Con unas medidas espectaculares -30 metros de largo y más de 100 toneladas de peso- ningún otro animal del planeta puede hacer sombra a una ballena azul. Solo su lengua pesa como un elefante y su corazón, como un utilitario. Sin embargo, estos animales no siempre tuvieron un tamaño gigantesco.

Las ballenas, como otros cetáceos, evolucionaron a partir de pequeños ancestros terrestres hace unos 50 millones de años. Ahora, un grupo de investigadores ha identificado la causa de su crecimiento sin parangón: cuatro genes que promueven tamaños corporales grandes al tiempo que mitigan los efectos potencialmente negativos de esas dimensiones colosales, como un mayor riesgo de cáncer.

Mariana Nery y sus colegas de la Universidad Estatal de Campinas-UNICAMP en São Paulo (Brasil) realizaron un análisis evolutivo molecular en nueve genes candidatos: cinco genes del eje hormona de crecimiento/factor de crecimiento similar a la insulina, y cuatro genes que se asocian con un mayor tamaño corporal en animales ungulados como vacas y ovejas, que son parientes lejanos de las ballenas.

Los investigadores evaluaron estos genes en 19 especies de ballenas, incluidas siete que tienen una longitud corporal de más de 10 metros y se consideran gigantes: el cachalote, la ballena de Groenlandia, la ballena gris, la ballena jorobada, la ballena franca del Pacífico Norte, la ballena de aleta y la ballena azul.

Supresor del cáncer

Los autores encontraron una selección evolutiva positiva para cuatro genes: GHSR, IGFBP7, NCAPG y PLAG1. Según explican los autores en ��Scientific Reports�", esto indica que estos cuatro genes probablemente estuvieron involucrados en el aumento del tamaño corporal entre las ballenas gigantes.

Además, GHSR controla aspectos del ciclo celular e IGFBP7 actúa como un supresor en varios tipos de cánceres, lo que en conjunto puede contrarrestar algunas de las desventajas biológicas que conlleva el gran tamaño corporal.

¿Es posible que las ballenas crezcan aún más? Investigadores de la Universidad de Stanford en California (EE.UU.) registraron por primera vez el latido del corazón de una ballena azul.

 En un estudio publicado en 2019, mostraron que el órgano trabaja al límite, lo que explica que estos animales no puedan evolucionar para ser más grandes.

Otra investigación del mismo año señalaba que el tamaño de estos animales está limitado por la disponibilidad de las presas, pero solo las ballenas que se alimentan por filtración han desarrollado una estrategia de alimentación que las lleva a ser unos colosos.

(ABCes)

El avistamiento de los nuevos cuerpos sin vida fue confirmado por el biólogo Mariano Coscarella, investigador del Centro Nacional Patagónico, quien reveló que "efectivamente este fin de semana se encontró primero una y luego dos en las zonas conocidas como Ameghino y Piagio, al este de El Doradillo, en cercanías de Puerto Madryn sobre el noreste del Chubut".

El investigador aclaró a Télam que "eso no significa que hayan muerto recientemente porque los cuerpos flotan en el golfo por la gran cantidad de grasa acumulada y solo se cuentan las que llegan a la costa, como ocurrió en este caso".

Desde el Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral, trabajan sobre la hipótesis que relaciona estas muertes con la intoxicación por floraciones algales nocivas, conocida como mareas rojas, ya que en muestras de plancton y bivalvos del lugar se detectaron niveles muy elevados de biotoxinas.

Así lo describió en su último informe el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB).

La aparición de los tres nuevos ejemplares es parte del fenómeno que se comenzó a observar hace 15 días y estiman que los cadáveres encontrados este fin de semana no son recientes ya que los niveles de toxina medidos en bivalvos y en muestras de agua disminuyeron ostensiblemente desde la semana pasada.

En ese sentido el director de Flora y Fauna del Chubut, Fernando Bersano, informó a Télam que "las unidades de toxina para el Golfo Nuevo bajaron de 18.000 a 2.700 Unidades Ratón (UR)".

