Un estudio científico confirmó el tercer caso de curación de VIH en el mundo tras constatar que no hay rastros de partículas virales en un hombre que, luego de recibir un trasplante de células madre para tratar una leucemia, interrumpió de forma supervisada el tratamiento antirretroviral y, cuatro años después, se mantiene sin virus en el organismo, publicó este lunes la revista Nature Medicine.

El estudio fue realizado por el consorcio internacional IciStem, coordinado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, centro impulsado conjuntamente por la Fundación La Caixa y el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, en colaboración con el University Medical Center de Utrecht (Países Bajos).

Según el artículo, pudo constatarse la ausencia de partículas virales y de respuesta inmunitaria contra el virus en el cuerpo del paciente de la ciudad alemana de Düsseldorf, a pesar de no recibir tratamiento durante cuatro años, evidencias que permiten al equipo científico considerar que se trata de un nuevo caso de curación.

Javier Martínez-Picado, investigador en IrsiCaixa y coautor del artículo, sostuvo que llevan �Snueve años estudiando estos casos excepcionales en los que, gracias a una estrategia terapéutica, el virus queda totalmente eliminado del cuerpo⬝.

�SQueremos entender detalladamente cada paso del proceso de curación para poder diseñar estrategias que sean replicables a toda la población⬝, añadió.

En 2008, un equipo médico de Düsseldorf diagnosticó la infección por el VIH a una persona que, más adelante, fue conocida como �Sel paciente de Düsseldorf⬝, por su singularidad.

Tras el diagnóstico, el paciente inició el tratamiento antirretroviral, que le permitió controlar la infección y reducir la cantidad de virus a niveles indetectables en la sangre.

Cuatro años más tarde, en 2012, sufrió una leucemia por lo que tuvieron que realizarle un trasplante de células madre.

Cuando dejó de tomar el tratamiento antirretroviral se le realizó un seguimiento durante 44 meses y no se detectó ningún rastro de virus en el cuerpo del paciente.

Más de cinco años después del trasplante, y habiendo pasado por dos recaídas de la leucemia y varias complicaciones, el paciente se estabilizó, a partir de los cual el equipo investigador consensuó retirarle el tratamiento antirretroviral contra el VIH.

Hoy el paciente de Düsseldorf tiene 53 años y se encuentra en buen estado de salud.

María Salgado, investigadora en IrsiCaixa y coautora del estudio, señaló que cuando el hombre �Sdejó de tomar el tratamiento, le hicimos un seguimiento durante 44 meses y no detectamos ningún rastro de virus en la sangre ni en los tejidos del paciente⬝ ni �Stampoco vimos ninguna respuesta inmunitaria característica de un rebrote viral. Sus defensas no están activadas contra el VIH porque no tienen que defenderse contra el virus⬝.

La confirmación de la curación de los pacientes de Berlín y Londres preceden a la del de Düsseldorf y, aunque son los tres únicos casos en los que se puede hablar de curación, ya se presentaron en conferencias científicas la remisión del VIH de otros dos pacientes, uno de Nueva York, y otro del Hospital City of Hope situado en Duarte, Estados Unidos.

�SNinguno de ellos tiene unas características inmunitarias especiales que les permitan controlar la infección por el VIH de forma espontánea, sino que el virus se ha eliminado del cuerpo como resultado de una intervención médica. Esto diferencia estos casos de erradicación de los de curación funcional en controladores de élite o postratamiento conseguidos hasta ahora, en los que el propio cuerpo de las personas tenía factores especiales que les permitían controlar el virus⬝, especificó Salgado.

El trasplante de células madre únicamente se aplica a personas que sufren una enfermedad hematológica y no tienen alternativa terapéutica. (La Voz)

El progreso reciente en la tecnología de células madre ha producido organoides corticales humanos, aquellos sitios de la corteza cerebral que tienen asignadas funciones, lo que permiten estudio experimental. Este avance de la bioingeniería se muestra prometedor como la próxima generación de modelos de enfermedades, plataformas para la detección de fármacos y medicina personalizada, y prótesis neurales trasplantables para restaurar regiones cerebrales específicas perdidas, degeneradas o dañadas.

Haciendo uso de estos avances, un equipo de ingenieros y neurocientíficos ha demostrado por primera vez que los organoides cerebrales humanos implantados en ratones han establecido una conectividad funcional con la corteza de los animales y han respondido a estímulos sensoriales externos.

