La operación se ha llevado a cabo “en alta mar, en el mar Mediterráneo, con el apoyo de varios de nuestros aliados”, ha señalado.El barco, identificado como Grinch, acababa de zarpar de Múrmansk, en el extremo noroeste ruso, y fue intervenido entre la costa de Almería y Argelia. Estaba bajo la bandera de las Comoras (unas islas entre África y Madagascar), según han informado los medios franceses.La operación fue realizada con el apoyo de varios aliados, aunque Macron no especificó cuáles, y en estricto cumplimiento de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, ha asegurado el presidente francés. “Se ha abierto una investigación judicial y el barco ha sido desviado a un fondeadero bajo escolta”, ha agregado Macron.El presidente ha calificado al petrolero como miembro de la llamada “flota fantasma”, utilizada por Rusia para transportar hidrocarburos pese a las sanciones occidentales. “Estamos decididos a respetar el derecho internacional y garantizar la eficacia de las sanciones. Las actividades de la flota fantasma contribuyen a financiar la guerra de agresión contra Ucrania”, ha explicado el jefe de Estado.Desde el inicio del conflicto en 2022, la UE ha adoptado hasta 19 paquetes de sanciones a Rusia, centrados en la industria energética, financiera y militar, incluyendo la prohibición de importar petróleo crudo y productos petrolíferos refinados. Las medidas buscan reducir los ingresos de Putin y limitar su capacidad de financiar la invasión.Según estimaciones de Francia, la flota encubierta rusa representa decenas de miles de millones de euros para el presupuesto de Moscú y financia aproximadamente el 40% del esfuerzo bélico ruso. Se calcula que entre 600 y 1.000 barcos operan así. Infobae.

 El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia elevó este miércoles una exigencia formal al Gobierno de los Estados Unidos para que garantice el “regreso rápido y sin condiciones” de los ciudadanos rusos que integraban la tripulación del petrolero Marinera. La advertencia de Moscú surge tras la confirmación de que fuerzas especiales estadounidenses abordaron el navío a las 15:00 horas (hora de Moscú) en medio del Atlántico Norte, momento en el que se cortaron todas las comunicaciones con la embarcación.Desde el Ministerio de Transporte ruso detallaron que el buque contaba con una autorización legal, emitida el pasado 24 de diciembre, para navegar bajo pabellón de la Federación Rusa. Según el comunicado oficial citado por la agencia TASS, el abordaje se produjo en alta mar, fuera de las aguas territoriales de cualquier Estado, lo que constituiría una violación directa de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.El Kremlin sostiene que la libertad de navegación es un derecho inalienable en aguas internacionales y que ningún país tiene jurisdicción para emplear la fuerza contra buques debidamente registrados en otro Estado.La postura de Rusia: Califica la acción como un acto de agresión unilateral y exige un trato “humano y digno” para sus marineros, advirtiendo que monitorea de cerca cada movimiento de las tropas estadounidenses.La postura de EE. UU.: Justifica la incautación bajo el marco de las sanciones contra el narcoterrorismo vinculadas a la administración de Nicolás Maduro, argumentando que el cambio de bandera fue una maniobra fraudulenta de último momento para evadir la justicia.

La captura del Marinera no solo representa un golpe a las finanzas remanentes del chavismo, sino que abre un frente de batalla legal y diplomático de consecuencias impredecibles entre las potencias nucleares. Mientras tanto, fuentes del Pentágono aseguran que el buque está siendo remolcado hacia una base naval en la costa este de los Estados Unidos para su inspección técnica y el interrogatorio de los mandos a bordo.

