El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, que conduce Juan Cabandié, invita a jóvenes científicos y científicas de hasta 35 años a postularse en la edición 2023 de las becas del Programa El Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) que tienen por finalidad apoyar aquellas investigaciones sobre ecosistemas, recursos naturales, biodiversidad y desarrollo sostenible.

Se seleccionarán dos candidatos o candidatas de hasta 35 años que presenten proyectos interdisciplinarios para las reservas de biosfera designadas o potenciales en el marco del Programa MaB (en inglés, Man and the Biosphere Programme), y que contribuyan a la implementación del Plan de Acción de Lima y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.

Las becas son otorgadas anualmente desde el año 1989, con premios de hasta USD 5 mil para cada uno de los ganadores. La Dirección Nacional de Planificación y Ordenamiento Ambiental del Territorio �dependiente de la Secretaría de Política Ambiental en Recursos Naturales, a cargo de Beatriz Domingorena� en su rol de presidente del comité nacional preseleccionará a las o los dos concursantes para representar a nuestro país en dicha convocatoria.

Las postulaciones deben contener información concisa sobre las investigaciones pasadas y presentes llevadas a cabo en las áreas mencionadas, a fin de establecer relaciones y evitar la duplicación y la financiación de proyectos ya realizados. Los interesados deberán solicitar los formularios de aplicación al siguiente correo: reservadebiosfera@ambiente.gob.ar.

Las 15 reservas de biosfera de nuestro país están distribuidas en 11 provincias y representan las distintas ecorregiones: San Guillermo, San Juan; Laguna Blanca, Catamarca; �acuñán, Mendoza; Laguna de Pozuelos, Jujuy; Yabotí, Misiones; Parque Atlántico Mar Chiquito, Delta del Paraná, Parque Pereyra Iraola y Parque Costero del Sur, Buenos Aires; Riacho Teuquito, Laguna Oca y Herraduras del río Paraguay, Formosa; Yungas, Salta y Jujuy; Andino Norpatagónica, Neuquén, Río Negro y Chubut; Valdés y Patagonia Azul, Chubut.

Respeto de tales iniciativas, el ministro de Producción, Juan José Bahillo, aportó que �Strabajamos en la conservación de la naturaleza en sintonía con el hombre, pensando en dicha conservación con las personas, con la cultura y la promoción de una visión del desarrollo sostenible que implica generar producciones respetuosas del ambiente; y al mismo tiempo generar puestos de trabajo a partir del ecoturismo y el reconocimiento del valor que tiene una producción orgánica y agroecológica⬝.

Por su parte, el director de Áreas Naturales Protegidas, Alfredo Berduc, indicó que �Sel ecosistema de los parajes El Gato y Lomas Limpias es uno de los menos representados dentro del sistema de Áreas Naturales Protegidas de la Nación: los bosques del Espinal.

Son bosques principalmente dominados por especies de algarrobo, y en nuestra provincia particularmente este se caracteriza por la presencia de una especie de algarrobo que da una de las maderas más duras del país, el ñandubay⬝.

Sumó que �Sel mismo ha sido muy diezmado por dicha cualidad, sumado a esto que aguanta años enterrado, por lo que se lo ha utilizado mucho para postes de alambrados y esquineros, además de que crece muy lento y eso lo ha complicado mucho.

�SEstos bosques de algarrobales, mezclados con palmares y demás especies autóctonas, reciben en nuestra provincia el nombre de selva de Montiel⬝.

En torno a este proyecto, se han hecho relevamientos de campo durante el año pasado por parte de la ONG Aves Argentinas, sustentado y apoyado por la Provincia, desde las direcciones de Fiscalización, Turismo Sostenible y Áreas Protegidas; por la Administración de Parques Nacionales de Nación y por el municipio de Federal.

Por otro lado, se está proponiendo alrededor de esas hectáreas generar una Reserva Nacional que permita la producción sostenible, y destinar recursos a la generación de convenios con privados para la conservación de la zona, y el fomento del ecoturismo que se base no sólo en lo natural sino también en lo cultural.

El proceso de la generación de un Parque Nacional requiere que la Provincia ceda sus derechos territoriales a la Nación para emplazarlo.

A su vez, se necesita disponer de la propiedad de la tierra: a la gestión de fondos para adquirir una porción de las tierras la lleva a cabo Aves Argentinas, entidad que recurrió a la Fundación Wyss, dedicada a la conservación de la naturaleza.

En este marco, se han realizado reuniones y un recorrido de sobrevuelo con los actores implicados en este proceso, como la vicegobernadora Laura Stratta; el ministro de Producción, Juan José Bahillo; la secretaria de Ambiente, Daniela García; la jefa de gabinete del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Nación, María Soledad Cantero; y el presidente del directorio de la Administración de Parques Nacionales, Lautaro Erratchú.