Hipótesis

Los estudios realizados sobre las muestras tomadas a los cadáveres todavía no se completaron, pero las fuentes consultadas por esta agencia interpretaron que en la crecida de los índices de toxinas está la explicación de lo ocurrido en el marco de un evento natural.

Las muertes pueden encontrar explicación en los hábitos alimentarios de la ballena Franca Austral (Eubalaena australis) que suele consumir Copépodos (pequeños seres identificados como zooplancton) en los últimos meses de la temporada, es decir octubre y noviembre.

"La ballena es una gran filtradora, come de esa manera, y al buscar los copépodos introduce también en el organismo microalgas con cargas de toxinas", teorizó el biólogo.

Se sabe que en un humano adulto el consumo de 10 mejillones contaminados por marea roja puede ser fulminante, pero aquí se trata de ejemplares con un peso que supera los 30.000 kilos, lo cual revela el alto nivel de toxinas que se ubican en registros históricos.

La respuesta a las dudas las brindará el trabajo de laboratorio cuando termine de procesar las muestras de riñón, hígado, orina, sangre y contenido gastrointestinal.

En el 2015 y en el 2021 también se produjeron muertes, producto de la marea roja, aunque no en tan poco lapso de tiempo como en esta temporada y no se descarta que aparezcan más cadáveres de ballenas en la costa.

En los últimos 10 días, quince ballenas franca australes fueron encontradas muertas en el Golfo Nuevo, en el interior de Península Valdés.

�SEl equipo continúa trabajando para contabilizar correctamente los reportes que nos envían ya que hay individuos flotando que requieren confirmación de edad y sexo⬝, informó el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB).

Por el momento, no hay una explicación científica sobre el motivo de las muertes y se aguardan los análisis de laboratorio.

Una de las principales hipótesis es que las ballenas murieron por una presencia inusual de toxinas provenientes de la llamada "Marea Roja" en las aguas de los golfos San José y Nuevo.

En ambos casos, vecinos dieron aviso a la Fundación Mundo Marino que, con ayuda de la Secretaría de Desarrollo Sostenible y Ambiente del Partido de la Costa, Defensa Civil, Prefectura Naval Argentina, Bomberos Voluntarios y Guardavidas, pudieron regresar a ambas ballenas al mar, informó un comunicado de la Fundación Mundo Marino.

En los dos varamientos debió utilizarse la asistencia de una retroexcavadora y lingas especiales para movilizar a los cetáceos a una profundidad donde fuera posible que floten. Ambas ballenas reaccionaron rápidamente y pudieron nadar mar adentro, según el informe,

El primer procedimiento de salvataje resultó dificultoso porque el animal �Sdio un giro con la fuerza del oleaje y quedó un momento con su espiráculo bajo el agua, expuesto a que le ingrese agua a los pulmones, pero fue rápidamente enderezada por el equipo de rescate⬝ de unas 30 personas, explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino.

En el segundo caso, debido al horario nocturno y la falta de luz, se constató el buen estado del animal y se iniciaron las maniobras a primera luz, sostuvo Augusto Giachetti, director de Defensa Civil del Partido de la Costa.

El nombre de ballena �Sjorobada⬝ se debe a que tienen una pequeña joroba antes de su aleta dorsal que, al encorvarse antes de sumergirse, se pronuncia más.

De distribución cosmopolita, se caracteriza por tener grandes aletas pectorales que pueden representar hasta casi un tercio de su tamaño y por tener protuberancias tanto en su cabeza como en las aletas.

Su dieta se compone de plancton y peces que se encuentran en aguas de altura media o cercana a la superficie, concluye el comunicado de la Fundación.

El Instituto de Conservación de ballenas advirtió en uno de sus últimos informes que las redes y sogas provenientes de la flota pesquera «afectan a un porcentaje cada vez mayor de la población que anualmente visita las costas de Argentina».