El superpetrolero Skipper, interceptado esta semana por fuerzas estadounidenses cerca de la costa de Venezuela, se dirige actualmente hacia las inmediaciones del puerto de Houston, donde el crudo que transporta será retenido y sometido a un proceso legal de decomiso, según confirmaron fuentes oficiales a la agencia Reuters y medios especializados en logística marítima.La nave transporta un estimado de 1,85 millones de barriles de crudo pesado Merey, de acuerdo con el rastreo satelital realizado por TankerTrackers.com.Dadas sus dimensiones, el Skipper no podrá ingresar al puerto de Houston y tendrá que anclar cerca de la costa para descargar su cargamento en buques de menor tamaño, señalaron a la prensa dos fuentes con acceso a la operación.Consultadas sobre el episodio, ni las autoridades portuarias estadounidenses ni la petrolera estatal venezolana PDVSA ofrecieron comentarios.La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, declaró que el Skipper fue interceptado y retenido bajo una orden judicial de incautación. El barco navegaba con bandera de Guyana, pero la autoridad marítima de ese país denunció que se trató de una falsificación y calificó el uso del pabellón como “no autorizado”.La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, detalló en rueda de prensa que el buque está pasando por un proceso de decomiso y que un equipo federal se encarga de interrogar a la tripulación.Leavitt explicó que la operación se llevó a cabo mediante la cooperación entre el Departamento de Justicia, el Departamento de Defensa y la Guardia Costera de Estados Unidos.La vocera estadounidense apuntó que el Skipper es un “buque fantasma”, sancionado previamente por Washington por haber transportado petróleo iraní en el mercado clandestino internacional, y que la interceptación esta vez se fundamenta en su historial de contrabando de hidrocarburos sancionados.El abordaje de la embarcación implicó el despliegue de medios armados, incluyendo helicópteros y lanchas rápidas, en una acción que el régimen de Venezuela calificó de “asalto” y “robo”, mientras prepara acciones legales y ha multiplicado sus reclamos ante foros internacionales.El episodio intensifica la presión sobre el dictador Nicolás Maduro tras meses de despliegue militar estadounidense en el Caribe y el Pacífico, cuyo fin oficial es combatir el narcotráfico y frenar el flujo de drogas hacia territorio estadounidense.Desde hace semanas, la administración Trump atribuye al régimen de Caracas y las fuerzas armadas venezolanas la responsabilidad de operar y proteger rutas de tráfico ilícito hacia Estados Unidos.Consultado sobre los objetivos del operativo y la estrategia intensificada contra Venezuela, el presidente Donald Trump declaró en la Casa Blanca que la campaña “trata sobre muchas cosas”, evitando responder directamente si el petróleo es el eje central de la presión.“Han permitido que millones de personas entren a nuestro país, incluyendo presos y narcotraficantes. [...] Los ataques en tierra sobre grupos de tráfico de drogas se están poniendo en marcha”, añadió Trump, quien insistió en que Washington seguirá aplicando una combinación de sanciones, acciones militares y medidas judiciales en el Caribe.En el plano operativo, la Casa Blanca advirtió que el proceso legal para la incautación del petróleo será absoluto y, una vez realizado, reforzará la política general de Washington que busca restringir los ingresos de PDVSA y cortar los recursos internacionales del régimen venezolano.El caso del Skipper, que involucra además la utilización fraudulenta de la bandera de Guyana, deja ver el entramado global en el que se desenvuelve el comercio de hidrocarburos bajo sanciones y el impacto geopolítico de las medidas estadounidenses sobre el Caribe y Sudamérica. (Con información de Reuters, EFE y AFP)

