El origen de esta celebración se remonta a la ciudad de Buenos Aires y al periodista y dramaturgo Florencio Sánchez, autor de la obra de teatro rioplatense titulada precisamente �SCanillita⬝, estrenada en 1904.

El 7 de noviembre de 1910 Sánchez falleció a la edad de 35 años, por una neumonía. Recién en 1947, 37 años después, se instauró la fecha en su homenaje.

¿Qué significa canillita?

El término canillita proviene del latín canella, diminutivo de canna que quiere decir caña. En lunfardo se le dice canilla al hueso largo de las piernas. Por eso a las piernas flacas se les dice canillitas.

Esta palabra se asocia a los primeros vendedores callejeros de diarios, porque estos eran niños o adolescentes que entre fines del Siglo XIX y principios del Siglo XX acostumbraban a usar pantalones cortos y lucían sus �Scanillitas⬝.

Con el correr de los años, el concepto es aplicado para referirse a los vendedores de diarios de todas las edades, que pasaron de ser ambulantes a instalarse en puestos fijos callejeros.

¿Cómo surgieron los canillitas?

Según el diario Tribuna, �Sen enero de 1868 tras la fundación del diario La República en la ciudad de Buenos Aires, a los propietarios, Manuel Bilbao y José Alejandro Bernheim, se les ocurrió que la venta de cada ejemplar se podía hacer a través de jóvenes que se pararan en las calles y en esquinas estratégicas de la ciudad, tal como ocurría en otras ciudades del mundo. El costo de esto para los propietarios del diario era mucho menor que pagarle al correo y al mismo tiempo acortaba el tiempo de espera de los lectores.

�SEsa forma de vender ejemplares por parte de los niños fue la gran novedad porque antes de ese momento los diarios se comercializaban sólo por correo, por suscripción o comprándolos directamente en el lugar de la impresión⬝, sostiene Clarín.

Podría decirse entonces, que el oficio del canillita surge como una de las tantas formas de explotación infantil que las empresas, en este caso de diarios, aprovechaban para abaratar costos. El contexto era de mucha pobreza y desempleo en el país y los niños colaboraban así con los ingresos de sus familias.

¿De qué se trata la obra de teatro �SCanillita⬝?

Según el diario Tribuna �Sel periodista y dramaturgo Florencio Sánchez radicado en la capital observaba cada jornada a niños y jóvenes vendiendo diarios en las calles.

Una mañana notó que uno de los vendedores que veía habitualmente llevaba unos pantalones que le quedaban cortos y se le veían sus piernas flacas. Fue en ese momento que decidió nombrar a su reciente obra terminada ��Canillita�". Desde ese momento, se popularizó el término para los repartidores de diarios⬝.

De acuerdo a Clarín, en Rosario, �Sel 1° de enero de 1898 comenzó la distribución del diario La República, creado por el senador, escritor y abogado, Lisandro de la Torre. (...) La aparición del diario fue celebrada y se convirtió en un acontecimiento.

Un grupo de niños irrumpió las avenidas rosarinas, llevando los ejemplares bajo el brazo al grito de ¡La República a medio peso! (...). Florencio Sánchez, era un periodista y dramaturgo nacido en Uruguay, que tenía 23 años y una militancia anarquista cuando se convirtió en jefe de Redacción de La República⬝.

La obra que da origen a esta efeméride fue escrita en Rosario. El personaje de Canillita es un adolescente apodado de esa manera, que trabaja para colaborar con su madre y su hermano menor. La historia transcurre en conventillos. La familia sufre el acoso y el maltrato del padre. �S¿Mi padre?... ¡Si se afeita!... ¡Mi padre, un atorrante que vive de la ufa!... ¡Mi padre un sinvergüenza que se hace mantener por mí y por ella y hasta por esa criatura que apenas camina⬝, sostiene en el texto el propio Canillita.

La obra breve de un solo acto, muestra a través de Canillita a la juventud y a la niñez pobre de la época, que vivía expuesta a todo tipo de violencias: machista y física (eran permanentemente castigados físicamente), a la explotación laboral y a la persecución policial que detenía niños en la calle por cualquier cosa.

