El este de la República Democrática del Congo (RDC) vive uno de los capítulos más críticos de su prolongado conflicto, mientras los rebeldes del grupo M23, respaldados por Ruanda, avanzan hacia Goma, una ciudad clave en la región rica en minerales. Este martes, la tensión se trasladó a la capital, Kinshasa, donde decenas de manifestantes atacaron embajadas extranjeras, incluidas las de Ruanda, Francia, Bélgica y Estados Unidos, en protesta por lo que consideran una falta de acción internacional frente a la crisis.Los manifestantes, enfurecidos por el avance rebelde, saquearon y prendieron fuego a partes de las embajadas, mientras la policía respondía con gas lacrimógeno. Las embajadas de Kenia y Uganda también fueron blanco de los ataques, mientras se veía fuego y humo salir de la embajada francesa.

El M23, uno de los aproximadamente 100 grupos armados que operan en el este del Congo, ha estado avanzando hacia Goma, una ciudad de 2 millones de habitantes y un centro regional de comercio y ayuda humanitaria. Los rebeldes afirmaron haber capturado la ciudad el lunes, aunque la situación en el terreno sigue siendo confusa, con informes de disparos y explosiones en varias áreas.

Goma, ubicada en el este del país a casi 1.000 kilómetros de la capital congoleña, no solo es un centro comercial y humanitario, sino también un punto clave para el control de las rutas de suministro en la región. La toma de la ciudad por parte del M23 representaría una victoria clave para los rebeldes y una derrota para las fuerzas gubernamentales.En 2012, el M23 tomó Goma durante una semana antes de retirarse bajo presión internacional. Sin embargo, los analistas creen que esta vez será más difícil resolver el conflicto.“Parece que el M23, con la ayuda de Ruanda, tiene la intención de mantener el control de Goma y, más concretamente, de las rutas de la cadena de suministro en Kivu Norte”, explicó a la agencia AP Darren Davids, analista de Economist Intelligence Unit.Goma, que ya alberga a cientos de miles de desplazados internos, se ha convertido en el epicentro de una crisis humanitaria que afecta a más de 6 millones de personas en el este del Congo. Bruno Lemarquis, coordinador humanitario de las Naciones Unidas para la RDC, describió la situación como “extremadamente preocupante”, con un nuevo umbral de violencia y sufrimiento alcanzado.“Lo que está ocurriendo en Goma se suma a lo que ya es una de las crisis humanitarias más prolongadas, complejas y graves del planeta”, dijo Lemarquis en una conferencia de prensa.Los combates han dejado a miles de personas atrapadas en medio del fuego cruzado, con hospitales desbordados y servicios básicos como el agua y la electricidad cortados en muchas áreas.

El lunes, tres soldados de paz sudafricanos murieron cuando un mortero lanzado por los rebeldes impactó cerca del aeropuerto de Goma. En total, 17 cascos azules y soldados extranjeros han perdido la vida en los combates, según funcionarios de la ONU y del Ejército.El gobierno congoleño y expertos de la ONU han acusado a Ruanda de respaldar al M23, un grupo mayoritariamente tutsi que resurgió a finales de 2021 después de una década de inactividad. Ruanda ha negado estas acusaciones, pero reconoció el año pasado que tiene tropas y sistemas de misiles en el este del Congo, supuestamente para salvaguardar su seguridad.El conflicto en el este del Congo tiene sus raíces en las secuelas del genocidio de Ruanda en 1994, cuando las milicias hutus mataron a entre 500.000 y 1 millón de personas de etnia tutsi, así como a hutus moderados e indígenas twa. Cuando las fuerzas lideradas por los tutsis contraatacaron, casi 2 millones de hutus cruzaron al Congo, temiendo represalias.Desde entonces, las tensiones étnicas y las luchas por el control de los recursos minerales han desestabilizado la región.El M23, formado principalmente por personas de etnia tutsi que no lograron integrarse en el ejército congoleño, afirma defender a los tutsis y a los congoleños de origen ruandés de la discriminación. Los críticos dicen que es un pretexto para que Ruanda obtenga influencia económica y política sobre el este del Congo.La comunidad internacional ha condenado el avance de los rebeldes y ha pedido a Ruanda que cese su apoyo al M23. Estados Unidos, Reino Unido y Francia han expresado su preocupación por la escalada del conflicto. El canciller francés, Jean-Noël Barrot, denunció este martes los ataques “inadmisibles” contra su embajada.Por su parte, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, habló con el presidente congoleño, Félix Tshisekedi, y ambos líderes acordaron la importancia de reiniciar las conversaciones de paz entre el Congo y Ruanda “lo antes posible”. Sin embargo, la falta de una acción contundente por parte de la comunidad internacional ha generado frustración entre los congoleños. “Si el señor Félix Tshisekedi persiste en obstaculizar, será el único responsable del declive de nuestra nación y tendrá que renunciar”, dijo Martin Fayulu, líder de la oposición, en un comunicado en el que también pidió protestas contra Ruanda y apoyo para el Congo.Mientras tanto, los civiles en Goma y sus alrededores enfrentan condiciones desesperadas. La escasez de alimentos, la falta de servicios básicos y el riesgo constante de violencia han llevado a cientos de miles de personas a huir de sus hogares.“Las próximas 24 horas serán cruciales, ya que la gente empieza a quedarse sin suministros y tendrá que ver qué puede encontrar para sobrevivir”, dijo Shelley Thakral, portavoz del Programa Mundial de Alimentos en la RDC.El presidente Tshisekedi tiene previsto dirigirse a la nación este martes, en un intento por calmar los ánimos y presentar una estrategia para hacer frente a la crisis.El Consejo de Seguridad de la ONU tiene previsto reunirse a última hora del día para abordar la situación en el país africano. (Con información de AP, AFP y Reuters) 

