Las cápsulas de café es un imprescindible para muchos habitantes, incluso un elemento de obligatoria presencia en la lista de la compra hasta el punto de que le ha ganado el pulso al resto de tipos. Eso le ha colocado en el foco de la polémica, especialmente cuando se cuestionó el impacto en la huella de carbono que provocaba su fabricación, pero ahora se ha determinado que la cafeína que predican no es la que en realidad tienen.

Un estudio publicado en Nutrition and Health ha revisado las cápsulas de Nespresso, los grandes dominadores del mercado de estas monodosis, y los distintos tipos y variedades de café que ofrece. En todos ellos ha detectado una realidad: entre la cantidad de cafeína de la que informan y la que realmente tiene cada una de sus cápsulas hay una gran variación.

Hay muchos factores que intervienen en la cantidad de cafeína, como las variedades utilizadas, el grado de tueste, la forma de preparación o el formato de presentación. En las cápsulas de Nepresso, las de Espresso tienen entre 55 y 65 mg de cafeína mientras que las Lungo tienen entre 77 y 89 mg.

Las conclusiones estiman que la variación de cafeína ha llegado a oscilar entre 19 y 147 mg, lo que representa un cambio de entre el 51 y el 162 % de lo que realmente publicitan. Esto no implica que la marca esté mintiendo como tal.

Según Mario Sánchez, un divulgador y tecnólogo de los alimentos con mucho predicamento en las redes, «es muy complicado garantizar un nivel constante de cafeína» debido a los factores antes señalados. «Pasa algo parecido en todas las industrias alimentarias en las que es complicado que haya la misma cantidad en todos los productos unitarios, en todos los lotes, que la cantidad sea la misma. Siempre hay una horquilla», explica.

El café es una de las bebidas más consumidas en Occidente y, afortunadamente, parece ser que tiene muchos efectos positivos sobre la salud de las personas.

No obstante, como con cualquier alimento, siempre es importante controlar las cantidades en las que lo tomamos.

Cada persona metaboliza de forma más lenta o rápida la cafeína, y, por lo tanto, esa sustancia puede afectar más o menos al organismo.

Algunos beneficios comprobados del café

1. El café ayuda a vivir más tiempo

Un estudio publicado en el European Journal of Preventive Cardiology apunta que el consumo de dos o tres tazas de café por día se asocia a una mayor longevidad y a un menor riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular.

La investigación concluyó que el consumo moderado de café forma parte de un estilo de vida saludable, sin importar si es molido, descafeinado o instantáneo.

2. El café protege contra la enfermedad de Parkinson

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), varios estudios han identificado que este trastorno neurodegenerativo es menos común en personas que toman café.

Un análisis publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. señala que la cafeína otorga protección contra la neurodegeneración dopaminérgica y ayuda a modular la neuroinflamación, la excitotoxicidad y la función mitocondrial.

3. El café puede ser un buen antidepresivo

El café posee polifenoles naturales que pueden reducir el estrés oxidativo dañino para disminuir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo.

Una investigación de los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas identificó que los participantes que tomaban cuatro tazas de café al día tenían casi 10 por ciento menos de probabilidades de deprimirse que aquellos que no bebían nada.

4. El café es bueno para la memoria

El consumo moderado de cafeína mejora la capacidad cognitiva y la memoria a largo plazo, ya que fortalece los recuerdos y los vuelve más resistentes al olvido, según un estudio de la Universidad Johns Hopkins.

En el análisis, los participantes consumieron pastillas de cafeína antes de memorizar una serie de imágenes para analizar sus beneficios y los resultados fueron positivos.

5. El café reduce el riesgo de padecer diabetes tipo 2

El Colegio Americano de Cardiología destaca que el café ayuda a reducir el estrés oxidativo y mejorar la sensibilidad a la insulina.

6. El café disminuye el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer

La Universidad de Harvard indica que la cafeína tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que ayudan a reducir el riesgo de padecer cáncer de hígado y de endometrio.

