Son la expresión visible de un proceso prolongado de degradación ambiental que combina crecimiento urbano sin planificación, falta de inversión en saneamiento y controles insuficientes sobre las actividades productivas.Las floraciones de algas y cianobacterias —conocidas popularmente como “verdín”— se producen cuando el agua acumula niveles elevados de nutrientes, principalmente fósforo y nitrógeno. Esos compuestos llegan al sistema hídrico a través de efluentes cloacales deficientemente tratados, descargas industriales, escorrentías agrícolas y sistemas de saneamiento que no acompañaron la expansión demográfica de las ciudades ribereñas.Cuando el agua se convierte en un caldo cargado de nutrientes, las algas proliferan de manera explosiva. El calor y la baja circulación del agua aceleran el proceso, pero el problema de fondo es estructural: el río recibe más de lo que puede asimilar.

Un ecosistema presionadoEl lago Salto Grande y el río Uruguay forman parte de un sistema binacional cuya gestión involucra a organismos técnicos que, en teoría, deben velar por su equilibrio. Sin embargo, distintos especialistas vienen advirtiendo que los controles ambientales no siempre han ido al mismo ritmo que el desarrollo productivo.En los últimos años, el crecimiento de áreas agrícolas intensivas en la región, el uso sostenido de fertilizantes y la expansión de zonas urbanas sin redes cloacales completas incrementaron la carga orgánica y química que termina en el agua. La eutrofización —el proceso que genera estas floraciones masivas— es un fenómeno conocido en todo el mundo, pero su magnitud depende directamente de las políticas de saneamiento y control.También se abre el interrogante sobre el rol de polos industriales y urbanos cercanos, como Chajarí, Concordia y otras localidades de la cuenca. La pregunta es técnica y política al mismo tiempo:¿Qué nivel de tratamiento tienen los efluentes?¿Los controles son periódicos y públicos?¿Las inversiones en infraestructura sanitaria acompañaron el crecimiento regional de las últimas décadas?

Consecuencias que van más allá del paisajeEl impacto no es solo visual. Las cianobacterias pueden liberar toxinas que generan irritaciones cutáneas, trastornos gastrointestinales, afecciones respiratorias y, en exposiciones prolongadas, complicaciones hepáticas o neurológicas.Cada vez que el verdín se intensifica, se activan protocolos sanitarios: advertencias, banderas rojas, recomendaciones de no ingresar al agua. En algunos casos, playas cerradas. Son medidas necesarias, pero defensivas. Actúan sobre el síntoma, no sobre la causa.El daño también es económico. La región depende en buena medida del turismo asociado al lago y al río. La pérdida de calidad del agua impacta en la actividad comercial, en la imagen del destino y en el uso recreativo que las familias hacen del recurso.

Una deuda históricaEl estado actual no se explica por un verano seco ni por una ola de calor. Es el resultado acumulado de varias décadas en las que el crecimiento urbano, industrial y productivo no siempre fue acompañado por obras estructurales de saneamiento.En los últimos meses, el gobierno provincial inició gestiones para obtener financiamiento internacional destinado a plantas de tratamiento de efluentes, un paso necesario si se pretende revertir la tendencia. Sin embargo, el desafío es de escala regional y exige coordinación binacional, planificación a largo plazo y controles transparentes.

Un mensaje que no admite más demoraUn río no es un conducto ilimitado. Es un sistema vivo con capacidad finita de recuperación. Cuando esa capacidad se supera, el ecosistema responde. Hoy responde con verdín.La discusión no es ideológica ni partidaria: es sanitaria, ambiental y productiva. Implica decidir si el modelo de desarrollo seguirá descargando costos sobre el agua o si se asumirá la inversión necesaria para protegerla.Porque el lago no habla en conferencias ni en comunicados. Habla cuando se tiñe de verde.Y esa señal, esta vez, es demasiado clara como para ignorarla.(I: FM del Este. Chajarí/El Heraldo) 

La secretaria de Ambiente, Rosa Hojman, explicó que las cianobacterias «siempre están presentes en el agua, pero su proliferación aumenta en ciclos debido a la bajante del río, las altas temperaturas y la carga orgánica por falta de tratamiento de efluentes cloacales en ambas costas». No obstante, señaló que con las lluvias se espera una reducción de su concentración. Para abordar esta problemática, la provincia puso en funcionamiento un laboratorio en Concepción del Uruguay, disponible para los municipios. Además, por decisión del gobernador Rogelio Frigerio, se avanza en un plan de saneamiento integral con obras de tratamiento cloacal financiadas por el BID en Gualeguaychú, Concepción del Uruguay y Colón. Según Hojman, la planta de Gualeguaychú tiene un 78 por ciento de avance, la de Concepción del Uruguay está en etapa preliminar y la de Colón en proceso de adjudicación, previsto para fines de marzo. También se gestiona una segunda etapa para incluir a Concordia y San José.

