Según la Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes del año 2018, el uso de estos dispositivos alcanzó al 7 % de la población de 13 a 15 años. El Ministerio de Salud prohibió la importación, distribución, comercialización, la publicidad, y cualquier modalidad de promoción y patrocinio �Sen todo el territorio argentino de los sistemas o dispositivos electrónicos destinados a inhalar vapores o aerosoles de tabaco⬝ habitualmente llamados �SProductos de Tabaco Calentado⬝ (PTCs).

�SEs un avance, una muy buena noticia que el Estado avance en políticas de control del tabaco tan necesarias en un país donde el 22 % de los mayores de 18 años consume y nuestros países empiezan a fumar a los 12 años⬝, dijo a Télam la codirectora ejecutiva de la Fundación Interamericana del Corazón (FIC) Marita Pizarro.

La médica explicó que Argentina se suma así al grupo de países que conforman Panamá, Uruguay, México, Australia y Brasil.

�SMientras hay países como Canadá, Reino Unido, España e Italia que regularon los PTC, hay otros países que prohibieron su comercialización entendiendo que no hay una concentración segura de estas partículas para que no se enfermen no sólo quienes los usan, sino quienes están expuesto al vapor que desprenden⬝, dijo.

La Resolución 265/2023 de la cartera sanitaria publicada hoy en Boletín Oficial tiene como objetivo restringir el uso PTC de apariencia similar a los cigarrillos electrónicos o vapeadores, pero que en lugar de combustionar un líquido que contiene tabaco, calienta un cigarrillo especial elaborado con hojas de tabaco prensadas y nicotina a una temperatura que no llega a producir la combustión.

�SEs que si bien se promueven como productos de riesgo reducido, hasta el momento ningún estudio independiente demostró que sean inocuos para la salud⬝, señaló la cartera sanitaria a través de un comunicado.

Agregó que �Spor el contrario, algunas investigaciones comprobaron que contienen muchas de las sustancias tóxicas que poseen los cigarrillos comunes, en algunos casos en mayor grado de concentración⬝.

La prohibición que entrará en vigencia a partir de este martes, comprende tanto el dispositivo como los �Scartuchos y barras de tabaco para ser calentadas en dichos sistemas⬝.

En los considerandos de la normativa, se explica que, �Sen un contexto de retracción del consumo de productos de tabaco en muchos países del mundo las compañías tabacaleras y otras empresas introdujeron en el mercado nuevos productos alternativos, como los dispositivos electrónicos para fumar o inhalar aerosoles con o sin nicotina, que son los llamados cigarrillos electrónicos (CE) y más recientemente los productos de tabaco calentado (PTCs)⬝.

Estos dispositivos, se explica, son promovidos en reemplazo de los cigarrillos convencionales, �Sespecialmente en los lugares donde se prohíbe fumar, aduciendo que están desprovistos de los efectos deletéreos de los productos de la combustión del tabaco⬝.

Aunque tienen una apariencia similar y ambos son considerados Nuevos Productos de Tabaco y Nicotina (NPTyN), cigarrillos electrónicos y PTC no son lo mismo.

Qué es el cigarrillo electrónico

El cigarrillo electrónico (CE) o vapeador es un dispositivo a batería que surge en 2003 y se caracteriza por calentar por combustión un líquido con o sin nicotina para crear un aerosol que se puede inhalar pero que no contiene hojas de tabaco. Existe una amplia variedad de líquidos que permiten saborizar el aerosol que produce el dispositivo.

En cambio, la principal característica de los PTC que aparecen recién hacia 2014, es que contiene tabaco que en lugar de ser combustionado, es calentado a menor temperatura generando un aerosol que es inhalado por el usuario.

En este caso, el dispositivo, en lugar de un líquido, necesita de un cigarrillo con tabaco prensado en un diseño particular -llamados sticks- que contiene nicotina, aditivos y puede contener saborizantes.

La Resolución indica que los PTC producen �Saerosoles con nicotina y otras sustancias químicas como el acetaldehído, la acroleína y el formaldehido, las cuales son dañinas y potencialmente dañinas para la salud⬝.

�SEl mensaje de la industria es proponer estos dispositivos como reductores de daños y plantear que ellos forman parte del problema, pero también de la solución, cuando la evidencia muestra que se desprenden partículas dañinas para la salud cuya vinculación con la enfermedad cardiovascular, el ACV, y las enfermedades oncológicas han sido suficientemente demostrada para el consumo del cigarrillo tradicional⬝, afirmó Pizarro.

Pero, por otro lado, �Stodos los productos de tabaco contienen nicotina, que es la única de las más de mil sustancias que tiene el humo de cigarrillo tradicional que es adictiva⬝ y por eso, en caso de quedarse sin producto, un usuario de PTC �Spuede derivar rápidamente a un cigarrillo tradicional⬝.

�SUn problema adicional que tenemos con estos dispositivos es que nunca está clara la concentración de nicotina que contienen⬝, aseguró.

La Resolución recuerda también que el cigarrillo electrónico fue prohibido por la Administración Nacional de Medicamentos y Tecnología Médica (ANMAT) por Disposición 3226/2011.

�SLa prioridad ahora es avanzar en la modificación de la ley nacional (de control de tabaco) para incorporar la regulación de estos dispositivos y que las provincias avancen también en este sentido ya que, por nuestra constitución federal, lo pueden hacer sin que se modifique la ley nacional⬝, manifestó.

