No seríamos quienes somos sin la valiosa construcción de quienes nos precedieron, y aunque muchos conocen nuestra historia, nos parece importante repasar que los Programas Interculturales de AFS comenzaron como el Servicio de Ambulancias de Campo de Estados Unidos, un cuerpo de ambulancias manejadas por voluntarios creado en abril de 1915 por un conductor de apellido Andrew quien lideró al grupo en sus tareas durante la Primera Guerra Mundial, y lo mantuvo luego unido. En la Segunda Guerra Mundial el grupo volvió a ser muy activo bajo el liderazgo del conductor Stephen Galatti, participando   en ayuda de los ejércitos, trasladando camillas, numerosa cantidad de heridos, comida, equipos médicos y realizando evacuaciones hacia el final de la guerra. En 1947, Galatti y un grupo de voluntarios de ambas guerras con el objetivo de perpetuar las amistades internacionales en tiempos de paz, fundaron un programa de intercambio de estudiantes secundarios En ese año, los primeros participantes de varios paises llegaron a EEUU con un programa de becas. En los años posteriores los programas se diversificaron y se extendieron a más países, y poco a poco, la red se fue desarrollando.En 1970 miembros no estadounidenses integraron por primera vez la Junta Directiva.Así, AFS se transformó de una organización de ayuda humanitaria en tiempos de guerra a una organización internacional que promueve los intercambios, el voluntariado y el aprendizaje intercultural.En 1984 en Montreal se reafirmó el compromiso de AFs con el aprendizaje intercultural y se definieron objetivos educativos, algunos de los cuales siguen guiando las actividades: algunos se alcanzan durante la experiencias y otros más tarde: entre ellos el crecimiento y la transformación en término de valores y habilidades personales, el desarrollo de relaciones   interpersonales, la sensibilidad cultural, la conciencia de problemas globales.En 1989 Australia, Dinamarca, Italia y Suiza fueron los primeros socios de la red en convertirse en personas jurídicas independientes de la sede de EEUU y se continuó formando la estructura de unidades nacionales   hasta su oficialización en 1993. En 2015 Unesco otorgó a AFS el status consultivo lo que implica colaboración de ambas organizaciones en diferentes iniciativas. Constantemente se actualizan estrategias y objetivos, se realizan conferencias globales, se trabaja en red con los países socios, de una manera tal que permitió en 2020 evacuar satisfactoriamente a 7000 participantes durante la pandemia del COVID. Hoy 137 paises conforman la red.  Somos 35.800 voluntarios que trabajamos con más de 25.000 comunidades educativas y organizaciones.AFS Argentina y Uruguay se ha convertido en uno de los actores principales de la red, por el número de participantes y por la participación en los órganos de la red. Actualmente somos 813 voluntarios repartidos en 42 grupos en Argentina y Uruguay.El ciclo pasado tuvimos 574 participantes (enviamos 246 y recibimos 328) y se aumentó el número de Becas, siguiendo uno de los objetivos del actual plan estratégico.A nivel local queremos recordar que   ya en 1962-63 viajaron los primeros estudiantes: Marta Benedetti, Silvia Medici, Daniel Furman, Alfredo Danos y Juan Mac Loughlin, y algunos de ellos fueron luego valiosos voluntarios.   También en la década del 60 vino desde EEUU Ted Gordon, primer estudiante recibido en nuestra ciudad, alojado por la familia Furman.Actualmente,   en la EV Concordia somos 25 voluntarios de Concordia Chajari y General Campos, y   conformamos de los   grupos de Alto Impacto de la organización a nivel binacional, dado el número de participantes enviados y recibidos en los últimos años.  Repasando nuestra historia no queremos dejar de mencionar con orgullo que Francisco Merro fue un voluntario de Concordia que lideró la organización dos veces  a nivel nacional  y Juan Medici también ex participante de nuestra ciudad, es  nuestro  Director Ejecutivo. Respetando el legado de los primeros voluntarios, reforzamos hoy el compromiso con nuestra comunidad, y agradecemos la confianza y apoyo de ustedes, las familias y comunidades educativas que son actores fundamentales en nuestra misión.Romina Lagadari, voluntaria

AFS Concordia realizó un acto para celebrar los 70 años de AFS Argentina & Uruguay. Fue en el Naranjal de Pereda. En ese marco la concejal Silvina Ovelar en nombre del Concejo Deliberante hizo entrega de la resolución que declara de interés municipal los 70 años de AFS Argentina & Uruguay.Asistieron los 11 estudiantes de intercambio de Afs Concordia, voluntarios, ex participantes, representantes de Comunidades educativas y público en general.Se plantaron 7 árboles, uno por cada década, y se descubrió una placa. Hubo palabras de voluntarios y participantes y un cierre musical a cargo de Esteban Taubas, ex participante de AFS. 