Los organoides implantados, también llamados ��mini cerebros�", reaccionaron a los estímulos visuales de la misma manera que los tejidos circundantes, una observación que los investigadores pudieron hacer en tiempo real durante varios meses gracias a una innovadora configuración experimental que combina matrices de microelectrodos de grafeno transparentes, una sustancia compuesta por carbono puro, e imágenes de dos fotones, partículas de luz portadoras de la interacción electromagnética.

El equipo, dirigido por Duygu Kuzum, miembro de la facultad del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de California en San Diego, detalla sus hallazgos en la última edición de la revista Nature Communications. El equipo de Kuzum colaboró con investigadores del laboratorio de Anna Devor en la Universidad de Boston; el laboratorio de Alysson R. Muotri en UC San Diego; y el laboratorio de Fred H. Gage en el Instituto Salk.

Los organoides corticales humanos se derivan de células madre pluripotentes, que pueden convertirse en varios tipos diferentes de células o tejidos del cuerpo, inducidas por humanos, que generalmente se derivan de otras provenientes de la piel.

Estos organoides cerebrales han surgido recientemente como modelos prometedores para estudiar el desarrollo del cerebro humano, así como una variedad de condiciones neurológicas.

Pero hasta ahora, ningún equipo de investigación había podido demostrar que los organoides del cerebro humano implantados en la corteza del ratón pudieran compartir las mismas propiedades funcionales y reaccionar a los estímulos de la misma manera. Esto se debe a que las tecnologías utilizadas para registrar la función cerebral son limitadas y, por lo general, no pueden registrar la actividad que dura solo unos pocos milisegundos. INFOBAE.

Además, crecen las investigaciones para evaluar nuevos usos, incluidas otras células madre adultas, llamadas Mesenquimales, que pueden obtenerse entre varios órganos y tejidos, también en el tejido de cordón umbilical. 

De acuerdo a información provista por BioCells Argentina, banco líder en la guarda de cordón umbilical, las indicaciones aprobadas con sangre de cordón umbilical son más de 84[1] y pueden agruparse en: leucemias, linfomas, otras enfermedades hematológicas malignas (como el mieloma múltiple), enfermedades hematológicas no malignas, enfermedades de falla medular, inmunodeficiencias, errores innatos del metabolismo, tumores sólidos y enfermedades autoinmunes. 

En cuanto al uso de estas células, Claudio Dufour - director médico de BioCells Argentina - comentó: �SSegún la etapa de la enfermedad, las características del paciente y la respuesta a los tratamientos, se puede considerar como alternativa terapéutica un trasplante de células hematopoyéticas de médula ósea, sangre periférica o sangre de cordón umbilical. También, dependiendo de la enfermedad, existen indicaciones para trasplantes autólogos (células del propio paciente) y alogénicos (de un donante alternativo, relacionado o no emparentado familiar)⬝.

De las indicaciones aprobadas, las más conocidas son las referidas a leucemias, linfomas y enfermedades autoinmunes. En el caso de las leucemias, las indicaciones incluyen: leucemia mieloide aguda, leucemia linfoblástica aguda. Dentro de los linfomas, las células ya se usan para tratar más de 10 tipos. Algunos son: linfoma no hodgkin de células T, linfoma no hodgkin de células B (no Burkitt), linfoma folicular, linfoma difuso de células B grandes y enfermedad de Hodgkin.

Por su parte, en el caso de las enfermedades autoinmunes (aquellas que se dan porque el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos sanos) las células madre del cordón umbilical pueden usarse como alternativa terapeútica para enfermedades como: esclerosis múltiple grave, artritis inflamatoria juvenil y artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, esclerosis sistémica, vasculitis sistémica y enfermedad de Crohn; entre otras.

�SEstá bien definido de años, que cualquiera de las 3 fuentes de células madre hematopoyéticas, son un recurso relevante para aquellos pacientes con patología oncohematológica con criterio de trasplante. En el caso de Leucemias, por marcar un ejemplo clásico, el trasplante alogénico es la opción, y solo en algunos casos muy bien valorados trasplante autólogo. Y para Linfomas y Mieloma Múltiple, el trasplante autólogo es la opción, existiendo casos puntuales y muy bien evaluados, para potenciales trasplantes alogénicos⬝ sumó Dufour. 