7. El café previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. El ACC también destaca que tomar entre dos y tres tazas de café al día está asociado con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, ya que inhibe la absorción intestinal de grasa y bloquea los receptores relacionados con los ritmos cardíacos anormales.

Su consumo moderado también se asocia a un bajo riesgo de arritmias, bloqueos en arterias del corazón, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.

8. El café disminuye el riesgo de cálculos biliares

Según un estudio de la Universidad de Harvard y otros posteriores de instituciones prestigiosas, el consumo de café favorece que se formen menos piedras (formadas por colesterol, calcio y sales biliares). La cafeína se excreta a través de la bilis y es posible que disminuya la cantidad de colesterol que se encuentre en la misma.

9. Ayuda a bajar de peso

Una investigación del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard halló que el consumo de cuatro tazas de café por día se asoció con una reducción del 4 por ciento de la grasa corporal.

 No obstante, a la bebida no se le debe añadir crema ni azúcar, y debe acompañarse de una dieta saludable. Aunque el café ofrece muchos beneficios para la salud, la Clínica Mayo advierte que también existen riesgos.

De acuerdo con la institución de salud, el consumo excesivo de cafeína puede provocar palpitaciones, agitación, temblores, malestar gastrointestinal, así como el desarrollo de dependencia física.

Un estudio publicado a fines de abril en el European Journal of Preventive Cardiology mostró que, contra la concepción que muchos tienen sobre el tema, consumir café en bajas a medianas cantidades podría generar beneficios cardiovasculares en adultos de edad de media, además de aumentar las chances de tener una resonancia magnética cardíaca normal y, aún más importante, disminuir el riesgo de muerte.

El trabajo -de autores húngaros- adelanta toda la cuestión en su título: �SLight to moderate coffee consumption is associated with lower risk of death: a UK Biobank study⬝. En español, �SEl consumo leve a moderado de café está asociado con un menor riesgo de muerte: un estudio del UK Biobank⬝ (1).

Si un aspecto vuelve pertinente el tema es que el café es una de las bebidas más populares del mundo. Son los países nórdicos los que aglutinan el mayor consumo de café mundial, con 6,8 a 8,2 kilos por persona, al año, pero a nivel regional, el consumo es notable en países como Brasil, donde se ingieren 5,4 kilos per cápita anuales.

Aunque Argentina no está entre los países fanáticos de la bebida (2), con cerca de un 1 kilo de café por persona cada año, producto, quizás, del lugar protagónico que tiene el mate, se estima que el 70% de la población local bebe al menos una taza en algún momento del día.

No todo es cafeína

El secreto de los efectos aparentemente beneficiosos del consumo de café está en que, además de la cafeína, esta infusión contiene otros elementos bioactivos, como minerales y antioxidantes.

Algunos estudios recientes ya venían reportando que esas sustancias tenían un rol preventivo contra el cáncer, la obesidad, la diabetes tipo 2 y la demencia. Sin embargo, los efectos cardiovasculares no habían sido tan claros hasta ahora.

Hay que destacar que el café se consume en granos molidos o de modo �Sinstantáneo⬝, dos productos con una composición química bastante diferente. De hecho, el segundo tiene más cafeína y antioxidantes, pero también el doble de acrilamida, un compuesto que -paradójicamente- demostró ser carcinógeno y neurotóxico.

Otros hallazgos alrededor del consumo del café son que la cafeína tendría un efecto estimulante a nivel del sistema nervioso, e inotrópico sobre el corazón, lo que podría generar un aumento de la presión arterial. Pero, como se verá a continuación, esa suba no demostró tener mayor importancia clínica en los consumidores �Sregulares⬝ de café.

El café podría aumentar los niveles de colesterol, algo que se ha visto en particular en los países nórdicos, pero quizás habría que matizar ese dato con la prevalencia y magnitud del consumo en esos países.

Por último, hay que señalar que el café está asociado a un menor peso corporal y menor agregación plaquetaria, además de una disminución de la inflamación.