Sobre Florencio Sánchez

Florencio Sánchez nació el 17 de enero de 1875 en Montevideo. Según IProfesional, �Sa los 16 años inició una carrera prominente dentro del periodismo que lo llevó a buscar nuevos rumbos en la Argentina. En 1892 se instaló en La Plata, donde comenzó a escribir obras de teatro. En 1902, se mudó a Rosario para trabajar como redactor en el diario La República. (No el diario de Bilbao y Bernheim, sino uno fundado por Lisandro de la Torre).

Según la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, �S¡Ladrones!⬝ fue la primera obra dramática de Florencio Sánchez estrenada en un círculo anarquista de Montevideo ante un público libertario. La crítica la ha presentado como un borrador o esbozo de lo que luego fue Canillita, estrenada en Rosario en 1902 y reestrenada -con ligeros cambios- en Buenos Aires dos años más tarde.

El 4 de enero de 1904, aparece «Canillita» en Buenos Aires. Anunciada como «sainete en un acto», la interpreta en el Comedia la compañía de Gerónimo Podestá. De su estreno en Buenos Aires -el inmediato a «M´hijo el dotor» dijo «La Nación»: «Florencio Sánchez supo ser Florencio Sánchez».

Juan Pablo Echagüe juzgó a la pieza como superior a la anterior: «No hay una sola pieza en el teatro nacional compatible con ésta», y agregó: «Si Florencio Sánchez sólo hubiera escrito esta obra, ella le bastaría para destacarse a la vanguardia de los dramaturgos nacionales».

Fragmento de �SCanillita⬝

Soy Canillita,

gran personaje,

con poca guita

y muy mal traje;

sigo travieso,

desfachatado,

chusco y travieso,

gran descarado;

soy embustero,

soy vivaracho,

y aunque cuentero

no mal muchacho.

Son mis amigos

Pulga y Gorrita...

Panchito Pugos,

Chumbo y Bolita

y con ellos

y otros varios.

mañana y tarde

pregonando los diarios

cruzo la calle

y en cafés y bares

le encajo a los marchantes

diarios a mares.

Me tienen gran estrilo

los naranjeros

pues en cuanto los filo

los caloteo;

y a los botones

les doy yo más trabajo

que los ladrones.

A mí no hay quien me corra

yo le garanto.

Deshago una camorra

con tres sopapos

y al más manate

le dejo las narices

como un tomate.

Muy mal considerado

por mucha gente

soy bueno, soy honrado

no soy pillete

y para un diario

soy un elemento

muy necesario.

�SEl Negro⬝, cuenta que su hermano tenía más de 100 clientes que, cuando el recorrido pasó a manos de su madre, el mismo se fue achicando; pasó el tiempo y �Sella ya no lo quería hacer más, porque lo hacía caminando y un día me preguntó a mí, por casualidad, si yo quería agarrar los clientes que ella tenía; y a mí me agarró sin trabajo, así que le dije que sí. Yo jamás me imaginé que iba a pasar lo que pasó⬝, remarca José. 

�SEl primer día que hice el recorrido, saqué unos diarios de más y empecé a vocearlos; al segundo día, un poco más, aparte de la clientela de mi mamá; y creo, que tuvo que ver mucho el carisma, o la presencia, o vaya a saber qué, pero la gente me empezó a tomar confianza y esperaba que yo llegara⬝, relata Martínez. �SSiempre en bicicleta⬝, resalta.

El Negro recordó que, al cabo de un mes, un mes y medio, �Spodía decir que podía vivir bastante bien⬝; y, �Sel hecho que aceleró mi historia, fue la Guerra de Malvinas, en el mes de abril, fue como echar un fosforo a la nafta, la cantidad de clientes que me compraba el diario, fue impresionante⬝. �SPasaron cinco meses de esto y tuve que tomar a un pibe para que me ayude⬝, explicó.

�SEn un momento, tuve el ingenio, creo fue el motivo del crecimiento, que a esos pibes que tenía le pagaba, aparte, por cada cliente que me traían y fue así que tuve que tomar a otro más⬝, continúa el relato del �SNegro⬝ quien debió dejar otros trabajos que tenía porque no podía con el �Strajín⬝. Todo esto, llevó a que Martínez llegue a tener la distribuidora autónoma más grande que tuvo diario El Heraldo. Además, cuenta que �Sun octubre; puede que haya sido para la vuelta a la Democracia �no lo recuerda-, por la que el diario hizo una edición especial, a la tardecita, llegue a vender 13.500 ejemplares en el mes.