Esto ha sido posible gracias a la flexibilidad y diversidad que las células encontradas en la sangre y tejido de cordón umbilical presentan. �SLa sangre de cordón umbilical contiene una mezcla de células: las células madre hematopoyéticas, que son las formadoras de sangre; y las células madre mesenquimales, que están presente en los tejidos. Dichas células pueden ser eficaces en el tratamiento de enfermedades como la leucemia, linfomas, mielomas y lupus, entre otras⬝ aclaró el director médico de BioCells Argentina.

Además, el especialista destacó que existen condiciones médicas en investigación con buenos resultados en ensayos clínicos. Al respecto, diferenció las que suponen el uso de células mesenquimales del tejido del cordón umbilical, de los tratamientos con células hematopoyéticas de la sangre del cordón. 

�SEn el primer grupo, hay avances importantes en Trastorno del Espectro Autista, lupus, dermatitis, displasia broncopulmonar, diabetes T2, isquemia crónica del miocardio, distrofia muscular de Becker, parálisis cerebral, encefalopatía hipóxico-isquémica y lesiones de la médula espinal, entre otras. Con células extraídas de la sangre, colitis ulcerativa, accidentes cerebrovasculares, labio leporino y hendidura alveolar⬝, cerró.

La guarda de sangre y tejido de cordón umbilical ha crecido a nivel mundial; en línea con esto: desde 1988 año en que se llevó a cabo el primer trasplante exitoso con células madre hematopoyéticas de sangre placentaria / cordón umbilical, se han realizado más de 40 mil trasplantes de sangre de cordón umbilical. Evidentemente, el avance científico de los últimos 20 años, que demuestra los beneficios del uso de las células madres mesenquimales de cordón umbilical para el tratamiento de diversas patologías, hace que muchas mujeres al momento de quedar embarazadas (o previo al nacimiento) consulten con sus médicos de cabecera sobre la guarda del cordón umbilical y los beneficios de las células que de allí se extraen; y que, en consecuencia, cada vez sean más las personas que decidan donarlas o guardarlas.

Años atrás las personas no conocían acerca de este procedimiento, mucho menos sobre los usos terapéuticos de este tipo de células. Por otro lado, existía cierta controversia por el origen de las mismas, principalmente por las denominadas �Scélulas madre embrionarias⬝, que como su nombre lo indica, son aquellas que provienen de embriones. En el caso de las células madre mesenquimales (células madre adultas), se las considera �Slibres de controversias⬝ porque pueden encontrarse no sólo en el cordón del bebé, sino también en la médula ósea, grasa y la pulpa dental, entre otros tejidos.

Afortunadamente, con el correr del tiempo y junto al avance de la ciencia, el acceso a la información ha permitido derribar ciertos mitos que existían alrededor de esta práctica y ha contribuido a que la guarda del cordón umbilical ya no sea un tema tabú.

Acerca del procedimiento para la guarda de estas células, es importante destacar que la recolección no presenta riesgos ni para la madre, ni para el bebé; y que no interfiere con el proceso de parto. La sangre que se extrae es la que queda en el cordón umbilical y la placenta después del nacimiento de un niño. Se trata de un procedimiento que no duele y no es invasivo para ninguno de los dos.

La sangre de cordón umbilical contiene una mezcla de células: las células madre hematopoyéticas, que son las formadoras de sangre; y las células madre mesenquimales, que están presente en los tejidos. Debido a su flexibilidad y diversidad, las células encontradas en la sangre y tejido de cordón umbilical pueden ser eficaces en el tratamiento de más de 80 enfermedades como la leucemia, linfomas, mielomas y lupus, entre otras. Es por eso que, al tomar la decisión de donarlas (bancos públicos) o almacenarlas para uso propio o familiar (bancos privados), se están salvaguardando células madre que podrían utilizarse en el futuro.

Además de las indicaciones clásicas ya conocidas (trasplante de células madre de la sangre o hematopoyéticas), la ciencia está demostrando nuevas aplicaciones y usos para las células mesenquimales del cordón umbilical.

Algunas de ellas son: trastorno del espectro autista, neumonía relacionada a la infección por SARS-CoV-2, parálisis cerebral y encefalopatía hipóxica-isquémica, espina bífida, diabetes tipo 1, insuficiencia ovárica temprana, esclerosis múltiple, ulceras crónicas y fístulas asociadas a patología inflamatoria crónica gastrointestinal e insuficiencia hepática crónica y aguda, entre otras.