La República Democrática del Congo votó el jueves en el segundo día de unas elecciones generales caóticas y en parte violentas, después de que las autoridades ampliaran el horario de apertura de los colegios electorales que no abrieron el día anterior.

Las elecciones en el segundo país más grande de África se vieron interrumpidas el miércoles por retrasos en la entrega de kits electorales y equipos defectuosos.

La gente también tuvo dificultades para encontrar sus nombres en los registros, mientras que la violencia provocó el caos en otros lugares.

La decisión de la comisión electoral, conocida como CENI, de ampliar la votación fue rechazada por cinco candidatos presidenciales que pidieron una repetición.

Lo que está en juego no es sólo la legitimidad de la próxima administración, planteó un cable de la agencia de noticias Reuters.

Las disputas electorales congoleñas a menudo provocan disturbios violentos con consecuencias potencialmente de largo alcance.

El Congo es el tercer productor de cobre del mundo y el principal productor de cobalto, un componente de baterías necesario para la transición verde.

El jueves temprano en Kabare, en la inquieta región oriental del Congo, Jean Claude Irenge Kalumuna, de 21 años, fue uno de los primeros residentes en emitir su voto.

“Me hace feliz porque ayer salí de aquí enojado. Condeno esta forma de actuar de la CENI con todo este desorden, que demuestra que no estaban preparados, pero hicieron creer a la gente que todo estaba preparado” declaró Kalumuna.

A lo largo del miércoles, los observadores advirtieron sobre retrasos y fallas en la apertura de los colegios electorales y otros problemas, incluido el mal funcionamiento de los sistemas de votación electrónica.

En declaraciones a los periodistas el miércoles, el presidente de la CENI, Denis Kadima, reconoció que muchos colegios electorales habían abierto tarde y algunos no habían abierto en absoluto.

Señaló que alrededor del 70% de los electores había podido votar y que los retrasos no afectarían la credibilidad del proceso.

Cinco candidatos de la oposición, incluidos sus principales rivales Martin Fayulu y el premio Nobel Denis Mukwege, plantearon que la comisión no tenía ningún derecho constitucional o legal para extender la votación.

Exigieron “la reorganización de estas elecciones fallidas mediante una CENI estructurada de manera diferente” y en una fecha acordada por todos los interesados en una declaración conjunta a última hora del miércoles.

La antigua coalición gobernante del Congo, el Frente Común para el Congo del ex presidente Joseph Kabila, calificó las elecciones como una “parodia” que había avergonzado al país.

Criticó que la mitad de los colegios electorales no había abierto el miércoles y dos tercios de los que sí lo hicieron enfrentaron problemas.

“Lo que presenciamos hoy fue un verdadero naufragio del proceso electoral”, comunicó la coalición en un comunicado el miércoles por la noche.

El tumulto del día de las elecciones siguió a una campaña marcada por la violencia política y repetidas advertencias de la oposición y los observadores sobre la falta de transparencia.

Sus preocupaciones incluían problemas con la lista de votantes y tarjetas de identificación ilegibles.

Durante meses, la comisión electoral rechazó las acusaciones de mala gestión y fraude de la oposición.

Insistió en que podría realizar una votación libre y justa como prometió, incluso cuando los críticos señalaron irregularidades que, según denunciaron, pondrían en peligro la legitimidad de los resultados.

Extracto y adaptación de un artículo firmado por Ange Adihe Kasongo y Christophe Van Der Perre, para la agencia de noticias Reuters

En ella, el Rey Leopoldo II se hizo privadamente de la gestión del Congo, siendo denominada Estado Libre del Congo. El interés del monarca belga se hizo palpable cuando contrató a un explorador de apellido Stanley, quien cartografió al país, además de acordar la cesión de tierras a cambio de prebendas con los jefes tribales.