Además, participaron la presidenta de la Fundación Wyss, Molly McUsic; el director ejecutivo de Aves Argentinas, Hernán Casañas; la senadora departamental por Federal, Nancy Miranda; el director de Áreas Naturales Protegidas Entre Ríos, Alfredo Berduc; la directora de Turismo Sostenible, Verónica Cassels y el intendente de Federal, Gerardo Chapino.

En un mundo en el que la contaminación provocada por el hombre en forma de smog, aguas residuales industriales, vertidos de fertilizantes, densos mantos de plástico oceánico, y mucho más, invade el planeta, las condiciones para el desarrollo de la vida se ven muy deterioradas.

Sin embargo, hay algunas especies que han encontrado formas de convivir con la contaminación que ha llegado a formar parte de su entorno, antes limpio, e incluso han logrado adaptarse.

Los microbios que comen plástico se adaptan a la contaminación

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers, en Gotemburgo (Suecia), descubrió que los microbios que viven en los océanos y los suelos de todo el mundo pueden evolucionar para comer plástico, especialmente si viven en ecosistemas con un alto nivel de contaminación por dicho material.

Al analizar muestras de ADN microbiano recogidas en cientos de lugares de todo el mundo, los investigadores encontraron más de 30.000 enzimas diferentes que podían degradar 10 tipos de plástico.

Aunque algunas de estas enzimas ya se habían identificado en bacterias que viven en vertederos, la gran mayoría eran desconocidas. Aún más impresionante fue el hallazgo de que la cantidad y el tipo de enzimas descubiertas en las muestras coincidían con la cantidad y el tipo de contaminación por plástico en los lugares de los que se tomaron.

El ADN microbiano recogido en los océanos, por ejemplo, mostraba más enzimas de degradación de plásticos en los niveles más profundos del mar, donde el grado de contaminación por plástico suele ser mayor. Según el estudio, esto sugiere "que el microbioma de la Tierra podría estar ya adaptándose a las tendencias actuales de contaminación por plástico a nivel mundial".

Con los millones de toneladas de este material que se vierten en el medio ambiente cada año, los microorganismos se enfrentan aparentemente a "presiones específicas suficientemente fuertes" para desarrollar esas enzimas que digieren el plástico.

Adaptación a la contaminación industrial temprana: una polilla se torna negra

Los hallazgos del año pasado no son los primeros que muestran la adaptación de las especies a la contaminación ambiental.

A mediados del siglo XIX, una década antes de que se publicara la teoría evolutiva de Charles Darwin, los habitantes de ciudades inglesas cada vez más industrializadas, como Londres y Mánchester, observaron un inesperado cambio de color en la polilla moteada.

Este insecto se caracterizaba por su cuerpo y alas moteadas de blanco, un patrón utilizado para camuflar al animal nocturno durante las horas de luz, cuando descansaba en los troncos de los árboles y en las paredes. Pero a medida que la industrialización y la contaminación atmosférica se intensificaron, cierta mutación genética que produjo una versión completamente negra de la polilla comenzó a propagarse dentro de la especie.

Conocidas como "carbonaria", estas polillas podían esconderse de los pájaros hambrientos más fácilmente en los paisajes industriales ennegrecidos.

Mientras que la polilla moteada blanca seguía siendo la forma común en el campo, la polilla color carbón se había convertido en la variante dominante en la región de Mánchester hacia 1900.

Peces en aguas tóxicas

Adaptarse genéticamente a hábitats muy contaminados puede ser claramente una ventaja evolutiva. Pero desarrollar la capacidad de existir en un entorno contaminado suele tener un costo.

Aunque ciertos cambios en el genoma pueden ayudar a una especie a resistir un contaminante específico, también pueden hacerla más vulnerable a otros factores de estrés ambiental.

Este es el caso del killifish, un pequeño pez plateado que prospera en las aguas tóxicas del norte del Golfo de México y la costa atlántica de Norteamérica.

Las altas concentraciones de metales pesados, las sustancias químicas peligrosas liberadas por los desechos industriales y los residuos de la producción de herbicidas, han convertido estas aguas en mortales para los vertebrados. Las sustancias contaminantes pueden alterar el desarrollo de los embriones, provocando deformaciones y defectos cardíacos, o impedir que nazcan.

Aunque estos peces suelen ser sensibles a las aguas salobres, un estudio sobre el killifish del Atlántico dirigido por Andrew Whitehead, de la Universidad de California Davis, sugiere que "incluso en los lugares más contaminados, donde no se espera que persistan, parecen prosperar⬝.