El nuevo estudio

Para evaluar los efectos cardiovasculares del café, un grupo de investigadores de la Semmelweis University de Budapest (Hungría) seleccionó un subgrupo de voluntarios del UK Biobank, una gran base de datos del Reino Unido que forma parte de un enorme estudio prospectivo con más de los 500.000 individuos adultos en seguimiento por 30 años, reclutados entre 2006-2010.

Tiene, entre otras variables, datos de imágenes (resonancias magnéticas cardíacas) (3), hábitos y dieta, incluido el consumo de café, lo que les permitió evaluar la asociación entre el consumo de café y la estructura y función cardíacas.

Se incluyeron participantes del UK Biobank sin manifestaciones clínicas de enfermedad cardíaca al momento del reclutamiento (es decir, adultos asintomáticos, sin historial de enfermedad coronaria, angor, insuficiencia cardíaca o stroke). En total se analizaron 468.629 individuos con una edad media de 56,2 años, de los cuales 56% fueron mujeres.

Un punto importante es que también se excluyeron todos los que consumieran 25 o más tazas de café diarias, al igual que quienes afirmaron que no consumían café.

Para el análisis, se categorizó el consumo de la bebida según tres tipos: el llamado grupo �Scero⬝, que es el 22,1% de la población; el �Sleve a moderado⬝, sector compuesto por quienes beben de 0,5 a 3 tazas por día, nada menos que el 58,4% de la población; y �Salto⬝, hábito del 19,5% de las personas, quienes consumen más de 3 tazas diarias.

Con un seguimiento medio de 11 años, los investigadores hicieron un análisis multivariable para ajustar los resultados en base a los principales factores de riesgo cardiovasculares hallados, como hipertensión arterial, dislipemia y sedentarismo, entre otros.

Además se hizo una evaluación específica con resonancia magnética en un subgrupo de 30.650 participantes, y se analizó la rigidez de grandes arterias a través del Arterial Stiffness Index (ASI), por fotopletismografía, en 139.727 personas.

Resultados a la vista

Comparado con el grupo �Scero⬝, los individuos con un consumo leve a moderado de café (media a 3 tazas diarias) mostraron una disminución del 12% en las posibilidades de morir por cualquier causa (razón de riesgo, RR 0.88).

En concreto, se comprobó un 17% menos chances de morir por una causa cardiovascular (RR 0.87) y 21% menos posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV), o stroke (RR 0.79).

Además, en 139.727 individuos se evaluó el grado de rigidez de las arterias, como una aproximación a su nivel de salud vascular. En este sentido, los individuos con un consumo leve a moderado y alto de café, mostraron un ASI mayor al grupo �Scero⬝.

Sin embargo, tras ajustar por distintos confundidores (otros factores que podrían incidir en el resultado y que es necesario despejar para ver en concreto los efectos del café), se llegó a la conclusión de que consumir 0,5 a 3 tazas de café se asociaba a un ASI significativamente menor, lo que se traduciría en una mejor salud arterial, sin contar el correlato sobre el riesgo de hipertensión arterial y de ACV isquémico.

En línea con esto, respecto de las resonancias magnéticas cardíacas (disponibles en más de 30.000 personas), los investigadores observaron que tanto el consumo �Sleve a moderado⬝ como el �Salto⬝ estaba en algún punto asociado a una serie de indicadores favorables de la anatomía y función cardíacas.

En particular, un aumento de los volúmenes de fin de diástole de los ventrículos izquierdo y derecho, del volumen de fin de sístole (indicativo de una mejor fracción de eyección) y a una mayor masa del ventrículo izquierdo. Lo interesante es que estos efectos fueron �Sdosis-dependiente⬝, es decir, más altos a mayor consumo de café.

También son destacables los hallazgos en la correlación de la ingesta de café y dos de las enfermedades crónicas más preocupantes hoy: la hipertensión arterial y la diabetes mellitus.