El Rey tenía planeado apoderarse de los recursos minerales del río Congo, además del comercio del marfil y del caucho. El líder belga prometió acabar con la esclavitud, cuestión que nunca se llevó a cabo, luego se alió con la tribu Tippu Tib, convirtiendo a millones de congoleses en esclavos, cometiendo asesinatos en masa, violaciones a los derechos humanos, que finalizaron en octubre de 1908, cuando el Congo fue anexado formalmente por los belgas, llamándose Congo Belga. Esta colonia es veinte veces más grande geográficamente que Bélgica.

En 1960, el líder independentista Patrice Lumumba se pronunció durante un discurso contra el racismo de los belgas en la ceremonia en la que se proclamó el nacimiento de la flamante e independiente República Democrática del Congo (RDC). El 17 de enero de 1961, Lumanba fue asesinado por mercenarios belgas, con la anuencia de los gobiernos de Estados Unidos, Bélgica, y la complicidad local del líder Mobutu, quien llegó al poder y lo ejerció hasta la sublevación de Kabila en 1996. El conflicto se volvió transnacional, ya que Kabila era apoyado por los tutsis de Ruanda y Uganda, y el derrocado Mobutu era un promotor de las milicias hutus ruandeses, que habían huido al Zaire al ser expulsados del gobierno.

Entre los años 1998 y 2003, se produjo la gran guerra africana, como consecuencia de los enfrentamientos entre hutus y tutsis. En ella participaron ocho países: RDC, Angola, Namibia, Zimbabue y Chad. En el otro bando estaban: Ruanda, Uganda y Burundi, todos seducidos por las riquezas mineras.

En la actualidad, se desarrolla la Guerra de Kivu, como resultado de la guerra civil de 1998, en el cual se combinan problemas étnicos e intereses por el control de los recursos minerales. El conflicto en el Congo se ha convertido en el mayor frente de batalla desde la Segunda Guerra Mundial.

La situación actual del Congo, cuenta con la presencia de múltiples actores como organismos humanitarios, cascos azules de la UN, soldados congoleños, centenares de grupos paramilitares, miles de milicias de autodefensa comunitarias y grupos yihadistas.

El conflicto de Ruanda fue exportado al Congo, cuando se produjo un genocidio en 1994, durante 100 días en los cuales 800.000 tutsis y hutus moderados fueron asesinados por hutus extremistas.

El problema más grave en el país, son las milicias que se reconvierten, se dividen y crecen exponencialmente. Por cada grupo insurgente, surgen dos grupos más, uno para combatirlo, y otro que se opone al primero. Son una fusión de guerrillas cuyos intereses son la extracción y comercio de recursos minerales, la rapiña y el asesinato a sangre fría. La atomización del conflicto es una dificultad mayúscula, ya que no existen dos partes claras para poder llevar una negociación con éxito.

Las enfermedades dificultan las decisiones gubernamentales afectando a la población civil. El ébola ha sido la epidemia más mortífera (hasta la aparición del Covid- 19) con más de 2.000 muertos y miles de personas contagiadas.

La Monusco es la misión pacificadora de las Naciones Unidas, ha sido la más grande y onerosas de todas las misiones de paz. Ha sido criticada por la cantidad de años en los que han actuado miembros de la ONU y los pocos resultados concretos y eficaces en la erradicación de la violencia. A su favor, podemos afirmar que su mayor logro fue que el Congo no haya perdido su integridad territorial, debiéndose al trabajo realizado por la ONU.

El país posee toneladas de oro, diamantes, estaño y tantalio, tiene la mitad de las reservas mundiales de cobalto y el 70 % de las de coltán, indispensables para la fabricación de cualquier aparato electrónico. Las riquezas minerales es una de las principales causas de la violencia ejercida por parte del Estado, de las potencias extranjeras, de los intereses privados y de los centenares grupos armados. El conflicto en el Congo puede ser analizado de acuerdo en donde uno se posicione. Cada 100 km habita una tribu diferente, que pelea por su mina, y desea (apoyado y financiado por los dueños de minas) las que poseen las otras comunidades. China es un actor a tener en cuenta, desde hace años ha venido invirtiendo en infraestructura y penetrando en el mercado comercial.

Los problemas actuales del Congo, no son solo fruto de lo acontecido en el pasado, sino que se deben a las decisiones de sus gobernantes actuales. Este país es difícil de gobernar, ya que está dividido en dos, por una selva impenetrable.

Los acontecimientos que ocurren en el Congo y en otros países africanos, que para los argentinos es percibida como una cuestión lejana, es una apreciación falsa y errónea. Solo basta con caminar por las calles de alguna ciudad grande de nuestro país y observar los miles de exiliados de ese continente.

(*) Mayor del Ejército Argentino. Segundo Jefe del Regimiento de Caballería de Tanques 6 “Blandengues”, con asiento en la ciudad de Concordia.

El mismísimo infierno en la tierra