El principal consejo es mantener la temperatura del aire acondicionado en 24°C. Este nivel garantiza confort sin un consumo excesivo de energía. Es importante destacar que bajar la temperatura del equipo no enfría más rápido el ambiente, como muchos suelen creer, sino que aumenta innecesariamente el consumo.Otro dato relevante es que por cada grado menos de diferencia entre la temperatura exterior y la configurada en el equipo, se incrementa en un 8% o más el gasto energético. Por ello, ajustar correctamente la temperatura puede significar un ahorro significativo.Además, se recomienda verificar el estado de los filtros del aire acondicionado. Si están sucios, el equipo tardará más tiempo en enfriar, lo que incrementa el consumo energético. Mantenerlos limpios asegura un funcionamiento eficiente y prolonga la vida útil del dispositivo.Finalmente, la Cooperativa Eléctrica invita a los usuarios a calcular el consumo aproximado de todos los artefactos eléctricos de su hogar ingresando a su página web oficial (www.coopelec.com.ar). 

Frente a las bajas temperaturas, cinco consejos clave para mantener el calor de los ambientes y gastar menos.

Históricamente las estufas a gas fueron las que más se utilizaron para calefaccionar los ambientes, pero en las últimas décadas diferentes alternativas, en general vinculadas al uso de electricidad, fueron ganando terreno.

Entre esos artefactos se destaca el aire acondicionado. Si bien el uso más habitual era refrescar el hogar, ahora también están creciendo fuertemente entre las preferencias de los usuarios para pasar el invierno.

Primero se pasó de los aires solo frío a los aires frío-calor, algo que con los años se convirtió en estándar. Más tarde, y como novedad reciente, aparecieron los equipos con tecnología inverter, que al ahorrar hasta un 40 % de energía, pusieron a los aires acondicionados entre una de las principales opciones para calefaccionar los ambientes.

Al comprar un artefacto eléctrico para calefaccionarse, lo barato puede salir caro a fin de mes y tener un impacto fuerte en el gasto mensual. Entonces es importante pensar a largo plazo. No solo hay que evaluar el costo del aparato, también habrá que tener en cuenta cuánto consume.

Según explicó el doctor en Física experto en energía y docente de la UNSAM, Salvador Gil, en una entrevista publicada por Clarín "si bien un calefactor eléctrico consume menos energía, es cierto que también calienta menos. En cambio, si bien el aire acondicionado frío/calor consume más, también produce más calor, por lo que es, lejos, el más eficiente.

Desde las empresas distribuidoras de energía los aires acondicionados en modo calor suelen ser una opción bastante eficiente para calefaccionar ambientes. Consumen alrededor de 1 kWh si se utilizan a 20º. Sin embargo advirtieron que también hay que tener presente que por cada grado que se sube el termostato, el consumo se incrementa entre 7 y 9%.

¿Qué es un aire acondicionado "inverter" y por qué conviene tanto?

La tecnología "inverter" regula el funcionamiento del compresor de los aires acondicionados, para que lo hagan a una velocidad más constante, lo que se logra por medio del cambio de la frecuencia del ciclo eléctrico.

Es decir que en vez de arrancar y frenar permanentemente para lograr la temperatura deseada, el compresor gira de forma continua, lo que ayuda a mantener el clima en los ambientes.

Según explicó Daniel Sandoval, el gerente de Marketing de la marca YORK para Latinoamérica en Johnson Controls, "llegaron al mercado los minisplits con tecnología Inverter, son mucho más eficientes todavía ya que regulan tanto la velocidad como la potencia del equipo. Son de bajo consumo, permiten ahorrar hasta un 40% de energía, a diferencia de los minisplits convencionales", destacó.

Existen ciertos tips para optimizar el uso del aire acondicionado y a la vez, conservar el calor de los ambientes. ¿Es conveniente dejar encendido el aire acondicionado todo el día?, ¿hay que aumentar los grados por las noche?, ¿cuál es la temperatura recomendable? A continuación, los consejos:

1. Mirar la etiqueta de eficiencia energética

Al comprar un artefacto eléctrico para calefaccionarse hay que saber que algunos consumen mucho más que otros. Además, dentro de un mismo tipo de artefacto, algunos gastan menos que otros.

Para chequearlo hay que mirar la etiqueta de eficiencia energética, que está pegada a los aparatos y cuenta con una escala de colores. Cuanto mayor es la eficiencia, menor es el consumo. La mayor eficiencia es el color verde, clase A. La menor eficiencia es color rojo, clase G.

2. Cómo hacer un buen uso del artefacto

El experto en energía, Salvador Gil, destacó que "es muy importante hacer un uso racional del artefacto para que no tenga tanto impacto en la factura de luz. No es para ponerlo a cualquier temperatura, sino a la más baja posible, entre 19 y 20 grados. Y también hacerlo por poco tiempo, un rato antes de irse a dormir, quizás al levantarse, pero no tenerlo todo el día encendido".

