Con el arribo del rompehielos ARA Almirante Irízar al Apostadero Naval Buenos Aires, la Argentina dio por concluida la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano 2025-2026. Más allá del hito operativo, el cierre de esta fase marca un punto crítico dentro del esquema de abastecimiento logístico, que permite sostener la presencia permanente del país en el continente blanco.Durante este primer tramo, el rompehielos cumplió un rol central en la planificación operativa, la ejecución de tareas de reabastecimiento y la coordinación general del sistema logístico antártico.La operación aseguró el suministro de víveres, combustible y materiales técnicos, además de permitir el recambio de personal en bases permanentes y temporarias, en un contexto de alta exigencia.La etapa inicial se desarrolló conforme a lo previsto, aunque estuvo atravesada por condiciones meteorológicas extremas. Las nevadas registradas alcanzaron niveles que no se observaban desde hacía más de una década, lo que obligó a extremar la coordinación logística entre navegación, operaciones aéreas y desembarcos, reforzando la dependencia de cronogramas precisos.El buque había zarpado a fines de noviembre tras completar el abastecimiento inicial y, luego de una escala técnica para finalizar la carga de combustible, puso proa al sur incorporando helicópteros Sea King. Estas aeronaves resultaron claves para ampliar el alcance operativo, facilitando el traslado de carga crítica y personal hacia bases con accesos limitados por el hielo.El primer destino fue la Base Conjunta Antártica Orcadas, donde se realizó el reabastecimiento parcial de víveres y material científico, además del desembarco del personal que permanecerá invernando durante 2026. A partir de allí, las operaciones se extendieron a las bases Petrel, Esperanza, Marambio, Carlini, Primavera y Brown, combinando abastecimiento, relevo de dotaciones y apoyo científico.Desde una perspectiva logística, uno de los aspectos más relevantes de esta etapa fue la integración de flujos: carga general, combustible, materiales de construcción, equipos científicos y personal, todo bajo un mismo esquema operativo. A esto se sumó la gestión ambiental, con la descarga y transferencia de residuos para su posterior tratamiento, en cumplimiento de las disposiciones del Tratado Antártico.Tras completar estas tareas, el rompehielos regresó a Buenos Aires para realizar mantenimiento, reabastecimiento y recambio de personal. Este período en puerto no implica una pausa operativa, sino una fase logística crítica de preparación, orientada a garantizar la continuidad de la campaña y minimizar riesgos en la siguiente etapa.El segundo tramo estará centrado en el abastecimiento de la Base Belgrano II, la más austral de las estaciones científicas argentinas. El acceso a esta base depende estrictamente del calendario operativo y del estado del hielo marino, lo que convierte cada decisión logística en un factor determinante para el éxito de la misión.Además del despliegue hacia Belgrano II, la planificación contempla el soporte continuo al resto de los asentamientos permanentes, especialmente Orcadas y Petrel. La logística debe sostenerse de manera integral, combinando transporte marítimo y aéreo, gestión de suministros y coordinación interinstitucional.Una vez finalizadas estas actividades, el esquema prevé el reabastecimiento final junto a otros buques de apoyo, antes de encarar la tercera y última etapa de la campaña, prevista para mediados de febrero. En su conjunto, la operación vuelve a poner en evidencia que la logística antártica no es solo transporte, sino también gestión del riesgo, planificación multimodal y control ambiental.De esta manera, la Campaña Antártica de Verano 2025-2026 confirma que el abastecimiento logístico es el pilar que sostiene la presencia argentina en uno de los entornos más exigentes del planeta. Sin una logística precisa, flexible y altamente coordinada, la continuidad operativa en la Antártida sería simplemente inviable.

La Argentina inició formalmente la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2025/26, un operativo que combina logística, investigación científica y mantenimiento de infraestructura en el entorno más exigente del planeta. La ceremonia se realizó en el Apostadero Naval Buenos Aires, donde autoridades civiles y militares dieron el visto bueno para la zarpada del ARA “Almirante Irízar”, el eje central de la operación.La CAV es considerada desde hace décadas la misión logística más compleja del Estado argentino, tanto por la diversidad de tareas que contempla como por la escala de recursos humanos y materiales involucrados.Este año participan 1.365 efectivos de las Fuerzas Armadas junto con equipos científicos, técnicos y especialistas en soporte operacional. El Irízar —que partió con 313 tripulantes— operará junto a un aviso con 67 personas a bordo para fortalecer la red logística interbases.La campaña que acaba de comenzar es la número 122, lo que refleja la continuidad de la presencia argentina en el continente blanco. Durante el acto, las autoridades remarcaron que la operación no se limita únicamente al verano: detrás existe un trabajo anual de planificación, almacenes estratégicos, rotación de personal, adquisiciones anticipadas y coordinación entre organismos.El Jefe del Estado Mayor Conjunto subrayó que se trata de un compromiso que se extiende durante todo el año, incrementándose hacia fin de año con las ventanas meteorológicas más favorables para el cruce y la distribución entre bases.En una campaña antártica típica, el rompehielos realiza entre tres y cuatro viajes completos hacia el continente, dependiendo de las condiciones del hielo, el clima y las cargas críticas que deban movilizarse.Este patrón puede variar, ya que cada campaña ajusta sus prioridades según los proyectos activos, las bases que estén operativas y los niveles de infraestructura a intervenir.

