “defensa continental” y lanzar ataques armados contra Estados enemigos suyos cuando lo considere oportuno, apoyándose sobre la superioridad militar, indica el texto. El plan estadounidense para construir el sistema defensivo de misiles “Cúpula Dorada”, diseñado para defender el continente norteamericano de ataques con misiles balísticos, de crucero y supersónicos por Estados enemigos estratégicos suyos, representa “un escenario de guerra nuclear espacial que respalda la estrategia estadounidense de dominio unipolar con el establecimiento preventivo de la subestructura militar con base en el espacio exterior, no una ‘medida defensiva’ para enfrentar la ‘amenaza’ de nadie”, reflejó el memorándum.El plan estadounidense para construir el nuevo sistema defensivo de misiles es la “causa subyacente que desencadena una carrera de armamentos global nuclear y espacial estimulando las preocupaciones sobre seguridad de los Estados con armas nucleares y convirtiendo al espacio exterior en un potencial campo de batalla atómico”, descrito.El entorno de seguridad global se está tornando incierto debido a los movimientos evidentes de Estados Unidos hacia la militarización del espacio, finalizó. NA.

Los gobiernos de Estados Unidos y la República Argentina celebraron este jueves 27 de marzo un acuerdo en el que se comprometen a realizar investigaciones en el espacio exterior, con el objetivo de mejorar la vida en la Tierra.Un comunicado oficial dio a conocer los resultados de la ronda de consultas espaciales, en un programa que se enmarca en la buena relación bilateral que mantienen las administraciones de Javier Milei y Donald Trump. En efecto, dicha gestión selló el compromiso de ambos de Estados para trabajar juntos en operaciones en el espacio. En ellas involucrarán a las agencias espaciales gubernamentales de los dos países, y también la colaboración de empresas del sector privado.“Los Gobiernos de los Estados Unidos de América y de la República Argentina se complacen en reafirmar su duradera asociación y compromiso con el uso responsable y pacífico y la exploración del espacio ultraterrestre, luego de una serie de consultas espaciales bilaterales llevadas a cabo en Washington D.C., del 11 al 13 de marzo de 2025?, explicó un comunicado difundido por el servicio exterior norteamericano.Según explicaron, ambos Estados “han colaborado durante más de seis décadas en actividades espaciales mutuamente beneficiosas, desde la creación de asociaciones comerciales que fortalecen nuestra prosperidad económica compartida hasta el uso de la ciencia espacial innovadora para mejorar la vida en la Tierra.Luego puntualiza en el Acuerdo Artemis y otras acciones de Gobierno. “Recientemente, a través de los Acuerdos Artemis, ambas naciones han aumentado la seguridad de las operaciones y reducido el riesgo y la incertidumbre a través de nuestro compromiso compartido con los usos responsables y pacíficos y la exploración del espacio exterior”, reza el texto que dio a conocer la embajada norteamericana este jueves.“Estas consultas refuerzan los lazos de nuestras naciones en materia de política espacial, industria, seguridad y ciencia. Ambas naciones están unidas en la visión de una frontera espacial pacífica, accesible y próspera”, agregaron.Además, las administraciones de Trump y Milei destacaron las contribuciones de las agencias espaciales de ambas naciones y de las empresas del sector privado en la realización de los objetivos compartidos, “con miras a una futura colaboración bilateral en materia espacial”.

Qué son los Acuerdos ArtemisEl 27 de julio de 2023, la NASA celebró la decisión de Argentina de adherir a los Acuerdos Artemis, un pacto internacional para promover la cooperación pacífica en la exploración espacial.Bill Nelson, administrador de la NASA, destacó en aquella oportunidad que Argentina se convirtió en el país número 28 en firmar los acuerdos, que tienen como objetivo garantizar una exploración responsable del espacio, incluyendo la asistencia mutua en caso de problemas y la prevención de interferencias en actividades espaciales.Los Acuerdos Artemis, que fueron establecidos en 2020, son fundamentales para el Programa Artemisa, que planea llevar astronautas de regreso a la Luna y, eventualmente, a Marte. Nelson expresó su gratitud por el compromiso argentino, señalando la importancia de este tipo de cooperación internacional para el avance de la ciencia y la tecnología.La intervención en aquel momento estuvo a cargo del presidente Alberto Fernández, quien durante su encuentro con Nelson resaltó la relevancia de esta alianza para el desarrollo del programa espacial argentino, en colaboración con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).El entonces ministro de Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus, había destacado que Argentina es uno de los pocos países del hemisferio sur con la capacidad de desarrollar políticas satelitales propias. Esta integración a los Acuerdos Artemis abría nuevas posibilidades para la cooperación internacional en ciencia espacial. NA.

Un economista y un ingeniero argentinos comenzaron en 2005 Tlon Space, una empresa destinada a desarrollar un lanzador espacial de menos de una tonelada de peso capaz de poner en órbitas bajas cargas de hasta 25 kilos, cuyo vehículo experimental tiene previstos cuatro vuelos de prueba a lo largo de 2022 desde su puerto espacial en la costa bonaerense.