En el informe publicado por esa organización bajo el título «Investigadores evaluaron el impacto de redes y sogas de pesca sobre las ballenas francas de Península Valdés» se hace referencia a que «el número de ballenas francas australes con heridas ha aumentado notoriamente a lo largo del período de estudio».

La publicación se basa en un informe técnico titulado «Impacto de redes y sogas de la actividad pesquera sobre las ballenas francas de Península Valdés»que fue realizado por investigadores del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) y colaboradores del Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral.

«Constituye el primer diagnóstico de base acerca del impacto de las redes y sogas provenientes de la actividad pesquera y otras actividades humanas sobre la población de ballenas francas australes de Península Valdés», indicó el documento que analizó las fotografías aéreas de las 3.811 ballenas identificadas y registradas desde 1971.

De acuerdo a ese relevamiento «se detectaron heridas de origen posiblemente antrópico en 141 ballenas».

De esos 141 ejemplares, las ballenas afectadas por enmalles (es decir enredadas con sogas y retazos de redes) constituían un 3 % en el período 1971-1979, porcentaje que subió al 26 % entre 2010 y 2017.

De acuerdo al ICB el informe «constituye el primer diagnóstico de base acerca del impacto de las redes y sogas provenientes de la actividad pesquera y otras actividades humanas sobre la población de ballenas francas australes de Península Valdés» para lo cual se analizaron las fotografías aéreas de ballenas tomadas desde 1971, el registro de ballenas varadas muertas desde 2003 y otras fuentes de información y datos publicados.

El informe que tiene tono de «advertencia» destaca que «los enmallamientos en redes y sogas de pesca son una de las principales causas de muerte para muchas especies de cetáceos».

Las ballenas afectadas por enmalles constituyen un 26 % entre 2010 y 2017.

«La ballena franca del Atlántico norte, de la cual quedan menos de 400 individuos, se encuentra en peligro crítico de extinción como consecuencia de las muertes generadas por enmallamientos y por colisiones con embarcaciones», indica el documento.

Al respecto Roxana Schteinbarg, co-fundadora del Instituto de Conservación de Ballenas, sostuvo que «este diagnóstico es un insumo muy relevante para trabajar en la implementación de acciones preventivas y de mitigación de manera colaborativa con los sectores pesquero, gubernamental, la sociedad civil e instituciones académicas y de investigación en Argentina».

Si bien no es posible determinar el origen de estos aparejos, está comprobado que la presencia de sogas de cualquier índole en el mar genera una trampa mortal para ballenas, aves, tortugas y otros animales marinos.

«El informe es una excelente oportunidad para que entre todos ejerzamos el principio de prevención»

DIPUTADO GUSTAVO MENNA

«Los animales heridos padecen efectos adversos en su salud y, en muchos casos, las heridas llegan a producir la muerte luego de meses o años de inaceptable sufrimiento», asegura el trabajo.

«El informe es una excelente oportunidad para que entre todos ejerzamos el principio de prevención»

La Cámara de Diputados de la Nación declaró al informe «de interés» a instancias del diputado nacional por Chubut, Gustavo Menna (JxC).

El legislador, explicó: «Impulsé el proyecto de declaración interpretando que el informe es una excelente oportunidad para que entre todos ejerzamos el principio de prevención y para que los diversos actores vinculados al mar podamos reflexionar y contribuir a mejorar la gestión del mismo». Fuente: Telam

El Instituto de Conservación de ballenas advirtió en uno de sus últimos informes que las redes y sogas provenientes de la flota pesquera "afectan a un porcentaje cada vez mayor de la población que anualmente visita las costas de Argentina".

En el informe publicado por esa organización bajo el título "Investigadores evaluaron el impacto de redes y sogas de pesca sobre las ballenas francas de Península Valdés" se hace referencia a que "el número de ballenas francas australes con heridas ha aumentado notoriamente a lo largo del período de estudio".

La publicación se basa en un informe técnico titulado "Impacto de redes y sogas de la actividad pesquera sobre las ballenas francas de Península Valdés"que fue realizado por investigadores del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) y colaboradores del Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral.

