Hace 42 años que el histórico Ferrocarril Trasandino dejó de funcionar y un tren ya no une a Mendoza con Chile a través de la Cordillera de los Andes. Ahora, un megaproyecto de US$9.600 millones busca recuperar esa conexión mediante un túnel ferroviario de 54 kilómetros bajo la montaña y una nueva salida al Pacífico para la producción sudamericana.Según supo la Agencia Noticias Argentinas, la iniciativa es impulsada por la empresa chilena Beler S.A. junto a la firma singapurense International Nusantara Investment y propone desarrollar una moderna red ferroviaria entre Mendoza y la región chilena de Valparaíso.El proyecto, denominado Corredor Bioceánico Longotoma, contempla infraestructura para el transporte de cargas y pasajeros y busca posicionarse como una alternativa logística para conectar a la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay con los mercados de Asia. La obra tiene como eje principal un túnel ferroviario de 54 kilómetros entre Uspallata y la ciudad chilena de Los Andes, una conexión que permitiría atravesar la Cordillera durante todo el año sin depender de las condiciones climáticas que suelen afectar al paso Cristo Redentor.A ello se suma una doble vía electrificada de 420 kilómetros, diseñada para transportar pasajeros, mercaderías y vehículos entre la zona cordillerana y la costa del Pacífico.El plan también prevé la construcción de un centro modal de cargas en Longotoma y un puerto submarino de aguas profundas en La Ligua, especialmente pensado para exportar granos y otros productos sudamericanos hacia los mercados del Asia-Pacífico.Según los impulsores de la iniciativa, el corredor permitiría reducir costos logísticos y mejorar la competitividad de las exportaciones regionales.

La apuesta para competir con Panamá y ChancayLos responsables del proyecto sostienen que Argentina y Brasil exportan cada año más de 380 millones de toneladas de soja, maíz y trigo, gran parte de ellas destinadas a China y otros países asiáticos.De acuerdo con los cálculos difundidos por el consorcio, transportar mercaderías a través de Longotoma tendría un costo cercano a los US$95 por tonelada, por debajo de los valores asociados al Canal de Panamá y al puerto peruano de Chancay.La iniciativa también contempla la utilización de energías renovables y sistemas de valorización energética de residuos para abastecer parte de la demanda operativa del complejo.

Qué falta para que la obra se convierta en realidadPor ahora, el proyecto se encuentra en una etapa preliminar de evaluación y búsqueda de respaldo institucional en ambos lados de la Cordillera.Sus representantes ya mantuvieron reuniones con autoridades de la región chilena de Valparaíso para presentar los alcances de la propuesta y analizar mecanismos que permitan acelerar su desarrollo.Uno de los caminos que estudian los impulsores es la aplicación del Tratado de Maipú, firmado en 2009 por los gobiernos de Cristina Fernández de Kirchner y Michelle Bachelet, que contempla herramientas de cooperación para obras estratégicas de infraestructura. Los promotores consideran que, si logran obtener las autorizaciones necesarias, la construcción podría completarse en un plazo estimado de entre tres y cuatro años.La historia de esta conexión ferroviaria se remonta al siglo XIX. Las obras del Ferrocarril Trasandino Los Andes-Mendoza comenzaron en territorio argentino en 1872 y culminaron con la inauguración oficial del servicio el 5 de abril de 1910.Durante 74 años, el tren unió Mendoza con la ciudad chilena de Los Andes a lo largo de un recorrido de aproximadamente 248 kilómetros, convirtiéndose en una pieza clave para el transporte de pasajeros y mercaderías entre ambos países.En su época de mayor actividad movilizó a cientos de miles de viajeros y desempeñó un papel fundamental para la integración económica y turística entre Argentina y Chile.El tramo internacional dejó de operar en 1978 en medio de las tensiones diplomáticas por el conflicto del Canal de Beagle, mientras que el servicio continuó funcionando del lado argentino hasta 1984, año en que fue definitivamente discontinuado. Desde entonces hubo numerosos intentos para recuperar la conexión ferroviaria a través de la Cordillera, aunque ninguno logró avanzar más allá de la etapa de planificación.Casi medio siglo después, el Corredor Bioceánico Longotoma vuelve a poner sobre la mesa la posibilidad de que el histórico Ferrocarril Trasandino recupere su protagonismo y vuelva a unir por tren a la Argentina y Chile.

