La Comisión de Episcopados Católicos de la Unión Europea (Comece) advirtió acerca de la grave crisis humana y de seguridad en la República Democrática del Congo (RDC), pidiendo la intervención de la comunidad internacional."Deseo expresar mi profundo pesar y preocupación por la catastrófica situación en Goma y en las zonas limítrofes de la República Democrática del Congo", afirmó monseñor Mariano Crociata, presidente del organismo episcopal, en una nota difundida con motivo de la votación de la resolución común sobre la escalada de violencia en la parte oriental de la RDC, aprobada por el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Los directivos de la Comece recibieron en Bruselas a monseñor Willy Ngumbi Ngengele, obispo de Goma, ciudad descrita como "un centro humanitario, económico y de transporte vital en el este de la República Democrática del Congo, vecina a Ruanda".La región, indican los obispos católicos, "quedó sumida en el caos tras ser tomada por los rebeldes del M23 y sus aliados". Según cifras recientes de la ONU, alrededor de 3.000 personas murieron y más de un millón fueron desplazadas en las últimas semanas, y miles se han refugiado en iglesias, escuelas y campamentos improvisados, debido a la escasez de alimentos, agua y medicinas."Los hospitales, incluso las instalaciones administradas por la Iglesia, como el Hospital General Charité Maternelle, fueron bombardeados, matando trágicamente a bebés recién nacidos e hiriendo gravemente a civiles. Las agencias católicas informan acerca de condiciones terribles, con hospitales abrumados y una violencia sexual desenfrenada", advierte la Comece."Las causas profundas de esta crisis -décadas de explotación de recursos, interferencia extranjera y violencia cíclica- exigen coraje político y diálogo diplomático", agrega la Comisión. El presidente de la Comece alienta así a la Unión Europea a "apoyar también los esfuerzos de mediación internacionales y regionales, incluidas las medidas de estabilización acordadas recientemente en la Cumbre conjunta entre la Comunidad de África Oriental y la Comunidad de Desarrollo de África Austral".Para los obispos católicos, la implicación de ejércitos y milicias extranjeras, en particular el supuesto apoyo de Ruanda al M23, "constituye una grave violación del derecho internacional".La nota aboga por "una mayor transparencia en las prácticas mineras que alimentan los conflictos, incluida la aplicación de los marcos de diligencia debida en las cadenas de suministro vinculadas a los minerales congoleños", como el cobalto, el coltán y el oro.

Escalada de la violenciaPor su parte, la resolución conjunta sobre la escalada de violencia en la parte oriental de la República Democrática del Congo, adoptada por el Parlamento Europeo, exige que Ruanda y todos los demás actores estatales potenciales en la región dejen de apoyar al grupo rebelde M23, el cual ha logrado importantes avances territoriales a lo largo de la frontera de la República Democrática del Congo con Ruanda en las últimas semanas.En la resolución no legislativa adoptada hoy -por 443 votos a favor, 4 en contra y 48 abstenciones-, los eurodiputados "condenan enérgicamente" la ocupación de Goma y otros territorios del este del Congo por los rebeldes del M23 y las fuerzas de defensa ruandesas, considerándola una "violación inaceptable de la soberanía y la integridad territorial" de la RDC.El texto denuncia "ataques indiscriminados con armas explosivas", así como asesinatos ilegales, violaciones y otros crímenes de guerra "flagrantes" en las zonas pobladas de Kivu del Norte, perpetrados por todos los bandosEl Parlamento Europeo está "extremadamente preocupado" por la crítica situación humanitaria en el país, y pide la reapertura inmediata del aeropuerto de Goma y la creación de corredores humanitarios, para restablecer las operaciones humanitarias en el este de la República Democrática del Congo.La resolución también insta a la Comisión y al Consejo a suspender inmediatamente el memorando de entendimiento de la UE con Ruanda sobre cadenas de valor de productos básicos sostenibles, hasta que ese país africano ponga fin a toda interferencia en la República Democrática del Congo, incluida la exportación de minerales extraídos de las zonas controladas por el M23.Los eurodiputados piden a todos los países de la región de los Grandes Lagos, en particular a la República Democrática del Congo y Ruanda, que prosigan "urgentemente" las negociaciones en el marco de los procesos de paz.(AICA)

 �SSólo el perdón abre la puerta al mañana, porque abre la puerta a una nueva justicia que, sin olvidar, desquicia el círculo vicioso de la venganza⬝, exclamó el papa Francisco este martes 1 de febrero durante el encuentro que mantuvo, en la nunciatura apostólica de Kinshasa, con las víctimas de la violencia que azota el este de la República Democrática del Congo (RDC), donde los asesinatos, mutilaciones o secuestros están a la orden del día.