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que la Guardia Costera confiscó un buque petrolero frente a las costas de Venezuela en medio del despliegue militar ordenado por la Casa Blanca en el mar Caribe.“Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero enorme, muy grande; de hecho, el más grande jamás incautado”, declaró Trump a la prensa.La administración Trump acusa al dictador venezolano de encabezar redes de narcotráfico y, desde septiembre, las fuerzas estadounidenses han destruido más de una veintena de embarcaciones vinculadas al tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico.La operación de este miércoles estuvo liderada por la Guardia Costera de Estados Unidos y contó con apoyo de la Marina, según declaró un funcionario estadounidense bajo condición de anonimato a la agencia Bloomberg. El funcionario explicó que la acción se realizó bajo autoridad de las leyes estadounidenses de aplicación del orden, sin detallar más sobre la identidad del buque o el destino de su tripulación.La noticia de la incautación fue anticipada por Bloomberg, medio que citó a fuentes familiarizadas con el operativo para confirmar que se trataba de un petrolero sancionado previamente por Washington y ubicado frente a las costas venezolanas. Este tipo de acciones representa un endurecimiento de la estrategia estadounidense para aislar financieramente al régimen de Nicolás Maduro, quien enfrenta cargos de narcoterrorismo en tribunales estadounidenses.El embargo y la presión sobre el sector petrolero venezolano limitan fuertemente la capacidad de exportación del país sudamericano, que cuenta con las mayores reservas comprobadas de crudo en el mundo pero vende la mayor parte de su producción —alrededor de 1 millón de barriles diarios— a refinerías chinas y otros compradores a precios reducidos, dada la vigencia de las sanciones sobre la petrolera estatal PDVSA. El modus operandi habitual para sacar el crudo venezolano al exterior, según reportó Bloomberg, involucra una compleja red de intermediarios y empresas fantasma, muchas de ellas inscritas en territorios de baja transparencia. Estos actores utilizan “petroleros fantasma”, embarcaciones que navegan sin señalización o cambian de nombre para evadir los sistemas internacionales de rastreo, transfiriendo la carga en alta mar para dificultar su seguimiento y rastreo. El anuncio estadounidense de la incautación ocurre en la misma jornada en que la opositora venezolana María Corina Machado, recientemente galardonada con el Premio Nobel de la Paz, tenía programada una aparición pública en Oslo, capital de Noruega. Machado no pudo asistir inicialmente a la ceremonia pero aseguró que viajaría a la ciudad europea en las siguientes horas, según informaron medios venezolanos.Desde el inicio de su mandato, la administración de Trump ha intensificado la presión diplomática, económica y militar contra el régimen de Maduro. Washington acusa al dictador venezolano de encabezar una estructura criminal transnacional centrada en el llamado “Cartel de los Soles”, declarado por las autoridades estadounidenses como organización terrorista. Maduro ha rechazado enérgicamente estas acusaciones y sostiene que se trata de un intento de Estados Unidos de propiciar un cambio de régimen y controlar los recursos petroleros venezolanos.En este contexto, Trump declaró a Politico que los “días de Maduro están contados” y no descartó la posibilidad de una invasión terrestre estadounidense en Venezuela. El propio presidente estadounidense ha señalado que “pronto” habrá ataques dentro del territorio venezolano, aunque no ofreció detalles sobre ubicaciones ni plazos.Durante los últimos meses, la presencia militar estadounidense en el Caribe y el Pacífico Oriental se ha reforzado, marcando el despliegue más grande en la región en décadas. Las fuerzas estadounidenses han destruido más de veinte embarcaciones señaladas por tráfico de drogas y han causado la muerte de al menos 87 tripulantes, según reportaron Bloomberg y Politico. La situación ha generado una respuesta de Caracas, donde el régimen convocó a la ciudadanía a integrarse en milicias populares y el ejército venezolano realizó la jura de 5.600 nuevos efectivos, en palabras de Maduro recogidas por medios venezolanos.Las sanciones estadounidenses han impactado con fuerza en las operaciones de PDVSA, aunque la corporación estadounidense Chevron Corp. sigue presente en el país bajo licencia especial del Departamento del Tesoro. Esta excepción, negociada en procesos previos, permite a Chevron exportar crudo venezolano, generando controversia sobre el papel de la petrolera como fuente de ingresos adicionales para el gobierno de Maduro.La incautación del petrolero podría agravar aún más las dificultades para la exportación de crudo, ya que otros operadores marítimos podrían mostrarse reacios a transportar petróleo venezolano ante el riesgo de acciones judiciales o decomisos por parte de Estados Unidos. (Con información de AFP y AP)

Irán interceptó un buque en el mar de Omán el año pasado, pero la información se conoció este miércoles a través de la agencia semioficial de noticias Mehr.

Trascendió que el desembarco de la carga estadounidense fue una medida de represalia contra las sanciones que la nación norteamericana aplicó e impidieron la venta de medicamentos esenciales para víctimas iraníes de una rara afección dermatológica.

El caso tiene su historia

El buque petrolero Advantage Sweet con bandera de las Islas Marshall y que tenía como destino Estados Unidos fue confiscado por fuerzas navales iraníes en abril del año pasado al sur del estrecho de Ormuz.

Irán comunicó que aquella confiscación fue llevada a cabo después de que el buque petrolero colisionara con una embarcación pesquera iraní, lo que dejó heridos y desaparecidos a un número de tripulantes iraníes, y de que intentara huir del lugar en grave violación a las leyes y regulaciones internacionales.

En agosto de 2023, Estados Unidos desembarcó un cargamento de petróleo iraní frente a la costa de Texas del buque cisterna Suez Rajan con bandera de las Islas Marshall, que había decomisado previamente.

El mismo buque cisterna, aunque con el nuevo nombre de St Nikolas, fue decomisado por la Armada iraní en el mar de Omán en enero de este año bajo una orden judicial.

Las autoridades iraníes indicaron que el decomiso fue como represalia por el “robo” estadounidense de petróleo iraní en abril de 2023. NA.