La expedición recorrerá el Paso Comecaballos, ubicado en el departamento Coronel Felipe Varela, en el oeste riojano. Se trata de uno de los pasos más exigentes y emblemáticos de la gesta sanmartiniana: a 5.000 metros sobre el nivel del mar, es el cruce más alto realizado por el Ejército de los Andes durante la campaña libertadora.Heredia recordó que esta ruta fue utilizada por la Expedición Auxiliadora, comandada por el coronel Francisco Zelada y el capitán Nicolás Dávila, enviada por el General Manuel Belgrano para tomar Copiapó y el puerto de Huasco en Chile, y así prestar apoyo al General José de San Martín antes de la Batalla de Chacabuco.“Será, como siempre, un viaje en el tiempo”, expresó Heredia al repasar el itinerario que lo llevará por algunos de los escenarios más duros y simbólicos de la cordillera.

El recorrido completoLa cabalgata iniciará en Guandacol, localidad del departamento Felipe Varela. Desde allí, los expedicionarios partirán rumbo al refugio Puerta del Leoncito, donde realizarán un primer descanso y aclimatación.El avance continuará hacia Pastos Amarillos, para luego atravesar las planicies intermontanas hasta los llanos conocidos como El Fandango.Tras una nueva jornada de marcha, llegarán al refugio Pastillos, punto clave antes del ascenso mayor. Desde allí, la caravana se dirigirá hacia las altas cumbres, pasando por Pucha Pucha y Cañada de los Cuernos, hasta alcanzar el esperado Refugio Comecaballos, ubicado al pie del Hito Internacional que marca el límite con Chile.Desde ese punto, que Heredia describe como “un lugar donde la Patria te hace temblar y emocionarte”, comenzará el retorno hacia Guandacol.

Una historia de cruces cordilleranosEl concordiense ya suma varias travesías en homenaje a la epopeya sanmartiniana. Participó en los cruces por:* Paso del Portillo (Tunuyán, Mendoza), ruta del general Lemos.* Paso de Uspallata (Mendoza), recorrido por el general Gregorio de Las Heras.* Paso Valle de los Patos (San Juan), utilizado por el general San Martín.* Paso de la Honda (San Juan), llevado adelante por el general Estanislao Soler.

Con esta nueva expedición por Comecaballos, Heredia continúa profundizando un camino personal y cultural que busca mantener viva la memoria de la gesta libertadora y su vínculo con los paisajes más imponentes de la cordillera.

Condiciones meteorológicas extremas se anunciaron para este fin de semana en la Cordillera de los Andes y las consecuencias empiezan a ser visibles: más de 300 vehículos se encontraban varados este sábado por el intenso temporal de nieve y viento que afecta a ambos lados del límite internacional.

Desde las 13 horas se cerró el paso internacional Cristo Redentor, provocando que decenas de camiones, micros y autos queden varados debido a las adversas condiciones climáticas.

El operativo de rescate se vio complicado porque dos camiones de carga quedaron cruzados en V a la altura de la peligrosa curva de La Soberanía, en el kilómetro 1229 de la Ruta Nacional 7 entre las localidades de Uspallata y Las Cuevas.

Según indicaron desde Gendarmería Nacional, el clima actual no es recomendable para transitar por alta montaña dado que ya hay más de 30 centímetros de nieve acumulada.

Testimonios recogidos por el medio local MDZ Online dan cuenta de una situación muy complicada, con personas expuestas a temperaturas extremas sin agua caliente ni suficiente comida.

"Estamos todos varados en la Cordillera, dentro del Túnel hay seis micros, autos y camiones esperando. La ruta está colapsada de camiones. Nadie nos ha dado una solución, no ha aparecido nadie. El monóxido de carbono de los vehículos es tremendo, deben hacer 15 o 20 grados bajo cero. No se puede más", afirmó un chofer de micros desde el lugar.

Una pasajera informó al medio citado que: "Los niños se la están bancando, pero una chica se desmayó recién. No se puede salir del micro porque afuera hay un temporal".

Daniel Burrieza, director de Defensa Civil de Mendoza, confirmó que se encuentran trabajando en conjunto con Vialidad Nacional para el despeje de ruta argentina y la evacuación de los afectados.

Se espera que las adversas condiciones meteorológicas persistan hasta este lunes 11 en la zona de alta montaña.