Este año participan 1.365 efectivosEste año, los objetivos centrales apuntan a sostener el ecosistema científico-operativo y avanzar con obras clave:Segunda fase del desarrollo de la Base Antártica Conjunta Petrel, una de las obras de infraestructura más importantes en décadas, destinada a recuperar capacidad logística y científica.Las operaciones abarcan abastecimiento de larga distancia, traslado de cargas sensibles, mantenimiento de instalaciones, asistencia a laboratorios remotos y evacuaciones programadas, todo bajo condiciones climáticas cambiantes y ventanas operativas muy acotadas.

Un engranaje clave para la presencia argentina en la AntártidaAdemás de su rol logístico, la campaña sostiene proyectos de alto valor científico que permiten monitorear meteorología, glaciología, biodiversidad, cambios ambientales y sistemas de comunicación en zonas polares.Los trabajos incluyen desde instalación de antenas especiales hasta ampliación de laboratorios, control de estaciones automáticas y acompañamiento a equipos que desarrollan investigaciones en campo.La CAV suele mantenerse activa hasta marzo o abril, dependiendo del cierre de actividades y de las condiciones del hielo hacia el final del verano austral. Una vez completados los últimos traslados y retiros de residuos, el rompehielos realiza el cruce final hacia el continente, marcando la finalización formal del operativo anual.Tras la autorización del Comando Conjunto Antártico, el Irízar inició la singladura rumbo al sur, retomando su rol como plataforma logística central del sistema antártico argentino. Desde ahora se desplegará una cadena de operaciones que será determinante para garantizar abastecimiento, soberanía científica y continuidad operativa en una de las regiones más desafiantes del planeta.

Un equipo de especialistas encabezado por el bioquímico y doctor en biotecnología Lucas Manuel Martínez Álvarez, investigador adjunto del Conicet y del Instituto Antártico Argentino (IAA), inició en las bases antárticas argentinas el primer mapeo ambiental para detectar derrames de hidrocarburos en suelos australes y biorremediarlos.

Así lo explicó a Télam el experto en el marco de la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano (CAV) y remarcó que “la biorremediación es un proceso biológico que funciona desde hace mucho tiempo. Hay un principio de la ciencia que dice: ‘Nada es infalible a ser degradado por microorganismos’”.

El proyecto, que comenzó desde la ciencia básica en 1990, desarrollada por el actual director del IAA, Walter Mac Cormack, ya cuenta con resultados alentadores en Base Carlini, y recibió financiamiento del ex Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación para “escalarlo a todas las bases argentinas que podamos”, completó el investigador de 36 años, que se sumó al equipo de trabajo desde 2013.

Junto a su compañero de trabajo, el técnico Agustín Cuparo, viajan a bordo del buque ARA Almirante Irízar para desembarcar en todas las bases antárticas posibles y así, explicaron, “aprovechar el potencial que hay en el mismo suelo o en la misma naturaleza”, en un contexto en el cual “todas las bases antárticas del mundo siguen obteniendo energía a partir de hidrocarburos (derivados del petróleo), y eso puede conllevar distintos eventos de contaminación por manejo, trasvase o problemas climáticos”.

En cuanto a las fuentes de energía que utilizan las bases y refugios antárticos completó, además, que se debe tener en cuenta que en la Antártida “para usar la energía solar hay un impedimento muy grande que son los meses de invierno y, para usar la energía eólica, hay otro impedimento que es que los vientos sean más fuertes de los que puede soportar un molino, tiene sus limitantes”.

Asimismo, puntualizó que “la logística involucrada para el almacenamiento, transporte y el uso de combustible, que son millones de litros hace que, entre el manejo y las condiciones climáticas tan adversas para los materiales que almacenan, siempre haya algo que se rompa”.

Como antecedente, en 2014, en la base antártica argentina permanente Carlini, lograron recuperar “el 80% de gasoil en el suelo en apenas 40 días”, la ventana climática que les permite el verano, precisó.