La Beca José Francisco Merro permite que un estudiante de Concordia, San Salvador, General Campos o Chajarí tenga la posibilidad de vivir una experiencia de intercambio cultural en Italia durante ocho semanas. En esta oportunidad, en su quinta edición, recayó sobre la alumna Virginia Rodríguez Cabrera, quien cursa 5to Año del BACHILLERATO HUMANISTA MODERNO, D-54 Monseñor Dr. Roberto J. Tavella de nuestra ciudad.

Por su parte, la Beca Silvia Médici, en su 1era edición, destinada a docentes de Inglés de las ciudades mencionadas anteriormente, benefició a la profesora Patricia Sampietro, docente en actividad, de amplia trayectoria, que vivirá una experiencia de perfeccionamiento del idioma inglés en el próximo mes de enero, en Malta, durante dos semanas.

AFS es una Organización internacional, no gubernamental, de base voluntaria, sin fines de lucro, que prepara a sus participantes para que actúen en pos de la paz en un mundo diverso, basándose en los valores de dignidad, respeto por las diferencias, armonía, sensibilidad y tolerancia.

En el afán de crear un mundo más justo y pacífico, uno de los caminos que tiene la Organización es a través de las becas, mediante las cuales, brinda oportunidades de aprendizaje intercultural, que impactan positivamente en los participantes y desarrollan una comunidad de ciudadanos globales dispuestos a construir puentes entre las culturas.

  Los programas de AFS comenzaron en Concordia en 1961, cuando voluntarios de Rosario vinieron a seleccionar a un grupo de jóvenes para viajar a Estados Unidos, que fueron los pioneros del intercambio local.

    En 1962, por el término de un año, partieron rumbo a Estados Unidos, Silvia Rodríguez Urruzola, Daniel Furman, Alfredo Danós (F), Marta Benedetti (F) y Juan José Mc Loughlin (F).

Tras su llegada a Nueva York, los estudiantes concordienses fueron recibidos por el director de la Oficina Central de AFS a nivel internacional, Steven Gallatti. También al final de la experiencia, todos los estudiantes de intercambio del mundo fueron acogidos por el presidente John F. Kennedy en la Casa Blanca.

AFS Concordia recibió estudiantes extranjeros y envió jóvenes al exterior de manera ininterrumpida hasta 1972. En esa época, viajaban en aviones Chárter, contratados por AFS, en los que iban argentinos, brasileños, uruguayos, con la compañía de un par de voluntarios. El único destino, en ese entonces, era Estados Unidos.

       Al regresar de la experiencia, los estudiantes se convertían en voluntarios encargados de seleccionar a los jóvenes que viajarían al año siguiente, con las instancias correspondientes: evaluación de cultura general, entrevistas y visitas a las familias.

    El primer estudiante extranjero en Concordia fue Ted Gordon, de USA, que fue hospedado por la familia Furman. Luego, hubo un intervalo de unos años, cuando los primeros AFSers entraron en la Universidad.

Durante una corta etapa, los programas estuvieron a cargo de una voluntaria uruguaya, pero después de unos años, cesó la actividad. Fue entonces cuando Silvia Rodríguez Urruzola estableció contactos con la Oficina Central y AFS resurgió nuevamente en Concordia.

   En ese momento, Víctor Oporto, quien luego fuera presidente de AFS Internacional, visitó la ciudad para abrir la Representación local y, posteriormente, lo hizo Claudia Baldoni, de la Oficina Nacional, para llevar a cabo encuentros intensivos, en el Instituto «Inglés para Comunicarse» para hacer un entrenamiento. Se tomaban los exámenes en la casa que ocupaba la escuela Borges en ese momento, se hacían las visitas y se completaban los papeles del proceso de selección. En 1990, los primeros estudiantes seleccionados en la nueva etapa de AFS en Concordia fueron Juan Medici (actual Director Ejecutivo de AFS Argentina y Uruguay), que viajó a Australia por seis meses, y Javier Jaluf, que realizó su intercambio por un año a Estados Unidos.