�SReconciliarse es generar el mañana: es creer en el futuro más que quedarse anclado en el pasado; es apostar por la paz en lugar de resignarse a la guerra; es escapar de la prisión de las propias razones para abrirse a los demás y saborear juntos la libertad⬝, dijo el Papa.Asimismo, el pontífice invitó a la esperanza, que �Stiene un manantial y este manantial tiene un nombre, que quiero proclamar aquí con ustedes: ¡Jesús! Jesús: con él el mal ya no tiene la última palabra sobre la vida; con �0l, que hizo de una tumba -el final del trayecto humano-, el comienzo de una nueva historia. Siempre se abren nuevas posibilidades. Con �0l cada tumba puede transformarse en cuna, cada prueba en un jardín de Pascua. Con Jesús nace y renace la esperanza: para los que han sufrido el mal y también para los que lo han cometido⬝. La esperanza, para el Papa, es también �Sun derecho a conquistar, sembrándolo cada día, con paciencia. �SPara conquistar los frutos esperados, hay que trabajar con el mismo espíritu de los palmicultores, pensando en las generaciones futuras y no de resultados inmediatos⬝.

¡ Ya es suficiente!

Francisco se pronunció luego de escuchar cuatro relatos crudos y desgarradores de víctimas de abuso físico y mental en la guerra que golpea el este del país. En un denso discurso, el obispo de Roma se unió al dolor del pueblo juzgado, dirigiéndose con firmeza a las �Sentidades⬝ que trabajan en esta guerra. �SYa es suficiente⬝, dijo Francisco. El Santo Padre lamentó que esta situación crítica que viven los ciudadanos de lugares como Bunia, Beni-Butembo, Goma, Masisi, Rutshuru, Bukavu o Uvira. Están olvidados completamente por los medios de comunicación internacionales, pese a ser �Srehenes por la arbitrariedad del más fuerte, por el que posee las armas más potentes, armas que siguen circulando⬝, señaló.

En este sentido, el obispo de Roma hizo hincapié en la cercanía hacia su gente: �SSus lágrimas son mis lágrimas, su dolor es mi dolor. A cada familia en luto o desplazada a causa de poblaciones incendiadas y otros crímenes de guerra, a los sobrevivientes de agresiones sexuales, a cada niño y adulto herido, les digo: estoy con ustedes, quisiera traerles la caricia de Dios. Su mirada tierna y compasiva se posa sobre ustedes. Mientras los violentos los tratan como objetos, el Padre que está en los cielos mira su dignidad y le dice a cada uno: «Tú eres de gran precio a mis ojos, porque eres valioso, y yo te amo»⬝, precisó.

(AICA)

El papa Francisco arribó a la República Democrática del Congo y, en su primer discurso, denunció el �Scolonialismo económico⬝ que saquea los recursos en África.

Es la primera parada de una gira de seis días que lo llevará también a Sudán del Sur, dos países de mayoría cristiana atravesados por la pobreza y violentos conflictos.

�SNo toquen la República Democrática del Congo, no toquen el África. Dejen de asfixiarla, porque África no es una mina que explotar ni una tierra que saquear. Que África sea protagonista de su propio destino⬝, manifestó Francisco ante las autoridades y el cuerpo diplomático del país.

En un discurso en el palacio presidencial en Kinshasa, el Papa afirmó que la historia del país se ha visto torpedeada por conflictos, pero también por el dominio de intereses extranjeros.

�STras el colonialismo político, se ha desatado un ���"colonialismo económico�"�" igualmente esclavizador. Así, este país, abundantemente depredado, no es capaz de beneficiarse suficientemente de sus inmensos recursos⬝, señaló el pontífice.

�SEl veneno de la avaricia ha ensangrentado sus diamantes. Es un drama ante el cual el mundo económicamente más avanzado suele cerrar los ojos, los oídos y la boca. Sin embargo, este país y este continente merecen ser respetados y escuchados⬝, agregó el papa argentino en su aplaudido discurso.