En cuanto a la presión arterial, no se vio un aumento mayor en los consumidores de café respecto de los no bebedores. Por su parte, la diabetes fue significativamente menor en la población que consumía café regularmente.

No obstante, los autores enfatizaron que, tras ajustar por distintos confundidores, el café descafeinado fue el que se asoció con mayores beneficios.

El mensaje en la borra

Este estudio representa la mayor evaluación sistemática del efecto del consumo regular de café en una gran población de individuos adultos asintomáticos.

Considerando los �Spro⬝ y �Scontra⬝ planteados por la literatura, se puede concluir que consumir entre media y tres tazas de café diarias está asociado a beneficios cardiovasculares concretos y a una menor mortalidad, además de haberse observado un patrón más saludable en las resonancias magnéticas cardíacas.

En tal sentido, se sugiere que el consumo regular de café es seguro y que, incluso, un consumo alto no estaría realmente emparentado con resultados cardiovasculares adversos a 10 o 15 años.

En cuanto al consumo bajo a moderado de café, quedó ligado a tres aspectos prometedores: un riesgo menor de presentar un ACV, de morir por una causa cardiovascular y, aun mejor, de morir por cualquier causa.

Referencias

(1) https://academic.oup.com/eurjpc/article/29/6/982/6512055

(2) https://es.statista.com/grafico/amp/23076/consumo-medio-estimado-de-cafe-per-capita-en-2020/

(3) https://www.ukbiobank.ac.uk/

Fuente: @ramiroherediaok

La ingesta de cafeína equivalente a un café bien cargado (en torno a 3 mg de cafeína por kilo de peso corporal) media hora antes de realizar ejercicio aeróbico aumenta notablemente la quema de grasa, especialmente si se practica por la tarde.

Es la principal conclusión de un estudio realizado por científicos del departamento de Fisiología de la Universidad de Granada (UGR), que se ha publicado en la revista «Journal of the International Society of Sports Nutrition».

El objetivo de los investigadores era averiguar si la cafeína, una de las sustancias ergogénicas más consumida en el mundo para mejorar el rendimiento deportivo, realmente incrementa la oxidación o «quema» de grasas durante el ejercicio.

«Está muy extendido dentro del ámbito práctico recomendar hacer ejercicio en ayunas por la mañana para incrementar la oxidación de grasas durante el ejercicio. Sin embargo, esta recomendación podría carecer de base científica, ya que se desconoce si este aumento es debido a la realización en sí de ejercicio en horario de mañanas o por el hecho de permanecer en ayunas durante un prolongado periodo temporal», explica el autor principal de esta investigación, Francisco José Amaro-Gahete, del departamento de Fisiología de la UGR.

En el estudio participaron 15 hombres, con una edad media de 32 años, que completaron una prueba de ejercicio cuatro veces en intervalos separados por siete días. Los sujetos ingirieron 3 mg / kg de cafeína o un placebo a las 8 de la mañana y a las 5 de la tarde y cada sujeto completó las pruebas en las cuatro condiciones en un orden aleatorio.

Se estandarizaron estrictamente las condiciones previas a cada prueba de ejercicio (horas de ayuno, realización de ejercicio físico o consumo de sustancias estimulantes), y se calculó, en respuesta a la misma, la oxidación de grasas durante el ejercicio.

«Los resultados de nuestro estudio pusieron de manifiesto que la ingestión aguda de cafeína 30 minutos antes de realizar una prueba de ejercicio aeróbico aumentó la máxima oxidación de grasas durante el ejercicio independientemente de la hora del día», explica Francisco J. Amaro. Pero, a igualdad de horas de ayuno, los valores más altos de oxidación de grasas durante el ejercicio se detectaron por la tarde.

Los resultados también muestran que la cafeína aumenta la oxidación de las grasas durante el ejercicio por la mañana de forma similar a lo observado sin ingesta de cafeína por la tarde.

Los hallazgos de este estudio sugieren que la combinación de la ingesta aguda de cafeína y ejercicio aeróbico realizado a intensidad moderada por la tarde proporciona el mejor escenario para las personas que buscan aumentar la oxidación de grasas durante el ejercicio físico.