En Carlini, el investigador comenzó estudiando el suelo dispuesto en un frasco de 100 gramos, luego pasó a 500 kilos, para después biorremediar 15.000 kilos de suelo, detalló.

“La idea es escalar este resultado que obtuvimos a todas las bases que podamos”, enfatizó el experto.

Con la biotecnología aprovechan las capacidades de seres vivos para descontaminar el suelo, y esta técnica presenta “un costo mucho más bajo que otros métodos”, subrayó Martínez Álvarez, ya que “recuperar suelo contaminado, subirlo al Irízar y llevarlo a Ushuaia tendría un costo sumamente alto”, añadió.

Con los microorganismos que ya están en el suelo, que son autóctonos de Antártida y ya están acostumbrados al frío y tolerando ese contaminante que se cayó, aprovechan todas esas capacidades para, con distintas técnicas, motivarlos a que funcionen lo más rápido y lo mejor posible, explicaron los especialistas.

Luego de detectar el suelo contaminado, lo que hacen en la base, con ayuda de la dotación, es tirarlo en un tamiz para sacarle las piedras.

Debajo de ese tamiz disponen una membrana para aislar ese suelo del ambiente y darle ciertas condiciones que favorecen el tratamiento y agregan nutrientes, oxigenan y dejan que las bacterias empiecen a hacer su trabajo.

“Así como nosotros comemos asado, las vacas comen pasto, y los microorganismos, principalmente bacterias como la ‘Pseudomonas’, que es la que más asociada está a la degradación de hidrocarburos y está presente en la naturaleza- pueden comerse ese gasoil”, graficó el también docente de biotecnología en la Universidad Nacional de Moreno y en la Universidad de Buenos Aires.

Convocatoria ImpaCT.AR

El proyecto fue adjudicado a la convocatoria ImpaCT.AR realizada por el ex Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, de la gestión de Daniel Filmus, en la cual una esfera pública -Cancillería (de la cual depende la Dirección Nacional del Antártico y el IAA)- presentó el desafío de que “en todas las bases antárticas se realice un relevamiento ambiental y posteriormente se hagan procesos de biorremediación”, recordó el joven investigador.

“La idea es este primer año bajar y tomar muestras, identificar los lugares donde hay más contaminación, donde son probables los eventos de contaminación y ya el segundo año hacer estas biopilas en los lugares donde se puedan”, precisó.

Subrayó que “llegar al 100% de remediación es imposible” y “es un tema de discusión en las reuniones consultivas del Tratado Antártico”.

En ese sentido, esta investigación también es trabajada en cooperación internacional con Australia, país que en la Antártida realiza procesos similares en sus bases, indicó el científico y aseguró que el proceso de biorremediación “es completamente limpio y no genera nuevos residuos”.

Con el mapeo ambiental, el equipo busca establecer puntos de prioridad donde es más probable que haya un derrame y entender cómo se hace el manejo de combustible, dónde se hacen los trasvases, en qué condiciones, con qué mangueras, y dónde hay cañerías, para mejorar los procesos.

Asimismo, el investigador recordó que para llegar a lograr este proyecto de ciencia aplicada fue “fundamental” la ciencia básica que se viene haciendo en biorremediación desde 1960 en el mundo.

En la base Carlini, crías de elefantes marinos se echan sobre la membrana donde se encuentran las biopilas dispuestas para el proyecto, pero es algo que prevén y por eso tapan las biopilas para no afectar al proceso: le colocan una cubierta, geomembrana que aísla el suelo del ambiente.

“El desafío es poder hacer lo que funcionó en una base (por Carlini) en todas, para marcar una diferencia sustancial en el Programa Antártico Argentino, para poder decir por primera vez ‘todas las bases antárticas argentinas están remediadas con respecto a hidrocarburos’. Y eso le sirve al país como algo soberano, para ir a las reuniones del Tratado Antártico con otra potencia. También le sirve a la Cancillería conocer el estado actual de las bases”, concluyó.

TELAM

Más de 2.000 personas, el rompehielos "Almirante Irízar", un buque de transporte, dos avisos polares, tres Hércules C-130, un avión de enlace y dos helicópteros son apenas una parte de la maquinaria logística que deberá aprovechar los meses de verano para abastecer las trece bases que Argentina opera en su territorio antártico y desplegar a más de trescientos investigadores de distintos campos científicos que buscan comprender ese continente.

Un total de 2.085 personas deberán ser desplegadas este verano en las bases, refugios y campamentos argentinos en la Antártida, entre ellas unos 300 investigadores científicos, 15 niños y adolescentes que cursarán el próximo año escolar en la escuela de Base Esperanza y 200 técnicos y militares que mantendrán operativas durante el invierno las siete bases permanentes de nuestro país.