Por su parte, el director Legal y de Gestión Ambiental del Agua, Osvaldo Fernández, recordó que la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) monitorea playas argentinas y uruguayas, pero la habilitación de balnearios es competencia de los municipios, quienes pueden ordenar cierres preventivos. En octubre, la Secretaría de Ambiente alertó a 30 municipios y comunas sobre la necesidad de cumplir con la resolución Nº 084/07, que exige un plan de vigilancia y comunicación de resultados. «Por primera vez un gobierno provincial se anticipó con una campaña preventiva, porque sabemos que las cianobacterias aparecen cada temporada», destacó Fernández. 

Un fenómeno agravado por el clima y la contaminación Lo que popularmente se conoce como «verdín» en época estival es en realidad una «floración” o “bloom» causada por cianobacterias, que son bacterias fotosintéticas. Según el Dr. Novoa, estos microorganismos se encuentran ampliamente distribuidos en los sistemas acuáticos, aunque también pueden encontrarse en otros ambientes. Son fundamentales para el correcto funcionamiento de los ecosistemas, aunque su concentración en exceso puede ocasionar problemas ambientales.En el caso de las floraciones, las cianobacterias proliferan rápidamente cuando se dan ciertas condiciones en el ambiente: altas temperaturas (principalmente en verano), estabilidad de la columna de agua, escasez de precipitaciones, estancamiento del agua y exceso de nutrientes disueltos (Nitrógeno y Fósforo). “La combinación de estos factores crea un ambiente propicio para la reproducción masiva de estos microorganismos», detalló Novoa. Los nutrientes pueden provenir por escorrentía superficial de fertilizantes y agroquímicos debido a precipitaciones, por desechos orgánicos y/o por efluentes cloacales e industriales que desembocan en el lago.

Consecuencias ecológicas y económicasLa acumulación de cianobacterias en la superficie del agua forma una capa densa de color verde azulada, bloqueando la entrada de luz solar y disminuyendo drásticamente aún más el oxígeno disuelto en la columna de agua. «Esto podría provocar la mortandad de peces y otros organismos acuáticos, afectando el equilibrio ecológico de los cuerpos de agua», advirtió. En ocasiones, la floración puede estar acompañada por un fuerte olor similar a la tierra mojada causado por la liberación de una sustancia llamada geosmina, la cual no es tóxica.

Muestra de agua tomada del Embalse Salto GrandeAdemás del impacto ambiental, la proliferación de estas bacterias genera pérdidas económicas debido al olor y aspecto desagradables y la afectación del turismo. «Este fenómeno ocurre todos los años en esta región, pero en 2025 se ha observado con mayor intensidad y persistencia, agravado por la falta de lluvias y el aumento de las temperaturas debido al cambio climático», agregó.¿Cómo afecta a la salud humana?Las cianobacterias son capaces de producir sustancias tóxicas, llamadas “cianotoxinas”, peligrosas para la salud humana. Pueden provocar dermatitis al entrar en contacto con la piel y en caso de que el agua entre en contacto con ojos, nariz o boca o se lleve a cabo la ingesta durante la inmersión, puede provocar diarreas, vómitos, problemas respiratorios, fiebre y cefaleas. Se ha reportado que la ingesta de cantidades mayores de agua o la exposición prolongada, dependiendo de la cantidad de las cianobacterias y su toxicidad, podrían generar daños hepáticos y neurológicos. Los más vulnerables son los niños, por lo que se recomienda evitar cualquier tipo de contacto con el agua contaminada.  Dado que las cianotoxinas pueden persistir incluso luego de que haya finalizado un evento de floración, se recomienda no pescar ni consumir pescados extraídos durante el bloom.Medidas preventivas y monitoreo constanteAnte esta situación, se han implementado campañas de monitoreo y prevención en el marco de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU). Se está utilizando el ‘Ciano Semáforo’ con tres niveles de alerta: verde (nivel de riesgo bajo), amarillo (nivel de riesgo medio) y rojo (nivel de riesgo alto). 

Las Cianobacterias son microrganismos capaces de realizar fotosíntesis porque contienen clorofila. Estas son conocidas como “algas verde-azules”, y están presentes tanto en cuerpos de agua dulce como salada. Algunas de estas cianobacterias producen toxinas, lo que representa un riesgo para la salud humana y el ecosistema. La proliferación de cianobacterias puede afectar a las playas durante horas o días, con posibles impactos en la salud. La mejor medida de prevención es observar atentamente el agua y la arena. Si el agua presenta una coloración verdosa, aspecto turbio o acumulaciones de material similar a espuma, se recomienda evitar el contacto directo.