En la Argentina, el consumo de cigarrillos electrónicos presenta valores relativamente bajos, al alcanzar al 1,1% de la población adulta según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo 2018, �Saunque se observó un alarmante porcentaje de uso entre los adolescentes, que según la Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes del año 2018, alcanzó al 7% de la población de 13 a 15 años⬝, añadió.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaquismo es la primera causa de muerte prevenible en los países desarrollados, y también la causa más importante de años de vida perdidos o vividos con discapacidad. En Argentina, se calcula que mueren 40.000 personas cada año por esta causa.

¿Son todos los productos relacionados con el tabaco igualmente dañinos? Según un estudio de la Universidad de Rutgers (EE.UU.), muchos profesionales sanitarios de EE.UU. tienen conceptos equivocados por lo que es menos probable que recomienden los cigarrillos electrónicos a aquellas personas que buscan dejar de fumar o que reciben tratamiento por una enfermedad causada por el tabaco.

Aunque no está recomendado por la mayoría de agencias de salud del mundo, muchas personas preguntan a sus médicos si pueden usarlos como una alternativa a los cigarrillos de tabaco o como una forma de ayudarlos a dejar de fumar.

«A medida que crece la evidencia que muestra que los cigarrillos electrónicos son potencialmente efectivos para dejar de fumar, pueden desempeñar un papel fundamental en la reducción del uso de cigarrillos y, posteriormente, de las enfermedades causadas por el tabaco», señala el autor del estudio, Michael Steinberg.

«Es importante comprender las perspectivas de los médicos sobre los cigarrillos electrónicos como un medio para la reducción de daños».

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la epidemia de tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública que ha tenido que afrontar el mundo. Mata a más de 8 millones de personas al año.

El tabaco es perjudicial en todas sus modalidades y no existe un nivel seguro de exposición al tabaco, afirma la OMS, que incluye en sus recomendaciones a otros productos de tabaco como los productos de tabaco calentados (PTC), como el iQOS que generan aerosoles que contienen nicotina y otras sustancias tóxicas al calentar el tabaco o activar un dispositivo que lo contiene, o los cigarrillos electrónicos, con o sin nicotina, que aunque no contienen tabaco, son perjudiciales para la salud y no son seguros.

El estudio, publicado en « JAMA Network Open», preguntó a 2.058 médicos de EE. UU. en 2018 y posteriormente en 2019 sobre la información que facilitan a los pacientes sobre los cigarrillos electrónicos.

Los investigadores preguntaron cómo aconsejarían a dos pacientes diferentes que querían dejar de fumar: una mujer joven que fumaba poco y todavía no había intentado dejar de fumar y un hombre mayor que fumaba mucho y había intentado dejar de fumar muchas veces usando diferentes métodos.

El estudio encontró que los médicos eran significativamente más propensos a recomendar cigarrillos electrónicos para fumadores empedernidos mientras que recomendaban medicamentos aprobados, como chicles o parches de nicotina, para fumadores ocasionales.

Casi el 70% de los médicos informaron que los pacientes les habían preguntado sobre los cigarrillos electrónicos, y un tercio dijo que les habían preguntado en los últimos 30 días.

Más del 60 % de los médicos creían incorrectamente que todos los productos del tabaco son igualmente dañinos.

«Estos hallazgos muestran que es fundamental abordar las percepciones erróneas de los médicos e informarlos sobre la eficacia de los cigarrillos electrónicos, en particular corrigiendo sus percepciones erróneas de que todos los productos de tabaco son igualmente dañinos, a diferencia del hecho de que el tabaco quemado es, con mucho, el más peligroso», asegura la autora principal Cristine Delnevo.

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, en su declaración oficial de sobre cigarrillos electrónicos y los dispositivos de tabaco calentados, que en España se comercializan con la marca IQOS, señala que la inhalación de los aerosoles y humos que generan estos dispositivos es tóxica para la salud.

«Tampoco pueden recomendarse como métodos para dejar de fumar tras los resultados contradictorios de diferentes ensayos clínicos y metaanálisis, máxime cuando ya existen tratamientos seguros y eficaces como la vareniclina, la terapia sustitutiva con nicotina y el bupropion, unido al asesoramiento psicológico».

Desde 2013, SEPAR ha mantenido un posicionamiento claro en contra de los e-cigarrillos y otros dispositivos electrónicos constatando que contienen sustancias toxicas que son nocivas para la salud.

«A pesar de ello, estamos asistiendo a un incremento en las ventas de estos dispositivos especialmente entre los adolescentes y los jóvenes.

Algunas compañías tabaqueras han entrado en el mercado y se ha instaurado la estrategia de que estos dispositivos son un buen método para dejar de fumar.

Por ello, en SEPAR pensamos que este era el momento de desarrollar un nuevo documento, con la evidencia actualizada sobre su seguridad y eficacia», aseguran desde SEPAR.

Además, «las conclusiones obtenidas después de la revisión de los estudios realizados señalan que la utilización de estos dispositivos produce riesgos para la salud y no ayuda a dejar de fumar, por ello, proponemos que los mismos sean considerados como productos de tabaco y cumplan con la legislación vigente en cuanto a consumo, venta y publicidad del tabaco, además de que tengan la misma carga fiscal que tienen los cigarrillos».

En este sentido, SEPAR considera que deberían prohibirse las agresivas campañas de publicidad que promocionan el uso de estos dispositivos electrónicos que están generando confusión en la población general.

También sería muy importante que estos dispositivos no se pudiesen vender en tiendas normales, sólo en aquellos lugares que la ley permita y sus envases deben mostrar todas las alertas sanitarias que muestran los paquetes de tabaco, es decir, avisos escritos y grafismos que alerten a los consumidores de los riesgos para la salud que su consumo puede tener. ABCes