Gasalla había sido internado recientemente en el Sanatorio Otamendi por un cuadro de neumonía, del que recibió el alta hace algunas semanas. Sin embargo, su salud ya estaba severamente comprometida por la demencia senil que padecía, un deterioro que lo había mantenido recluido en un centro de rehabilitación y que había sido motivo de gran preocupación entre sus allegados y seguidores.

Para millones de argentinos, Antonio Gasalla no era solo un actor: era una institución del humor. Con una capacidad inigualable para retratar personajes populares, dejó una huella profunda en la cultura nacional.

Desde la inolvidable Mamá Cora en Esperando la carroza (1985), cuyas frases siguen vivas en el imaginario colectivo, hasta personajes icónicos como La Empleada Pública, Soledad Solari y La Abuela, que descolocaba a los invitados en los programas de Susana Giménez, Gasalla demostró una y otra vez su talento para la sátira y la observación social.

Su humor era inteligente, filoso y, sobre todo, humano. No se limitaba a la risa fácil; su arte invitaba a la reflexión, desnudaba hipocresías y ponía en evidencia lo absurdo de la realidad cotidiana.

Antonio Gasalla nació en Ramos Mejía y desde joven mostró su amor por el teatro y la actuación. Formado en la Escuela Nacional de Arte Dramático, su carrera despegó en la década del 60 con Help, Valentino, junto a Nora Blay, Edda Díaz y Carlos Perciavalle. Pronto se convirtió en un referente del café-concert y en una figura clave de la escena teatral argentina.

En los años 70 y 80, sus espectáculos en la calle Corrientes, como Pan y Circo y Gasalla for Export, consolidaron su fama. Su gran salto al cine llegó con Esperando la carroza, película en la que su interpretación de Mamá Cora se volvió legendaria.

Durante los 90 y 2000, brilló en televisión con El Palacio de la Risa, donde compartió pantalla con Norma Pons y Roberto Carnaghi. Luego, su presencia en el programa de Susana Giménez, con La Abuela, lo convirtió en una de las figuras más queridas del público.

En teatro, su éxito con Más respeto que soy tu madre, basada en el texto de Hernán Casciari, fue arrollador. Con la obra, Gasalla demostró su vigencia y su capacidad para reinventarse, conquistando nuevas generaciones de espectadores.

La noticia de su muerte generó un profundo impacto en el mundo artístico. Marcelo Polino, su amigo cercano, lo recordó con tristeza: "Nos reíamos por horas de la televisión. Hablábamos todos los días. Verlo así, sin reconocernos, fue muy duro".

Marcelo Tinelli y Susana Giménez también expresaron su pesar. "Fue un genio absoluto. Lo vamos a extrañar muchísimo", comentó Tinelli. Por su parte, Susana, quien compartió innumerables momentos con él en su programa, dijo: "Antonio fue único. Se fue un grande de verdad".

El periodista Marcelo Polino, vecino y amigo de Antonio Gasalla sostuvo que las funciones cognitivas del actor se han deteriorado en los últimos tiempos y que ni siquiera sabe dónde vive.

El mes pasado lo trasladaron a un sanatorio privado para que le practicaran diversos estudios y desde entonces permanece internado, pero sin darse cuenta dónde se encuentra.

Polino fue el primero en hablar claramente de los problemas que estaba experimentando el capocómico cuando todavía la mayoría atribuía sus furibundas respuestas a su conocido malhumor.

De todos modos un encontronazo con un joven cronista al que llenó de insultos, motivó a Polino a contar que Gasalla tenía una enfermedad mental.

“Hay que decir las cosas como son. Yo daba vueltas para no decir Alzheimer. Me costaba porque era algo que la familia había mantenido en la privacidad. Después me autorizaron a contarlo”, señaló. Las declaraciones de las últimas horas del periodista tienen que ver con una consulta que le formularon acerca de cómo le había caído a Gasalla que su abogado, Miguel Angel Pierri le mandara una carta documento manifestándole a cuánto ascendían los honorarios impagos. Polino no dudó en ser dolorosamente claro: “Él no tiene noción, ni siquiera de dónde está”.