La República Democrática del Congo, que se independizó de Bélgica en 1960, tiene inmensas reservas de minerales, pero es uno de los países más pobres del planeta.

Alrededor de dos tercios de la población vive con menos de 2,15 dólares al día, según el Banco Mundial.

En su quinto viaje a África en los 10 años de su pontificado, que se cumplen en marzo, el avión de Francisco aterrizó en Kinshasa en horas de la tarde, para una visita que estaba programada para el año pasado, pero que se había suspendido por problemas del Papa con su rodilla.

�SEstamos esperando desde hace un año, es un hermoso viaje⬝, dijo el argentino Jorge Bergoglio, de 86 años, a periodistas que lo acompañaban en el avión.

Organizaciones humanitarias esperan que el viaje del Papa llame la atención sobre dos de los conflictos olvidados del mundo y de las peores crisis humanitarias de África, en medio de una disminución de la asistencia de donantes y las nuevas prioridades de ayuda en Ucrania.

Pero el viaje de Francisco también lo pondrá cara a cara con el futuro de la Iglesia católica: África es uno de los pocos lugares del mundo donde crece el catolicismo, tanto en términos de fieles practicantes como de nuevas vocaciones a la Iglesia católica, sacerdocio y vida religiosa.

Fuentes vaticanas habían dicho a Télam que uno de los ejes centrales de la visita del Papa sería la crítica a la explotación de los recursos naturales, en un área en la que se extraen los denominados �Sdiamantes sangrientos⬝ con condiciones de violencia sobre los trabajadores locales, entre otras riquezas que son tomadas del subsuelo africano por las potencias o multinacionales.

�SLa República Democrática del Congo (RDC) sufre, sobre todo en el este del país, a causa de los enfrentamientos armados y la explotación⬝, dijo el Papa el domingo pasado en el Vaticano sobre su inminente viaje, que es su primera salida de Italia de 2023.

La RDC se destaca como el país africano con más católicos: la mitad de sus 105 millones de habitantes son católicos, el país cuenta con más de 6.000 sacerdotes, 10.000 monjas y más de 4.000 seminaristas, el 3,6 % del total mundial de jóvenes que estudian para el sacerdocio.

Fieles congoleños acudían en masa a Kinshasa desde otras partes del país para el evento principal de Francisco, una misa prevista para mañana en el aeropuerto de Ndolo que se espera atraiga a hasta dos millones de personas.

Se prevé que sea una de las reuniones más grandes de su tipo en la RDC y una de las misas más multitudinarias que ha dado el papa Francisco.

En vísperas de la llegada del Papa, el presidente Felix Tshisekedi se reunió con diplomáticos extranjeros en Kinshasa y les dijo que la visita era una muestra de solidaridad �Sen particular con las poblaciones maltratadas de la parte oriental del país, víctimas de actos de violencia e intolerancia que ustedes están presenciando⬝.

El programa inicial del viaje incluía una parada en Goma, en el este del Congo, pero la región circundante de Kivu del Norte está sumida en intensos combates entre el Ejército y el grupo rebelde M23, y además sufre ataques de yihadistas vinculados al grupo Estado Islámico.

Los combates han desplazado a unos 5,7 millones de personas, una quinta parte de ellas solo el año pasado, según el Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU.

En cambio, Francisco se reunirá con una delegación de personas del este que viajará a Kinshasa para un encuentro privado en la embajada del Vaticano. El plan exige que participen en una ceremonia en la que se comprometan conjuntamente a perdonar a sus agresores.

�SMe habría gustado ir a Goma pero, a causa de la guerra, no puedo⬝, declaró el Papa a periodistas en el avión, informó la agencia de noticias AFP.

En Kinshasa, Francisco alentó los esfuerzos de paz y enfatizó: �SNo podemos acostumbrarnos a la sangre que corre en este país desde hace décadas⬝.

La segunda etapa del viaje de Francisco lo llevará el 3 de febrero a Sudán del Sur, el país más joven del mundo, donde continuos combates han obstaculizado la implementación de un acuerdo de paz de 2018 para poner fin a una guerra civil.