Asimismo, Sandoval agregó que es fundamental que la temperatura sea constante, ya que elevarla de golpe solo incrementa el consumo eléctrico y tampoco resulta eficiente para calentar el sitio.

Otra recomendación es dejar programado el termostato. �SSi se trabaja fuera de la casa durante buena parte de la jornada y se llega a la tarde-noche, por ejemplo a las 19, lo ideal sería programarlo para que el equipo se prenda a las 18. De esta manera se acondicionará la habitación y no será necesario aumentar/disminuir tanto los grados al principio para compensar la temperatura exterior⬝.

3. Aislamiento de la vivienda

Mantener las puertas cerradas dentro de los ambientes para que el calor no se escape por los pasillos o habitaciones que no se utilizan, es la medida más simple y económica de ahorrar energía. También es fundamental revisar que las ventanas estén bien cerradas para que el aire no se mezcle con el del exterior⬝, indicó salvador Gil.

Durante el día, abrir persianas y cortinas para aprovechar la luz y el calor natural que brinda el sol. Durante la noche, cerralas y bajar las persianas para proteger las superficies vidriadas del frío.

4. Instalación del equipo

Es otro factor clave, que después impactará en el funcionamiento diario.

Sandoval explicó que, a la hora de instalarlos, se debe contratar a técnicos especialistas certificados. �SSon ellos los que conocen la capacidad ideal del equipo que debemos instalar de acuerdo con el ambiente que queremos calefaccionar, de igual manera encontrarán la ubicación ideal para la unidad interior y exterior⬝.

5. Mantenimiento del equipo

Por último, los expertos destacaron que es esencial para aumentar la vida útil del aire acondicionado y ahorrar energía. Es necesario limpiar los filtros del artefacto cada dos meses y la serpentina exterior una vez al año, antes de que comiencen las temporadas de uso intenso, ya sea por calor o frío. (Ahora)

En esos casos, para atenuar el riesgo es necesario abrir las ventanas. Pero, de cara al verano, cuando el aire acondicionado irá ganando protagonismo, será prudente tener en cuenta ciertas recomendaciones para usarlo correctamente y disminuir las chances de contagio.

No es lo mismo el aire acondicionado en un domicilio particular donde hay un grupo familiar que es el que convive habitualmente, que los aires que se utilizan en empresas o lugares donde coexisten gran cantidad de personas. En uno y otro caso no sería lo mismo en cuanto a las recomendaciones que hay tanto a nivel nacional como internacional.

A nivel internacional se está recomendando respecto del uso de los aires acondicionados, siempre y cuando tengan la capacidad de ingresar aire del exterior, renovar el aire, para que no esté todo el tiempo recirculando el mismo aire viciado, primer factor a tener en cuenta.

En ese sentido, se recomienda que los aires se prendan dos horas antes y se mantengan prendidos durante todo el día hasta dos horas después de que las habitaciones se desocupan. El aire acondicionado no se tiene que estar toqueteando, se deja en una temperatura fija y se mantiene de esa manera, no hay que variarlo.

No se debe utilizar el aire en modo ventilación, porque en este caso se recircula el mismo aire que es justamente lo que no hay que hacer. Se debe utilizar en modo refrigeración.

En cuanto a recomendaciones energéticas, se explicó que el aire lo que hace es, por un lado alterar la temperatura, y por otro, los porcentajes de humedad. Por eso se recomiendan temperaturas de entre 22 grados a 25º y humedad del 60 %.

Para todo lo que es la industria o las instituciones de salud se utilizan equipos de aire que tengan filtros, estos filtros implican utilizar equipos de acondicionamiento de aire que tienen que inyectar el aire externo, idealmente 80 % aire nuevo y 20 % recirculado.

¿C�MO RENOVAR EL AIRE?

Probablemente los aires acondicionados de uso hogareño, en su mayoría sistema Split, no permitan la renovación de al menos el 80 % del aire total en una habitación por hora, que es lo que se prefiere en instituciones de salud, porque el equipamiento no está diseñado para eso. En estos casos, como el aire no es de tipo industrial, lo recomendable es una vez por hora abrir las ventanas para generar renovación del aire y después volver a cerrarlas.

Dejar funcionando el aire acondicionado todo el día con una ventana abierta estaría sobrecargando el equipo y aumentando el consumo energético y no es lo recomendable. Por eso es preferible ventilar el ambiente cada una hora, ocurre lo mismo con los ventiladores de pie o de techo.

El problema no es el aire acondicionado sino la falta de renovación del aire, la recirculación del aire viciado, la falta de distanciamiento, el no uso del tapabocas. No es solamente el tema del aire acondicionado sino todo lo demás mal usado.