El Aventura I es el primer lanzador espacial concebido para colocar picosatélites y nanosatélites en órbitas de entre 200 y 850 kilómetros de altura, otorgándole a sus operadores la flexibilidad para elegir en donde desean ser colocados en lugar de ser cargas secundarias de lanzadores pesados que los colocan en las órbitas en las que su misión principal se los permite.

Tlon Space participó la semana pasada de "Satellite DC", la feria internacional de la industria aeroespacial que se lleva a cabo en Washington, la capital estadounidense, donde formó parte de la delegación argentina junto a otras ocho empresas y organismos nacionales, y en donde este nuevo lanzador espacial despertó el interés de numerosas firmas dedicadas al desarrollo de satélites livianos.

Uno de los fundadores de Tlon Space es Pablo Vic, un economista de 48 años que después de un accidente automovilístico decidió alejarse de su trabajo en una multinacional para volver a su vocación espacial que ya había despertado durante la escuela secundaria cuando a principios de la década de 1990, hizo una pasantía en el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef, en aquel entonces Citefa) en la que colaboró con el desarrollo de cohetes antigranizo para la provincia de Mendoza.

Desde la capital estadounidense, Vic contó a Télam que "después de un accidente automovilístico que me causó graves problemas de salud y me forzó a dejar mi trabajo en una multinacional donde yo ya tenía planificada mi carrera me encontré con un paper de un investigador estadounidense que planteaba que los microlanzadores iban a ser imprescindibles en un mundo en el que la tecnología tiende a su miniaturización y que eran posibles si se resolvían quince subsistemas en los que hay desafíos tecnológicos; ese texto fue el que me convenció que si podíamos resolver esos quince puntos podíamos ser pioneros espaciales.

"La primera persona con la que hablé es un amigo ingeniero que desde aquel momento también es mi socio y que lo primero que me preguntó es si esto era legal, porque hace 17 años cuando pensábamos en un lanzador liviano la idea de nanosatélites todavía era un concepto; yo tenía unos ahorros y después de charlarlo con mi pareja los invertí en esto", recordó.

El empresario resaltó que "el 'Aventura I' es un lanzador espacial miniaturizado, es el primer vehículo espacial por debajo de la tonelada de peso dedicado para posicionar nanosatélites en órbita baja, es un servicio para llevarlos a la órbita en la que quieren estar y no en la que los pueden dejar que es lo que sucede ahora cuando van como cargas secundarias en lanzadores grandes que ponen en órbita satélites de mayores dimensiones".

"Durante muchas décadas la actividad aeroespacial fue una industria de grandes volúmenes con lanzadores y satélites cada vez más enormes, pero en los últimos diez años se consolidó el auge de los nanosatélites como producto que puede brindar aplicaciones que antes eran imposibles para aparatos de esas dimensiones; de la misma manera que pasó con los teléfonos y las computadoras domésticas, la miniaturización abrió la puerta a nuevas capacidades y eso potenció este proyecto en el que veníamos trabajando desde 2005", añadió.

La miniaturización de la tecnología es un gran incentivo en la actividad espacial, por el costo que tiene cada gramo puesto en órbita es carísimo, lo que fomentó la aparición de empresas que desarrollan satélites más chicos.

"En ese sentido nosotros ya estamos trabajando con firmas argentinas como Innova Space que trabaja picosatélites o la californiana Space AI fundada por argentinos que trabaja con nanosatélites", detalló.

Vic destacó que "una de las cosas que hicimos fue presentarle el proyecto a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) que después de analizarlo decidió acompañarnos porque reconocía la solidez de la idea y nos entiende como un complemento del lanzador Tronador que ellos están desarrollando; para ese proyecto ellos habían desarrollado una maquina especial que muy pocos países tienen y que sirve pata hilar el carbono con el que se hacen las estructuras de los lanzadores, ellos pusieron ese recurso a disposición y gracias a eso pudimos liberar la última de las tecnologías que teníamos que desarrollar".

El 'Aventura I' es un lanzador de unos nueve metros de altura, 40 centímetros de diámetro y poco menos de una tonelada de peso; además está diseñado en dos etapas de combustible líquido, la primera que genera la potencia para el despegue y alcanzar los 40 kilómetros de altura, y la segunda que desde ahí puede llevar la carga hasta 850 kilómetros de la Tierra.

El empresario aclaró que "entre el 60 y el 70 % del lanzador es de origen nacional, se trata de componentes que no son considerados estratégicos por lo que son de libre disponibilidad comercial lo que facilita el acceso a los mismos; este mes estuvimos haciendo pruebas de motor en el puerto espacial que estamos desarrollando entre Miramar y Necochea, desde donde tenemos prevista para este año una campaña de cuatro intentos orbitales.

"En la 'Satellite DC' de Washington nos encontramos con el interés en este lanzador de parte de desarrolladores de nanosatélites de todo el mundo con muchos de los cuales firmamos cartas de entendimiento para trabajar en conjunto; muchos de ellos hoy pagan unos 70.000 dólares por kilo para ir como cargas secundarias en lanzadores que los dejan donde pueden y no donde quieren mientras que nosotros proponemos llevarlos a donde elijan por un costo que puede ser menor", comparó.