Francisco expresó por primera vez su esperanza de visitar el país de mayoría cristiana en 2017, pero las preocupaciones por la seguridad impidieron una visita y solo contribuyeron a empeorar una crisis humanitaria que ha desplazado a más de 2 millones de personas.

La parada en Sudán del Sur también marca una novedad en la historia de los viajes papales, ya que Francisco estará acompañado en el terreno por el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, y el moderador de la Iglesia de Escocia, el reverendo Iain Greenshields.

El objetivo de la visita tripartita es mostrar un compromiso cristiano unido para ayudar a Sudán del Sur a avanzar en la implementación del acuerdo de 2018.

Francisco presidió una iniciativa conjunta similar en 2019 en el Vaticano cuando se puso de rodillas, besó los pies de los líderes rivales de Sudán del Sur, el presidente Salva Kiir Mayardit y el vicepresidente Riek Machar, y les rogó que hicieran las paces.

Desde entonces, el progreso en la implementación del acuerdo, en particular la creación de un Ejército unificado compuesto por fuerzas gubernamentales y combatientes de la oposición, ha sido muy lento.

La situación se vio complicada por un incremento de los conflictos interétnicos entre comunidades nómades y ganaderas y otras sedentarias y agrícolas, que han dejado cientos de muertos en varias partes del país en los últimos meses.

El papa Francisco viajará el próximo 31 de enero a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, dos países sumergidos en la pobreza extrema y la violencia cotidiana. A días de emprender rumbo a Kinshasa, capital del país congoleño, el domingo 15 de enero se produjo un atentado contra una iglesia pentecostal en la localidad de Kasindi-Luvirihya, en la provincia de Kivu Norte, cercana de la frontera con Uganda, cuando los fieles asistían a la celebración dominical. La deflagración provocó la muerte de 17 personas y otras 20 resultaron heridas.

El gobierno del país centroafricano atribuyó el atentado a las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo terrorista vinculado al Estado Islámico. Las fuerzas del orden detuvieron cerca de la zona en la que se produjo la explosión a un hombre indocumentado de nacionalidad keniana, a quien catalogaron como un presunto sospechoso. Frente al temor de nuevos ataques, las autoridades gubernamentales pidieron a la población estar alerta y evitar aglomeraciones. La ADF es un grupo terrorista de origen ugandés que surgió en la década del ��90 y que es responsable de numerosas matanzas en la región.

Desde 2019 actúa bajo bandera del Estado Islámico en África Central (ISCA). Los gobiernos de Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron un sinfín de operaciones conjuntas para combatirlo.

El caso volvió a salir a la luz con los crímenes de ocho mujeres que fueron golpeadas hasta morir entre junio y septiembre de este año en Kivu del Sur, una provincia del este de la RDC, después de conocerse más de 320 acusaciones de brujería.

La noticia fue revelada el lunes pasado por la radio de la ONU en la RDC, que citó fuentes de la Asociación de Mujeres de Medios de Comunicación de dichas aldeas congoleñas.

Las acusadas fueron quemadas vivas con nafta o linchadas, en los territorios de Kalehe, Walungu y Fizi por una "justicia popular", desencadenada a menudo por las órdenes de videntes y predicadores.

Kivu del Sur está ubicada junto a otras tres provincias que durante años estuvieron controladas por grupos armados, debido al legado obtenido en guerras regionales libradas en esa zona.

"Hay un resurgimiento del fenómeno porque el Estado ha fallado en sus misiones principales, ya que la Policía y la Justicia no están haciendo bien su trabajo", dijo Bosco Muchukiwa, director y profesor de sociología del Instituto Superior de Desarrollo Rural de Bukavu, capital de Kivu del Sur, citado por el diario británico The Guardian.

Un problema que se extiende a otros países. Pero el problema no se limita a RDC.

El 23 de julio de 2020, Akua Mariama Denteh, de 90 años, fue golpeada hasta morir en la región de Savannah, en el norte de Ghana, una de las zonas más nuevas de ese país africano, tras ser acusada de bruja.

El asesinato de esta mujer volvió a poner de relieve los enormes prejuicios que existen contra las mujeres acusadas de practicar la hechicería en Ghana, muchas de las cuales son ancianas, según la cadena pública de noticias alemana Deutsche Welle.

En Nigeria, a fines de julio de 2018, un grupo de niños fueron acusados de practicar la brujería, un fenómeno que estalló en la década de 1990 en la región del Delta del Níger, según la BBC.

