Durante los últimos cientos de años hemos considerado al ser humano como el animal racional por antonomasia, pero hemos olvidado que también es el ser más emocional del planeta. Algo que debemos tener en cuenta es que el entorno primigenio en el que evolucionó el ser humano es muy distinto al actual. En ese momento las emociones cumplían una función específica: estábamos tristes cuando tocaba, sentíamos miedo cuando correspondía o nos enfadábamos en momentos puntuales... pero ahora la sociedad es completamente distinta, y muchas veces las emociones aparecen sin necesidad. Por eso de manera innata tendemos a evitar los sentimientos. Pero eso no es positivo porque si entramos en el bucle de evitar las emociones, desarrollamos estrategias para «no sentir».

Vivimos en una sociedad muy represora de las emociones en la que a veces sentir esas emociones parece una cosa indeseable. Pero no podemos escapar de lo que somos. Somos capaces de sentir un abanico enorme de emociones. Pero, ¿qué son realmente y para qué sirven? Veamos...

El problema es que en muchas ocasiones no somos capaces de entender lo que nuestras emociones nos quieren decir, o simplemente no les hacemos caso.

La respuesta de estrés es una respuesta muy útil y necesaria para las personas y una gran ayuda para solucionar situaciones de amenaza esporádica.

Es tan importante que se trasmite evolutivamente mediante la genética. Por tanto, esta respuesta en sí misma no es nociva, sino adaptativa y es solamente cuando aparece de manera muy frecuente, intensa o duradera, produciendo un desgaste en los recursos y aparición de problemas (malestar físico o emocional, peor rendimiento, enfermedades⬦), cuando aparecen las llamadas patologías del estrés.

A veces nuestro cuerpo nos lleva avisando durante un tiempo de que algo va mal, pero a pesar de ello, seguimos sin atender esa demanda.

Evitación emocional

En otras ocasiones, lo que sentimos es doloroso y como nadie nos ha enseñado a gestionar emociones, creemos que la mejor solución es tratar de «no sentir». El problema es que justamente conseguimos lo contrario a lo que esperamos. ¿Qué pasa cuando no quieres sentir? Esto es lo que sucede cuando evitamos las emociones...

Sin embargo, aunque a veces creamos lo contrario, los seres humanos tenemos la capacidad de gestionar emociones, solamente tenemos que aprender a hacerlo. Por ejemplo, cuando sentimos ansiedad podemos relajarnos.

Es más, una de las claves para manejar con eficacia nuestros estados emocionales es aprender a cuestionar lo que pensamos, ya que cuando aparece una emoción, tendemos a pensar de manera más emocional y menos realista.

Pero además de trabajar con nuestra manera de pensar, también es importante hacerlo con nuestra manera de actuar. Cuando, por ejemplo, nos sentimos tristes, es muy común que no tengamos ganas de hacer nada, pero dejarnos llevar por la emoción puede tener consecuencias negativas para nosotros. Veamos qué pasas cuando «no tenemos ganas de nada» y nos dejamos llevar por la inactividad.

Una buena manera de comenzar a actuar es plantearnos metas. Parece algo bastante obvio, pero parece que a muchos de nosotros se nos olvida constantemente.

También es cierto que en muchas ocasiones nos olvidamos de todo lo que tenemos y de todo lo que hemos conseguido para centrarnos «en lo que no tenemos» y «en lo que nos falta por conseguir». Por ello es importantísimo desarrollar una actitud de agradecimiento ante la vida.

¿Control o descontrol?

Otro punto importante para mejorar nuestra autoestima y nuestro bienestar es aprender a poner límites a los demás. En muchas ocasiones no lo hacemos por miedo a que nos rechacen o nos dejen de querer, y accedemos a hacer determinadas cosas que no nos gustan. Por ello es importantísimo «aprender a decir que no».

Y aprender a gestionar emociones no tiene nada que ver con reprimirlas o negarlas. Es mucho más útil que las dejemos fluir. Hasta el llanto tiene beneficios. Te contamos cuáles son los tres tipos de lágrimas y cuál es la función de cada uno de ellos...

Y... ¡ojo! No hace falta enfrentarte sólo a la vida⬦ El ser un humano es un animal social. Y en nuestro código genético está la colaboración. Por ello es vital aprender a pedir ayuda.

En definitiva, no hay emociones «buenas» o emociones «malas», ni tampoco «negativas» o «positivas». Todas ellas son necesarias. Lo que tenemos que aprender es a identificar, validar y aceptar. (ABCes )

Hace unos meses, millones de personas en el mundo vivían inmersas en un ritmo intenso de estímulos permanentes que funcionaba como un exoesqueleto. Es decir, estaban sostenidos por una estructura social más o menos conocida que de pronto, desapareció o cambió drásticamente.

Para la mayor parte de nuestros contemporáneos, adecuarse a una nueva realidad no es fácil y las dificultades emocionales que plantea la cuarentena generan consecuencias en la salud mental. Las conductas habituales se han ido modificando o anulando por el brote del virus. Es por esto que se plantean serios desafíos relacionados a cómo asumir los cambios relacionados a actividades, a la pérdida de espacios personales y a la disminución o pérdida del ingreso económico.