Las poblaciones que viven en las zonas contaminadas de las costas del Atlántico y del Golfo son portadoras de una variación genética que las hace resistentes a los efectos desastrosos de los productos químicos tóxicos. Gracias a su genoma, los peces pueden soportar una concentración de contaminantes químicos miles de veces superior a la dosis común mortal.

Aunque este cambio genético ha hecho a los killifish más resistentes a las toxinas, también ha reducido la tolerancia de la especie a los niveles bajos de oxígeno. Esto es un problema, ya que los niveles de oxígeno en el mar varían, y a medida que las temperaturas globales aumentan, se espera que el oxígeno del océano disminuya drásticamente. Una vez que el agua haya sido limpiada de contaminantes, los peces adaptados podrían tener más dificultades para sobrevivir que los que no sufren dicha variación.

Pocas especies son capaces

de adaptarse

La mayoría de las poblaciones de animales y plantas no podrán adaptarse genéticamente a su entorno contaminado en lo absoluto. Esto solo ha funcionado para unos pocos de entre millones de especies.

Lo que permitió a los microbios, las polillas y los killifish adaptarse a los altos niveles de contaminación es una rápida tasa de reproducción, así como tamaños de población increíblemente grandes: el killifish, por ejemplo, es la especie animal vertebrada más numerosa presente en muchos estanques urbanos.

Una especie con una gran población tiene muchas más probabilidades de desarrollar mutaciones genéticas que aumenten la resistencia a los factores de estrés ambiental. Pero la mayoría de las especies amenazadas por las toxinas no tienen el tamaño de la población para desarrollar las mutaciones adecuadas. Limpiar los lugares contaminados y evitar la contaminación en primer lugar es la única manera de salvarlas.

En la emergencia ígnea que rige a nivel nacional, y a la que la provincia adhirió, desde la Dirección de Áreas Naturales Protegidas de la Secretaría de Ambiente se articula con distintos sectores la planificación de tareas para recuperar los ecosistemas perjudicados por los incendios registrados en los últimos meses.

En ese sentido, el director de Áreas Naturales Protegidas, Alfredo Berduc, resaltó que los incendios �Simpactaron severamente⬝ en muchos puntos, aunque, �Safortunadamente, los sectores de los humedales de nuestra provincia son unos de los más dinámicos en cuanto a su capacidad de recuperación⬝.

El funcionario provincial se reunió con autoridades de la Municipalidad de Paraná y con Bomberos Voluntarios para evaluar la situación de la Isla Puente, frente a la capital provincial. No obstante se refirió también a las demás zonas de islas de Entre Ríos que también fueron afectadas por los incendios.

�SGran parte de estos lugares son áreas naturales protegidas⬝, destacó el biólogo. Explicó que para una recuperación �Spasiva⬝, es decir mediante una sucesión natural, sin que se generen nuevos impactos perjudiciales en el ambiente, es necesario �Sresguardar el lugar. Por ejemplo, para que no se realice actividad ganadera o que circulen personas. Por tanto, hay que garantizar que esos lugares no se usen hasta que comiencen a recuperarse⬝, dijo el profesional.

Prevención

El otro factor a tener en cuenta es la prevención de nuevos incendios. Berduc manifestó que esto �Stiene mucho que ver con la conciencia ciudadana⬝, no solo en evitar generar condiciones que ocasiones incendios, como prender fuego en lugares no permitidos o tirar colillas de cigarrillos o envases de vidrio en esos lugares, sino también con la alerta temprana a las autoridades.

En ese marco, aseguró que el personal policial y de bomberos es quien �Sresguarda la seguridad del lugar y está capacitado para identificar el tipo de ambiente que se está quemando, que superficie abarca y hacia dónde avanza el fuego. El ciudadano o ciudadana también lo puede informar. Toda esta información ayuda mucho en el combate inmediato⬝, recalcó.

El rol de la ciudadanía

�SUn incendio es fuego que está fuera de control. Muchas veces esperamos a que realmente esté fuera de control para recién llamar, y eso es gran un error. En eso, la ciudadanía puede ayudar muchísimo. No ayudamos si intentamos sofocar el fuego, porque el bombero va a tener que socorrernos a nosotros para luego apagar el fuego. Lo mejor es dar aviso inmediato a quienes tienen las herramientas para realizar este trabajo⬝, enfatizó el profesional.

Por otra parte, informó que desde el área se continúa capacitando al personal que trabaja en áreas protegidas de la provincia en la prevención de incendios forestales, además de dotarlos de herramientas para el abordaje de los mismos.

�STrabajamos en la prevención y coordinamos acciones ante eventuales nuevas contingencias. Es muy importante hacer el aprendizaje de lo que aconteció para volver a estar en el mismo punto en donde empezamos⬝, subrayó Berduc.