¿C�MO USAR LOS VENTILADORES?

Siempre hablando del uso de los ventiladores en los domicilios particulares, ya que en cualquier otra institución los ventiladores de pie y de techo están prohibidos, no se deberían usar, el ventilador lo que hace es generar una corriente de aire, pero no ingresa aire del exterior, por lo que lo ideal sería que se abra la ventana y se ponga el ventilador tomando el aire de la ventana y llevándolo dentro de la habitación. Ese es el correcto uso del ventilador de pie. Siempre hablando en el ámbito hogareño.

La idea no es instalar el miedo a usar estos equipos, sino utilizarlos con responsabilidad, siempre y cuando en el domicilio se encuentren solo las personas del núcleo familiar.

El brote, que se produjo entre el 26 de enero y el 10 de febrero de 2020, afectó a 10 personas de 3 familias. Una de las familias acababa de viajar desde Wuhan, provincia de Hubei, China. Una investigación detallada consiguió concluir que los diez casos del restaurante estaban vinculados.

El 23 de enero de 2020, la familia A viajó desde Wuhan y llegó a Guangzhou. El 24 de enero, el paciente índice o cero (paciente A1) almorzó con otros 3 miembros de la familia (A2 � A4) en el restaurante. Otras dos familias, B y C, se sentaron en las mesas vecinas en el mismo restaurante. Ese mismo día, pero más tarde, el paciente A1 experimentó fiebre y tos y fue al hospital. El 5 de febrero, otras 9 personas (4 miembros de la familia A, 3 miembros de la familia B y 2 miembros de la familia C) se habían enfermado con COVID-19.

La única fuente conocida de exposición para los afectados en las familias B y C fue el paciente A1 con el que habían coincidido en el restaurante. Los investigadores determinaron que el virus se había transmitido a al menos un miembro de la familia B y a al menos 1 miembro de la familia C en el restaurante y que el resto de los contagios en las familias B y C eran el resultado de la transmisión dentro de la familia.

El restaurante en el que presuntamente se produjo el contagio es un edificio de 5 pisos con aire acondicionado y sin ventanas. La distancia entre cada mesa es de aproximadamente 1 metro. Las familias A y B coincidieron en el lugar durante de 53 minutos y las familias A y C durante un período de 73 minutos. La salida de aire y la entrada de aire de retorno para el aire acondicionado central se ubicaron sobre mesa de la familia C.

El 24 de enero, un total de 91 personas (83 clientes y 8 miembros del personal) estaban en el restaurante. De ellos, un total de 83 habían almorzado en 15 mesas en el tercer piso. Entre los 83 clientes, 10 se enfermaron con COVID-19; los otros 73 fueron identificados como contactos cercanos y permanecieron en cuarentena 14 días. Durante ese período, no se desarrollaron síntomas, y las muestras de frotis de garganta de los contactos y 6 muestras de frotis del aparato de aire acondicionado (3 de la salida de aire y 3 de la entrada de aire) fueron negativas para el coronavirus.

De acuerdo con estos resultados, los investigadores concluyen que la causa más probable de este brote fue la transmisión de gotas. Aunque el paciente cero (paciente A1) estaba asintomático durante el almuerzo, se ha informado de transmisión presintomática. Teniendo en cuenta los periodos de incubación de los miembros de la familia B, el escenario más probable es que los tres miembros de la familia B se infectaran directamente por el paciente A1. Sin embargo, tampoco excluyen que los pacientes B2 y B3 se infectaran por el paciente B1, el primer miembro de la familia B que se enfermó. Para la familia C, una posible explicación es que tanto los pacientes C1 como C2 fueran contagiados por el paciente A1; aunque otro escenario es que el paciente C1 adquiriese la infección mientras cuidaba al paciente C2, a partir del 27 de enero.

Las gotas respiratorias más grandes (> 5 μm) permanecen en el aire solo por un corto tiempo y viajan solo distancias cortas, generalmente menos de un metro. Las distancias entre el paciente A1 y las personas en otras mesas, especialmente las de la mesa C, fueron todas de más de 1 metro. Sin embargo, una fuerte corriente de aire acondicionado podría haber propagado gotitas entre las mesas.

Las gotas pequeñas en aerosol cargadas de virus (]]>

Un nuevo estudio, publicado en «Emerging Infectious Diseases», la revista de los centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., ha analizado un brote de coronavirus que afectó a tres grupos familiares en China que comieron en mesas contiguas en el mismo restaurante de Guangzhou. La investigación apunta a que el aire acondicionado pudo favorecer la transmisión de las gotas. Para evitarlo, los autores de este trabajo recomiendan aumentar la distancia entre las mesas y mejorar la ventilación.]]>