En este sentido, las reacciones de estrés más habituales que surgen en la población a raíz de los efectos de la cuarentena son:

Miedo al contagio propio y preocupación por la salud de los seres queridos.

Sensación de incertidumbre e inseguridad por no poder proyectar.

Sensación de impotencia por el aislamiento.

Cambios en los patrones de sueño o alimentación.

Dificultades para dormir o concentrarse.

Agravamiento de problemas de salud crónicos.

Aumento del uso de alcohol, tabaco u otras drogas.

Todas estas reacciones son esperables y adecuadas a la situación que se está atravesando, en tanto no se extremen o excedan.

El sentimiento de desesperación puede aparecer en los casos donde el pensamiento se deja ganar por las fantasías negativas. Esto sucede cuando nuestro cerebro se �Scontamina⬝ con ideas catastróficas tales como: �SNo vamos a sobrevivir⬝, �SNunca más voy a conseguir trabajo⬝, �SSeguro que nos contagiamos⬝, �SEsto no termina más⬝, �SDespués de esto, todo va a ser peor⬝.

Por otro lado, el incremento de angustia puede devenir en crisis de ansiedad provocando diversos síntomas: malestar estomacal, falta de aire, opresión en el pecho, decaimiento, sudoración, palpitaciones, dolor de cabeza.

Sin embargo, cada individuo y grupo social reacciona de diversas maneras frente a la cuarentena. La respuesta va a depender de los antecedentes personales, del momento histórico individual y del tipo de vínculo establecido.

Posibles escenarios de estrés durante la cuarentena:

1) Las familias (con bebés, niños pequeños, adolescentes) que habitualmente poseen rutinas de trabajo, estudio u otras actividades y que conviven en espacios pequeños, ahora se encuentran 24 hs del día y siete días a la semana teniendo que asumir las mismas responsabilidades que antes, pero con imposibilidades concretas de acción.

Puede generar: fastidio, disminución de la tolerancia, mayor demanda de cada uno de los integrantes y, en casos extremos, se pueden observar situaciones de violencia. La violencia no se justifica y es imprescindible evitarla.

Se recomienda a los padres brindar tranquilidad, incentivar el diálogo y ampliar los temas de comunicación para llegar a entendimientos, respetando puntos de vista y necesidades de los demás.

2) Quienes viven solos y antes solían tener múltiples actividades, una agenda de salidas, encuentros con otras personas y frecuentaban diversos lugares, ahora se encuentran en sus casas más horas de lo habitual.

Puede generar: aburrimiento, desorganización, incremento de pensamientos negativos, falta de voluntad, sentimiento de culpa por no estar más cerca de personas queridas.

Se recomienda: generar nuevas rutinas adaptadas a la nueva realidad, flexibilizar posibilidades de vínculos, �Sneutralizar⬝ las fantasías catastróficas con actividades, generar acciones nuevas que incluyan el arte, acciones lúdicas, ejercicio físico y comida saludable. Establecer horarios y cumplirlos.

3) Las parejas que acostumbraban a moverse de manera independiente y compartir algún momento del día, al estar todo el tiempo juntos pueden comenzar a notar diferentes criterios en las decisiones de la vida cotidiana, revelando las diferencias más sutiles de temperamento.

Puede generar: irritabilidad por falta de privacidad, maltrato por problemas de competencia, ansiedad por sentirse observado y evaluado por el otro. En situaciones extremas, la violencia extrema puede convertirse en situaciones de abuso.

Se recomienda: Intercambiar roles, incorporar nuevos patrones de horarios en común y momentos para cada uno, proponer temas para conversar, comprender las necesidades del otro y no anteponer las necesidades propias, logrando entendimiento y buen trato.

En los casos de violencia o abuso, aún en cuarentena, la policía y los servicios de emergencia siguen funcionando. Es importante comunicarse a la brevedad para efectuar la denuncia.

Los problemas sociales y la soledad han existido desde antes que el coronavirus.

Están surgiendo, desde distintas partes del mundo, perspectivas que invitan a reflexionar sobre las estructuras sociales preexistentes. Desde hace décadas se ha notado que el incremento del individualismo como objetivo del bienestar, ha provocado el agravamiento de conflictos en las relaciones vinculares y sociales.

La flexibilidad mental, puede ayudar a las personar a adaptarse a nuevas realidades. No se trata de volver el tiempo atrás, sino de pensar este nuevo tiempo como un desafío del cual podamos aprender algo. Generar alternativas es lo que precisamos para construir un nuevo modo de ser y de situarnos en la sociedad.

Hoy la realidad nos encuentra separados de las personas con las que interactuamos diariamente. Tal vez podamos encontrar la manera de tender nuevos puentes que posibiliten construir otras formas de vivir. Todo desafío es una nueva oportunidad.

Por: Marina Rovner

Licenciada en Psicología

especialista en trastornos de ansiedad y pánico.

Prof. Titular de la Universidad Abierta Interamericana