�STenía una muy buena estructura, pero llegó un día que las cosas empezaron a caer, como todo, va subiendo, va subiendo y un día empezó a caer, a caer, a caer y el tiempo hizo que me quedara solo con un grupito de clientes, un grupo muy minúsculo de clientes y me extendí hasta las zonas de colonias, pero ya solo⬝, recuerda Martínez. �SOsvaldo Magnasco, Colonia Roca, la entrada de San Bonifacio, LA entrada de La Criolla, todo el tiro de la ruta 015, el acceso Salto Grande, entraba al Cortijo, Colonia Ayuí⬝, detalló. �SHoy, me pongo a pensar lo que hacía en esa época, para llegar a cada cliente, digo ��yo estaba loco�"⬝, cuenta sonriente.

Por último, Martínez se refirió al cambio que se viene dando con la tecnología y remarcó que �Syo debo ser uno de los pocos canillitas que están quedando y sigo firme porque tengo una clientela fiel porque a pesar de que se han muerto los más viejitos, no siguen la tradición de leer el impreso, pero todavía tengo clientes como para pelearla y seguir; el día que tenga que cambiar de rumbo, veré, pero nadie me saca a mí la experiencia que yo adquirí durante todos estos años en todos los sentidos⬝.

Por las tardes el grito de �SEl Heraldo⬝ y por las madrugadas tempranas �Sdiario El Sol⬝, como así también en algún momento �SEl Litoral⬝.

Concordia tiene su historia de él y de muchos �Scanillitas⬝ de pantalones cortos, algunos descalzos, que corrían por sus calles y voceaban la venta de sus diarios.

Uno de ellos fue Cristian �Sel gordito⬝, quien como canillita eligió su zona de ventas en el legendario barrio Nébel, porque aquellos canillitas tenían sus zonas y había que respetarlas o �Sligaban⬝, comentaba Cristian en algunas charlas entre amigos y familiares...

Comenzó como canillita a los 5 años junto a su padrastro y hermano y antes no había celular, no había ni tantos canales informativos, por eso la venta del diario era muy importante y con cada venta podías cubrir tus gastos, vivir el día a día y hasta pagar cuentas.

Eran épocas muy sacrificadas pero valía la pena y las siestas concordienses eran sagradas para muchos vecinos que por ahí se enojaban porque coreábamos el diario bien fuerte; como así también en horas muy tempranas, algún domingo o feriado, pero no pasaba más de algún reto o diciendo �Sdéjame dormir diarieroooooo⬝.

En una charla con él, en su domicilio, porque no se lo veía más vendiendo los diarios, nos comentó que había perdido la vista de un ojo y el otro solo tenía el 50 por ciento por sufrir diabetes; él era uno de los canillitas más viejos que quedaban en Concordia.

Nos comentó que estaba contento porque ya había conseguido turno para ser operado de la vista pero la triste noticia llegó, �SCristian estaba internado en sala de URAC en el Masvernat y no pasaron 3 días que el canillita no tuvo más fuerzas para seguir luchando y aquellos pulmones que tanto gritaron en las siestas y las madrugadas se apagaron⬝.

Cristian tenía 44 años de vida y 39 pasó gritando a viva voz �Sdiariooo, diariooooo⬝ durante años.Se marchó al otro mundo...

Las calles concordienses y el barrio Nébel lo recordarán en sus mañanas, tardes y madrugadas... hasta siempre Cristian..canillita⬦hasta siempre hermano.

Esta carta nos la envió a nuestra redacción su hermano Adolfo A. Barrios.

El personaje principal de la obra es un joven de 15 años vendedor de diarios, de orígenes humildes, el cual tiene un pantalón que le fue quedando más bien corto con el correr de los años, y es así que se le pueden ver perfectamente las pantorrillas y por ende las "canillas", por lo cual apodan a este niño "canillita", de ahí surge llamarlos así a los vendedores de diario hasta la actualidad, mientras que el autor de la obra que mencionamos, Florencio Sánchez, daría la fecha a la celebración justamente del día del canillita, debido a que falleció un 7 de noviembre de 1910, jornada que se oficializaría como tal a partir del año 1947, siendo feriado para los trabajadores del rubro, y que queremos saludar en su día desde aquí, un gran abrazo a todos los Canillitas, que pregonan EL HERALDO todos los días por las calles de Concordia.