Los buques de la Armada y los aviones de la fuerza aérea tendrán a su cargo el transporte de 5.178 metros cúbicos de carga con un peso de 1.526 toneladas que incluyen los alimentos, insumos, maquinarias y repuestos que deben ser distribuidos entre todas las bases.

El Comandante Conjunto Antártico, general de brigada Edgar Calandín, afirmó en diálogo con Télam que "la Campaña Antártica de Verano del año pasado fue muy difícil y demandante por el protocolo Covid-19 que nos enmarcaba y que nos hizo que debamos reducir los trabajos científicos a lo esencial; este año mantenemos la misma rigurosidad con el protocolo Covid-19 pero complejizamos la tarea tratando de volver a la normalidad de nuestras operaciones antárticas".

"Este año vamos a volver a llevar a la Antártida el flujo de investigadores científicos que llevábamos antes de la pandemia, con el despliegue de todos los campamentos, refugios y proyectos que se hacían hasta el verano de 2020", destacó.

Calandín detalló que, "si el año pasado fue difícil, éste va a ser más difícil porque pretendemos sostener el mismo protocolo de cuarentenas obligatorias y dos test PCR ampliado ahora con esquema de vacunación completo, y, a la vez, tratar de abrir las cuatro bases de verano que tienen proyectos científicos asociados, sostener las siete bases permanentes que ahora incluyen a Petrel, incrementar la instalación del sistema satelital de la defensa en las bases que nos faltaban y continuar con el plan de evacuación de residuos históricos".

"Ya cruzamos la dotación completa de base Marambio y desplegamos el escalón avanzado en Petrel, estamos finalizando la precampaña que comienza en septiembre con la explosión de la primavera en la Antártida y que está asociada a los trabajos sobre biología marina en el norte de la península, y estamos finalizando la segunda cuarentena con ochenta personas de las cuales setenta son científicos que deben ser desplegados en las bases Carlini, Esperanza y Marambio", añadió.

El militar indicó que este año están utilizando el aviso "Bahía Agradable" para llevar combustible a Base Petrel en las semanas en las que no esté afectado a tareas SAR en la Patrulla Naval Combinada con Chile. También, según consignó, se está empleando al aviso "Puerto Argentino" que va a llevar maquinaria a Base Petrel y desplegar varios campamentos y refugios.

A eso se suma, detalló, el transporte "Canal de Beagle", que va a llevar la masa de la carga a la zona del Base Carlini, mientras que el Rompehielos "Almirante Irízar" va a hacer el trabajo grande sobre todo en las bases Marambio y Belgrano II.

"Además, este año vamos a disponer de tres aviones Hércules C-130 para el puente aéreo con Base Marambio y los helicópteros Bell que se van a desplegar durante el verano; entre las personas que van a ser desplegadas en las bases antárticas y las que sostienen el esfuerzo logístico desde el continente americano, unas 2.000 personas van a trabajar en total para cumplir con éxito esta tarea", agregó.

Calandín subrayó que "la fuerza conjunta antártica, integrada por las tres fuerzas armadas, tiene una experiencia muy importante, un compromiso y una contracción al trabajo en conjunto con organismos como la Dirección Nacional del Antártico, el Instituto Antártico Argentino, el Servicio Meteorológico Nacional, el Servicio Hidrológico Nacional y un montón más de agencias e instituciones que son contribuyentes de esta tarea; para que todo eso encuadre detrás de un mismo objetivo es que siempre empezamos a planificar la próxima campaña antártica mientras desarrollamos la presente".

"Para que la logística funcione, tenemos que estar muy atentos a que los plazos administrativos y presupuestarios coincidan con los plazos de ejecución, por ejemplo sabemos que para operar en la Base Belgrano II la meteorología no nos da más de 40 días, así que todo lo que deba llegar o salir de allí debe estar listo para esa ventana", ejemplificó. El militar contó que "en la organización de la actividad antártica todos cumplimos varios roles" y puntualizó: "Un día toca ser docente en el curso antártico de ocho meses para las 200 personas que van a invernar en las bases permanentes al año siguiente, otro día toca ir al Ministerio de Economía a gestionar cuestiones presupuestarias y al otro día ir a ver alguna de las unidades navales; a veces necesitamos días de 40 horas". "Todos los que estamos acá pensamos la Antártida como un tridente, es la Antártida, es el Atlántico Sur y también son las Islas Malvinas; todo eso como unidad forma parte de los intereses del Estado como organización nacional y nos compete como misión atender a esa prioridad de nuestro país", completó.