"Constituye el primer diagnóstico de base acerca del impacto de las redes y sogas provenientes de la actividad pesquera y otras actividades humanas sobre la población de ballenas francas australes de Península Valdés", indicó el documento que analizó las fotografías aéreas de las 3.811 ballenas identificadas y registradas desde 1971.

De acuerdo a ese relevamiento "se detectaron heridas de origen posiblemente antrópico en 141 ballenas".

De esos 141 ejemplares, las ballenas afectadas por enmalles (es decir enredadas con sogas y retazos de redes) constituían un 3 % en el período 1971-1979, porcentaje que subió al 26 % entre 2010 y 2017.

De acuerdo al ICB el informe "constituye el primer diagnóstico de base acerca del impacto de las redes y sogas provenientes de la actividad pesquera y otras actividades humanas sobre la población de ballenas francas australes de Península Valdés" para lo cual se analizaron las fotografías aéreas de ballenas tomadas desde 1971, el registro de ballenas varadas muertas desde 2003 y otras fuentes de información y datos publicados.

El informe que tiene tono de "advertencia" destaca que "los enmallamientos en redes y sogas de pesca son una de las principales causas de muerte para muchas especies de cetáceos.

"La ballena franca del Atlántico norte, de la cual quedan menos de 400 individuos, se encuentra en peligro crítico de extinción como consecuencia de las muertes generadas por enmallamientos y por colisiones con embarcaciones", indica el documento.

Al respecto Roxana Schteinbarg, co-fundadora del Instituto de Conservación de Ballenas, sostuvo que "este diagnóstico es un insumo muy relevante para trabajar en la implementación de acciones preventivas y de mitigación de manera colaborativa con los sectores pesquero, gubernamental, la sociedad civil e instituciones académicas y de investigación en Argentina".

Si bien no es posible determinar el origen de estos aparejos, está comprobado que la presencia de sogas de cualquier índole en el mar genera una trampa mortal para ballenas, aves, tortugas y otros animales marinos.

"Los animales heridos padecen efectos adversos en su salud y, en muchos casos, las heridas llegan a producir la muerte luego de meses o años de inaceptable sufrimiento", asegura el trabajo.

La Cámara de Diputados de la Nación declaró al informe "de interés" a instancias del diputado nacional por Chubut, Gustavo Menna (JxC).

El legislador, en diálogo con Télam, explicó: "Impulsé el proyecto de declaración interpretando que el informe es una excelente oportunidad para que entre todos ejerzamos el principio de prevención y para que los diversos actores vinculados al mar podamos reflexionar y contribuir a mejorar la gestión del mismo".

Puerto Pirámides, que recibe unos 300 mil turistas por año, es la única localidad desde la que se puede avistar ballenas en forma embarcada, una actividad que junto al buceo constituyen los atractivos turísticos salientes de esta pequeña villa turística de 700 habitantes.

Además, no registró casos de coronavirus y se encuentra en la Fase 5 (distanciamiento social) de la ASPO desde el pasado 1 de mayo.

El intendente de esa localidad, Fabián Gandón, señaló en declaraciones al Diario de Madryn que solicitaron �Sla habilitación de la circulación de vecinos de las localidades de la Comarca libres de circulación de coronavirus hacia Puerto Pirámides a partir del 1 de agosto para empezar a desarrollar distintas actividades turísticas⬝.

Gandón recordó que los protocolos de bioseguridad para el avistamiento de ballenas y el resto de las actividades que propone esa villa turística �Sestán aprobados desde junio por la Dirección de Calidad Turística del Ministerio de Turismo de Chubut⬝.

El funcionario dijo que le solicitó al ministro de Turismo de Chubut, Néstor García, la posibilidad de �Sabrir la temporada de avistamiento de ballenas el 1 de septiembre para turistas de todo el país⬝ y subrayó que evaluó esa posibilidad �S a partir de los anuncios de la empresa aérea Andes, que retomaría sus vuelos a partir de esa fecha⬝.