    En esta etapa, Marta Benedetti fue presidente de la Representación local. Luego, desempeñaron sucesivamente este rol Francisco Merro, Nélida Benedetti, Margarita Tolomei, Norma Díaz, Silvia Fiorito y, actualmente, Romina Lagadari.

   Francisco Merro, luego de trabajar incansablemente en la Representación local, fue Presidente del Voluntariado Argentino en dos oportunidades.

   La difusión llevada a cabo en las escuelas y las anécdotas de los chicos que volvían colaboraron con el crecimiento de la Representación Local. Muchos estudiantes realizaron su experiencia y un gran número de familias hospedaron. Se cumple, de esta manera, lo que postula AFS desde sus comienzos: el enriquecimiento intercultural que se da tanto saliendo al mundo como trayendo el mundo al propio hogar, es decir, alojando a un estudiante extranjero. Se establecen así lazos interpersonales, interfamiliares, interculturales que marcan para siempre la vida de los protagonistas.

  Después de dos años interrumpidos por la pandemia, AFS retomó en todo el mundo su misión de tender puentes entre las culturas. Y AFS Concordia continúa enviando y recibiendo estudiantes, lanzando becas y utilizando todas las herramientas necesarias para provocar un impacto transformador y hacer llegar la educación intercultural a todos los ámbitos. 

El sábado pasado, arribaron a la Terminal de Concordia cuatro jóvenes provenientes de Italia: Emma (de Bérgamo), Irene (de Palermo), Adele (de Turín), y Alessandro (de Bolonia). Los primeros días del próximo mes de marzo, llegará también Davide, oriundo de Catania. Por su parte, la ciudad de Chajarí, que también pertenece a la Estructura Voluntaria de Concordia, dio la bienvenida a Chiara, procedente de Milán.

 Los estudiantes vivirán una experiencia intercultural junto a sus familias anfitrionas, de las que pasan a formar parte como un miembro más de ellas, y asistirán a una Comunidad Educativa para cursar el año escolar.

 Entre los meses de febrero y marzo, Afs Argentina recibirá en total 120 estudiantes de intercambio que se ubicarán en distintas ciudades del país.

 Afs es una comunidad de ciudadanos globales, comprometidos a fomentar la educación intercultural como una poderosa herramienta que trabaja a favor de la paz mundial. A través de sus programas, ayuda a docentes, estudiantes, y familias a dar sus primeros pasos como ciudadanos globales y a seguir desarrollando sus capacidades para superar las diferencias.

Para ello, se presentó una propuesta a todas las escuelas secundarias de Concordia que estuvieran vinculadas con AFS, - ya sea por ser instituciones receptoras, como también enviadoras de estudiantes de intercambio- para que cedieran alguna de las paredes externas del edificio con el objetivo de realizar un mural, cuya temática sería la INTERCULTURALIDAD: la importancia del diálogo intercultural, el respeto a la diversidad cultural.

Asimismo, se convocó abiertamente a artistas locales que quisieran participar a través de la presentación de un boceto, a partir del cual se elegiría al ganador.

   De la misma manera, se procedió en la ciudad de Chajarí, comunidad incorporada a la ESTRUCTURA VOLUNTARIA de AFS CONCORDIA.

   Tras la votación, los colegios seleccionados fueron la ESCUELA DE COMERCIO Nº 2, de Concordia y el INSTITUTO MARÍA AUXILIADORA, de Chajarí.

   Por Concordia, resultó ganador el boceto presentado por el equipo integrado por SANDRA DAGANI, NANCY ZÁRATE, CLAUDIA MARTÍNEZ Y CLAUDIO MU�OZ.

   En Chajarí, fue electo el boceto perteneciente a María Luz Farneda y Daiana Leonardelli.