Según investigaciones de aquella época, difundidas en la prensa, existían casos de chicos y bebés a quienes se les perforó la cabeza con clavos y se los forzó a beber cemento. También en algunos incidentes fueron quemados con fuego y ácido, o envenenados e incluso enterrados vivos.

En julio de 2014, el diario español El Mundo informó sobre la arraigada creencia africana de practicar la brujería y la llamada medicina tradicional, en la que se distinguen curanderos y hechiceros.

Esta situación, según el rotativo, ha creado un mercado negro de extraños productos en los que se venden desde esperma de hombre, el diente de un león, el cuerno de un rinoceronte o las garras de un buitre, entre otras mercancías solicitadas por el público. También, en aquellos años, se vendían el corazón y los genitales de un hombre, asesinado a machetazos.

Pero las creencias sobrenaturales no son solo de África, sino que se practican en otras regiones del mundo, como el Sudeste Asiático y América Latina, donde en la mayoría de los casos es un argumento para perseguir y asesinar a mujeres.

Según el semanario británico The Economist, que citó informes de los historiadores Peter Leeson y Jacob Russ sobre las cazas de brujas en la Europa post-medieval, Alemania se destaca por encima del resto de las naciones europeas, pues entre los años 1300 y 1850, acusó o ejecutó a más de 16.000 personas (la mayoría de ellas mujeres).

A continuación le sigue Suiza, con unos 10.000 casos, pero con una ratio de juicios/población superior (en torno a los 980 por cada 100.000 habitantes) y Escocia con 3.000; Francia y España tienen menos de 2500, según la publicación británica. (I:TELAM)

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) informó que murieron 23 niños en el “más que despreciable ataque” contra un campamento de desplazados perpetrado el lunes por un grupo armado en la República Democrática del Congo (RDC).

El organismo de la ONU recalcó que “el trauma que están viviendo estos niños y niñas es inimaginable” y pidió al Gobierno “aumentar la protección” de los menores.

El ataque del lunes, en el que murieron al menos 46 personas, fue perpetrado por el grupo armado de milicias de la etnia lendu Cooperativa para el Desarrollo de Congo (Codeco), en el marco de un conflicto que data de varios años y se reactivó con mayor intensidad en 2017.

“Atacar a estos civiles ya vulnerables es más que despreciable”, dijo el representante de Unicef en RDC, Grant Leaity.

“El trauma que están viviendo estos niños y niñas es inimaginable. Es inaceptable que estas familias, que ya han huido de sus hogares, sean nuevamente el blanco directo de la violencia”, manifestó.

Los responsables del asalto contra el campamento de Lala incendiaron, además, unos 800 alojamientos y robaron ganado, un suceso que ha afectado a más de 5.000 niños y niñas que han perdido a sus padres o madres, hermanos, hogares y posesiones, juguetes y material escolar, especificó el organismo internacional. Asimismo, Unicef alertó que, si bien el conflicto en la provincia de Ituri está activo desde 2017, la situación se deterioró de forma considerable desde principios de año, un período en el que los grupos armados han estado detrás de la muerte de cerca de 600 civiles en una serie de ataques que han dejado también más de 200 heridos.

El organismo hizo hincapié en que la falta de seguridad y protección de los niños y niñas se está convirtiendo en una preocupación cada vez más apremiante y añadió que Ituri ocupa ahora el segundo lugar de las 26 provincias de RDC con el mayor número de violaciones graves contra los niños verificadas por la ONU.

“Instamos al Gobierno a que haga rendir cuentas a los agresores y aumente la protección de los niños y niñas y sus familias”, dijo Leaity.

Unicef está dando apoyo a los desplazados y comunidades de acogida en el este de RDC, además de dar apoyo psicológico a los menores heridos y sus familiares y proporcionar 800 alojamientos a las familias afectadas en el plazo de 72 horas.

Codeco pactó hace 10 días poner fin a las hostilidades en el marco de un diálogo en el que participaron varios grupos armados activos en el este de RDC.

El grupo armado está integrado predominantemente por miembros de la comunidad lendu, tras el aumento de los asaltos desde junio de 2019 y los enfrentamientos intercomunitarios entre los lendu y los hema en Ituri.