Los resultados de los ensayos clínicos realizados hasta el momento son alentadores, con lo cual las noticias son buenas y esto nos hace pensar que en el futuro la terapia celular ayudará a las personas para que puedan vivir cada vez más y mejor.

Al principio del desarrollo, cuando el embrión humano es apenas una pequeña bola de células, se dobla sobre sí mismo para formar una estructura de tres capas con un extremo delantero y otro trasero, llamada gastrula. Este proceso se llama gastrulación, y las capas pasan a formar los diferentes tipos de tejido del cuerpo: el ectodermo da lugar al sistema nervioso, el mesodermo a los músculos y el endodermo al intestino.

Aunque se habían hecho estándares en 3D de este proceso utilizando células de ratones, estos poseen limitaciones para estudiar el desarrollo humano. Científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), liderados por el español Alfonso Martínez Arias, han desarrollado un nuevo modelo del desarrollo embrionario temprano en nuestra especie.

«La gastrulación es el momento clave de la embriogénesis. Es cuando surge el organismo en sí, cuando se organizan las células con respecto a una serie de ejes virtuales que organizarán el desarrollo de tejidos y órganos», explica a Sinc Martínez Arias.

El equipo ha logrado generar estructuras tridimensionales �llamadas gastruloides� a partir de células madre de embriones humanos. Dicho modelo, publicado esta semana en la revista « Nature», representa algunos elementos clave de un embrión de unos 18 a 21 días y permite observar los procesos que subyacen a la formación del cuerpo humano nunca antes observados.

Para los investigadores, un gastruloide de 3 días imita ciertas características clave de un embrión humano de 20 días. Así, sugieren que este modelo representa un primer paso hacia la modelización del cuerpo humano en 3D. «El conocimiento de estos procedimientos tiene el potencial de revelar las causas de los defectos de nacimiento y las enfermedades humanas, así como de crear pruebas para su detección en las mujeres embarazadas».

«Este nuevo sistema modelo permitirá investigar por primera vez en el laboratorio los procesos del desarrollo embrionario humano temprano», añade Naomi Moris, primera autora y experta de la Universidad de Cambridge.

En los últimos años se han desarrollado varias técnicas para producir modelos similares a los embriones a partir de células madre animales y humanas. Esto ha llevado a los investigadores a pedir directrices específicas para proporcionar una supervisión ética más clara de este campo en rápido desarrollo. De momento, la legislación al respecto varía enormemente en los diferentes países.

Hasta ahora, la gastrulación se conocía como el período ��caja negra�" del desarrollo humano, ya que las restricciones legales impiden el cultivo de embriones humanos cuando comienza este proceso.

«Nuestro trabajo permite estudiar de forma ética esta importante fase del desarrollo en humanos», afirma Martínez Arias. «Hemos encontrado una manera de recapitular los elementos fundamentales de la gastrulación en nuestra especie, abriendo la posibilidad de analizar el momento en el que tienen su origen muchas patologías».

Así, muchos defectos de nacimiento se originan durante este corto período, con causas que van desde la ingesta o exposición al alcohol, medicamentos, productos químicos e infecciones. Por eso, los autores subrayan que entender la gastrulación humana también podría arrojar luz sobre la infertilidad, el aborto espontáneo y los trastornos genéticos.

Los organismos modelo, incluyendo ratones y peces cebra, han permitido previamente a los científicos obtener algunos conocimientos sobre la gastrulación humana. Sin embargo, estos modelos pueden comportarse de manera diferente a los embriones humanos cuando las células comienzan a diferenciarse.

Un ejemplo es la talidomida, utilizada para el tratamiento de las náuseas en embarazadas. El fármaco pasó los ensayos clínicos tras ser probado en ratones, pero posteriormente provocó graves defectos de nacimiento en bebés. «Por esta razón es importante desarrollar mejores modelos de desarrollo humano», subrayan los autores.

Los gastruloides no tienen el potencial de desarrollarse en un embrión completamente formado. No tienen células cerebrales ni ninguno de los tejidos necesarios para implantarse en el útero. Esto significa que nunca podrían pasar de las primeras etapas de desarrollo y, por lo tanto, se ajustan a las normas éticas actuales.