   AFS PROGRAMAS INTERCULTURALES es una Organización no gubernamental, sin ningún tipo de afiliación política, étnica o religiosa, dedicada exclusivamente a promover experiencias educativas interculturales para ayudar a sus participantes a que desarrollen el conocimiento y las destrezas necesarias para crear un mundo más justo y en paz. Su firme convicción es que, concientizando sobre la importancia del diálogo intercultural, fomentando el apoyo de la diversidad y combatiendo los estereotipos, es posible mejorar el entendimiento, la convivencia y la cooperación. Cada vez es más importante la necesidad de promover una Educación Global, enfocada en nuestras propias acciones y cómo estas afectan a los otros, favoreciendo el respeto, la tolerancia y la justicia. Enriquecer el pensamiento crítico estudiando prejuicios latentes en la cultura local es clave para propiciar la comunicación efectiva entre las personas de diferentes culturas.

En días venideros, los artistas elegidos pondrán en marcha la realización del mural que representará la misión de AFS en el mundo: AYUDAR A LAS PERSONAS A ROMPER BARRERAS SOCIALES Y CULTURALES, TENDER PUENTES, CONECTAR VIDAS, COMPARTIR CULTURAS.   

Los voluntarios de la estructura voluntaria Concordia convocan a muralistas y artistas plásticos para participar de un concurso abierto para la realización de un MURAL en la pared externa de una escuela de la ciudad.

⬢ La obra debe ser original.

⬢ Medidas: aproximadamente cuatro metros de alto por dos metros de ancho.

⬢ Temática: La Interculturalidad y todos los conceptos relacionados con ella: el respeto por las diferencias, sensibilidad, la interacción armónica entre diferentes culturas, cultura y ciudadanía global, respeto a la identidad, dignidad, comunicación intercultural, diversidad cultural, unidad, encuentro, comprensión, sinergia, empatía.

⬢ Se permite la inscripción en grupos de hasta 3 personas.

⬢ La pintura y materiales serán provistos por la organización.

⬢ Los interesados podrán enviar su inscripción gratuita, indicando nombre, apellido, ciudad (Chajarí o Concordia), bocetos (formato JPG o PNG, resolución 300 dpi) y consultas a: rl.concordia@afs.org.ar.

⬢ Plazo para inscribirse: hasta el 30 de julio de 2021.

⬢ La elección de la obra entre las recibidas se realizará por votación de nuestros seguidores en Instagram (@afs.concordia) en una fecha que se publicará próximamente.

Para conocer más sobre nosotros: afs.org.ar

Hace ya 2800 años, el escritor griego Hesíodo afirmaba que �Seducar a una persona es ayudarla a ser lo que es capaz de ser⬝.

 Las Comunidades Educativas desempeñan un rol muy importante en las experiencias de intercambio estudiantil de AFS PROGRAMAS INTERCULTURALES.

A través de ellas, se envían y se reciben estudiantes y se trabaja en forma conjunta para fortalecer el aprendizaje de los programas educativos que promueve la Organización.

AFS colabora también con los docentes para desarrollar políticas e iniciativas de aprendizaje intercultural y educación para la ciudadanía global.

 Coincidimos con Paulo Freire en sostener que el principal objetivo de la educación es �Sla transformación de un mundo desigual e injusto en uno ético y profundamente solidario⬝.

Fue así como frente al fenómeno mundial de la pandemia, tuvimos la oportunidad de trabajar escolarmente la necesidad de desarrollar competencias globales para entender el mundo y su complejidad, y conectar con otras realidades y culturas para que el encuentro transforme la crisis en oportunidad y poder asumir la capacidad de convertir la realidad en un mundo más justo y pacífico.

Se destaca el reconocimiento a los docentes, que en un marco tan particular triplicaron sus esfuerzos y el compromiso para acompañar a los estudiantes y, de esta manera, continuar brindándoles la oportunidad de aprender y lograr que el proceso educativo no se detenga.

Ellos han sido héroes anónimos en la crisis de la pandemia, como lo son también otros actores de la sociedad.

Sin duda, y a pesar de las circunstancias adversas, ofrecieron lo mejor de sí mismos y de su profesionalismo y vocación para dar una respuesta en esta coyuntura inesperada.

Cuatro estudiantes de Concordia partieron recientemente hacia diferentes países para iniciar esta aventura inolvidable que los convertirá en ciudadanos globales, capaces de empatizar con lo que está sucediendo en el mundo.

�SLa educación nos ayuda a ser profundamente consientes de que nos une nuestra condición de ciudadanos de la comunidad mundial, y de que nuestros retos están interrelacionados⬝.