No es la primera vez que un estudio apunta al café como una herramienta para combatir la grasa corporal. En 2019, científicos de la Universidad de Nottingham (Gran Bretaña) descubrieron que tomar una taza de café puede estimular la «grasa marrón», encargada de controlar las grasas, y fundamental para prevenir la obesidad y la diabetes.

Aunque aquellos que tienen problemas para conciliar el sueño, deberían tener en cuenta que las dosis únicas de 100 mg (alrededor de 1,4 mg/kg) de cafeína pueden afectar a la duración y a los patrones de calidad del sueño en algunos adultos, especialmente si se consumen antes de acostarse.

Para que te hagas una idea, una taza de café filtrado de unos 200 mililitros contiene unos 90 mg de cafeína, mientras que 60 mililitros de expreso serían unos 80 mg de cafeína, según datos de la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA). ABCes

Tomar dos o tres tazas de café al día se asocia con una mayor supervivencia en pacientes con cáncer colorrectal metastásico, además de un menor riesgo de que el cáncer progrese, señala un estudio publicado en «JAMA Oncology».

Los hallazgos, basados en datos de un gran estudio, son similares a estudios anteriores que muestran una relación entre el consumo regular de café y mejores resultados en pacientes con cáncer colorrectal no metastásico.

Los investigadores han visto que de 1.171 pacientes tratados por cáncer colorrectal metastásico, los que informaron haber consumido de dos a tres tazas de café al día tenían más probabilidades de vivir más y tenían más tiempo antes de que su enfermedad empeorara que los que no bebían café. Los participantes que bebieron grandes cantidades de café, más de cuatro tazas al día, tuvieron un beneficio aún mayor. Los beneficios se obtenían tanto con café con cafeína como descafeinado.

Los hallazgos permitieron a los investigadores establecer una asociación, pero no una relación de causa y efecto, entre el consumo de café y la reducción del riesgo de progresión del cáncer y muerte entre los participantes del estudio.

Los beneficios se obtenían tanto con café con cafeína como descafeinado

El estudio no proporciona suficientes motivos para recomendar el consumo de café diario, o el aumento en su ingesta, a las personas con cáncer colorrectal avanzado o metastásico, dicen los investigadores.

«Se sabe que algunos compuestos del café tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y otras que pueden ser activas contra el cáncer», asegura Chen Yuan, del Instituto Dana-Farber, coautor del estudio con Christopher Mackintosh, de la Escuela de Medicina de Mayo Clinic (EE.UU.). «Los estudios epidemiológicos han encontrado que una mayor ingesta de café se asoció con una mejor supervivencia en pacientes con cáncer de colon en etapa 3, pero no se conoce la relación entre el consumo de café y la supervivencia en pacientes con formas metastásicas de la enfermedad».

Aquellos que consumieron más de cuatro tazas por día tuvieron un beneficio aún mayor

El trabajo se basó en datos del estudio Alliance / SWOG 80405, un ensayo clínico de fase III que compara la adición de los medicamentos cetuximab y / o bevacizumab a la quimioterapia estándar en pacientes con cáncer colorrectal metastásico, localmente avanzado o no tratado previamente. Como parte del ensayo, los participantes informaron su ingesta dietética, incluido el consumo de café, en un cuestionario en el momento de la inscripción. Los investigadores correlacionaron estos datos con información sobre el curso del cáncer después del tratamiento.

Descubrieron que los participantes que bebían de dos a tres tazas de café al día tenían un menor riesgo de muerte y progresión del cáncer en comparación con los que no bebían café. Aquellos que consumieron más de cuatro tazas por día tuvieron un beneficio aún mayor.

«Aunque es prematuro recomendar una alta ingesta de café como tratamiento potencial para el cáncer colorrectal, nuestro estudio sugiere que beber café no es dañino y puede ser potencialmente beneficioso», señala Kimmie Ng, autora principal de el estudio.

ABCes