"Ahora que hay proyectos que hasta desarrollan satélites que procesan blockchain en órbita se empiezan a ver los resultados de este proyecto de largo plazo que arrancamos en 2005 siguiendo nuestros sueños, empezamos siendo dos y hoy Tlon Space emplea 20 personas de manera directa y otras 25 de manera indirecta, y creemos que como estamos diez años por delante de cualquier desarrollo similar vamos a crecer mucho más", completó Vic. Télam.

Jeff Bezos, el hombre más rico del planeta, concretó este martes el sueño de tripular su propia nave espacial y el mundo tuvo un pequeño adelanto de lo que podría convertirse en la nueva diversión de multimillonarios: flotar algunos minutos mirando la Tierra desde lo alto.

Durante poco más de diez minutos, el empresario estadounidense y los otros tres tripulantes -su hermano Mark, una aviadora de 82 años y un joven de 18-, cruzaron el límite de Karman, una frontera imaginaria que separa la atmósfera terrestre y el espacio exterior a bordo de la nave reutilizable, la New Shepard.

La NASA ha anunciado que en primavera tendrá lugar una misión de prueba histórica: el primer vuelo de la cápsula espacial comercial Crew Dragon tripulado. El éxito del lanzamiento de la nave, creada por SpaceX -compañía del siempre polémico Elon Musk-, significará un nuevo paso hacia la independencia de Estados Unidos para llevar a sus astronautas a la Estación Internacional Espacial (ISS) -aunque no se descartan otros usos- que hoy en día depende de las Soyuz rusas.

Aunque no se ha proporcionado una fecha concreta, lo que sí se sabe es el nombre de los elegidos que viajarán en este vuelo de prueba con destino la ISS: Bob Behnken y Doug Hurley. Estos dos astronautas serán los primeros de la NASA en viajar en un vehículo estadounidense desde 2011, cuando terminó el programa del trasbordador espacial. El viaje será el principio de lo que la NASA espera se convierta en una era de los vuelos espaciales de EE. UU. además de ser el pistoletazo de salida de las naves espaciales comerciales.

Los elegidos

«Bob y yo tuvimos la suerte de ser seleccionados juntos», afirmó Hurley a The Atlantic en septiembre, explicando que ambos mantienen una relación de amistad más allá del trabajo y que se complementan a la perfección, ya que han estado juntos en varias misiones. Los dos comenzaron como pilotos militares y fueron contratados por la NASA en 2000. Se hicieron amigos cuando trabajaban precisamente en el programa del trasbordador espacial y estaban juntos en las instalaciones en las que se produjo el desastre del Columbia, en 2003, donde murieron siete personas. A pesar del incidente, el programa continuó y tanto Hurley como Behnken acumulan decenas de horas en el espacio y varias estancias en la ISS.

Desde 2015, ambos se encuentran asesorando a SpaceX en el desarrollo de la Crew Dragon, si bien fueron escogidos oficialmente por la NASA en 2018 para ser los primeros tripulantes en probar la nave. También estuvieron presentes en la última prueba de la sonda, que tuvo que ver con los sistemas de respuesta ante un posible fallo en el lanzamiento, y que se produjo la semana pasada. La nave fue capaz de aterrizar sana y salva -aunque con maniquíes en su interior- en el mar tras la explosión provocada de un cohete Falcon 9.

Independencia de Rusia

Estados Unidos busca ser independiente en los vuelos espaciales, ya que ahora mismo depende del sistema ruso Soyuz para transportar a sus astronautas al ISS. Y Rusia no presta sus servicios de forma gratuita: un asiento de ida y vuelta ahora mismo cuesta unos 85 millones de dólares (unos 77 millones de euros). Por ello, otorgó 4.200 millones a Boeing y 2.500 millones a SpaceX en 2014 para desarrollar por separado sistemas de cápsulas tripulables que lleven a los astronautas al espacio desde EE.UU.

El proyecto más avanzado es el de la Crew Dragon, con el que se estima que el mismo «billete» al espacio supondría unos 55 millones de dólares (rozando los 50 millones de euros), si bien este coste no incluye la inversión anteriormente citada.

La seguridad de la Crew Dragon

Aunque aún no se han hecho pruebas con humanos a bordo, los astronautas han pasado por toda una serie de simulaciones para estar preparados en caso de fallo o eventualidad. Por ejemplo, el equipo ha pasado por el proceso de ser recuperado de la cápsula de la Crew Dragon del océano o ensayos generales con los nuevos trajes espaciales.

«La NASA no ha realizado un programa de prueba de vuelo para una nave espacial desde el transbordador espacial. Así que estamos hablando de que desde los finales de los 70 principios de los 80 no hemos hecho esto como agencia», afirmó Hurley en un vídeo. «Parte de esto es una especie de reaprendizaje de esas técnicas», continuó.

Ambos hombres han dicho que están ansiosos por probar la nueva nave espacial y volver a la estación espacial. «La gente nos pregunta sobre la comercialización del espacio, y creo firmemente que cuantas más personas podamos llegar al espacio, mejor será el planeta», aseguró Behnken. ABC Ciencia