(Ban Ki-moon) AFS PROGRAMAS INTERCULTURALES se enorgullece de mantener viva su misión de aprendizaje intercultural, aun en estos momentos históricos que el mundo está atravesando.

 Sol, Riehme, ganadora de la tercera edición de la Beca José Francisco Merro, otorgada por la ESTRUCTURA VOLUNTARIA CONCORDIA de AFS Programas Interculturales en el año 2018, reconoce que una de las múltiples enseñanzas que adquirió durante su intercambio fue su vocación por escribir, lo que le permitió plasmar en el papel todo lo que estaba

viviendo, para transmitirlo después.

Sol, que actualmente es voluntaria de AFS, se encuentra cursando el último año de la escuela secundaria, y hoy, desde la óptica de un adolescente de nuestra época, transmite sus sensaciones sobre estos tiempos tan especiales que el mundo está atravesando.

�SEste año no es lo mismo⬦

����No es lo mismo estar tan desconectados físicamente, medir nuestra distancia en metros.

����No es lo mismo estudiar, sin el contacto y el calor de un aula de clase, sin preparar una presentación interrumpida frecuentemente por algún comediante frustrado, a quien las horas le parecían interminables.

����No es lo mismo estar próximo a comenzar una vida universitaria, sin haber culminado el particular trayecto escolar.

����No es lo mismo esbozar una sonrisa oculta tras un barbijo, a causa de las miradas raras ante un estornudo ajeno.

����No es lo mismo que la sensibilidad intercultural esté limitada por fronteras imponentes, inundadas de utópicas ilusiones.

����No es lo mismo que se incrementen los casos y se encojan los brazos.

����No es lo mismo sentir que la vida, tal como la conocíamos, esté pronta a desvanecerse.

����No es lo mismo, pero aprendí.

����Aprendí que la distancia no es sinónimo de olvido.

����Aprendí que todos tenemos algún recurso o alguna expresión a flor de labios, que nos salva de la desesperación.

����Aprendí que la felicidad se esconde en los pequeños detalles.

����Aprendí que lo que nos inculcaron como una tradición y lo cotidiano ya expiró.

����Aprendí que la diversidad es parte de nuestras vidas y que la mirada que tenemos que cuestionar es la nuestra, no la ajena.

����Aprendí que a veces necesitamos de una crisis, para entender dónde estamos parados.

����Aprendí que, quizás, es momento de pensar en por qué estamos traumatizados con elegir una carrera entre miles, con la incertidumbre del futuro aún cargada al hombro.

����Que, quizás, este es un tiempo para repensar.

����Repensar el verdadero poder de un abrazo, una risa, un mate o una caricia.

����Repensar que es el momento de usar las palabras para sanar y no para seguir hiriendo.

����De dejar de suponer, solo perdonar y seguir adelante⬦

����Quizás es tiempo de enfocarnos en la esencia, y no en la apariencia.

����Quizás es momento de aceptar una nueva normalidad.

����Quizás, ahora es el momento, porque mañana, no sabemos lo que la vida nos deparará⬝.

El propósito de la Organización es fundamentalmente educativo, ya que permite a los participantes cambiar su perspectiva a través de una experiencia que los expone a otras culturas y a otras formas de pensar.

   Los procesos de aumento de la globalización crean nuevas demandas cognitivas, actitudinales y de habilidades, y, por lo tanto, también crean nuevas oportunidades educativas para las escuelas y los docentes, así como para las organizaciones de aprendizaje no formal que los respaldan. Para participar como ciudadanos globales, todas las personas deben ser capaces de comprender la globalización, tener curiosidad sobre el mundo y los asuntos mundiales, saber dónde profundizar sus conocimientos cuando es necesario y ser capaces de comunicarse y trabajar productiva y respetuosamente con personas de otros países y contextos culturales.

Manon, una estudiante francesa que realizó su intercambio en Concordia, a través de AFS Programas Interculturales, relata cómo ha sido esta experiencia y cómo ha incidido en su vida.

 �SMi intercambio en Argentina fue al comienzo una experiencia difícil, durante la cual tuve que luchar conmigo misma para convencerme de que podía lograr lo que me había propuesto: estar lejos de mi familia por un año, en un país lejano, con una familia diferente, en una escuela que no conocía, para aprender los modos de vida, las costumbres y la cultura de toda esa gente.