CianosemáforoEs un sistema de alerta por florecimiento de cianobacterias, visibles para los usuarios de las playas. Se presentan las siguientes sugerencias y acciones preventivas:ROJO: Si en el agua o en la orilla se observa una masa espesa verde brillante u oscura, ello indica que hay alta densidad de cianobacterias potencialmente tóxicas. El riesgo es alto: no entres al agua y alejá del río a niños y mascotas.AMARILLO: Si la superficie del agua tiene apariencia de “yerba dispersa”, indica baja a media densidad y es una floración en desarrollo. El riesgo es bajo, pero se requiere precaución: podes bañarte, pero te recomendamos enjuagarte con agua limpia.VERDE: Si el agua tiene un aspecto limpio sin floraciones visibles, no se ven afectadas las actividades recreativas: podes disfrutar de nuestro río sin riesgo.

Cuidar la saludLas principales vías de exposición son la ingesta de agua directa (lo cual puede ocurrir involuntariamente al practicar un deporte acuático, o cuando niños y mascotas juegan en el agua) o el contacto directo con la piel. A mayor cantidad de agua ingerida ya sea de una sola vez o en pequeñas cantidades, mayor es el riesgo de intoxicación.Los grupos más vulnerables a las toxinas producidas por las cianobacterias son los niños, embarazadas, adultos mayores, personas inmunodeprimidas, así como pescadores y guardavidas, quienes tienen mayor contacto con el agua. Asimismo, las mascotas también son especialmente sensibles y pueden manifestar síntomas en poco tiempo.Los principales síntomas de exposición pueden ser: dolor de cabeza, malestar digestivo, náuseas y mareos, diarrea, vómitos, irritación de la piel (tipo rash) y ojos (conjuntivitis), inflamación de oídos (otitis), nariz y garganta, tos seca, neumonía y lesiones hepáticas graves. Es fundamental destacar que los efectos de una intoxicación por cianotoxinas pueden ser de efectos agudos (intensos en un periodo corto de tiempo) o crónicos (leves durante largos periodos de tiempo).

Monitoreo de playasEs importante recordar que la Comisión Administradora del Río Uruguay a través de su Departamento de Ambiente, realiza monitoreos semanales en el río. Además, pone a disposición de los interesados la información actualizada sobre la calidad del agua de cada una de las playas monitoreadas, como parte del “Programa de Vigilancia de Playas del Río Uruguay” durante esta temporada estival. Los datos están disponibles en el sitio web de CARU www.caru.org.uy.

El subsecretario de Recursos Hídricos bonaerense, Guillermo Jelinski, recomendó evitar beber y tocar el agua de las costas de Berisso y Ensenada debido a la presencia de cianobacterias, ante lo cual se declaró el �Salerta naranja⬝.

�SDesde el año pasado estamos monitoreando esto desde la Mesa Interinstitucional y ahora otra vez hay una floración muy grande de cianobacterias, por lo que se declaró el alerta naranja⬝, explicó este viernes el funcionario en declaraciones a radio Provincia.

Jelinski detalló que el aumento del calor y la bajante del Río de La Plata generaron estos días �Suna floración más importante⬝ y destacó que con la �Sbandera naranja⬝ la gente no debe ingresar al agua.

�SEn la superficie y en la playa se van a ver manchas verdes: no hay que tocarlas, no hay que tener contacto. Sobre todo en ojos y boca. Menos que menos tomar esta agua⬝, advirtió el funcionario provincial y recomendó consultar en el centro de salud más cercano en el caso de intoxicación.

�SDesde el año pasado estamos monitoreando esto desde la Mesa Interinstitucional y ahora otra vez hay una floración muy grande de cianobacterias, por lo que se declaró el alerta naranja⬝

Alertó que esa situación puede presentarse entre este viernes y el sábado también en el municipio de Ensenada, por lo que recomendó a la población �Sestar atenta y tener cuidado⬝.

Las cianobacterias son organismos microscópicos que pueden realizar fotosíntesis y son reconocibles por su coloración azul verdosa. Se nutren de la materia orgánica del agua, por lo que son un indicador de dicho tipo de contaminación.

Su proliferación desmedida en el Río de la Plata se debe a una conjugación de factores, como la bajante histórica en toda la cuenca; la elevación de la temperatura estacional y por efecto del cambio climático; y la cantidad de efluentes vertidos, que es la habitual, pero en un caudal de agua reducido, aumentando su concentración.

�SEn la superficie y en la playa se van a ver manchas verdes: no hay que tocarlas, no hay que tener contacto. Sobre todo en ojos y boca. Menos que menos tomar esta agua⬝

Dado que liberan toxinas al medio en el que se encuentran, pueden convertirse en una problemática significativa para la salud humana y ambiental.