   Pero de un momento para otro, sin que yo me diera cuenta, esto se convirtió en algo maravilloso e inolvidable.

�SMi intercambio en Argentina fue al comienzo una experiencia difícil, durante la cual tuve que luchar conmigo misma para convencerme de que podía lograr lo que me había propuesto: estar lejos de mi familia por un año, en un país lejano, con una familia diferente, en una escuela que no conocía, para aprender los modos de vida, las costumbres y la cultura de toda esa gente.

   Pero de un momento para otro, sin que yo me diera cuenta, esto se convirtió en algo maravilloso e inolvidable.

   La primera parte pasó a ser un aprendizaje que me permitió después disfrutar de todo lo bueno que esta experiencia me brindó: conquisté amigos, que en un principio eran simplemente compañeros, pero con el tiempo se transformaron en �Sverdaderos amigos⬝. Con ellos, aprendí a tomar �Smate⬝ y a pasar largos y gratos momentos. Fortalecí el vínculo con mi familia, especialmente, con mi hermana, con quien creé un lazo muy, pero muy fuerte.

   Este intercambio me hizo crecer, me permitió ser lo que soy ahora, después de vivir una vida muy diferente de la que yo llevaba en Francia, aprendí a valorar lo que tengo y entendí que la gente puede ser feliz con pocas cosas materiales, porque estas no nos hacen mejores personas.

   HOY GUARDO COMO UN TESORO: un idioma que logré aprender, una familia maravillosa, muchos amigos y mis mejores recuerdos.

   Agradezco a cada persona que se cruzó por mi vida en esta etapa. Mi deseo es que algún día pueda volver a encontrarme con cada una de ellas, y seguramente así será, porque el fin de un intercambio no es la página que cierra un libro sino la que le da un nuevo y hermoso comienzo⬝.

 �SAFS fue la primera organización de intercambios en tomar la difícil y necesaria decisión de finalizar todos los actuales programas de intercambio en los más de 60 destinos donde opera.

 La seguridad de nuestros participantes es, como siempre, nuestra máxima prioridad, y la finalización temprana de los programas nos brinda una mejor oportunidad de proporcionar retornos seguros, incluso de países que aún no han confirmado casos.

A la fecha, hemos logrado repatriar el 60% (85) de nuestros participantes argentinos y uruguayos en el exterior y el 70% (204) de los participantes extranjeros hospedados en Argentina o Uruguay.

 El proceso de evacuación se hizo, al principio, en vuelos comerciales que aún estaban operando, y a medida que los vuelos comerciales cesaron, se coordinaron vuelos de repatriación con las diferentes embajadas y consulados.

 Tanto las representaciones extranjeras en Argentina como en Uruguay se han puesto a disposición de los participantes garantizando el bienestar y traslado domésticos como internacionales.

 A su vez, lo mismo han hecho las representaciones argentinas y uruguayas en el extranjero.

Una vez que nuestros participantes arriban a Argentina, realizan el asilamiento preventivo obligatorio en sus domicilios. Las familias son instruidas por el staff y voluntarios de AFS en el protocolo recomendado por la OMS y nuestro gobierno, para minimizar los riesgos de contagio y se monitorean diariamente los posibles síntomas. Pasados los 14 días, los participantes, en caso de no presentar ningún síntoma, terminan la cuarentena (aislamiento preventivo) y pasan a la fase de distanciamiento social al igual que el resto de las personas.

 Al principio, la decisión de terminar anticipadamente los programas genera un momento de duelo para las familias, es un proyecto al que dedicaron mucho tiempo, recursos y sentimientos que llega al final de modo diferente.

Pasadas las primeras sensaciones, las familias entienden la decisión de AFS y agradecen poder pasar estos momentos extraordinarios cerca de sus hijos.

 Los mensajes de agradecimiento, amor y confianza que recibimos son un fiel reflejo de que esta experiencia los hace reflexionar y aprender incluso cuando termina de modo tan abrupto.

 Todos los participantes, tras retornar de sus programas, seguirán certificando sus competencias globales mediante nuestra plataforma Global Competence Certificate y esto les permitirá continuar su aprendizaje una vez regresados. La organización está ofreciendo instancias de capacitación virtuales a docentes, voluntarios y comunidades educativas⬝.